卷一︰滬上暗箭，寒梅立壁
申城的雨，總是帶著一股黏膩陰冷的氣息，滲入霞飛路盡頭這片陋巷的每一寸磚縫，也似乎要滲進人的骨子里。
莫瑩瑩將最後一片繡好的帕子邊角仔細修剪平整，上面的墨菊迎風傲霜，枝葉遒勁，竟比樣板多了幾分不屈的風骨。她輕輕吹散絲線上的碎屑，小心地將繡活疊好。這些，是明天要交給劉嬸換取銀錢的，也是她們母女這個月藥錢和口糧的主要來源。
“瑩瑩，歇會兒吧，燈暗，仔細傷了眼楮。”林氏端著一碗熱水走過來，看著女兒在煤油燈下愈發清瘦的側臉，心疼不已。
“娘，我不累。就差這一點了。”瑩瑩抬頭，遞給母親一個安心的微笑。那笑容清澈，卻過早地承載了生活的重量。
就在這時，破舊的木門外傳來一陣粗魯的拍打聲，夾雜著流里流氣的叫嚷︰“開門！收清潔費了！”
林氏臉色一白，下意識地將女兒護在身後。所謂的“清潔費”，不過是這一帶地痞流氓巧立名目的勒索，以往也有，但近兩個月來得格外頻繁，數額也一次比一次高。
瑩瑩按住母親顫抖的手，低聲道︰“娘，別怕。”她深吸一口氣，走上前去，並未開門，只是隔著門板，聲音清晰地回應︰“王三哥，這個月的費用，前幾日劉叔不是剛代收過了嗎？巷口都有記錄。”
門外的拍打聲停了一瞬，隨即一個油滑的聲音響起︰“喲，是莫家小姐啊？上次那是上次，這次是趙會長新立的規矩，要搞什麼‘新生活運動’，這衛生不得加強？趕緊的，別廢話！”
趙會長？瑩瑩心中一跳。是那個趙坤嗎？他如今已是滬上商會副會長，權勢燻天。這些地痞的突然加碼，難道與他有關？是巧合，還是……他已經注意到了她們母女的存在？
林氏在身後輕輕拉扯女兒的衣角，眼中滿是驚懼，低聲道︰“給他們吧，破財消災。”
瑩瑩卻抿緊了唇。她記得福伯上次來時的叮囑，也記得齊嘯雲讓鄭先生悄悄帶給她的那句話︰“示弱不可恥，但無原則的退讓，只會引來更多的貪婪。”她們的生活本就拮據，若每次都被如此盤剝，何時才是盡頭？更何況，若這背後真有趙坤的影子，那她們的退讓，更可能被視為軟弱可欺，引來更大的禍患。
心念電轉間，瑩瑩定了定神，語氣依舊平靜，卻帶上了一絲不容置疑的韌勁︰“王三哥，我們母女二人棲身于此，循規蹈矩，該交的份例從未短缺。若是真有新的章程，還請拿出商會蓋印的公文告示來，我們看了，自然按規矩辦事。若沒有公文……這錢，我們交了，怕是反而壞了趙會長立下的‘規矩’，您說是不是？”
門外沉默了片刻。顯然，這群地痞沒料到這個平日里看起來安靜文弱的小丫頭，竟如此牙尖嘴利，且句句扣著“規矩”二字。他們哪里拿得出什麼公文？
“嘿！小丫頭片子，還敢跟老子講規矩？”王三有些惱羞成怒，“老子的話就是規矩！再不開門，別怪我們不客氣！”
眼看沖突就要升級，巷口突然傳來一個沉穩的聲音︰“怎麼回事？聚在這里吵吵嚷嚷，成何體統？”
眾人循聲望去，只見齊家管家福伯帶著兩個穿著齊家號衣的伙計走了過來。福伯面色平靜，目光卻如實質般掃過那幾個地痞。
王三等人頓時氣焰矮了半截。齊家是滬上望族，根基深厚，不是他們這些小混混能招惹的。王三擠出一絲諂笑︰“福伯，您老怎麼來了？沒什麼大事，就是……就是收點清潔費。”
“清潔費？”福伯淡淡地重復了一遍，目光落在緊閉的木門上，心中了然。他早得了少爺吩咐，要格外留意莫家母女這邊的動靜。“這一帶的清潔費用，不是都由街坊公推的劉管事統一收取，按月交到區公所嗎？什麼時候輪到你們私下收取了？還是說，區公所新換了章程，老夫不知道？”
福伯的話不急不緩，卻帶著一股無形的壓力。王三額頭冒汗，支支吾吾說不出話來。
