翌日清晨，浦原商店的飯廳。
佐助頂著一圈淡淡的黑眼圈，面無表情地出現在餐桌前，臉色比平時更差了幾分。
“早啊，佐助君。”
浦原喜助搖著扇子，笑眯眯地打了個招呼，仿佛什麼都沒察察覺到。
他將一杯熱氣騰騰的茶推到佐助面前，“昨晚沒睡好嗎？是不是這里的床太硬了，睡不習慣？”
佐助拉開椅子坐下，淡淡地瞥了他一眼，心里清楚，喜助問的是昨晚自己靈壓紊亂的事。
“還好。”他言簡意賅地吐出兩個字，垂下眼簾，端起自己的味增湯。
見佐助不接招，浦原喜助也不以為意，用扇子抵著下巴，看似隨意地換了個話題。
“說起來，朽木小姐昨天走的時候，臉色可不太好呢，畢竟，將死神之力讓渡給人類，這在尸魂界可是重罪中的重罪。”
他一雙眼楮饒有興致地在佐助臉上打轉，用一種開玩笑的口吻開口。
“不向鈈靈廷報告同伴犯下的重罪，這可是不折不扣的包庇罪哦，佐助君為什麼不這麼做呢？明明看上去很討厭她的樣子。”
佐助喝湯的動作微微一頓。
他緩緩放下碗，抬起頭，直視著浦原喜助。
“我沒有同伴。”
他的聲音一如既往的冷淡，“其次，我討厭寫那種無聊的報告，她的死活，與我無關。”
佐助沒有給浦原繼續追問的機會，他身體微微前傾，將問題又拋了回去。
“倒是你，浦原店長。”
佐助反客為主，語氣中帶著一絲質問，“據我所知，你給她的那具‘義骸’，作用應該是幫助失去力量的死神，通過在其中工作來慢慢回復靈力吧？”
浦原喜助搖動扇子的動作停住了。
佐助的視線變得銳利起來，“但是，我昨天在那女人身上，並沒有感覺到靈力有任何恢復的跡象，相反，她的靈體還在被某種東西持續壓制和分解。”
“你給她的，不是普通的義骸。”
浦原喜助臉上的笑容僵了一下，那雙一直眯著的眼楮緩緩睜開，流露出掩飾不住的驚訝。
他沒想到，這個少年僅僅通過一次短暫的接觸，就能洞察到這一點。
“哦呀？”
浦原喜助很快又恢復了那副玩世不恭的模樣，笑嘻嘻地打著哈哈︰“佐助君真是觀察入微啊，連這麼細微的事情都注意到了。”
“沒錯哦，那確實不是普通的義骸。”
他沒有解釋那具義骸的真實作用，反而話鋒一轉，將話題引到了另一個方向。
“不過，能看穿這一點，說明佐助君對靈力的感知和分析能力，遠超常人，這對我幫你研究體內的力量可是大有幫助啊。”
佐助冷哼一聲，沒有再追問下去。
通過對方的反應，他已經確認了自己的猜測。
朽木露琪亞，從踏入這家商店開始，就已經落入了這個男人的算計之中。
而自己……
佐助端起面前那杯已經有些涼了的茶，一飲而盡。
或許，也一樣。
就在空氣開始沉默時，浦原喜助的眉頭忽然微微一挑，他手中的扇子停在了半空中，視線轉向了窗外。
“哦呀哦呀……”他發出了一聲意味不明的感嘆。
一股不算強大，但充滿了混亂的靈壓，正從遠處迅速傳來。
佐助自然也感覺到了，是虛的靈壓。
浦原喜助合上扇子，用扇骨輕輕敲了敲桌面，臉上的表情似笑非笑。
“看來，我們的代理死神先生，遇到麻煩了呢。”
他悠悠地說道，視線卻不著痕跡地瞟向佐助，“朽木小姐把力量全都給了他，自己現在恐怕是幫不上什麼忙了。”
他語氣一轉，帶著听起來就明顯很假的擔憂︰“這可就傷腦筋了，要是這位代理死神連這種程度的虛都解決不了，萬一鬧出的動靜太大，引來了尸魂界其他人的注意……”
浦原喜助說到這里，停頓了一下，意有所指地看著佐助。
“到時候，要是有不相干的死神跑來空座町到處調查，恐怕會影響到我們接下來對于穿越到另一個世界的研究哦，佐助君。”
佐助放下茶杯，他當然听出了浦原喜助的言外之意。
“......麻煩。”
他滿臉不耐煩，但還是從椅子上站了起來。
正如浦原喜助所料，他不能允許任何事影響到自己回去的計劃。
看著空無一人的座位，浦原喜助臉上的笑容這才變得真實了幾分。
“真是個一點都不可愛的孩子呢，明明心里很在意，嘴上卻……”
“喵~”
一聲輕巧的貓叫打斷了他的自言自語。
夜一不知何時已經出現在餐桌上，優雅地舔著自己的爪子。
“讓他去處理，真的好嗎？”
夜一開口，“以那孩子的行事風格，你就不怕他把事情鬧大？”
“放心吧，夜一小姐。”
浦原喜助合上扇子，臉上的笑容斂去，“他雖然行事乖張，但分得清輕重，更何況，一護也需要一些真正的壓力，才能盡快成長起來。”
夜一沉默了片刻，似乎是接受了這個說法。
“比起那個，喜助……”
夜一的語氣變得嚴肅起來，“我們現在真正該擔心的，是朽木家的那個丫頭。”
“嗯。”浦原喜助應了一聲，他知道夜一要說什麼。
“你真的打算就這麼放任她留在現世？”
夜一走到窗邊，望著遠方的天空，“她體內的那個東西......”
浦原喜助緩緩開口︰“這也是沒辦法的事，為了不讓那個人察覺，這是目前唯一的辦法。”
“那義骸會持續分解她的靈體，讓她逐漸從死神向凡人轉化，屆時崩玉就會和她的靈魂徹底融合，即便是那個男人，也無法從她身上將崩玉剝離出來。”
“我明白你的計劃。”
夜一轉過身，有些擔憂︰“但鈈靈廷的規矩你我都清楚，一個死神無故這麼久不回去，他們必然會派人來調查的。”
“到時候來的如果只是普通的追捕番隊還好說，萬一是那個男人察覺到了什麼，派人前來......”
夜一沒有說出那個名字，但兩人心知肚明。
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那個潛伏在鈈靈廷陰影中，覬覦著崩玉力量的男人。
“我當然知道。”
浦原喜助嘆了口氣，用扇子抵著下巴，眉頭緊鎖，“所以，我們才更需要時間，在尸魂界反應過來之前，讓融合過程盡快完成。”
夜一繼續問道︰“但是，浦原，你有沒有想過另一個問題？”
“嗯？”
“宇智波佐助。”
夜一的語氣變得更加復雜，“他今天能看穿義骸的異常，明天就可能發現更深層的東西，如果他將這些事上報到鈈靈廷的話......”
浦原喜助搖著扇子，笑了笑︰“不用擔心，他雖然是鈈靈廷的在籍死神，但看他的樣子，對鈈靈廷可沒什麼忠誠心可言。”
“......”