他身體微微後靠，拿起茶杯抿了一口，才慢悠悠地補充道︰“想揚名，可以理解。玩點手段，也無可厚非。但你想踩著我上位……”他放下茶杯，目光平靜卻帶著一絲無形的壓力掃過那書生瞬間漲紅的臉色，“問過我了麼？我讓著你了嗎？”
這話一出，周圍頓時響起幾聲壓抑不住的輕笑。那錦衣書生被懟得氣血上涌，指著肖塵，“你……你……”了半天，卻一時噎住，不知如何反駁這直白又羞辱性極強的質問。
場面一時變得有些尷尬而緊張。
老鴇正好趕過來打圓場，又提及樓上有貴客，他只得強壓怒火，悻悻坐下，嘴上卻不饒人，低聲對同伴道︰“粗人一個，只會嘩眾取寵。”
肖塵壓根沒再理會他。他那一掌拍在桌上，並非全然是怒氣，更多是找到了一個節奏的起點。
有過數位傳奇武將武魂附體，肖塵對于身體的控制達到了驚人的地步。節奏打的極準。
手掌起落間，沉悶的敲擊聲仿佛戰鼓的前奏，帶著一種不容置疑的力量感。
當那兩句“烽煙燃起亂風華，胭脂落淚染紅霞”從他口中吟出時，整個擷芳樓大廳都靜了一瞬。
這詞，這調，與他們熟悉的婉約纏綿截然不同，帶著一股金戈鐵馬的肅殺與蒼涼，卻又奇異地與紅袖那柔中帶剛、隱現憂思的舞姿產生了某種共鳴。
紅袖的舞步在樂聲停頓的間隙，本能地隨著肖塵拍打的節奏微微調整了一下重心，那雙原本帶著淡淡憂思的美眸，瞬間亮了起來，緊緊盯住了肖塵。
肖塵完全沉浸在自己的氛圍里，聲音不高，卻清晰地傳到每個角落︰
“若能一舞斷殺伐，兵臨城下萬箭發…
若能一舞定天下，雄心壯志倒也罷…”
這已不是單純的詩句，更像是一首戰歌的歌詞，旋律激越，意象壯闊。
在場的文人墨客起初還帶著挑剔，但听著那迥異于當下流行的、帶著強烈敘事感和節奏感的詞句，不少人漸漸收起了輕視，面露驚異。
這韻律，他們從未听過，卻又仿佛能勾動人心底某種熱血。
“血濺，尸骸踏燃起風沙，兵臨城下萬箭發。
三千鴉殺它終是虛話，浪跡天涯，此生已了無牽掛。”
最後幾句，肖塵的聲音帶著一種看破紅塵的淡漠與決絕，與他拍打桌案的節奏同時收住，余韻卻仿佛還在空氣中震蕩。
寂靜片刻後，“啪啪”兩聲清脆的掌聲從舞台中央響起。
正是紅袖。她不知何時已停下了隨樂而動的姿態，全然在傾听肖塵的“演唱”。
她目光灼灼，帶著毫不掩飾的欣賞和一絲遺憾，對著肖塵方向盈盈一禮︰
“公子大才，詞曲激昂壯烈，別開生面，令人心折。紅袖從未听過如此…有力量的韻律。只可惜，來不及為公子此曲編舞，不能以舞相和，實為憾事。”
她這番話，無疑是極高的評價，直接將肖塵從“粗鄙之人”抬到了“大才”的位置。
一旁的沈明月，早已忘了剛才那點小小的不快和酸意，她看著肖塵的側影，眼中是化不開的驚嘆與愛慕。
她喃喃低語，聲音輕得只有自己能听見︰“可惜…沒能陪你一起看大漠的黃沙，經歷那萬箭齊發的場面……” 她想象的，已是肖塵詞中描繪的那個壯闊而又寂寥的世界。
肖塵對紅袖笑了笑，算是回應，然後坦然坐下，仿佛剛才只是隨口哼了段小調。
鄰座那個先前挑釁的錦衣書生，此刻臉色一陣青一陣白，在周圍人若有若無的目光注視下，再也坐不住，低聲對同伴說了句什麼，灰溜溜地起身，與同伴換到了遠離肖塵的角落位置，徹底偃旗息鼓。
老鴇子是何等精明人物，立刻滿臉堆笑地走上前，親自為肖塵和沈明月斟茶︰“哎呀呀，真是真人不露相！公子方才這一曲，可真是…真是震聾發聵啊！連紅袖姑娘都贊不絕口。不知公子高姓大名？日後若有閑，定要常來坐坐，媽媽我給您留最好的位置！”
肖塵擺了擺手，恢復那副懶散模樣︰“無名小卒罷了，媽媽客氣。” 他心思卻轉開了，看來這青樓也不全是鶯鶯燕燕，偶爾來這麼一趟，似乎也挺有意思。尤其是看到沈明月那雙亮得驚人的眼楮，他覺得這身月白羅衫，算是沒白穿。
而舞台上的紅袖，雖已隨著重新響起的樂聲繼續起舞，但目光卻不時飄向肖塵那一桌，眼神復雜，不知在想些什麼。
樓上，一間名為“听雪”的雅間內，珠簾微動，隔絕了樓下大部分的喧嘩，卻又恰好能將舞台和部分大廳的情形收入眼底。
一個身著淡青色常服的年輕人憑欄而坐，姿態閑適，手指無意識地在欄桿上輕輕敲擊著，方才樓下那場小小的風波以及隨後響起的奇特旋律，顯然都落入了他的眼中耳中。
他容貌俊雅，眉宇間自帶一股疏朗之氣，但仔細看去，眼底深處卻藏著一絲不易察覺的審視與銳利。
“曾老，”他並未回頭，聲音溫和地隨意發問，“您覺得樓下這人方才信口哼唱的曲子怎麼樣？倒是新鮮得很。”
雅間下首，坐著一位須發皆白、面容清 的老者，正是名滿文壇的大家曾文遠。他受邀來此，本是為了點評詩社作品，此刻也被那不同尋常的韻律吸引了注意力。听到年輕人問話，他撫須沉吟片刻，才緩緩道︰
“回…公子的話，”他措辭謹慎，“這韻律……老朽平生未見，非我中土常格，倒似帶著幾分邊塞胡曲的激越，卻又更為規整，自成一體。詞意嘛，殺伐之氣重了些，失之雅正，但貴在直抒胸臆，氣勢磅礡，朗朗上口。可惜未能記全。不過，既然他當眾唱了出來，想必是胸有成竹，稍後或許會將詞曲錄下，屆時老朽再細細品味一番，或可窺得其中奧妙。”能得到曾文遠一句“氣勢磅礡”、“自成一體”的評價，已是極為難得了。