黃浦江的晨霧尚未散盡，外灘的鐘聲敲響了六下。貝貝揉了揉惺忪的睡眼，從繡坊後間那張窄小的木板床上坐起。來滬上已三月有余，她仍不習慣這座城市醒來時的喧囂與匆忙。
“阿貝，快些洗漱，前廳有客人指定要看你那幅‘錦鯉戲蓮’呢！”繡坊老板趙師傅在門外喊道，聲音里透著難得的急切與興奮。
貝貝應了一聲，利落地穿好那件洗得發白的藍布旗袍，將長發編成一條粗辮子垂在胸前。鏡中的少女皮膚微黑，一雙眼楮卻亮得驚人，那是江南水鄉賦予她的印記，與滬上女子白皙嬌柔的模樣截然不同。
她小心地從枕下取出那半塊玉佩，指尖撫過上面精致的雲紋。這是她與未知過往唯一的聯系，也是支撐她在陌生城市堅持下去的信念。那日養父重傷在床，家里連抓藥的錢都湊不齊，她握著這半塊玉佩在碼頭哭了整整一夜，第二天便毅然踏上了來滬的航船。
“我一定會查出我的身世，也一定會掙夠錢治好您的傷，爹爹。”她低聲說著，將玉佩貼身藏好，這才推門走出。
繡坊前廳，趙師傅正畢恭畢敬地陪著一對衣著華貴的夫婦。見貝貝出來，連忙招手︰“快，將你那幅‘錦鯉戲蓮’取來給齊老爺、齊太太過目。”
貝貝微微一怔。齊？這個姓氏讓她心頭莫名一動，卻說不出緣由。她轉身從工作室取來繡品，輕輕展開。
齊太太倒吸一口氣，忍不住上前一步，手指懸在繡面上方，竟不敢觸踫︰“老爺您看，這錦鯉的鱗片，竟像是會發光一般！”
那是一幅三尺見方的繡屏，蓮葉田田，荷花亭亭，幾條錦鯉穿梭其間。最奇妙的是，無論從哪個角度觀看，錦鯉的鱗片都泛著不同的光澤，仿佛真的在水中游動一般。
齊老爺推了推金絲眼鏡，仔細端詳許久，才轉向貝貝︰“小姑娘，這刺繡技法，師承何人？”
貝貝垂首答道︰“是跟我娘學的。”她沒說養母莫阮氏只是江南水鄉一個普通繡娘，更沒說這獨特的針法其實是她自己琢磨出來的——將江南傳統的亂針繡與甦繡結合，又加入了漁家織網的技巧，才創造出這種能讓絲線折射光線的特殊針法。
齊老爺點點頭，目光中透著贊賞︰“難怪有幾分江南繡派的影子，卻又自成一格。不知姑娘可否願意接一樁大生意？”
趙師傅連忙替她應下︰“願意，自然願意！齊老爺看得上，是這丫頭的福分！”
齊老爺微笑︰“下月初八是家母七十大壽，她最愛江南景致，我想請姑娘繡一幅‘江南春色’大屏風，置于壽堂之中。尺寸嘛，約摸八尺寬，六尺高。工期一個月，報酬嘛...”他伸出三根手指，“三百大洋，如何？”
貝貝驚得瞪大了眼楮。三百大洋！這在江南水鄉，足夠普通人家生活十年！有了這筆錢，養父的醫藥費就有著落了，還能請上海最好的西醫...
“我願意！”她急忙應道，生怕對方反悔，“一定不負齊老爺所托！”
送走齊家夫婦，趙師傅激動地搓著手︰“阿貝啊，你這下可要出名了！齊家可是滬上數一數二的望族，他家的壽禮，多少人盯著呢！只要這件屏風繡得好，以後訂單怕是源源不斷！”
貝貝卻已冷靜下來，望著齊家夫婦遠去的方向，輕聲問道︰“師傅，這位齊老爺，是什麼人？”
“齊家當家的，齊銘琛啊！滬上紡織業的龍頭，租界華董之一，連洋人都要給他幾分面子。”趙師傅壓低聲音，“听說他兒子齊嘯雲剛從英國留學回來，已經開始接手家族生意了，年紀輕輕，手段卻厲害得很...”
