浦原商店的屋頂，佐助獨自一人盤腿而坐，手中那柄名為建御雷的斬魄刀橫陳于膝上，刀身倒映著寂寥的夜空。
空座町的夜晚，比木葉要喧囂得多。
但這些，都與他無關。
他的思緒，完全沉浸在不久前浦原喜助那番話里。
“......它的本質，與‘虛’極為相似，甚至可以說，就是一個被強行塞進你靈魂里的虛的雛形。”
虛......
佐助的眉頭微微皺起，眸中閃過一絲厭惡。
虛（Hollow），是墮落的魂魄。
當一個整（Plus），即普通的靈體，長時間滯留現世，其胸口的因果鎖鏈會因對現世某樣事物的強烈執念而開始被侵蝕。
一旦鎖鏈被完全侵蝕，魂魄的胸口就會被打開一個空洞，其心靈會逐漸被欲望吞噬，理智喪失，最終墮落為只知吞噬其他魂魄的怪物。
這就是虛。
一種因執念而生，被欲望驅使，最終失去自我，淪為本能奴隸的悲哀生物。
而現在，這個惡心的東西，竟然存在于自己的體內？
這對他而言，是一種無法容忍的侮辱。
浦原喜助的診斷，他信，但也不全信。
事實是怎麼樣的，必須由自己親眼去確認。
他緩緩閉上雙眼，意識如沉入靈魂深處。
刃禪。
這是他最熟悉的修行方式，也是他探尋自身靈魂的途徑。
以往，當他進入精神世界時，迎接他的總是一片雷雲密布的荒原，空中懸浮著他的斬魄刀。
然而這一次，當他的意識再次凝聚成形時，映入眼簾的，不是那片熟悉的雷電荒原。
是一條血色的街道，四周的房屋門窗洞開，凌亂的尸體遍布各處。
天空，也被一輪詭異的血色殘月所籠罩。
這里是......宇智波族地。
他的內心世界，不知為何，變成了這片他不願回首的地獄。
佐助的眼神瞬間變得警惕，他反手握住腰間的刀柄，靈壓自體內緩緩溢出，警惕地掃視著四周。
為什麼會變成這樣？
就在這時，他听到了腳步聲。
很輕，從街道的盡頭慢慢傳來。
一個瘦小的身影，正一步一步地，從那片黑暗中走出，沐浴在血色的月光下。
那是一個孩童，穿著他記憶中熟悉的那身藍色短袖，身上印著宇智波一族的團扇家徽。
宇智波佐助的瞳孔驟然收縮。
黑色的短發，稚嫩的臉龐......這一切，都和他七歲時一模一樣。
佐助的靈魂體靜靜地站在原地，看著那個“自己”一步步走近。
直到對方停在了他不遠的地方，抬起了頭。
四目相對。
佐助看清了那雙眼楮。
然後，他的視線緩緩下移，落在了那個孩童的胸口。
在那里，一個漆黑的空洞，正緩緩地旋轉著。
虛。
浦原喜助沒有騙他。
那個盤踞在他靈魂深處的怪物，具象化後的模樣，竟然是七歲時的自己。
是那個最弱小，最無助，也最憎恨的自己。
佐助的臉色變得無比難看，緊緊地握著刀柄。
他看著眼前的自己，看著那個空洞，正想說些什麼——
“滾出去。”
然而，說出這句話的，並不是他。
是那個胸口有著空洞的，七歲的“佐助”。
話音落下的瞬間，佐助猛地感覺到一股強大的排斥力，從整個內心世界轟然傳來！
仿佛他才是自己內心世界的外來者。
“什麼——？！”
佐助甚至來不及做出任何反應，他的意識就被這股蠻橫的力量瞬間扭曲，然後被狠狠地踢了出去。
……
屋頂上，佐助的身體猛地一顫，雙眼豁然睜開，口中發出一聲急促的喘息。
單手撐著瓦片，額頭上滲出了一層細密的冷汗。
剛才的感覺……
他被自己的內心世界，給驅逐了。
被那個虛，從他自己的靈魂里，給踢了出來。
一股強烈的屈辱感忽地涌上心頭。
“喵~”
一聲慵懶的貓叫，打破了這片寂靜。
佐助循聲望去，只見一只通體漆黑的貓，正邁著步子從屋檐的陰影中走出。
它停在不遠處，歪著頭，似乎在好奇地打量著他。
是浦原喜助養的貓嗎？
佐助緊繃的神經稍稍放松了一些。
他緩緩舒了一口氣，強行壓下內心的煩躁。
佐助伸出手，將黑貓抱了起來，放在自己的腿上，一下一下地撫摸著它光滑的背脊。
貓兒沒有反抗，只是舒服地眯起了眼楮，喉嚨里發出咕嚕咕嚕的聲音。
對著一只不會說話的動物，人似乎總是更容易卸下防備。
“真是可笑。”
佐助低聲自嘲，像是在對貓說，又像是在對自己說。
“明明是我的內心世界，卻反過來被踢出來了。”
他撫摸著黑貓的手微微一頓，思緒再次被拉回那個血色的世界。
“不過是個只會躲在過去陰影里的膽小鬼罷了，總有一天，我會親手把你揪出來，然後......”
“然後怎麼樣？”
一個低沉的男聲，冷不丁地在他懷里響起。
佐助撫摸的動作瞬間僵住。
他低下頭，對上了那雙閃爍著光芒的貓瞳。
貓兒仰著頭，平靜地與他對視，仿佛剛才開口說話的，就是它。
佐助愣了片刻，隨即又恢復了那副平靜的模樣，繼續不緊不慢地撓著貓的下巴。
“……你倒是比我想象的還要鎮定。”
黑貓饒有興趣地看著他，“我還以為你會嚇得直接把我丟下去呢。”
佐助沒有回答它的問題，只是淡淡地瞥了它一眼，腦海中卻閃過了卡卡西的身影。
他之前也召喚過一個會說話的忍犬，雖然性格有些脫線。
再者說了，雖然少，但佐助也在宇智波族地見過會說話的忍貓。
在這個充滿各種奇特能力的世界，出現一只會說話的貓，似乎也不是什麼值得大驚小怪的事。
收回思緒，重新將注意力放在了懷里的生物上。
“你是浦原喜助派來監視我的？”佐助的語氣很平淡。
“監視這個詞可不好听。”
黑貓晃了晃尾巴，聲音里帶著一絲笑意，“我只是對浦原口中那個有意思的人感到好奇罷了。”
它伸出爪子，輕輕按了按佐助的手背。
“剛才，你的靈壓很不穩定。”
黑貓換了個更舒服的姿勢，蜷縮在佐助的腿上，“是進去看到‘那個東西’了？”
佐助沉默，只是繼續撫摸著貓兒的脊背，算是默認了。
黑貓似乎也感覺到了他此刻不佳的心情，只是安靜地趴著，沒有再追問。
過了許久，佐助才再次開口，聲音緩和了許多。
“喂。”
“嗯？”黑貓懶洋洋地應了一聲。
“你叫什麼名字？”
黑貓似乎沒想到他會問這個，愣了一下，隨即輕笑出聲。
“我嗎？我叫......”
它故意拉長了音調，然後抬起頭，金色的眼眸在月光下熠熠生輝。
“四楓院夜一。”