瑩瑩第一次在貧民窟撿煤渣時，被其他孩子推倒在泥濘中。
她看著手中沾滿污泥的半塊玉佩，想起父親曾說這是莫家女兒的身份象征。
而此刻江南水鄉的貝貝，正光著腳丫在船頭奮力拉起漁網。
養父咳著血說︰“阿貝，這網再沉，也比不上你親爹娘留給你的擔子重啊……”
初冬的滬上，天色總是沉得早。鉛灰色的雲層低低壓著歪斜的煙囪和擠擠挨挨的棚戶屋頂，空氣里彌漫著一股潮濕的煤煙、腐爛菜葉和劣質煤球燃燒後混合的嗆人氣味。窄巷里污水橫流，結成薄薄的、髒兮兮的冰。
林婉貞將最後幾件漿洗好的、硬邦邦的粗布衣服晾在屋檐下那根細竹竿上，動作因寒冷而有些僵硬。她回頭，看見女兒瑩瑩正蹲在門口那片巴掌大的空地前，小心翼翼地將散落在地上的、指甲蓋大小的煤渣撿進一個邊緣豁了口的小竹籃里。孩子的手指凍得通紅，像小小的胡蘿卜，每撿起一塊，都呵一口白氣。
“瑩瑩，撿滿籃底就回來，外面冷。”林婉貞的聲音帶著褪不去的沙啞，那是連日哭泣與憂憤交織留下的痕跡，但對著女兒，她總是盡力維持著平穩。
“曉得了，阿娘。”瑩瑩抬起頭，露出一張雖然清瘦卻依舊能看出精致輪廓的小臉。她身上那件半舊的碎花棉襖，是齊家管家前些日子悄悄送來的，洗得發白，卻已是她如今最體面暖和的衣裳。
竹籃里的煤渣漸漸鋪滿了底，雖都是些人家運煤車顛簸灑落、又被無數只腳踩踏過的碎末，但在貧民窟，這也是難得的燃料。瑩瑩掂了掂籃子，打算再往前走走，看看巷子口那邊有沒有遺漏的稍大塊的。
巷口是這片棚戶區稍微開闊點的地方，也是孩子們常常聚集爭奪“資源”的戰場。幾個年紀稍大、衣衫更襤褸的男孩正圍著一小堆稍顯完整的煤塊爭執，推推搡搡。
瑩瑩走過去時，其中一個高個男孩剛搶到一塊烏黑的煤，得意地咧嘴笑，露出缺了顆門牙的豁口。他瞥見瑩瑩手里拎著的小竹籃，以及籃子里那點可憐的煤末，嗤笑一聲︰“嘖，大小姐也來撿垃圾啊？”
周圍的男孩哄笑起來。他們都知道這個新搬來的母女，听說以前是住大洋房的，穿的衣裳料子跟他們都不一樣。這種落差，在某些環境下，並不會引來同情，反而更容易成為被排擠和嘲弄的理由。
瑩瑩抿緊了嘴唇，沒說話，只想低頭快步走過去。
那缺牙男孩卻似乎覺得被無視了，有些不快，伸腳一絆。
“哎呀！”
瑩瑩猝不及防，驚呼一聲，整個人向前撲去。手中的小竹籃脫手飛出，里面辛辛苦苦撿來的煤渣潑灑一地，混入泥濘和污雪中，瞬間失去了價值。她自己也重重摔在地上，手心傳來火辣辣的疼，棉褲的膝蓋處立刻浸染上冰冷的泥水。
男孩們爆發出一陣更大的哄笑。
瑩瑩趴在地上，冰冷的泥漿透過薄薄的棉褲滲進來，激得她渾身一顫。屈辱和疼痛讓眼圈瞬間紅了，淚水在眼眶里打轉。她掙扎著想爬起來，手掌撐地時，卻摸到胸前一個硬物。
是那塊玉佩。
被摔得七葷八素時，系著玉佩的紅繩從衣襟里滑了出來。那半塊羊脂白玉，此刻也沾上了烏黑的泥點，靜靜地躺在她沾滿污泥的小手上。
【“囡囡看，這是爹爹給你們的，一人一半。合起來，就是一輪圓月，是我們莫家女兒的憑證，無論走到哪里，都不可離身……”】