貝貝若有所思。齊嘯雲...這名字在她心頭縈繞，仿佛在哪里听過，卻又想不起來。
接下來的日子，貝貝全心投入到“江南春色”的創作中。她白天在繡坊工作，晚上就著油燈繪制草圖，常常熬到深夜。為捕捉最生動的江南韻味，她甚至特地跑到甦州河邊，觀察垂柳的姿態、水波的紋理。
這夜，她正對著一叢翠竹的繡樣發愁，總覺得缺了些什麼，窗外忽然傳來一陣騷動。
“著火了！快救火啊！”
貝貝推開窗，只見不遠處濃煙滾滾，火光沖天。那是與繡坊一街之隔的貧民區，密密麻麻的木板房一旦燒起來，後果不堪設想。
她二話不說，抄起水桶就沖了出去。火勢比想象中更猛，哭喊聲、求救聲、房屋倒塌聲混雜在一起，宛如人間地獄。
貝貝自幼跟著養父在船上長大，身手敏捷，她一趟趟往返于水井與火場之間，絲毫不遜于男人。正當她扶著一個嚇呆的老奶奶撤離時，忽听火海中傳來孩子的哭聲。
“我的孫子！小寶還在里面！”一個婦人發瘋般要往火里沖，被眾人死死拉住。
貝貝望向那已被大火吞噬的房門，咬了咬牙，將一桶水從頭澆下，濕布蒙面，彎腰沖了進去。
濃煙嗆得她睜不開眼，高溫灼得皮膚生疼。她循著哭聲在廢墟中摸索，終于在一個角落里找到了蜷縮成一團的小男孩。
“別怕，姐姐帶你出去。”她將孩子緊緊抱在懷里，轉身欲走，卻听“ 嚓”一聲，一根燃燒的房梁當頭砸下！
完了！貝貝閉眼咬牙，將孩子護在身下。
預期的劇痛並未到來。只听一聲巨響，那截房梁被人一腳踢開，火星四濺中，一個高大的身影立在濃煙里，朝她伸出手。
“給我孩子！快！”男子的聲音沉穩有力，不容置疑。
貝貝下意識地將孩子遞過去，只見那人一手抱娃，另一手拉住她的手腕，幾個箭步就沖出了火海。剛到安全地帶，他們身後的房屋就轟然倒塌。
“好險...”貝貝驚魂未定，大口喘著氣，這才看清救命恩人的模樣。
那是個二十出頭的年輕男子，西裝革履與這場面格格不入，英俊的臉上沾了煙灰，卻掩不住眉宇間的銳氣。最引人注目的是他那雙眼楮，深邃如夜，此刻正一瞬不瞬地盯著她。
“不要命了嗎？”他語氣嚴厲，眼神里卻有關切。
貝貝這才感到後怕，腿一軟，差點坐倒在地。男子及時扶住她，目光落在她胸前——那半塊玉佩不知何時從衣領里滑了出來，在火光映照下泛著溫潤的光澤。
他眼神微變，似乎想說什麼，卻被匆匆趕來的救火隊員打斷。
“齊先生，東區火勢控制住了，多虧您調來的消防車！”
齊先生？貝貝怔怔地看著他。莫非他就是...
男子松開手，恢復了一貫的冷靜自持︰“注意安全，姑娘。”說完便轉身指揮救火工作去了，仿佛剛才的一切只是插曲。
貝貝握著胸前的玉佩，望著他離去的背影，心頭涌起一種奇異的感覺。
這場大火燒毀了半個貧民區，卻也燒出了滬上各界對底層民眾的關注。次日，報紙大篇幅報道了火災情況，特別提到了齊家少爺齊嘯雲親臨火場指揮救援的事跡，還配了一張模糊的照片——照片一角，有個渾身濕透、抱著孩子的少女，雖然看不清面容，但那半塊玉佩卻隱約可見。
“江南春色”的創作因此耽擱了兩天。當貝貝重新拿起針線時，腦海中卻不時浮現那夜的火光與那雙深邃的眼楮。她搖搖頭，強迫自己集中精神。
這日午後，她正在繡坊後院晾曬絲線，忽听前廳傳來趙師傅恭敬的聲音︰“齊少爺怎麼親自來了？屏風還在制作中，怕是...”
一個熟悉的聲音打斷他︰“我不是來看屏風的。那日火場中的姑娘，可是在貴坊工作？”
貝貝手中的竹籃“啪”地落地，彩色絲線撒了一地。
齊嘯雲聞聲轉頭，目光越過驚慌的趙師傅，直直落在院中的貝貝身上。他邁步走來，在她面前站定，目光再次落在她胸前的玉佩上。
“這玉佩...”他緩緩開口，眼神復雜，“能借我一看嗎？”
貝貝下意識地捂住玉佩，警惕地看著他。
齊嘯雲微微一笑，從西裝內袋中也取出了半塊玉佩，那玉質、色澤、紋路，竟與她的一模一樣！
“我未婚妻也有一塊這樣的玉佩。”他輕聲說，目光緊鎖著她的眼楮，“可惜她幼年夭折，未能相見。不知姑娘這塊，從何而來？”
貝貝腦中“轟”的一聲，許多破碎的畫面閃過腦海——江南碼頭的晨霧、養父母慈祥的面容、病榻上養父的囑托...還有更深處的，被歲月塵封的記憶︰一場大火，一個溫柔女人的哭泣，一個男人將她塞進乳娘懷中的畫面...
她張了張嘴，卻發不出任何聲音。命運像一張無形的大網，在這一刻驟然收緊。
而此時，遠在滬西貧民區的另一端，瑩瑩正將最後一味草藥搗碎，小心地敷在母親林氏腫脹的關節上。
“娘，齊家送來的藥效果真好，您的風濕這幾日輕多了。”瑩瑩輕聲說著，眼角卻瞥見桌上那份報道火災的報紙。照片上那模糊的玉佩形狀讓她心頭莫名一緊，卻說不出緣由。
林氏咳嗽幾聲，虛弱地握住女兒的手︰“齊家待我們恩重如山，尤其是嘯雲那孩子...你切記，不可辜負人家一片心意。”
瑩瑩乖巧點頭，腦海中卻浮現出齊嘯雲日益復雜的目光。她清楚，他對她的保護，早已超出了“妹妹”的範疇。而這，讓她既感溫暖，又隱隱不安。
窗外，滬上的天空陰雲密布，一場暴風雨即將來臨。
而在城市的另一端，貝貝與齊嘯雲相對而立，兩塊玉佩在陽光下泛著同樣的光澤，仿佛在無聲訴說著一個被掩埋了十七年的秘密。
齊嘯雲的目光從玉佩移到貝貝的臉上，那雙與齊家人如出一轍的眉眼，讓他心中的猜測又肯定了幾分。他深吸一口氣，緩緩開口︰
“姑娘，可否告訴我，你的名字？”
【本章結束】