拖拉機“突突突”地開到了後山腳下，再往上，就是崎嶇的山路，車是上不去了。
“都下車！”
李山河把車停在一塊相對平緩的緩台上，熄了火。
周圍瞬間安靜下來，只能听見山風吹過樹梢的“嗚嗚”聲，還有遠處偶爾傳來的幾聲鳥叫。
幾個小子從車斗里跳下來，一個個都有些興奮，又有些緊張地四下打量著。
天還是黑的，只有東邊透著點微光。
整片大山，就像一頭匍匐在黑暗中的巨獸，安靜得讓人心里頭發毛。
“都把手電筒打開，跟緊了，別掉隊！”李山河從懷里掏出個手電，打開，一道雪亮的光柱瞬間刺破了黑暗。
他又把另一支手電扔給彪子，然後率先扛起一把鎬頭，朝著山上走去。
彪子和其他幾個小子也紛紛打開手電，扛起工具，緊緊地跟在李山河身後。
山路難走，到處都是碎石和枯草，一不小心就容易滑倒。
幾道手電光在黑暗的山林里晃來晃去，把周圍的樹影照得張牙舞爪，奇形怪狀。
孫胖子膽子小點，忍不住湊到石頭身邊，小聲地嘟囔︰“石頭，我咋感覺這脖子後頭涼颼颼的呢？”
石頭正為自己能跟著李山河辦事而得意呢，聞言立馬把胸脯一挺，壓低了聲音吹牛逼︰“怕啥！有二哥在呢！再說了，咱這是去給常奶辦事，是積德的好事，那些玩意兒不敢湊上來的！”
他嘴上說得硬氣，可說話的時候，還是下意識地往李山河的後背湊了湊。
李山河听著他們的小聲嘀咕，也沒吱聲。
他心里清楚，這幫小子，平時在村里打架斗毆一個個都跟小老虎似的，可真到了這荒山野嶺，又是辦白事，心里頭不打鼓才怪。
大概爬了十幾分鐘，眼前豁然開朗。一片相對平緩的山坡上，出現了一塊空地。
空地中間，孤零零地立著一個墳包。
墳包前的石碑上，刻著“先考常公諱XX之墓”的字樣。
這就是老常太太那口子的墳了，也是他們今天的目的地。
李山河站定，打量了一下四周。
這地方選得不錯，背靠著山，面向著山下的朝陽溝，算是個風水還行的地兒。
只是這大半夜的，一個孤零零的墳包立在這兒，周圍是黑漆漆的樹林，山風一吹，荒草搖曳，確實有那麼點 人。
“行了，都把家伙什放下。”李山河吩咐道。
他從隨身背著的布袋里，掏出早就準備好的香燭、燒紙和一瓶白酒。
他走到老常頭的墳前，先把燒紙點燃，火光映著他的臉，忽明忽暗。
他把三炷香點著，恭恭敬敬地插在墳前的土里，然後擰開酒瓶，將白酒灑在墳前，嘴里念念有詞。
“常爺，我們是朝陽溝的後生，李山河，帶我這幫兄弟，來給您拾掇個伴兒。”
“我常奶馬上就要下來陪您了，您老在下頭也別孤單了。我們這些做晚輩的，今天來給您二老把新家打理利索。一會兒動土的時候，要是有啥驚擾您的地方，您老多擔待。等我常奶下來了，您二老在那邊，好好過日子。”
他說話的聲音不大，但在這寂靜的山野里，卻顯得異常清晰。
彪子和石頭他們幾個，都一臉嚴肅地站在李山河身後，大氣都不敢喘。
他們雖然不懂這里頭的門道，但也知道，這是對逝者的尊敬。
李山河說完，又對著墳頭，恭恭敬敬地鞠了三個躬。
做完這一切，他才直起身，轉過頭，臉上那股子恭敬瞬間就消失了，取而代之的是一股子辦事的利落。
“行了，都別愣著了！”他指著老常頭墳包旁邊的一塊空地，“就這兒，地方夠大。都量好了尺寸，給我往下挖！天亮之前，必須給我挖出來！”
“好 ，二哥！”
幾個小子早就憋著一股勁兒了，听到命令，一個個跟小老虎似的，抄起家伙就沖了上去。
一時間，寂靜的山坡上，響起了鐵鍬和鎬頭與凍土撞擊的“鏗鏗”聲，伴隨著小伙子們粗重的喘息聲。
李山河沒有立刻動手，他把自己的五六半從後背上解下來，斜挎在胸前，然後抱著膀子，站在一旁，警惕地觀察著四周的動靜。
老常太太的話，他可一個字都沒忘。
今天這活兒，怕是沒那麼簡單。
六月初的東北，深山老林里凍土層還沒化透，剛挖了一尺多深，剩下的全是凍土。