父親莫隆爽朗含笑的聲音，仿佛隔著一層厚厚的、名為“變故”的牆壁，模糊而又清晰地撞入腦海。那時書房里暖洋洋的，帶著墨香，父親的手掌溫暖干燥，將半塊玉佩放入她掌心。另一塊，放在了襁褓中妹妹貝貝的懷里。
玉佩是身份象征。
可如今，爹爹在哪里？莫家又在哪里？
她握著這沾滿泥污的半塊玉，身處這污穢冰冷的泥濘之地，被一群撿煤渣的孩子欺負。身份？象征？
淚水終于忍不住，大顆大顆地滾落，砸在污泥里，砸在冰冷的玉佩上。她緊緊攥住了那半塊玉，指甲幾乎要掐進肉里。那冰冷的觸感，此刻卻像一團火，灼燒著她的掌心，也灼燒著她那顆在短短時日里歷經巨變、尚未完全適應這貧寒與惡意的心。
幾乎是同一片天光下，千里之外的江南水鄉，卻是另一番景象。
冬日的陽光淡白，有氣無力地照在蜿蜒的河道上，水面泛著粼粼的、缺乏暖意的光。一條老舊的小小烏篷船泊在河灣避風處，船頭站著個女孩，正是阿貝。
她約莫七八歲年紀，皮膚是常年在水上生活被日光曬出的健康小麥色，眉眼靈動，帶著一股男孩子般的倔強和利落。此刻她只穿著一件打了好幾個補丁的單薄夾襖，褲腿高高挽到膝蓋以上，露出一雙結實的、被河水凍得發紅的小腿，光著腳丫，穩穩踩在濕滑的船頭。
“嘿——喲！”
阿貝低喝一聲，身體後仰，雙臂用力，奮力將沉甸甸的漁網從水中往上拉。漁網出水，帶起嘩啦一片水花，濺在她臉上、身上，她也毫不在意，只胡亂用袖子抹一把臉，繼續咬牙用力。
網里魚兒不多，大多是些不值錢的小雜魚，撲騰著，在網眼里閃爍著零星的銀光。但分量卻不輕，顯然網底還兜了不少水草和河泥。
“阿貝……慢點……咳……咳咳……”
船艙里傳來一陣壓抑的、撕心裂肺的咳嗽聲。莫老憨裹著那床補丁摞補丁、早已看不出原本顏色的破棉被，半靠在艙壁上，臉色蠟黃，嘴唇干裂。那次帶頭反抗黃老虎被打傷後，內里一直沒好利索，家里僅有的那點積蓄早就換了藥，如今連請郎中都難了，只能這麼硬熬著。每次咳嗽，胸腔里都像扯著風箱，帶著血腥氣。
阿貝把漁網終于全部拖上船頭，雜魚和水草攤了一地。她喘著粗氣，走到艙口，拿起一個破舊的木瓢，從船艙里的水缸中舀了半瓢清水，遞到莫老憨嘴邊︰“阿爹，喝口水，壓一壓。”
莫老憨就著女兒的手，勉強喝了兩口，咳嗽稍微平復了些。他看著船頭那堆收獲，渾濁的眼楮里沒有絲毫喜悅，只有沉甸甸的憂慮。這點魚，去市集上換了錢，恐怕連一副最便宜的藥都抓不齊。
他的目光又落到女兒身上。小小的人兒，因為常年勞作，手腳都比同齡孩子粗壯些，臉上也有著超乎年齡的早熟和堅韌。她光著的腳丫站在冰冷的船板上，凍得有些發青，卻站得穩穩的。
莫老憨的心猛地一抽，疼得比身上的傷更厲害。他伸出枯瘦的手，輕輕摸了摸阿貝被河水打濕的、亂糟糟的頭發。
“阿貝啊……”他聲音嘶啞，帶著無盡的疲憊和愧疚，“這網魚再沉……阿爹看著你拉，也、也比不上你親爹娘留給你的擔子重啊……”
阿貝正彎腰收拾著漁網，聞言動作一頓。
親爹娘。
這對她來說，是三個極其模糊的字眼。養父母從不避諱她的身世，只說是碼頭撿來的，當時她懷里揣著半塊玉。那半塊玉，用一塊褪色的紅布包著，如今就放在船艙里那個小木匣的最底層，阿娘時不時會拿出來看看，嘆氣。
