那艘華美客船的到來，在平靜的水鎮引起了不小的騷動。鎮上唯一的“悅來客棧”被整個包下，孫鄉紳等人忙前忙後，臉上堆滿了逢迎的笑容。阿貝從河邊回家時，正好看到那一行人被簇擁著走進客棧，她只是好奇地瞥了一眼，並未放在心上。那些高門大戶的人物，離她的世界太遠了。
然而，有些相遇，仿佛冥冥中早已注定。
翌日清晨，天剛蒙蒙亮，阿貝像往常一樣，搖著自家的小船，去往河道較為寬闊、魚群較多的水域下網。晨霧如輕紗般籠罩著河面，遠處山巒隱隱，偶有水鳥掠過，劃破寧靜。這是阿貝一天中最喜歡的時刻，天地間仿佛只剩下她與這片山水。
正當她熟練地將漁網撒向水面時，不遠處卻傳來一陣不尋常的水花撲騰聲，夾雜著幾聲低呼。阿貝循聲望去，只見昨日那艘華美客船旁，不知何時放下一艘小艇，小艇上站著兩人，正是昨日在船頭所見的那位清 中年人和一個隨從模樣的青年。那青年人手中也拿著一副漁具，似乎是想體驗一下水鄉漁趣，但動作顯然十分生疏，漁線甩得亂七八糟，不僅沒釣到魚，反而差點讓魚鉤掛到自己的衣衫，顯得有些狼狽。
那清 中年人並未動手，只是負手立在艇上，看著隨從的笨拙舉動，嘴角似乎含著一絲若有若無的笑意，目光卻深邃地掃視著周圍的景色。
阿貝看著那青年又一次差點把自己帶倒，忍不住搖了搖頭。她本不欲多事，但見那青年手忙腳亂，小艇被他弄得搖晃不止，眼看有落水的危險，終究還是心軟了。她調整船槳，讓自家的小船緩緩靠了過去。
“這位大哥，”阿貝開口，聲音清脆，在晨霧中格外清晰，“你這樣甩竿不對，容易傷到自己，也驚了魚群。”
那青年聞聲回頭，見是一個衣著樸素的漁家女，臉上先是閃過一絲窘迫，隨即又有些不服氣︰“你一個打漁的丫頭，懂什麼垂釣雅事？”
阿貝也不生氣，指了指他手中的釣竿︰“垂釣我不太懂，但我們漁民靠水吃水，知道魚兒的習性。這個時候，魚多在淺水水草邊覓食，你該用短竿細線，掛上新鮮的蝦蚓，輕輕放到水草邊上，耐心等著就好。你這長竿大力甩出去，動靜太大，魚早嚇跑了。”
她一邊說，一邊示範性地指了指不遠處一片水草豐茂的河灣。
青年還想反駁，那一直沉默的清 中年人卻開了口，聲音平和，帶著一種久居上位的從容︰“阿貴，不得無禮。這位小姑娘說得在理，隔行如隔山，虛心請教才是。”他轉向阿貝，目光在她臉上停留了一瞬，那抹模糊的熟悉感再次掠過心頭，但他掩飾得很好，“小姑娘，多謝指點。我這隨從初次來江南，見獵心喜，讓你見笑了。”
阿貝見這中年人態度溫和，並無尋常富貴人家的倨傲，便也放松了些，笑了笑︰“老爺客氣了。我們粗人，只會些笨法子，不比你們讀書人懂得多。”
中年人微微一笑，視線不經意間掃過阿貝因勞作而略顯粗糙的雙手，以及她脖頸間隱約露出的一截紅繩，狀似隨意地問道︰“听小姑娘口音，就是本地人？家里是世代捕魚為生？”
阿貝點點頭︰“是啊，我爹娘都是漁民，我從小就在這河邊長大的。”
“哦？”中年人眼中閃過一絲不易察覺的探究，“看小姑娘年紀不大，手腳卻這般利落，想必是家里的好幫手。不知……家中還有兄弟姐妹嗎？”
阿貝搖了搖頭，神色坦然︰“就我一個。我爹娘說，我是他們從……”她說到這里，頓了一下。養父母叮囑過她，身世之事不要對外人提起，以免招惹麻煩。她便改口道，“……我是爹娘唯一的女兒。”
中年人何等精明，立刻察覺到了她那一瞬間的遲疑，但他並未點破，只是意味深長地“哦”了一聲，轉而贊嘆起周圍的景色︰“江南水鄉，果然名不虛傳，山清水秀，人杰地靈。能在此地安居，也是一種福氣。”
阿貝見他不再追問，也樂得輕松，附和了幾句。這時，她之前撒下的漁網有了動靜，網上系的浮標猛地沉了下去。阿貝眼楮一亮，也顧不得再閑聊，連忙道︰“老爺，魚進網了，我得去起網了，失陪。”
說完，她利落地操起船槳，將小船劃向漁網所在，然後動作嫻熟地開始收網。只見漁網出水，銀鱗閃爍，大大小小的魚兒在網中活蹦亂跳，收獲頗豐。
那中年人站在小艇上，靜靜地看著阿貝忙碌的身影。少女的動作充滿了力量與韻律感，與這山水渾然一體，有一種動人心魄的質樸之美。尤其是她專注勞作時，那眉宇間的神采，竟讓他恍惚間想起了一位故人……一位早已蒙冤逝去多年的故人。
他心中疑竇漸生。這漁家女的身世，恐怕不像她說的那麼簡單。還有她脖頸間那若隱若現的紅繩……下面系著的，會是什麼？
