回到他們下榻的客棧，沈明月的心情似乎仍不錯。林州城的客棧自然遠非邊境小城可比，她訂下的不是普通客房，而是一個獨立的小院。兩間廂房相對而立，中間是個小客廳，推開門，門前竟還有一片精心打理過的小小花田，種著些這個時節正盛開的花卉。
沈明月抱著那套新買的、尺寸略小的羅衫，走進了自己的房間。過了一會兒，她探出頭，看見肖塵還在小客廳里背著手，漫無目的地來回踱步，像是在熟悉這個臨時落腳點。
“我要換衣服。”她出聲，成功讓肖塵停下了腳步看向她。她晃了晃手中的衣服，“你想在旁邊看著嗎？”語氣里帶著一絲故意的挑釁。
肖塵挑了下眉，從善如流地接話︰“可以嗎？”
沈明月沒料到他會這麼直接，頓了一下，才故作鎮定地哼了一聲︰“也罷。反正以後也是要給你看的。”話一出口，耳根卻微微熱了。
“你這一張嘴就要訛人。”肖塵立刻指出，帶著點哭笑不得，“怎麼就以後了？這關系是你能單方面說了算的？”
他像是怕她再說出什麼驚人之語，擺擺手，迅速轉身溜出了小客廳，走到院中那片花田前，佯裝被那些紅的、黃的、紫的、他一種都叫不出名字的花朵深深吸引。
沈明月看著他的背影，抿嘴笑了笑，關上了房門。
約莫一炷香後，房門再次打開。走出來的已不再是那個嬌俏靈動的少女，而是名震江湖的清月公子。一身月白羅衫，頭發用玉冠整齊束起，眉宇間經過些許修飾，掩去了女兒家的柔媚，增添了幾分少年的英氣與風流。她手中甚至還多了一柄白玉為骨的折扇。
肖塵聞聲回頭，眼前頓時一亮，那副故作研究花草的姿態也裝不下去了，笑著迎上去︰“哈哈！清月公子，真是好久不見了啊。”他張開手臂，“來！讓哥哥好生抱一抱，以慰思念之苦。”
沈明月，或者說婁清月公子，好整以暇地站在原地，甚至還微微抬了下下巴，等了一會兒。
可預料中的擁抱並未到來。她嘴角彎起一絲了然的笑，故意壓低聲線，發出稍顯粗厚慵懶的男聲︰“兄長原來只會耍耍嘴皮子功夫，並不似嘴上說的那般灑脫不羈。”
肖塵聞言，上前一步，實實在在地伸出手臂，攬住了她的肩膀，將她半圈在自己身邊。他能聞到一絲極淡的、不同于她女裝時的冷冽馨香。
“那你得先發個誓。”肖塵側過頭，看著近在咫尺的、扮成男裝後更顯精致的側臉，一本正經地說，“發誓絕對不借此訛我，說什麼我抱了你就要對你負責之類的話。”
沈明月被他攬著，身體有瞬間的僵硬，隨即放松下來，目視前方，扇子“啪”地一聲打開，輕搖了幾下。
“一點小事兒，”她雲淡風輕地說，“發什麼誓。”
肖塵得意地笑了，手指在她肩頭輕輕點了一下︰“看，你心虛了。”
月上梢頭，華燈初上，擷芳樓門前車馬漸稠。兩盞碩大的紅燈籠高高掛起，映得門前石階一片暖光。衣著光鮮、頭戴方巾的學子，大腹便便、手指上戴著玉扳指的商人，以及一些看似低調卻氣場不凡的人物，陸續被笑臉相迎的龜公引了進去。
肖塵搖著那柄臨時買來的折扇，也邁步走了進去。沈明月，或者說此刻的清月公子，跟在他身側半步的位置，神色淡然，仿佛只是來赴一場尋常的宴會。
樓內更是別有洞天。香氣氤氳，不是那種劣質的濃香，而是幾種花香和燻香混合的味道，清雅不俗。
大廳極為寬敞，地面光可鑒人，中間設著一個鋪了紅毯的圓形舞台，四周錯落有致地擺放著數十張黃花梨木桌案，已有不少客人落座。
身著輕紗的侍女們手托茶盤酒壺，如蝴蝶穿花般在席間悄無聲息地走動伺候。樓上是一圈雅間，珠簾低垂，隱約可見後面的人影，那才是真正一擲千金的豪客所在。
肖塵原本的打算很簡單，找到老鴇，花點銀子打個茶圍，見識一下那位聲名在外的花魁娘子。
但他剛進來，就發現情況有點不同。大廳里的氣氛不像單純尋歡作樂那麼輕浮，反而透著一股文縐縐的較勁意味。不少客人都在交頭接耳，議論著什麼“詩社”、“李大家”、“點評”之類的詞。
他隨手拉住一個路過的小廝，塞過去一小塊碎銀︰“小哥，打听一下，今兒個怎麼這麼熱鬧？”
小廝捏了銀子，笑容更熱切了三分，壓低聲音道︰“兩位公子是外地來的吧？您二位可趕巧了！今兒是我們林州詩社每月一次的雅集，正好借我們擷芳樓舉辦。而且，听說還請來了一位了不得的大人物，學問大著呢！所以啊，媽媽特意安排了紅袖姑娘等會兒獻舞，給詩會助興呢！”
肖塵恍然，原來是踫上文人聚會了。這擷芳樓果然不只是皮肉生意，還懂得搞這些風雅活動來抬升格調。
他環視一圈，果然看到不少桌邊都放著筆墨紙硯，一些穿著長衫的年輕人已經在那里搖頭晃腦，醞釀詩句了。也有一部分客人，像他一樣，明顯是沖著看美人來的，眼神不住地往後台方向瞟。
青樓這種地方，從來就不是普通老百姓能消費得起的。
就這擷芳樓的大廳，一張桌子，一壺最普通的茶，起步價就要二兩銀子，足夠尋常五口之家足月的嚼用。
會來這種地方一擲千金的，多半是家里有豐厚閑錢、又好四處顯擺交際的紈褲子弟，或是那些被商賈應酬推來的中年男人，當然，也少不了少數真正被某位姑娘勾走了魂兒，甘願散盡家財的痴情種。
肖塵和沈明月找了個稍微靠後但視角還不錯的桌子坐下，立刻有侍女奉上香茗和四色干果碟。肖塵用扇子柄輕輕捅了捅身旁的沈明月，身體微微傾斜過去，壓低聲音，臉上帶著一種故作懵懂的好奇︰
“哎，說真的，我這可是頭一回逛青樓。等會兒該怎麼跟那位花魁娘子搭話才顯得不唐突？直接說︰‘小妞，給大爺樂一個’？這樣行得通嗎？”