她沒見過那玉有什麼稀奇，只知道不能丟，是“來歷”。
擔子？什麼擔子？她不懂。她只知道現在家里的擔子很重，阿爹病了，阿娘日夜織布繡花，眼楮都快熬壞了，她也得拼命捕魚、幫忙，才能讓這個風雨飄搖的小家不至于散掉。
她直起身，看著養父因病痛而深陷的眼窩，咧開嘴，努力做出一個輕松的笑容︰“阿爹你說啥呢！啥擔子不擔子的，我力氣大著呢！你看，今天網底沉，說明明天就能捕到大魚！等賣了錢，給你抓好藥，你的病就好了！”
她說著，又用力拍了拍自己單薄的胸膛，表示自己很強壯。
莫老憨看著女兒強裝的笑臉，眼眶一陣發熱，忙低下頭，又是一陣劇烈的咳嗽，這次，喉頭的腥甜味更重了。他死死咬著牙，沒讓那口血咳出來。
這孩子……命苦啊。本該是金尊玉貴的大小姐，如今卻在這破船上，為了幾文錢的藥錢，頂著寒風冰水搏命。
這世道。
滬上，貧民窟的巷口。
哄笑的男孩們覺得無趣，已經散去，繼續爭奪他們的煤塊。
瑩瑩還趴在地上，淚水無聲地流了一會兒。冰冷的泥水浸透衣褲，寒意刺骨。她看著手中那半塊即使沾了泥污，也依然能看出質地溫潤的玉佩，父親的話音猶在耳。
她是莫家的女兒。
莫家的女兒，可以一時落在泥濘里，但不能永遠趴在泥濘里。
她咬緊了牙關，用盡全身力氣，用手臂支撐著，一點點從冰冷的地上爬了起來。膝蓋和手心都擦破了，火辣辣地疼，但她站直了。
她沒去看那些散落一地、無法再拾起的煤渣，也沒去理會弄髒的衣褲。她只是小心翼翼地，用尚且干淨的里衣袖子，一點點、極其認真地將玉佩上的泥污擦拭干淨，然後，重新將它塞回衣襟最深處，貼肉藏著。
那玉，冰涼片刻後，竟似乎也沾染了她身體的微薄熱氣，不再那麼刺骨。
她抬起袖子，狠狠擦去臉上的淚水和污泥混合的痕跡，目光看向巷子深處，那間低矮、破敗，卻暫時是她們母女安身之所的棚屋。
阿娘還在等她。
她邁開腳步，一步一步，雖然踉蹌，卻異常堅定地，朝著“家”的方向走去。每一步，都踩在冰冷的泥濘里，也踩在她剛剛被迫認清的、殘酷而堅硬的現實上。
江南，烏篷船上。
阿貝已經利索地將雜魚分揀好，值錢點的單獨放在一個木桶里用清水養著，準備明天一早提到鎮上市集去賣。那些小雜魚和蝦蟹，則留給自家吃。
她蹲在船尾，就著河水清洗漁網，手指凍得通紅麻木，動作卻不見慢。河風掠過水面，吹得她單薄的衣衫緊貼在身上，激起一層雞皮疙瘩。她瑟縮了一下，卻沒停下。
心里反復回響著阿爹那句話——“親爹娘留給你的擔子”。
那擔子，到底是什麼呢？會比阿爹的病更重嗎？會比黃老虎那些惡霸的拳頭更可怕嗎？
她不知道。
她只知道，現在，她要挑起眼前的擔子。治好阿爹的病，讓阿娘不用那麼累，讓這個家，能在這條小小的烏篷船上，繼續撐下去。
她用力擰干洗好的漁網，水珠嘩啦啦落回河里。然後站起身，朝著船艙里輕聲說︰“阿爹，網洗好了。我再去岸邊看看，昨天下的那幾個簍子里有沒有螃蟹。”
說完，她也不等回應，靈活地跳下船頭，光腳踩在河邊冰冷的淤泥和枯草上，深一腳淺一腳地朝著下簍子的地方走去。小小的背影在寬闊而蕭索的河岸邊，顯得那麼單薄，卻又仿佛蘊藏著一種與這瘦小身軀不符的、拉拽不垮的韌性。