“老爺，這丫頭……”隨從阿貴也看出了些許不尋常，低聲詢問。
中年人抬手制止了他後面的話，淡淡道︰“萍水相逢，不必深究。走吧，回去。”他深深看了一眼阿貝那滿載而歸的小船，轉身示意阿貴返航。
小艇緩緩駛回客船。中年人心緒卻難以平靜。他姓韓，單名一個“ ”字，並非普通商賈，而是滬上頗有影響力的報業巨頭，與齊正宏私交甚篤，當年也曾為莫隆之事奔走呼號，奈何人微言輕，未能挽回。此次來江南，明為考察報業分銷，實則是暗中受齊正宏所托，查訪一些可能與莫家舊案相關的蛛絲馬跡。
他總覺得，剛才那個漁家女，身上透著古怪。那份熟悉感，以及她談及家人時那一閃而過的遲疑……還有，他幾乎可以確定，剛才她用力拉網時，衣領下露出的那一點點溫潤光澤，絕非普通飾物，倒像是……上好的玉石？
一個貧苦漁家女，怎會有質地極佳的玉飾？除非……那不是她的東西，或者說，不是她這個身份該有的東西。
韓 回到客船房間，沉吟片刻，鋪開信紙，研墨揮毫。他需要將今日所見，盡快告知滬上的齊正宏。或許，這看似偶然的相遇，會是一個意想不到的突破口。
而河面上，阿貝對此一無所知。她看著滿艙的鮮魚，心中滿是收獲的喜悅，早已將清晨那段小小的插曲拋諸腦後。她不知道，自己脖頸上那半塊從未離身的玉佩，已經引起了有心人的注意。命運的齒輪，開始加速轉動。
滬上，齊公館。
齊正宏收到了韓 的快信。看完信上內容，他猛地從椅子上站起，臉上滿是震驚與難以置信。
“江南水鎮……漁家女……疑似玉佩？”他喃喃自語，手指因激動而微微顫抖，“難道……難道隆兄的另一個女兒，真的還活著？！”
他立刻喚來心腹周掌櫃，壓低聲音，語氣急促︰“老周，你立刻親自帶幾個可靠的人，去一趟韓先生在信上說的那個江南水鎮！不要聲張，暗中查訪一個名叫‘阿貝’的漁家女，重點查她的身世，尤其是……她身上是否佩戴有玉佩之類的飾物！記住，務必謹慎，絕不能驚動趙坤的人！”
“是，老爺！”周掌櫃見齊正宏神色如此鄭重，心知事關重大，不敢怠慢，立刻領命而去。
齊正宏在書房內來回踱步，心潮澎湃。如果那漁家女真是莫隆的遺孤，那瑩瑩就有了血脈相連的姐妹！莫家，就還有希望！但此事若被趙坤知曉，後果不堪設想。他必須萬分小心。
而此刻，在陰暗的弄堂里，莫瑩瑩正將剛剛煎好的藥端到母親林氏床前。林氏的氣色似乎比前幾日更差了些，咳嗽也愈發頻繁。
“娘，您慢點喝。”瑩瑩小心翼翼地喂著藥，眼中滿是憂色。
林氏喝了幾口，推開藥碗，喘著氣，握住女兒的手，眼神復雜地看著她︰“瑩瑩，娘這身子……怕是撐不了太久了。有些事，娘不能再瞞著你了……”
瑩瑩心中一緊︰“娘，您別胡說，您會好起來的。”
林氏搖了搖頭，從枕邊摸出一個貼身收藏的、顏色發舊的小小錦囊，顫抖著遞給瑩瑩︰“這里面……是半塊玉佩，和你……和你那苦命的妹妹貝貝身上那半塊，本是一對。當年……事發突然，乳娘她……她抱走了貝貝，不知所蹤……是娘沒用，沒能護住你們姐妹兩個……”
瑩如遭雷擊，呆呆地接過那錦囊，打開，里面果然是半塊質地溫潤、雕刻著精美雲紋的玉佩！她一直以為，那個雙生妹妹，早在十六年前就夭折了！
“妹妹……她還活著？”瑩瑩的聲音帶著難以置信的顫抖。
林氏淚眼婆娑︰“娘不知道……但願她還活著……這半塊玉佩，你收好。若蒼天有眼，讓你們姐妹有重逢之日，這玉佩……便是信物。還有……你爹他……他留下了一樣東西，關乎甚大，趙坤就是為了那樣東西才……才下此毒手。那東西的線索，可能……可能也與你妹妹有關……”
巨大的信息量沖擊著莫瑩瑩，她緊緊握著那半塊冰冷的玉佩，看著母親憔悴而哀傷的面容，心中翻涌著驚濤駭浪。她不是孤獨的，她還有一個流落在外的妹妹！而父親的冤案背後，還隱藏著更深的秘密！
就在這時，門外傳來了齊嘯雲熟悉的聲音︰“瑩瑩，伯母，我來了。”
瑩瑩慌忙擦去眼淚，將錦囊緊緊攥在手心，深吸一口氣，努力平復心緒。她不能讓嘯雲哥哥看出異常，至少現在不能。
門被推開，齊嘯雲帶著外面的陽光和一絲憂慮走了進來。他看到瑩瑩微紅的眼眶和蒼白的臉色，心中一沉，關切地問道︰“瑩瑩，你怎麼了？伯母身體又不舒服了嗎？”
風暴即將來臨，而身處漩渦中心的姐妹二人，一個尚不知身世之謎已被掀開一角，另一個則剛剛得知真相，還未來得及消化這驚天動地的消息。她們的命運，正被一股無形的力量，推向未知的彼岸。