“既然沒有新章程，那就是你們借機生事了？”福伯眼神一厲，“要不要老夫現在就去區公所，找李科長問問清楚？”
“別別別！福伯，誤會，都是誤會！”王三連忙擺手，“我們這就走，這就走！”說完，狠狠瞪了木門一眼，帶著手下灰溜溜地跑了。
門外恢復了安靜。福伯這才走到門前，輕聲道︰“夫人，小姐，沒事了。是老奴。”
林氏連忙開門，連聲道謝，聲音還帶著後怕的顫抖。
瑩瑩也向福伯施了一禮︰“多謝福伯解圍。”她抬起頭，眼中除了感激，還有一絲探究，“福伯，他們突然加價，真的是巧合嗎？”
福伯看著眼前這個心思縝密的女孩，心中暗嘆一聲，壓低聲音道︰“小姐聰慧。近來確有些不安穩，趙家那邊……動作頻頻。少爺已經知曉，讓我轉告小姐和夫人，近日盡量少出門，若有急事，可讓鄭先生遞話。這些宵小之輩，少爺會設法敲打。”
瑩瑩的心沉了下去。果然不是巧合。趙坤的陰影，從未遠離。她握緊了拳，指甲深深陷入掌心。“請轉告齊少爺，他的心意我們領了。但我們不能永遠依賴齊家的庇護。”她頓了頓，眼神堅定，“請您告訴他，我會更小心，也請他……務必珍重自身。”
福伯深深看了她一眼，點了點頭︰“小姐的話，老奴一定帶到。”
送走福伯，關上門，狹小的空間內氣氛凝重。林氏憂心忡忡︰“瑩瑩，我們是不是……”
“娘，”瑩瑩打斷母親的話，握住她冰涼的手，目光灼灼，“躲不過的。從爹爹蒙冤那刻起，我們就躲不過了。害怕和退縮，換不來平安。”她走到窗邊，看著窗外淅淅瀝瀝的冷雨，聲音輕卻堅定，“我們必須自己變得強大。至少，要強大到有資格知道真相，有力量去等待沉冤得雪的那一天。”
她回到桌前，重新拿起針線，那枚繡了一半的墨菊，在昏黃的燈光下，仿佛凝聚了她所有的倔強與不屈。風雨欲來，她這株生長于破壁殘垣下的寒梅，唯有努力扎根，方能企盼綻放之期。
卷二︰江南風波，蛟龍淺戲
杏花塢的天氣，說變就變。方才還是晴空萬里，轉眼間烏雲壓頂，河風驟起，掀起尺高的浪頭，猛烈地拍打著岸邊系著的船只。
“要下暴雨了！快固定好船！”莫老憨在自家船頭高聲呼喊，和阿貝一起奮力拉扯著纜繩。
河面上亂成一團，漁民們都在與風浪搏斗，搶在暴雨傾盆前將賴以生存的船只穩住。然而，就在這忙亂之際，一聲驚呼撕裂了空氣︰“不好！李叔家的船纜斷了！”
只見一條半舊的漁船，被一股強風猛地推離河岸，像片無助的樹葉般向河心漂去。船上是嚇傻了的李老栓和他年僅六歲的小孫子，眼看船只失去控制，在風浪中劇烈搖晃，隨時可能傾覆。
“快！劃船去追！”有人喊道，但風大浪急，自家的船都尚未完全固定，誰敢輕易解纜？
就在這千鈞一發之際，一道矯健的身影如飛燕般掠出。“爹！纜繩給我！”莫阿貝不知何時已抓起一盤備用的粗麻繩，一端飛快地在自家堅實的船樁上繞了幾圈打死結，另一端則利落地在自己腰間纏了兩圈。
“阿貝！你做什麼！太危險了！”莫老憨駭然失色。
“來不及了！”阿貝頭也不回，聲音被風吹得有些散，但那份決斷清晰可辨。她看準風向和水流，竟毫不猶豫地縱身躍入洶涌的河中！
“阿貝！”岸邊響起一片驚呼。
河水冰冷刺骨，浪頭一個接一個打來。阿貝卻如魚得水，她從小在河里泡大，水性極佳，此刻更是將全身的力氣和技巧都發揮出來。她避開主浪，利用浪與浪之間的間隙，奮力向那艘失控的漁船游去。
風雨打在她臉上，幾乎睜不開眼。她全靠感覺和對這片水域的熟悉，一點點靠近。船上，李老栓看到水中靠近的阿貝，如同看到了救星，拼命伸出手。