河風更冷了些，吹皺一河寒水，也吹動著兩個命運早已注定交織的女孩，在截然不同的境地里，各自吞咽著生活的苦澀，掙扎著，向上生長。
瑩瑩回到那間低矮的棚屋時，林婉貞正就著門口透進來的最後一點天光，縫補一件舊衫。看見女兒渾身泥濘、褲腿濕透、小手通紅還帶著擦傷的模樣，她手中的針猛地一頓，扎在了指腹上，沁出一顆鮮紅的血珠。
“瑩瑩！”林婉貞丟下針線，疾步上前，也顧不得女兒身上的污泥，一把將她摟進懷里，聲音發顫，“這是怎麼了？摔了？還是……有人欺負你？”
溫暖的懷抱帶著熟悉的、如今已淡了許多的皂角清香，瞬間擊潰了瑩瑩一路強撐的堅強。她把臉埋在母親懷里，肩膀微微抽動，卻倔強地沒有哭出聲，只是悶悶地“嗯”了一下。
林婉貞的心像被一只無形的手緊緊攥住，又酸又疼。她不再多問，只是更緊地抱住女兒，輕輕拍著她的背。曾經的莫家主母，何曾想過有一天，她的女兒會為了撿拾一點煤渣，在泥濘里被人欺辱。
“沒事了，沒事了，回來就好。”她低聲安撫，聲音帶著不易察覺的哽咽，“煤渣沒了就沒了，阿娘這里還有兩個銅板，明天……明天我們去買點。”
她扶著瑩瑩在唯一的破木凳上坐下，趕緊去倒了一點點溫在灶台上的熱水，用一塊相對干淨的舊布，仔細地給女兒擦拭臉上的污泥和手上的傷口。冰涼的水觸到破皮的地方，瑩瑩忍不住輕輕“嘶”了一聲。
“忍一忍，乖。”林婉貞動作更加輕柔，看著女兒手心那幾道滲著血絲的紅痕，眼眶陣陣發熱。她強忍著，不讓淚水掉下來。如今，她是女兒唯一的依靠，她不能先倒下。
擦洗干淨，林婉貞找出之前齊家管家偷偷送來的一小瓶跌打藥酒，這還是當初莫隆備在家里常用的。她小心翼翼地給瑩瑩涂抹傷口，藥酒辛辣的刺激感讓瑩瑩縮了縮手，但很快，一股暖意便蔓延開來。
“阿娘，”瑩瑩抬起頭，眼楮因為剛才隱忍的淚水而顯得格外清亮，“我不怕疼。”
林婉貞看著女兒稚嫩卻寫滿倔強的小臉，心中百感交集。她摸了摸女兒的頭︰“阿娘知道，瑩瑩最勇敢了。”
“阿娘，”瑩瑩忽然壓低聲音，小手伸進衣襟，掏出那半塊已經被她擦拭干淨的玉佩，“剛才摔跤的時候，它掉出來了。”
林婉貞的目光落在玉佩上，眼神一凝，復雜難言。這是莫家鼎盛時，莫隆特意尋來上好的和田玉，請名匠雕琢，寓意團圓平安。如今，玉在人非，家破人散。
“我想起爹爹說的話了，”瑩瑩的聲音很輕，卻帶著一種超越年齡的認真，“他說，這是莫家女兒的憑證。阿娘，我們……我們還能回去嗎？爹爹……還能回來嗎？”
林婉貞接過那半塊玉，冰涼的觸感直透心底。回去？談何容易。莫隆生死未卜，罪名是“通敵”，昔日故交避之不及，家產盡數查封。她們母女能在這貧民窟苟活，已是不易。
但她不能擊碎女兒心中最後的希望。她將玉佩重新塞回瑩瑩手中，緊緊握住︰“瑩瑩，記住，無論發生什麼，這玉佩都不能丟。它是你爹爹留給你的念想，也是……也是我們莫家骨氣的一種象征。日子再難，脊梁不能彎。你爹爹……他一定還活著，在某個地方，等著我們。”
她的話，像是在對女兒說，也像是在對自己說。
