清晨。
黑山村沉溺在一片薄霧當中，空氣透著一股冷意。
邦、邦、邦∼
清脆銅鑼聲，在村口大槐樹下響起，回蕩在整個村落，喚醒了這座隱在山中的村落。
里正家的狗因生人到來而犬吠不止，吱呀的開門聲，不時響起，原本沉靜死寂的村莊，立時活了。
縣城來人，跑的最快的，當屬里正李清風。
鑼聲一響。
他就立馬從睡夢中驚醒。
也顧不得深秋早晨的寒意，挺身坐起來，一把掀開薄被，起床穿衣，隨後慌張奪門而出，一路小跑來到村口，接待從縣城而來的官吏。
沒一會。
村民也陸續來到村口。
剛到村口，許夜便瞧見了槐樹下那幾名腰間掛刀的衙役。
相較于蓬頭瘦面的村民，幾名衙役就顯得威武雄壯，氣勢非凡，尤其身上穿的那套繡著‘衙’字的官服，更顯權威。
除此之外。
另有一個身穿棕色服飾之人，站在幾名衙役身前，隱隱為首，里正李清風，也正在此人身邊，不時點頭哈腰，一口一個師爺叫著。
“喲，這不是許夜嗎？你稅錢湊夠了嗎？”
近處，熟悉的聲音忽然響起。
許夜望去，但見趙翠眼含譏諷的望向自己。
對方似乎還在因昨日的事而心有怨氣。
對此 許夜只是挪開目光 ，不予理會，反而逗著剛來到現場的張寡婦女兒瑤瑤，兩人有說有笑。
趙翠面色僵住，轉而變得難看。
這赤裸裸的無視，使她心里的憤怒再次被點燃。
此刻她很想對著許夜破口大罵，但礙于現場人多，又有官家的人在場，加之許夜有欺壓賴皮張的實力，種種因素迫使她不得不將心里的憤怒壓住，不敢隨意發泄。
最終。
看著許夜與小丫頭有說有笑，趙翠實在是氣不過，只得氣憤的在心里暗自擲下一句︰
“等下交不起稅錢可別來求我！”
對于許家，她再清楚不過。
當初喪葬便已耗盡家財，這才過去短短兩月，就算許夜有堪比欺父的本領，在這極短的時間里，又如何能湊齊秋稅所需的錢財？
獵戶所要繳納的銀錢可不是一筆小數，她可不信許夜能有家底繳納稅錢。
沒理會趙翠這刻薄女人，許夜又見到了兩張熟悉面孔。
大姑許蘭，以及三叔許洪軍。
許蘭與許夜相視，對方倒是尷尬的對他笑了笑，卻很快便移轉了目光。
而三叔許洪軍在看到許夜時，則干脆躲進了人群里，假裝沒看見。
對于這二人的態度，許夜倒沒覺得有什麼不對。
在記憶里，這二人雖說是親戚，可除了許父葬禮上，二人來過，其余時間卻從未聯系，也無走動，更似生人。
若論熟悉，兩人甚至比不上近來接觸頗多的張寡婦。
“許夜哥哥，我們為什麼要把自己種的糧食給他們呀？”
人群里，小丫頭拉著許夜衣角，不解的小聲詢問。
她無法理解，為何母親與自己付出汗水而得來的糧食，自己還沒吃，卻要白白送給他人。
許夜微微一笑，放低聲音為其解惑︰
“當然是為了維護朝廷的穩固。”
小丫頭歪著頭，枯黃的發絲垂下，一雙大眼楮眨了眨，臉上迷惑更甚。
如今的她，沒上過蒙學，很多詞都不能理解。
以至于她根本不明白許夜所言是何含義，更不明白這與把糧食送給他人有何聯系，只得瞪大眼楮，一副百思不得其解模樣。
倒是站在邊上的張寡婦，听清許夜所言，被嚇的不輕，趕忙扯了許夜一把，惶恐道︰“許夜，莫要亂語。”
村民識字者少，可張若惜不同。
她識得字，念過私塾，如何不知許夜所言是何含義？
雖驚訝于許夜能說出此番言論，但她心中更多還是憂慮，怕這話被有心之人听了，拿去作文章。
妄議朝廷，可是殺頭重罪！
好在環顧左右，張若惜並未發現周圍村民露出異色，這才松口氣，放下心。
見她如此緊張，許夜沒再續說。
以小丫頭的年紀，便是說了，也不會明白他所言是何意。
對于許夜這番逗幼童的言論，面朝黃土背朝天的村民並未听見，也無心去听，只是聚在一起商討著今年糧稅究竟是漲，又或是與去年相等。
便是對許夜有意見的趙翠，此刻也只是與她人洽談著糧稅相關事宜，祈禱著糧稅萬不能漲，乃至有所降低。
邦∼
一聲鑼聲響徹雲霄，手持銅鑼敲擊的衙役緊接著拔高嗓音大聲喊道︰
“肅靜！”
突如其來的聲音使村民略驚，所有人不約而同安靜，目光聚集在槐樹下的衙役們身上。
見大家安靜下來，身穿棕色服飾的師爺朝前一步，略微仰頭，像是居高臨下般，朗聲道︰
“朝廷有令，今年糧稅為稻米五斗。獵戶、郎中等，有朝廷頒發證明且無耕田者，納白銀五兩。”
一言既出，四下皆驚！
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“什麼？五斗！” 趙翠尖叫出聲。
李德仁向來老實，對于中年人的宣布，也只是滿臉愁容，低聲詢問︰“官爺，去年不是四斗嗎，怎麼今年漲這麼多？”
其余人同樣錯愕不已，一時議論紛紛，無法接受。
“官爺，是不是搞錯了？”
“我東拼西湊就湊齊了四斗米，現在卻要五斗，可叫我這一家咋活啊！”
…
張寡婦面色發白，毫無血色。
她同樣只準備了四斗稻米，還是東拼西湊，節衣縮食省出來的，卻不曾想今年竟一次漲了一斗。
這讓她有些猝不及防。
許夜同樣眉頭微皺。
他料到今年稅務會比往常更加繁重，卻不曾想朝廷竟一次性漲這麼多。
難道不怕激起民變？
“少他娘的廢話，這是朝廷的意思，誰敢質疑，那就是質疑朝廷，就是謀反！給你們一個時辰，趕緊回家準備去！”
面對眾人議論，師爺毫不留情回懟。
其身後幾名帶刀衙役也一手握住刀柄，眼神狠厲警惕的環視現場，仿若隨時要拔刀而出，奪人性命。
不少人被這氣勢嚇到，不敢出聲，只能默然離場。
見此，師爺很是滿意，看向眾人離去的背影頗為不屑。
民就是刁民，隨便就能擺平。
他便不明白了，其他幕僚為何這般抗拒收稅這個差事。
如此簡單的事，還能從中獲利。
豈不美哉？
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