老舊木門在身後合攏，將店鋪內殘存的溫暖與甜香徹底隔絕。
三人瞬間被後巷特有的陰濕、晦暗以及垃圾箱散發的酸腐氣息所包圍。
與不遠處主街上因空間震警報而起的騷動混亂相比，這條狹窄的、堆放著雜物的小巷顯得異常安靜，只有他們急促的腳步聲在牆壁間回蕩。
幾乎在踏入後巷的瞬間，隊伍的陣型就自然而然地發生了變化。
千夏沒有任何猶豫，根據折紙手機地圖上指示的方向，率先邁開步子，沿著巷子快步前行。
她的步伐穩健而迅速，冰藍色的長發在略顯昏暗的光線下劃出利落的軌跡。
（給士道那家伙留點空間吧，他肯定要和他的“後方支援”通通氣。我也正好和折紙保持這個“安全”距離，看看她到底想引我去哪里。）
正如千夏所料，士道確實需要這個間隙。他刻意讓自己的步伐稍慢半拍，看著千夏和折紙一前一後走在前面，與自己拉開了一段大約五六米的距離。
他立刻壓低聲音，對著隱形耳麥急促地溝通︰
“琴里！听到嗎？我們現在按照折紙說的路線去避難所！但這條路感覺好偏僻…千夏她…”
【我們看到了！】
琴里的聲音帶著前所未有的凝重，【路線分析顯示，這條路徑確實能通往7號避難所，但中段會經過一個廢棄的小公園，那里幾乎不可能有其他人！】
【太可疑了！而且AST的動向很不尋常，她們似乎有意將普通民眾引導向其他方向，這條路線像是被刻意‘清空’出來的！】
（刻意清空？）士道心中一緊。（難道…）
【士道，保持警惕！】琴里的語氣近乎警告。
【我們懷疑AST，可能打算在這條路上對千夏采取行動！你無論如何要保護好她...不，必要的時候…優先保護好你自己！千夏大概率是精靈，AST部隊是拿她沒有辦法的。如果不是，AST也不會對普通人下手。】
“我明白了！”士道深吸一口氣，感覺肩上的壓力又重了幾分。他加快腳步，試圖縮短與前面兩人的距離。
而走在千夏身側稍後位置的折紙，則將這一切盡收眼底。她看到士道刻意落後聯系了某人，考慮到士道的人際關系，大概率是聯系了自己的妹妹琴里，看看有沒有去避難所。
雖然折紙結果是猜對了，可惜過程完全不對。
看到千夏突然地加快了腳步。（目標主動與士道拉開距離…正合我意。）
在折紙的邏輯中，優先級是絕對清晰的︰士道的安全 ＞ 執行任務 ＞ 自身安危。
（如果我和士道走在一起，目標可能會為了獲取‘人質’或出于其他目的而靠近士道，增加士道的風險。）
（現在，目標走在前面，我與目標並行，既能有效監視和引導，又能將目標的注意力吸引在我身上。）
（士道落在後方，處于相對安全的位置。即使前方發生交戰，士道也有足夠的反應時間和空間撤離。）
（至于我…如果任務需要，我可以成為阻擋在目標與士道之間的盾牌，或者…與目標同歸于盡的炸彈。）
這個三角陣列——千夏在前，折紙緊隨其側後方，士道落在最後——在無聲的默契與各自的算計中形成並維持著。
折紙的軍人素養讓她能輕松跟上千夏的步伐，甚至有余裕時刻注意著周圍環境的細微變化，以及後方士道的狀況。
她的目光大部分時間鎖定在千夏的背影上，如同最耐心的獵手，等待著將獵物引入最終陷阱的那一刻。
巷子幽深，前方的岔路口仿佛張開的巨口。三人的腳步聲在寂靜中顯得格外清晰，每一步，都仿佛踏在緊繃的弦上。
向著那個被紅色“X”標記的命運交點，不斷靠近。空氣中彌漫的，不僅僅是灰塵與腐敗的氣息，更有一種一觸即發的危險張力。