鎬頭砸下去，只能砸出一個淺淺的白點，震得人虎口發麻。
“他娘的，這地也太硬了！”孫胖子干了一會兒，就累得滿頭大汗，扔下鎬頭，扶著腰直喘粗氣。
石頭雖然瘦，但常年干農活，有一股子蠻勁。
他咬著牙，掄圓了鎬頭，一下一下地往下砸，可效率也高不到哪兒去。
幾個人輪番上陣，挖了快半個小時，也才堪堪破開表面的凍土層，往下挖了不到一尺深。
李山河看在眼里，眉頭也皺了起來。
照這個速度下去，別說五點半了，就是挖到天亮，也未必能挖出個像樣的墓坑來。
而且，這黑燈瞎火的，就靠幾把手電筒照明，光線晃來晃去，也影響干活的效率。
“都停一下！”李山河喊了一聲。
幾個人都停下了手里的活，氣喘吁吁地看著他。
“二哥，咋了？”石頭問道。
“這麼干不行，太慢了。”李山河說道，“石頭，你跟王小虎，去旁邊林子里，撿點干柴枯枝過來。孫胖子，你去找幾根粗點的樹枝，把頭削尖了。彪子，你跟我來。”
幾個人雖然不知道李山河要干啥，但听他安排得頭頭是道，也都沒多問，立刻分頭行動。
李山河帶著彪子走到一邊，從兜里掏出一塊油布，又從布袋里拿出一個小鐵罐。
“二叔，這是啥？”彪子好奇地問。
“煤油。”李山河言簡意賅地說道，“一會兒把油布撕成條，纏在樹枝上，澆上煤油，做幾個火把。不然這黑燈瞎火的，活兒沒法干。”
這是他早就準備好的。趕山的人，這些東西都是常備的。
很快，石頭和王小虎就抱了好幾大捆干柴回來。
孫胖子也削好了幾根手臂粗的木棍。
李山河指揮著他們，七手八腳地做好了四個簡易的火把，又在旁邊空地上生了一堆篝火。
“把火把點上，插在墓坑四周！”
隨著火把被一一點燃，橘紅色的火焰“呼”地一下竄了起來，驅散了周圍的黑暗和寒冷。
整個山坡，都被照得亮如白晝。
火光跳躍，把幾個人的影子拉得老長老長，在地上不停地晃動。
有了光，又有了篝火取暖，幾個小子的干勁兒明顯足了不少。
“來來來，都歇夠了，繼續干活！”李山河拍了拍手，“兩人一組，輪流挖，輪流歇。誰他娘的也別給老子偷懶！”
“好 ！”
小伙子們嗷嗷叫著，重新抄起了家伙。
有了火光照明，視野開闊了，干活也順手多了。
幾個人輪番上陣，鎬頭掄得呼呼生風，鐵鍬撮土的聲音不絕于耳。土坑以肉眼可見的速度，一點點地加深。
李山河也沒閑著，他脫了棉大衣，只穿著一件毛衣，也掄起一把鐵鍬，加入了挖掘的行列。
他身體素質遠超常人，力氣大得驚人。一鎬頭下去，就能刨開一大塊凍土。
一鐵鍬下去，半車斗的土就被揚了出去。
他一個人，頂得上孫胖子和石頭兩個人。
有他這個主心骨帶頭，其他人更是跟打了雞血似的，一個個都卯足了勁兒。
一時間，山坡上只有“鏗鏗鏘鏘”的挖掘聲，和男人們粗重的喘息聲。
彪子沒怎麼干活，他懷里抱著獵槍，跟個門神似的，站在墓坑的另一頭，一雙小眼楮跟探照燈似的，警惕地掃視著四周黑漆漆的樹林。
他雖然虎，但也知道今天這事兒不一般。
李山河讓他警戒，他就把全部心思都放在了警戒上。
時間一分一秒地過去，墓坑越來越深。
就在幾個人干得熱火朝天，渾身冒汗的時候，李山河的心里，卻始終繃著一根弦。
太安靜了。
除了他們自己弄出來的動靜，這山里，安靜得有些過分。
連一聲蟲鳴，一聲鳥叫都沒有。
老常太太說，會听見點啥，或者看見點啥。
可到現在為止，什麼都沒有發生。
越是這樣，李山河的心里，就越是覺得不安。
他寧願早點來點什麼動靜，是人是鬼，拉出來遛遛。這麼干等著，反倒是最折磨人的。
他一邊機械地揮舞著鐵鍬，一邊用眼角的余光，掃視著火光照不到的黑暗深處。
那片黑暗，就像一張擇人而噬的巨口，不知道隱藏著什麼。
就在這時，其中一個火把的火焰，毫無征兆地，“噗”地一下，劇烈地跳動了一下，光芒瞬間暗淡了下去。