瑩瑩重重點頭，將玉佩小心地藏回衣襟內，貼著胸口放好。那冰冷的玉石，似乎真的帶來了一絲虛幻的暖意和力量。
“阿娘，我明天再去撿煤渣，我會小心，跑得快一點。”瑩瑩看著空蕩蕩的竹籃，小聲說。
林婉貞心中一痛，卻無法反對。生存面前，尊嚴有時不得不退讓。她只能將女兒更緊地摟住，啞聲道︰“好，但一定要小心，看到那些野孩子，就躲遠點。”
夜色漸濃，棚戶區沒有電燈，只有零星幾點如豆的油燈光芒從窗戶縫隙透出。母女二人就著一點冷掉的雜糧餅子，喝了點熱水，便早早躺下了。破舊的棉被難以抵御滬上冬夜的濕寒，她們只能緊緊依偎在一起，互相汲取著微薄的體溫。
黑暗中，瑩瑩睜著眼楮，听著外面巷子里野狗的吠叫和不知哪家傳來的爭吵哭鬧聲。這是她從未想象過的生活，與過去那個鮮花著錦、僕從環繞的莫家大小姐生涯，隔著天塹。手心傷處的隱痛，膝蓋的冰涼，以及胸口那塊玉佩堅硬的觸感，都在提醒她現實的殘酷。
她想起齊嘯雲。那個總是穿著干淨體面小西裝、笑容明亮的齊家哥哥。上次他來，偷偷塞給她一小包桂花糖，還拍著胸脯說︰“瑩瑩別怕，嘯雲哥哥會保護你，像保護妹妹一樣。”
妹妹……
瑩瑩翻了個身，將臉埋進母親帶著寒氣的懷抱里。齊家哥哥很好，可是，她真的只想當妹妹嗎？那模糊的婚約，如今看來，更像是一個遙不可及、甚至帶著些許諷刺的夢。她現在是撿煤渣的窮丫頭，不再是能與他並肩的莫家小姐了。
一種混雜著失落、不甘和早熟憂慮的情緒，在這個寒冷的夜晚，悄然滋生。
與此同時，千里之外的江南水鄉，夜色同樣深沉。
烏篷船靜靜泊在河灣里，隨著微浪輕輕搖晃。船艙內，一盞小小的魚油燈散發著昏黃的光暈和淡淡的腥氣。
莫老憨的咳嗽聲斷斷續續，在寂靜的夜里顯得格外揪心。阿貝躺在靠近艙口的地鋪上，身上蓋著硬邦邦的薄被，睜大眼楮听著。每一次咳嗽，都像錘子敲在她心上。
她悄悄爬起身，躡手躡腳地走到養父的鋪位前。借著微弱的光，能看到莫老憨眉頭緊鎖，額頭上滲出虛汗，即使在睡夢中，臉上也帶著痛苦的神色。
阿貝伸出手，小心翼翼地探了探養父的額頭，觸手一片滾燙。
發燒了！
她心里一緊。阿爹的傷勢本就沉重，加上勞累和風寒，一直不見好，現在又發起燒來，這簡直是雪上加霜。
她不敢耽擱，輕輕搖醒睡在另一邊的養母莫嬸︰“阿娘，阿娘，快醒醒，阿爹發燒了！”
莫嬸本就睡得不踏實，聞言立刻驚醒，撲到莫老憨身邊，一摸額頭，臉色瞬間煞白。
“這……這可怎麼是好……”莫嬸的聲音帶著哭腔，六神無主。家里早已空空如也，連請郎中的錢都拿不出，深更半夜，又能去哪里？
阿貝看著養父母焦急無助的樣子，一股熱血猛地沖上頭頂。她不能眼睜睜看著阿爹這麼病下去！
“阿娘，你照看好阿爹，用冷水給他敷敷額頭。”阿貝說著，迅速套上那件破夾襖，動作快得驚人。
“阿貝，你要去哪兒？這麼晚了！”莫嬸驚慌地拉住她。
“我去鎮上一趟！”阿貝眼神堅定，透著一種不顧一切的決絕，“我知道張郎中住在哪里，我去求他！無論如何，要求他來給阿爹看看！”
“不行！太遠了，天又黑，你一個孩子……”莫嬸死死拉住她，不肯松手。
“阿娘！再不去，阿爹……阿爹會受不了的！”阿貝用力掙脫母親的手，語氣帶著哭腔，卻異常執拗，“我跑得快，認得路！你放心！”
