天色擦黑，三人才拖著最後一趟木料回到院子。
一整天的重體力活，讓李山河兩條胳膊灌了鉛，每條肌肉都在抗議，酸脹得抬不起來。
這還是他被神秘力量改造過的體格。
李衛東和李寶田更是脫了力，一進屋就癱在滾燙的炕沿上，吭哧吭哧地喘著粗氣，一根手指頭都不想動。
晚飯桌上，李山河開了一瓶從縣里帶回來的高度白干。
瓶蓋擰開，一股純粹的糧食香氣沖了出來，驅散了屋里的幾分寒意。
“二爺，今兒個辛苦你了。”
李山河給李寶田倒了滿滿一杯，透明的酒液在燈光下晃動。
“自家活兒，說這個就外道了。”
李寶田搓了搓凍僵的手，端起酒杯抿了一大口。
辛辣的酒液像一條火線，從喉嚨燒進胃里，瞬間暖透了四肢百骸。
他長長哈出一口白氣，臉上的褶子都舒展開了。
李衛東沒那麼多講究，端起杯子一仰脖，見了底，重重把杯子頓在桌上。
“哈！”
濃重的酒氣噴了出來。
“明兒個再跑一趟，把山腳下那堆拉完，就差不多夠了。”
三人踫了下杯，清脆的撞擊聲中，定下了第二天的活計。
酒足飯飽，疲憊被酒精和熱飯菜驅散大半。
送走二爺，李山河和李衛東也早早躺下，沉入睡眠，為明日積蓄體力。
第二天，天剛蒙蒙亮，窗戶紙透著青灰色的光。
李山河正把腿伸進冰涼的棉褲里，院門就被人拍得“ ”作響。
那力道極大，震得門框上的浮土簌簌往下掉。
“誰啊？這麼早？”
李山河皺了下眉，快步過去拉開門栓。
門剛開一條縫，一股寒風就卷著一個壯碩的人影擠了進來。
是彪子。
他頂著一頭亂發，眼角還掛著眼屎，身上就一件單薄的棉襖，懷敞著，露出里面鼓脹的肌肉。
看樣子是剛從熱被窩里鑽出來就跑過來了。
“二叔！俺回來了！”
彪子甕聲甕氣地嚷嚷，哈出的白氣在空氣里凝成一團。
“听說你要搭鹿圈？這麼大的事兒咋不跟俺說一聲！”
他一邊說，一邊捶著自己梆硬的胸口，發出“砰砰”的悶響。
“俺這身肉閑著都快生銹了！”
李山河看著他這副急吼吼的模樣，心里一暖。
這小子，還是老樣子。
“就你話多，滾去吃飯，吃完干活。”
有了彪子這個生力軍，李山河心里踏實了不少。
這小子的力氣，不講道理，一個能頂一個半。
四人圍著桌子，呼啦啦地扒完早飯，帶上斧頭、繩子和家伙事兒，再次朝著山腳下的木料堆走去。
今天的目標，是把剩下的木頭全部運回來。
有了彪子，進度快了不止一星半點。
他一個人就攬下了拉爬犁的重活，粗麻繩往肩上一挎，弓著身子，雙腿在雪地里蹬出深坑，一個人就能拉動小半爬犁的木頭，走得虎虎生風。
李衛東和李寶田跟在爬犁兩邊，幫忙扶著，防止在坑窪處翻倒。
李山河則端著他的那桿五六半，走在最前面探路。
冬天的老林子，白雪覆蓋了一切丑陋和危險。
但誰也不知道，哪個雪堆子底下，就可能窩著一頭餓瘋了的野豬，或是剛醒來、脾氣暴躁的黑瞎子。
槍，是在這片山林里安身立命的根本。
第一趟很順利。
四人把木料拉回院子卸下，沒怎麼歇，灌了幾口熱水，又立刻拖著空爬犁返回山腳。
這是第二趟，也是最後一趟。
雪地里，爬犁劃出兩道深深的轍痕，在空曠的雪原上格外清晰。
四個人，四個拉長的影子，在一片白茫茫的天地間默默前行。
四周只有粗重的呼吸，和腳踩積雪的“咯吱”聲。
就在他們快要抵達木料堆時，走在最前面的李山河，腳步猛地一頓。
他整個人釘在了原地。
幾乎是本能，他抬起左手，五指張開，做了一個停止的手勢。
身後的李衛東、李寶田和彪子，像是被掐住了脖子，瞬間停下所有動作，連呼吸都下意識地屏住。
李山河的眼楮，死死鎖住前方不遠處的一片樺樹密林。
那里的雪地上，出現了一些不屬于他們的腳印。
很雜亂，很深。
是人踩出來的。
看腳印的數量和深淺，來的人絕不止一兩個。
風從林子里吹來，帶著一股極淡的煙火氣。
不是柴火的味道，是劣質卷煙燃燒後留下的氣息。
風里，還夾雜著模糊的說話聲。
李山河的眼神變得鋒利。
他一個動作一個動作地，將背後的五六半自動步槍摘下，橫抱在懷里。
槍身冰冷，帶著金屬的重量。
他的手指，輕輕搭上了冰冷的扳機護圈。
身後，李衛東、李寶田、彪子三人，幾乎在同一時間，做出了同樣的反應。
李衛東松開扶著爬犁的手，從木料縫隙里抽出了自己的老式獵槍。
李寶田動作稍慢，卻同樣沉穩，將一桿磨得發亮的單管獵槍握在手里。
彪子更是直接，一把扔掉肩上的繩子，從背後拽出他的雙管獵槍，銅鈴大的眼楮里，興奮和警惕交織。
四個人，四桿槍。
輕松的勞作氛圍蕩然無存。
空氣里彌漫開一股肅殺之氣，連風聲都消失了。
就在這時，那片密林里，人影晃動。
一個。
兩個。
三個……
一隊穿著破舊棉襖，臉上滿是風霜的男人，從老林子深處鑽了出來。
他們手里，也拎著東西。
不是獵物。
是槍。
是黑洞洞的，散發著死亡氣息的槍口！