肖塵毫無鋪墊地將莊幼魚所說的西北戰事，以及那三千被圍孤軍的情況，原原本本地說了出來。末了，他語氣硬邦邦地，帶著一種難以言喻的憤懣和鄙夷，給那些未曾謀面的邊軍下了個定義︰
“這些人，愚忠！死板！不懂得變通！而且……命賤！”他似乎想用最刻薄的詞語，來掩蓋內心深處某種被觸動的東西。
沈婉清靜靜地听完，抬起清澈的眼眸，望著他，聲音輕柔卻堅定地接了下去︰“但他們……不該死。至少，不該這樣默默無聞地、被自己人拋棄而死。” 她停頓了一下，目光仿佛能看進肖塵的心里，“相公，其實你心里……已經有了決斷，不是嗎？若是……若是因放不下我，而在此猶豫不前，我……我豈不是要成了耽誤大事的罪人？”
肖塵與她對視著，看到她眼中那份全然的信任與支持，心中那點煩躁奇異地平復了些許。他嘆了口氣，語氣復雜︰“一個民族，或許真就是靠著這些看似愚蠢、不知變通的‘硬骨頭’，才能磕磕絆絆地傳承千百年。我不知道也就罷了，既然知道了，看見了，就沒法再當做看不見，沒法心安理得地假裝什麼都不知道。” 他的目光落在沈婉清身上，帶上了一絲歉意和溫柔，“只是可惜……剛許了你青山綠水，自由自在，這轉眼之間，卻又要分開。”
沈婉清臉上綻開一個溫婉而包容的笑容，仿佛春日融冰︰“相公自去便是。妾身就在這里，等著你平安歸來。些許時日，妾身等得。”
一旁的沈明月卻皺起了眉頭，直接問道︰“你打算什麼時候動身？我與你同去！”
“你去干什麼？”肖塵想也不想就拒絕，“好好在家呆著！” 他特意加重了“家”這個字，然後不容分說地轉向她，“把你的青鬃馬借給我。我現在就走。”
“家”這個字眼仿佛帶著某種奇異的魔力，瞬間擊中了沈明月，讓她一時間竟忘了反駁，只是下意識地回答︰“在……在後院馬廄，你自己去牽。”
“等我回來。”肖塵不再多言，深深地看了兩個女子一眼，隨即轉身，風風火火地離開了涼亭，背影迅速被嶙峋的假山石遮擋，消失在視野的盡頭。
兩個女人不約而同地站起身來，望向那人影消失的方向，久久沒有收回目光。
“你……就不擔心嗎？”沈明月率先打破了沉默，聲音里帶著她自己都未察覺的復雜情緒，看向身旁看似平靜的沈婉清。
沈婉清像是被抽干了所有力氣，緩緩地重新坐回冰涼的青石凳上，原本強撐的鎮定褪去，露出一絲難以掩飾的脆弱和憂色︰“兵凶戰危，刀劍無眼……我怎能不擔心？” 她輕聲說著，仿佛自言自語，“可是……他是名揚天下的英雄，是注定要縱橫世間的神龍啊。我……我怎麼能，又怎麼敢，成為束縛他的枷鎖？”
沈明月看著她這副模樣，撇了撇嘴，習慣性地用帶著刺的語氣說道︰“真是個苦命的女人……我看你啊，就是被他這副樣子給騙了，還心甘情願。”
沈婉清聞言，卻並未生氣，反而轉過頭，用一種帶著幾分了然、幾分探究，甚至有些許詭異的平靜眼神，靜靜地看向沈明月，沒有說話。那眼神，仿佛能穿透一切偽裝，看到人心里最深處，連自己都不願承認的東西。
……
沙縣，這座曾經還算繁華的邊城，如今在連綿戰火的侵蝕下，已徹底淪為風雨飄搖的前線。
城內氣氛壓抑，人心惶惶。但凡有些家底和門路的富戶、商賈，早已攜家帶口，逃往相對安穩的內陸城市。
如今還留在這座危城之中的，除了少數眷戀故土、或是貧苦得無處可去的百姓，便只剩下那些身負守土之責、不能走也不敢走的戍邊兵丁。
這天清晨，薄霧尚未完全散盡，一名騎士風塵僕僕地穿過了空曠寂寥的城門。
肖塵沒有理會城門守卒遲疑的盤問，只是亮出了那道明黃色的聖旨，便得以暢通無阻，徑直來到了城內最高處的城樓之上。
城樓上，一個身著陳舊鎧甲、面容被風沙刻畫出粗糲線條的將領，正憑欄遠眺，眉頭緊鎖。
他叫葉毅，官居參將，是如今這沙縣城內職位最高、也是少數幾個選擇留下的將領之一。那些怯戰畏敵、貪生怕死之輩，早已尋了各種借口，溜得無影無蹤。
肖塵步履沉穩地走到他身後，開門見山地問道︰“你就是現在這里能主事的最高將領？”
葉毅聞聲轉過身，看到肖塵手中聖旨的瞬間，眼中閃過一絲不易察覺的驚異，但軍人的素養讓他立刻抱拳行禮，聲音沙啞卻有力︰“末將葉毅，參見大人！不知大人是……”
肖塵沒有多余的解釋，直接將那道皺巴巴的聖旨扔了過去，語氣不容置疑︰“現在起，這座城，以及城里所有還能拿得動刀槍的士兵，都歸我調遣。傳令下去，所有人，即刻在校場集合！”
他的命令帶著一種天生的權威，葉毅下意識地接過聖旨，快速掃了一眼，心中雖仍有疑慮，但皇命如山，他不敢怠慢，立刻沉聲應道︰“末將遵命！”
很快，急促的集合號角在沙縣城內響起。殘破的校場上，塵土飛揚，衣衫襤褸但眼神尚存銳氣的士兵們從各個角落迅速匯聚而來。
肖塵站在簡陋點將台上，目光掃過台下這三千張飽經風霜、帶著茫然與些許麻木的臉龐。這是他第一次真正意義上“沙場點兵”，盡管人數不多，場面也算不上雄壯，但一股沉甸甸的責任感和某種難以言喻的熱流，悄然在他心中涌動。
他深吸一口氣，沉下嗓音，帶著一種穿透人心的力量︰
“兄弟們！”
台下原本細微的騷動瞬間平息，所有目光都聚焦在他身上。
“據此地，不足百里！”肖塵伸手指向西北方向，聲音陡然拔高，帶著金屬般的鏗鏘，“有一座城，名叫飛雲隘！如今，它已是一座被數萬雅戈爾狗賊重重圍困的孤城！”