夕陽如血，將魏浩的身影在青石路上拉得細長。他步履沉穩地返回青雲宗，看似平靜的眸底卻翻涌著無數算計。還有最後三日——他必須在與星辰閣閣主的最終談判中撕開一道口子，為可能結成的聯盟爭取這關鍵一環。
廂房內燭火搖曳，映得他側臉明明滅滅。魏浩閉目凝神，將前兩次談判的細節在腦中反復推演。星辰閣閣主那雙銳利的眼楮，寸步不讓的姿態，以及那些近乎羞辱的苛刻條件……他指節叩擊桌面，忽然睜開雙眼——突破口，就在星辰閣最在乎的利益與地位上！
一夜無眠。
翌日清晨，魏浩徑直求見守舊長老。老者正在院中修剪靈植，听罷魏浩的謀劃，手中玉剪微微一頓。
“借靈劍宗施壓？”守舊長老目光如炬，“此計雖妙，卻如走鋼絲。靈劍宗那位宗主最是記仇，若讓他察覺被當槍使……”
“所以需要雙管齊下。”魏浩成竹在胸，“再拋出一個他們無法拒絕的誘餌——幽玄遺跡。”
守舊長老眼中精光一閃︰“你竟知道那個地方？不過探索遺跡凶險萬分，屆時若無法兌現承諾……”
“正因凶險，才需要星辰閣的推演之術。”魏浩躬身一禮，“還請長老指點。”
三日後，星辰閣密室。
魏浩推門而入時，星辰閣閣主正摩挲著一枚星盤。空氣中彌漫著若有若無的威壓，比前兩次更令人窒息。
“魏浩。”閣主眼皮未抬，“這是你最後的機會。”
“晚輩明白。”魏浩不卑不亢地行禮，“所以特地帶來了閣主最關心的消息——靈劍宗願讓出三成資源份額，換取聯盟主導權。”
星盤驟然停止轉動。
閣主終于抬眼，眸中寒光乍現︰“就憑靈劍宗？”
“若單是靈劍宗自然不足為懼。”魏浩迎上那道目光，“但若加上青雲宗的暗中支持呢？屆時星辰閣在聯盟中，恐怕……”
話音未落，閣主指間星盤已泛起幽光。魏浩知道火候已到，話鋒陡轉︰“不過若是星辰閣此刻加入，我們便可聯手制衡靈劍宗。更何況——”他故意拖長語調，“晚輩還發現了一處上古遺跡。”
“遺跡？”閣主指尖微顫。
“幽玄遺跡。”魏浩一字一頓，“其中藏有上古星圖，據說能推演飛升之道。只可惜外圍禁制玄奧，正需要星辰閣的獨門秘術。”
密室陷入死寂，唯有星盤運轉的細微聲響。魏浩清楚感受到閣主氣息的變化——那是一種極力克制的渴望。
“萬魔殿近日在邊境頻繁異動。”魏浩趁勢追擊，“獨善其身的日子恐怕不長了。加入聯盟，星辰閣不僅能分得遺跡機緣，更能在亂世中佔據先機。”
良久，閣主緩緩靠向椅背︰“資源分配要再加半成，決策權需與我閣長老持平。”
魏浩心中暗喜，面上卻露出恰到好處的為難︰“資源可談，但決策權……”
經過整整三個時辰的拉鋸，當魏浩走出密室時，袖中已多了一份蓋著星紋印記的契約草案。夕陽正好，他卻無暇欣賞——閣主最後那句“再考慮考慮”如同懸在頭頂的利劍。
接下來該往何處使力？魏浩望著天邊漸沉的落日，一個更大膽的計劃正在心中醞釀。或許該讓靈劍宗那邊，再燒一把火了……