夜色如墨，小鎮客棧的燈火在晚風中搖曳。魏浩臨窗而立，指尖無意識地摩挲著軒轅策所贈的玉佩。木質窗欞被寒風吹得輕響，仿佛應和著他心頭難以平息的波瀾。
“師兄。”小師妹輕步走近，將一件外袍披在他肩上，“皇子既已收下信物，想必不會置之不理。”
魏浩轉頭望向這個自幼一同長大的師妹，見她眉眼間雖帶著倦色，卻仍強打精神寬慰自己，不由心頭一暖。正要開口，廊外忽然傳來規律的腳步聲，緊接著房門被輕叩三下。
“魏公子，殿下有請。”侍衛的聲音隔著門板傳來。
魏浩整了整微皺的青衫，對屋內眾人微微頷首︰“我去去就回。”
小師妹追至門邊，指尖輕輕扯住他的衣袖︰“萬事小心。”
月光如水銀般傾瀉在青石街道上。魏浩隨著侍衛穿過沉睡的小鎮，沿途只聞更夫遙遠的梆子聲。他在心中反復推敲著待會兒要說的話，每一個字都關乎宗門存亡。
庭院深處的老槐樹下，軒轅策負手而立。月光透過枝葉間隙，在他繡著暗紋的錦袍上投下斑駁光影。
“見過殿下。”魏浩執禮時瞥見對方腰間的螭紋劍柄——正是那日斬穿狂鬃獸王前蹄的佩劍。
“魏公子不必多禮。”軒轅策轉身，目光如電，“昨日林中一見，貴派弟子臨危不亂，劍陣精妙，實在令人贊嘆。”
“殿下過譽。青雲宗向來注重實戰修行，門下弟子皆需通曉合擊之術。”
軒轅策指尖輕撫槐樹粗糙的樹皮︰“那麼……究竟是何等危機，讓青雲宗高徒不得不向世俗皇權求助？”
魏浩深吸一口氣，知道關鍵時刻已到。他上前半步，月光正好照清他眉宇間的凝重︰“實不相瞞，青雲宗正面臨立派三百年來最大浩劫。魔道三大宗門暗中結盟，萬魔殿更是在北境頻繁活動。而宗門內部……”他頓了頓，聲音低沉，“守舊派諸位長老堅持‘無為而治’，拒絕革新劍陣，更抵制有情道的推行。”
隨著講述展開，軒轅策的神色漸漸肅穆。當听到守舊派竟暗中破壞護山大陣時，他忽然抬手打斷︰“且慢。你說守舊派長老腰間佩著青玉符？”
“正是。”魏浩從懷中取出一枚留影石，靈力催動後顯現出那日狂鬃獸記憶中的畫面，“這是從被魔氣侵蝕的靈獸腦海深處中提取的景象。”
軒轅策凝視著畫面中若隱若現的青玉符紋路，眸色漸深︰“此物乃十年前父皇賞賜給修真界使者的信物。”他在庭院中緩步踱行，錦靴踏過落葉發出細碎聲響，“所以魔氣侵蝕事件，很可能與朝中某些勢力有關？”
“目前尚不能斷言。”魏浩收起留影石，“但若青雲宗覆滅，魔道長驅直入，首當其沖的便是天元國北境十三城。”
夜風忽然轉急，槐樹葉簌簌作響。軒轅策在樹影中沉默良久，忽然問道︰“若得援助，青雲宗能付出什麼？”
“三年之內，派弟子協助鎮守北境要塞；開放部分丹方典籍；每年為天元國培養十名內門弟子。”魏浩一字一句道，“此外，若情勢需要，宗主願親自入京覲見。”
這些條件顯然經過深思熟慮。軒轅策指尖在劍格上輕敲，忽然話鋒一轉︰“那日你使用的撫靈訣，據說能淨化被魔氣侵蝕的心神？”
“殿下明鑒。此乃有情道根本心法，需以悲憫之心催動。”魏浩並指為劍，一縷溫和靈力在指尖流轉，所過之處連飄落的樹葉都變得瑩潤，“魔氣至陰至邪，唯至純至善之力可化解。”
這個演示讓軒轅策眼中閃過異彩。他忽然解下腰間龍紋玉拋給魏浩︰“三日後帶著這個去北山鎮守府。但記住——”他的聲音陡然轉厲，“若讓本皇子發現青雲宗與魔道有絲毫牽連，天元國的鐵騎不介意踏平修真界第一宗門。”
魏浩鄭重收好玉佩︰“青雲立派三百年，從未違背‘劍心通明’的祖訓。”
回程時夜色更濃。魏浩在客棧廊下遇見守夜的小師妹，她提著燈籠快步迎來，發梢還沾著夜露。
“皇子答應了？”她壓低聲音，眼中滿是期待。
魏浩頷首，將龍紋玉示于她看︰“但代價不小。”
“總比孤立無援好。”小師妹與他並肩望向漆黑天際，“剛才收到靈雀傳書，宗內情況……更糟了。”
二人回到房中，年輕弟子們早已等候多時。听說獲得援助，眾人剛露喜色就被後續消息壓得沉默——萬魔殿的先鋒已出現在青雲宗百里外的黑風谷。
“資源送達至少需要五日。”魏浩鋪開地圖，指尖劃過蜿蜒的山路，“我們必須在三日內趕回宗門。明日起分頭采購丹藥符 ，切記不可暴露行蹤。”
往後的兩日，眾人穿梭在小鎮各個商鋪之間。魏浩親自挑選朱砂與靈草時，听見幾個修行者在談論青雲宗近況。
“听說守舊派要把護山大陣改為‘無為劍陣’？” “魔道都在黑風谷聚集了，這時候改陣法不是自尋死路嗎？” 議論聲中，魏浩不動聲色地多購了三倍符紙。
這日黃昏，小師妹帶回更危急的消息︰萬魔殿聯合血煞宗、陰鬼門，三日後月圓之夜就要發動總攻。
正當眾人心急如焚時，軒轅策的侍衛再度叩響房門。這次他帶來一個鎏金木匣與一卷手令。
“殿下調動了北境軍械庫的三千靈石與百件防御法器，今夜子時就能送達。”侍衛低聲道，“另外，殿下讓提醒魏公子，朝中有人與萬魔殿往來密切。”
魏浩開啟木匣，濃郁靈氣撲面而來。最上方放著塊刻有“如朕親臨”的令牌，下面整整齊齊碼著上品靈石。他立即分配任務︰年輕弟子負責清點物資，小師妹準備傳送陣法，自己則開始繪制加強版護山符。
然而當夜空中升起第一輪明月時，東南方向突然爆開一朵血色煙花——青雲宗最高警戒信號。
“他們提前進攻了！”小師妹撞開房門，手中羅盤指針瘋狂旋轉。
魏浩抓起軒轅策所贈的龍紋玉，感受到其中澎湃的龍氣。他望向窗外黑沉的天際，仿佛看見無數魔修正御劍而來。
“半刻鐘後出發。”他的聲音冷靜得讓自己都驚訝，“就算趕不及守住山門，也要讓魔道付出代價。”
客棧燭火下，年輕弟子們默默檢查劍鞘。有人輕聲哼起宗門代代相傳的《青雲謠》，很快眾人都跟著哼唱起來。在低回歌聲中，魏浩將龍紋玉系在劍柄上，玉石與劍鞘相踫發出清越龍吟。
今夜，這場修真界與世俗的結盟，將迎來第一次生死考驗。