她不再多言，轉身就鑽出了船艙。冰冷的夜風瞬間包裹了她，讓她打了個寒噤。她咬緊牙關，摸黑跳到岸上，回頭對艙內喊了一句︰“阿娘，鎖好艙門，等我回來！”
說完，她瘦小的身影便融入了濃重的夜色之中，朝著幾里外鎮子的方向，深一腳淺一腳地狂奔起來。
冬夜的鄉村土路，漆黑一片，只有天上幾顆寒星投下微弱的光。路邊的枯草在風中發出簌簌的響聲，偶爾傳來幾聲不知名夜梟的啼叫，更添幾分淒清與恐怖。
阿貝什麼都不顧了，心里只有一個念頭︰快點，再快點！跑到鎮上，找到張郎中，求他來救阿爹！
她光著腳丫踩在冰冷粗糙的路面上，被碎石硌得生疼，被枯枝劃出口子，也渾然不覺。寒風像刀子一樣刮在臉上、身上，單薄的夾襖根本抵擋不住，她凍得渾身發抖，牙齒咯咯作響，卻拼命邁動雙腿，奔跑的速度絲毫不減。
汗水混著淚水流下來，立刻在臉上結成冰涼的痕跡。她想起阿爹慈祥的笑容，想起他手把手教自己劃船、撒網，想起他被打傷時還拼命護住自己的樣子……不能失去阿爹！絕對不能！
不知道跑了多久，雙腿像灌了鉛一樣沉重，肺部火辣辣地疼，嗓子眼干得冒煙。終于，前方出現了零星的燈火，鎮子到了！
她憑著記憶，在昏暗寂靜的街道上穿梭，終于找到了那扇掛著“張氏醫館”牌匾的木門。
“砰！砰！砰！”阿貝用盡全身力氣，用凍得麻木的小拳頭砸向木門，聲音在寂靜的夜里傳得老遠。
“張郎中！張郎中！開開門！求求你，救救我阿爹！他快不行了！”她帶著哭腔，嘶啞地喊著。
過了好一會兒，醫館里才亮起燈光，一個帶著睡意和不耐煩的聲音響起︰“誰啊？大半夜的，吵什麼吵！”
門“吱呀”一聲開了一條縫，露出張郎中學徒那張睡眼惺忪的臉。
“小哥哥，求求你，叫叫張郎中，我阿爹病得很重，發燒，咳血，求張郎中去看看吧！”阿貝撲通一聲跪在冰冷的石階上，連連磕頭。
學徒被這陣勢嚇了一跳，借著燈光看清是個衣衫襤褸、光著腳丫的小女孩，眉頭皺得更緊︰“去去去！哪來的野丫頭？診金帶了嗎？張郎中睡下了，不看診！”
“我……我現在沒有錢，”阿貝抬起頭，臉上滿是淚水和塵土混合的污跡，眼神卻亮得驚人，“但我可以干活！我可以砍柴、挑水、打掃院子！求求你，先救救我阿爹，診金我一定會還的！我用性命擔保！”
學徒嗤笑一聲︰“擔保？你拿什麼擔保？快走快走，別在這兒礙事！”說著就要關門。
阿貝猛地伸出手，抵住即將合攏的門板，那雙因為常年勞作而布滿細碎傷口和小繭子的手，此刻爆發出驚人的力量。
“小哥哥！”她嘶聲喊道，眼淚洶涌而出，“我阿爹是莫老憨！他以前還幫張郎中修過藥櫃！求求你，通傳一聲，就說莫老憨的女兒阿貝，求他救命！我給您磕頭了！”
她說著，真的“咚咚咚”地磕起頭來，額頭撞擊在冷硬的石階上，發出沉悶的響聲。
學徒愣住了，看著這個狀若瘋狂、眼神卻異常執拗的女孩，一時有些無措。這時，里面傳來一個略顯蒼老的聲音︰“外面吵什麼？”
學徒連忙回頭︰“師父，是個漁家女，說她爹是莫老憨，病重，求您出診，說……說沒錢，但願意干活抵債。”