“李叔！接住繩子！”阿貝瞅準一個浪頭過去的間隙，用盡力氣將手中的繩頭拋向船頭。一次，兩次……終于在第三次，繩頭被李老栓牢牢抓住！
“快！系在船樁上！”阿貝大喊，自己則死死拉住繩索，借助水流和腰力，艱難地調整方向，引導著漁船向岸邊靠攏。
岸上的人們反應過來，莫老憨第一個沖上去，和幾個壯勞力一起，奮力拉扯繩索。“一二三！拉！”
在眾人的齊心協力下，那艘失控的漁船終于被一點點拖回岸邊。當船身靠岸，李老栓抱著嚇哭的孫子踉蹌下船，腿一軟就跪在了地上，老淚縱橫︰“阿貝……謝謝你，謝謝你救了俺們爺孫的命啊！”
阿貝被父親和眾人七手八腳拉上岸，渾身濕透，冷得嘴唇發紫，頭發黏在臉上，模樣狼狽不堪，但那雙眼楮卻亮得驚人。她抹了把臉上的水，喘著粗氣笑道︰“沒、沒事就好……李叔，快帶孩子回去換身干衣服，別著涼了。”
這時，暴雨終于傾盆而下，豆大的雨點砸落下來。眾人紛紛散去避雨。
莫老憨又氣又急又後怕，脫下自己的外衫裹住女兒，忍不住責備︰“你這丫頭！不要命了！那麼大的浪你也敢跳！”
阿貝縮了縮脖子，嘿嘿一笑︰“爹，我心里有數嘛。總不能看著李叔和小豆子出事。”她頓了頓，看著那根繃得緊緊的、連接兩岸的纜繩，眼中閃過一絲興奮，“而且爹，我發現順著那股回流游，能省不少力氣！王大叔說的那個‘借水力’的法子，真好用！”
莫老憨看著女兒這副模樣，責備的話再也說不出口，只剩下滿滿的心疼和一種難以言喻的驕傲。他這個女兒，膽大心細，天生就是吃水上這碗飯的，不，或許……她本就不該被困在這小小的杏花塢。
這場驚心動魄的救援，被河岸邊一艘臨時停靠、躲避風雨的烏篷船里的人盡收眼底。船簾微掀，一個穿著青色長衫、面容清 的中年人，目光銳利地看著阿貝被眾人簇擁著離開的背影，眼中流露出極大的興趣。
“好俊的水性，好敏捷的身手，更難得的是這份臨危不亂的膽識。”中年人喃喃自語，“這漁村，竟有如此璞玉？”他注意到阿貝躍入水中時，從衣領間甩出的那半塊玉佩，在水中一閃而過的那抹溫潤光澤，絕非尋常漁民之家所能有。
“去打听一下，那姑娘叫什麼名字，是何來歷。”中年人低聲對身旁的隨從吩咐道。
卷三︰南北星輝，各有其芒
滬上，齊公館書房。
齊嘯雲听著福伯的匯報，眉頭緊鎖。“確定是趙坤手下的人慫恿的？”
“十有八九。”福伯低聲道，“那一片的地痞頭目，最近確實和趙家的一個外院管事走得近。他們不敢明著動，就用這種下作手段試探、騷擾，想逼夫人和小姐離開，或者……露出破綻。”
齊嘯雲冷哼一聲，指節輕輕敲擊著紅木桌面︰“他倒是迫不及待了。”他沉吟片刻，“福伯，你去找一下警察局的陳副局長，他欠我父親一個人情。讓他敲打一下下面的人，霞飛路那片，該清的垃圾清一清，我不希望再看到類似的事情發生。”
“是，少爺。”
“另外，”齊嘯雲走到窗邊，看著窗外花園里在雨中搖曳的玉蘭，“給鄭先生送些上好的筆墨和幾本新出的《新青年》雜志過去，就說是給瑩瑩小姐課外閱讀的。告訴她……風雨雖急，終有停時，讀書可靜心，亦可明志。”
他不能直接給予太多金錢上的幫助，那只會給她們帶來更大的危險。但這種精神上的支持與引導，至關重要。他相信以莫瑩瑩的聰慧，能明白他的用意。
“老奴明白。”福伯應道，心中感慨，少爺對莫家小姐，真是用心良苦。
“我們自己的事，也要加快。”齊嘯雲轉過身，目光銳利，“我讓你物色的，可靠又機靈的生面孔，找到了嗎？”
“找到了兩個，背景干淨，身手不錯，人也伶俐。少爺是想……”
