呂明好像依舊不知道發生了什麼。
他瞪大了眼，眼球因痛苦和難以置信而凸出，眼睜睜看著熾熱的火環精準灼燒過他的脖頸。
“呃啊——！”
他發出一聲不似人聲的慘嚎，猛地向後栽倒，雙手瘋狂地抓撓著脖子，痛苦地在地上翻滾，試圖撲滅火焰。
他喉嚨里擠出 的聲音︰“穆…小姐，為…什麼？”
那聲音里充滿了純粹的委屈和絕望，演技逼真地令人作嘔。
穆雲起站在土牆上，冷漠俯視著掙扎的呂明，眉頭微蹙。
這種時候了，不反擊也不逃跑，還在這里演什麼無辜？
刺啦！
呂明胸前的衣服突然裂開，露出里面瘋狂蠕動的黑色菌絲，如同無數蛇蟲一般！
是蕭千朔的風刃。
這些裸露的菌絲正試圖修補新出現的刃痕，不斷地互相纏繞、覆蓋。
“還裝？”陸蘅怒喝一聲，右手向下一壓！
一根尖銳的地刺瞬間破土而出，精準貫穿了呂明的大腿，將他死死釘在原地！
“沈總……沈總救我。”呂明對新增的傷口無動于衷，他仍在瘋狂撲滅脖子上殘留的微弱火焰。
呂明已經快要失去了人形，裸露的傷口里，黑色菌絲不斷蠕動、變形，帶動著傷口的愈合，顯得惡心無比。
這樣一幅非人景象配上呂明本人無辜祈求的表情，就更讓人覺得頭皮發麻。
穆雲起沒有繼續攻擊。
她需要找到菌絲母體，但眼前這東西的表現超出了她的理解。
它不僅能模仿外形，似乎還繼承了呂明的記憶和部分人格？
這已經不是簡單的寄生，更像是某種程度的融合與替代。
難道菌絲在寄生的過程中，能夠提取、讀取並利用宿主的記憶嗎？
“這是什麼？你們是誰？”
突然，一道陌生的聲音從側前方的密林中響起，帶著警惕與驚疑。
四人瞬間警覺，循聲望去。
只見一隊約七八人、裝備看起來相當專業的人馬從林木的陰影中顯現。
他們穿著統一的迷彩作戰服，大部分用迷彩絲巾遮住了口鼻，為首的人則戴著一個造型先進、覆蓋了整個頭部的戰術頭盔，完全看不清面容。
此刻，他們正與穆雲起四人，以及被釘在地上的呂明，恰好形成了一個微妙的三角對峙。
“你們好，我們是中州基地的探索小隊！請問你們是什麼人？”頭盔男上前一步，聲音透過面罩顯得有些沉悶，但語氣還算鎮定。
沈清瀾向前半步，聲音透過防毒面具，冷靜得不帶一絲波瀾︰“我們是東區的異能者。”
幾乎在她話音落下的同時，一道清澈流動的水牆“嘩啦”一聲立起，橫亙在雙方之間，構成了一道簡單卻有效的物理與視覺屏障。
頭盔男的目光落在仍在掙扎的呂明身上，語氣帶著審慎︰“這是什麼人？也是被菌絲寄生的嗎？”
“你們知道菌絲？”沈清瀾的聲音依舊平穩，但問題直指核心。
“我們正是為解決這個威脅而來。”頭盔男的語氣變得嚴肅，甚至帶上了一絲使命感，“這片叢林是巨大的污染源，必須被清除。”
“那你們解決吧。”沈清瀾的回答干脆得出奇。
說完，她左手微動，空氣中凝結的水流如同有了生命，化作一道柔韌的透明長袖，輕輕拉了拉還站在土牆上的穆雲起的腳踝。
穆雲起立刻會意，對方出現得太過巧合，目的性也過于明確。
她身形輕盈地躍下土牆，與沈清瀾、陸蘅、蕭千朔三人一起，步伐一致地向後緩緩退去，逐漸遠離了這個詭異的三角中心。
頭盔男似乎沒料到她們如此“謙讓”，愣了一下。
就在此時，穆雲起給蕭千朔使了個眼神。
蕭千朔心領神會，垂在身側的手指幾不可察地一動。
咻——咻咻——
數道無形無質、卻銳利無比的風刃悄無聲息地掠過空氣，精準地劃過了那幾個“中州基地”隊員手臂、肩背處的作戰服.
刺啦！刺啦！
輕微的布料撕裂聲接連響起。
迷彩服下露出的，並非古銅色的皮膚或滲血的傷口，而是與呂明胸口如出一轍的、漆黑、蠕動著的菌絲組織！
“有意思，”陸蘅抱著雙臂，用只有四人能听到的音量小聲嘀咕，“自己連塊完整的腦子都沒有，還跟老娘玩起碟中諜了。”
更令人心底發寒的是，那些“中州基地”的宿主們，似乎完全沒有意識到自己身上被劃開了口子，他們依舊保持著戒備的姿態，盯著穆雲起四人撤退的方向。
頭盔男似乎終于下定了決心，不再理會撤退的四人，轉而對自己的“隊員”下令︰“趙亮！你去！檢查那個傷者！”
名叫趙亮的男人應聲出列，他動作略顯僵硬，但依舊小心翼翼地端著槍，一步步接近呂明。
呂明仍在扭曲地掙扎，嘴里喃喃地喊著︰“沈總，為什麼？救我……”
穆雲起四人已經退到了足夠遠的距離，靜靜地看著眼前這荒謬絕倫的一幕。
兩個本質上已是同類的菌絲寄生體，一方扮演著“救援者”，一方扮演著“受害者”。
在他們這些真正的“觀眾”面前，上演著一出目的不明、邏輯混亂的拙劣戲劇。
它們都保留著生前的記憶和行為模式，卻顯然已被菌絲深度污染，肉身完全由菌絲構成，認知恐怕也出現了不小的偏差。
這究竟是可以佯裝，還是說……它們自己都並未意識到，自己已經“死了”，或者說“變了”。
這種基于真實記憶的扭曲演繹，比單純的怪物嘶吼，更讓人感到一種深入骨髓的寒意和荒謬。
空氣中，只剩下呂明斷斷續續的呻吟聲，和趙亮謹慎的腳步聲。
“你怎麼樣？還能說話嗎？”趙亮蹲下身，保持著距離，聲音透過面巾傳出。
“你…你是誰”？呂明渾濁的眼楮里似乎閃過一絲屬于“人類”的迷茫，“是中州的救援者嗎！”
他的聲音充滿了“幸存者”見到“救援人員”時應有的急切與希冀。
若非親眼看到他胸口那蠕動蔓延的黑色菌絲，以及被地刺貫穿、卻沒有多少鮮血流出的詭異傷口，任誰都會將他當作一個亟待拯救的可憐人。
頭盔男（暫且稱之為“隊長”）和其他幾名隊員也緩緩圍了上來，形成一個松散的包圍圈，他們的注意力似乎完全被呂明吸引，暫時“忽略”了已經退開的穆雲起四人。