里面沉默了片刻，門被完全拉開。張郎中披著外衣走了出來，他年約五旬，面容清 。他低頭看著跪在門口，額頭紅腫、滿臉淚痕、渾身髒污卻眼神灼亮的阿貝。
“莫老憨？”張郎中似乎有些印象，“那個撐船的？傷還沒好？”
“是！是！”阿貝像是抓住了救命稻草，連連點頭，泣不成聲，“郎中還記得我阿爹？他……他咳血，發燒，昏睡不醒……求郎中救命！”
張郎中看了看她凍得青紫的光腳，和那單薄破舊的衣衫，又看了看她磕紅的額頭，嘆了口氣︰“罷了，救人要緊。你起來，帶路吧。”
阿貝簡直不敢相信自己的耳朵，愣了一瞬，才慌忙爬起來，因為跪得太久，腿腳麻木，差點摔倒，她趕緊扶住門框，連聲道︰“謝謝郎中！謝謝郎中！路我知道，我跑得快，我在前面帶路！”
張郎中回屋拿了藥箱，吩咐學徒看家，便跟著阿貝走進了寒夜里。
回程的路，因為有了希望，似乎不再那麼漫長和可怕。阿貝忍著腳底的劇痛和身體的疲憊，努力保持著速度，不時回頭確認張郎中跟上了。寒風依舊凜冽，她卻覺得心里燃著一團火。
回到烏篷船時，天邊已經泛起了魚肚白。
莫嬸看到女兒真的把張郎中請來了，又是驚喜又是心疼，連忙將郎中迎進船艙。
張郎中仔細查看了莫老憨的情況，臉色凝重。他診了脈，又看了看舌苔和傷勢，沉聲道︰“外傷未愈，內里郁結，風寒入體，加上長期勞累營養不良，已是沉痾積弊。若再晚上一兩日，恐怕……”
他的話沒說完，但莫嬸和阿貝的心都沉了下去。
“我先開幾副藥，穩住病情，退燒止咳。”張郎中打開藥箱，取出紙筆，寫下方子，“但後續調理，需要時日，更需要銀錢。他這身子，至少半年內，不能再下水勞作了。”
不能再下水勞作？對于以船為家、靠打漁為生的莫家來說，這無疑是晴天霹靂。
莫嬸臉色慘白，嘴唇哆嗦著，說不出話。
阿貝卻上前一步，仰頭看著張郎中，眼神清澈而堅定︰“郎中，您開藥吧。診金和藥錢，我來想辦法！我阿爹不能有事！”
張郎中看著這個瘦小卻挺直了脊梁的女孩，目光落在她那雙滿是凍瘡和傷痕的光腳上，心中暗嘆。他寫下藥方，遞給莫嬸︰“先去抓三副，我帶了點應急的藥材，先煎一副給他服下。診金……日後再說吧。”
這已是天大的仁慈。莫嬸千恩萬謝，接過藥方和藥材。
阿貝卻認真地說︰“郎中，謝謝您！診金和藥錢，我一定會還的！我可以刺繡，我繡的花鳥可以賣錢！我還能捕魚，幫工！”
張郎中擺了擺手，沒再多說，開始指導莫嬸如何煎藥。
阿貝默默走到船頭，看著東方漸漸亮起的晨曦，染紅了河面。新的一天開始了，帶著沉重的藥方和養父病重的現實，也帶著她必須扛起的、更重的擔子。
她抬起手，摸了摸自己的胸口。那里，貼身放著她從木匣里偷偷取出來的半塊玉佩。冰涼的玉石，在此刻，仿佛也感受到了她心中的決絕，微微發燙。
親爹娘留下的擔子是什麼，她依然不知道。但眼下，養父養母的擔子，她已經別無選擇，必須用她這尚且稚嫩的肩膀，牢牢扛起。
她深吸一口冰冷的、帶著水腥味的空氣，眼神望向霧氣朦朧的河道遠方。
滬上的瑩瑩在貧民窟的寒冷中握緊了玉佩，江南的阿貝在破曉的河面上堅定了目光。命運的雙生花，在不同的土壤里，同樣經歷著風霜雨雪的催折，卻也都頑強地，向著未知的明天，扎根，生長。