“派一個，想辦法混進趙家的碼頭或者倉庫，不需要接觸核心，只要能听到些風吹草動就行。另一個，我有別的用處。”齊嘯雲的目光投向牆上那幅巨大的滬上地圖，在莫家舊宅和趙坤幾處重要產業的位置上停留良久。他必須盡快建立起自己的信息網，不能總是被動應對。
卷四︰微光引路，璞玉待琢
江南，杏花塢。
暴雨來得快，去得也快。雨過天晴，夕陽給濕漉漉的村莊鍍上一層金邊。
阿貝換好了干衣服，正坐在自家門口的小凳上，就著天光擦拭著那半塊玉佩。冰涼的觸感讓她因跳水而有些發熱的身體舒適了些。她回想起白天的驚險，心中並無太多後怕，反而有種暢快淋灕的感覺。幫助了別人，印證了自己學到的本事，這讓她很開心。
“阿貝。”莫老憨走過來，蹲在女兒身邊，神色有些復雜，“今天……多虧了你了。爹為你驕傲。但是……”他嘆了口氣，“以後萬不可再如此冒險了，你要是有個三長兩短，讓你娘和我怎麼活？”
阿貝放下玉佩，抱住父親的胳膊，撒嬌道︰“知道啦爹，我以後一定更小心！”她頓了頓，眼中閃著好奇的光，“爹，你說，外面的河，外面的江，是不是比我們杏花河更寬，浪更大？能在那種大江大河里行船，一定更刺激吧？”
莫老憨看著女兒向往的神情，心中那絲隱憂再次浮現。他張了張嘴，最終只是摸了摸女兒的頭︰“外面世界是大，但也更復雜。你啊，先跟王大叔把修船的手藝學扎實了再說。”
這時，村里唯一的識字先生張夫子拄著拐杖慢慢踱步過來，笑呵呵地說︰“老憨，阿貝，今天阿貝可是成了我們杏花塢的小英雄了。”
阿貝不好意思地站起來︰“張夫子您可別取笑我了。”
張夫子看著阿貝，目光慈祥中帶著審視︰“臨危不懼，智勇雙全，阿貝，你很好。”他話鋒一轉，問道，“《千字文》和《百家姓》早已難不倒你，我前日教你的《論語》開篇，可理解了？”
“嗯！”阿貝點頭，朗聲道，“‘學而時習之，不亦說乎？’我覺得很有道理，就像我學游泳、學修船，學會了再去用，用了之後再琢磨，確實很快樂！‘有朋自遠方來，不亦樂乎？’要是真有朋友從很遠的地方來，我一定把今天抓的大魚烤了招待他！”
她理解得質樸甚至有些“歪”，卻充滿了鮮活的生命力。張夫子聞言，不由捋須大笑︰“好，好！學以致用，誠心待客，如此理解，甚好！甚合本性！”他心中暗忖，此女靈秀天成，若得機遇，絕非池中之物。只是不知她那半塊顯然來歷不凡的玉佩，最終會引她走向何方。
與此同時，那艘烏篷船已經悄然離開。船艙內，青衣中年人听著隨從打探來的消息。
“老爺，問清楚了。那姑娘叫莫阿貝，是村里漁民莫老憨十五年前在江南碼頭撿到的孩子，當時懷里就有這半塊玉佩。莫老憨夫婦心地善良，將其收養，視如己出。這阿貝姑娘水性極佳，身手敏捷，性格開朗仗義，在村里人緣很好，還跟著村里的老船工學修船手藝，也跟村塾的張夫子識字。”
“撿到的孩子……江南碼頭……半塊玉佩……”中年人手指輕叩桌面，眼中精光閃爍，“十五年前……時間對得上。看來，這趟避雨，倒是避出了一段機緣。”他沉吟片刻，“留意著，但暫時不要接觸。璞玉需經打磨，方成大器。且看她自身的造化吧。”
南北兩地，兩個少女，都在各自的人生軌道上，經歷著風雨的洗禮。滬上的莫瑩瑩，在陰謀的陰影下，憑借著智慧與堅韌，守護著微小的生存空間，如同暗室中努力汲取微光的寒梅；江南的莫阿貝，則在自然的波濤中，肆意生長，展露著璞玉的璀璨光芒，如同水中蛟龍，淺戲已驚四方。
她們尚不知，彼此的存在如同鏡子的兩面，照耀著對方未知的命運。但命運的絲線，已因齊嘯雲的反擊、因神秘中年人的關注，而開始悄然收攏。微光已現，只待星火燎原之日。
（本章完）