在破廟中將就了一宿，第二天雨勢稍歇，肖塵便立刻動身，加快速度將沈婉清、沈明月和月兒安全送到了相對安穩的銳安城，在一家客棧安頓下來。
安頓好一切後，將紅撫從車駕上解了下來。這匹戰馬似乎也感知到氣氛的變化，不安地刨著蹄子，打著響鼻。
臨行前，肖塵抓住沈婉清的手，心中涌起一陣愧疚。說好了要陪她看盡世間風景，遠離紛擾，可總有一些事情，讓他無法袖手旁觀。
沈婉清卻仿佛看穿了他的心思，反手輕輕拍了拍他的手背，臉上帶著溫柔而堅定的笑容，柔聲道︰“早去早回。不必掛念我們。”她頓了頓，眼中閃爍著回憶與驕傲的光芒，“第一次見你，你挺槍立馬，救人于水火。我知道，你一直就是那樣的英雄。去做你該做的事吧，你是我的榮耀。”
這番話如同一股暖流，瞬間沖散了肖塵心中那點猶豫和歉意。他不再多言，重重點頭，隨即利落地翻身上馬。
讓白衣三人在前引路，一抖韁繩，紅撫長嘶一聲，如同一團燃燒的烈焰，朝著臨江城的方向疾馳而去，將銳安城的安寧遠遠拋在身後。
昨夜交談，肖塵也想了解更多細節。然而交談越多，他越是發現，這位柳家小姐當初是真的被愛情沖昏了頭腦，對盧三鹿的真實底細幾乎一無所知。這盧三鹿具體如何發跡？他結交的“江湖好漢”究竟是何門何派，首領是誰？除了已知的作亂者，城內是否還有同黨？這些關鍵信息，柳語都是一問三不知。
肖塵心中暗嘆，這也難怪柳家會遭此大難，實在是疏于防範，被最親近的人從內部攻破。
看著柳語那悲戚而茫然的臉，再看看她身邊僅存的兩個身上帶傷、眼神卻依舊忠誠堅毅的家將，肖塵也不免生出幾分感慨。
柳擎總兵治家或許有疏漏，但手下終究還是有肯效死力的忠義之士，拼盡一切將柳家這最後的血脈送了出來。
……
而當肖塵一行人抵達臨江城時，眼前的景象比他預想的還要混亂。
柳語出逃之後，盧三鹿就知道事情再也隱瞞不住，狗急跳牆之下，只能提前“舉事”！
他們利用柳擎的名義，以及潛伏的內應，發動了突襲。有心算無心之下，他們成功控制住了臨江知府等一眾主要官員，使得整個城市的管理體系瞬間陷入癱瘓。
消息傳出，城內頓時人心惶惶。大部分安分守己的百姓驚恐地躲在家中，緊閉門戶，街上行人稀少，往日繁華的市井變得一片死寂。
這種權力的真空和秩序的崩塌，卻成了城中那些地痞無賴、混混流氓的狂歡盛宴！
這些平日就被壓抑著惡念的渣滓，如同嗅到腐肉的鬣狗，紛紛從陰暗的角落里鑽了出來。
他們拉幫結伙，手持棍棒、柴刀，甚至搶奪來的劣質兵器，開始肆無忌憚地打砸街面的商鋪，哄搶里面的貨物、錢財。
哭喊聲、叫罵聲、狂笑聲、砸搶聲混雜在一起，取代了往日的叫賣與喧囂。
濃煙從幾處被點燃的店鋪升起，如同狼煙，宣告著這座城市的失控。一些試圖反抗的商戶被打倒在地，生死不明。
法律與秩序，在這座富庶的江城，已然名存實亡。
連看守城門的兵丁都不見了！肖塵的臉色陰沉得可怕。盧三鹿和他那群烏合之眾或許成不了氣候，但他們掀起的這場混亂，卻正在無情地吞噬著無數普通人的生活與希望。
“亂象已成……”肖塵低聲自語，眼中寒光凜冽。他原本或許只想擒賊擒王，快速解決首惡。
但現在看來，倒不如將這些趁機作亂的牛鬼蛇神一並清掃干淨。
他看了一眼身旁因目睹家鄉慘狀而渾身顫抖、淚流不止的柳語，又看了看那兩名緊握刀柄、眼含怒火的家將，沉聲道︰“多想無用！先把那些賊子找出來！”
如今的形勢，最關鍵之處無疑在于軍營。那姓盧的只要沒蠢到家，必定會想方設法將兵權牢牢攥在手中。
在柳詩的引路下，一行人快馬加鞭趕往城東。臨江城承平日久，軍營便設在城內，並無遠郊的獨立營壘，這倒省了肖塵一番周折。
軍營大門處，竟只有兩個老兵心不在焉地把守，還頻頻伸頭向營內張望，顯然里面的情況極不尋常。營內氣氛劍拔弩張，遠遠便能感受到。
柳詩畢竟是女子，守門兵士未必認得。她身後一名白衣家將當即沖那老兵喝道︰“快開營門！有緊急軍情！”
那老兵認得這家將，臉色一變，不敢怠慢，連忙與同伴挪開了攔路的拒馬。
肖塵一行人縱馬直入軍營！
校場之上，兩撥人馬正緊張對峙。一方是身著制式鎧甲、面露憤懣與猶疑的軍營將官；另一方則魚龍混雜，有穿著不合身軍裝的，有江湖打扮的，甚至還有幾個文官模樣的人。
為首一人，書生打扮，面容帶著幾分刻薄與虛浮，手中高舉一塊黃銅令牌，正厲聲呵斥︰“總兵令符在此！！爾等敢抗命不成？！”
——不用問，這便是那弒岳屠家、竊取兵符的盧三鹿了！
他對面的一名絡腮胡將領毫不退縮，聲如洪鐘︰“若是柳總兵親持令牌至此，我等自當奉命唯謹！你算個什麼東西？也配對我等發號施令？！”
“奶奶的！”盧三鹿身後一個膀大腰圓、面目丑陋的凶悍和尚忍不住了，擼起袖子罵道︰“跟這廝廢什麼話！不听令，宰了便是！”
“住手！”柳詩見狀，縱馬上前，飛身下馬，怒視盧三鹿。
盧三鹿見到她，臉色驟變，眼中閃過一絲慌亂與狠毒，立刻向身旁一個眼神陰鷙的漢子使了個眼色。
那漢子心領神會，二話不說，抬手便是數道寒星射向柳詩！竟是飛鏢！
“賊子敢爾？！”一直緊盯著對方動向的絡腮胡將領早已防備，一聲暴喝，手中長劍如電刺出，“鐺鐺”幾聲，精準地將飛鏢磕飛。“保護大小姐！”
他身後幾名手持厚重盾牌的士兵立刻上前，迅速在柳詩身前結成一道盾牆。