棠姬和阿木在樹林里聊了半天，在商定完接下來的安排之後，兩人都各自回了河道上。
河道上的事情繁多，倘若鄭子徒不在現場，基本上都是阿木同河道上的其他管事和胥吏安排事情。
鄭子徒在房間里睡了兩個多時辰就起來做事了，阿木也跟著忙了起來。老李和老姚畢竟都是男子漢，不好意思在此處吃白飯，也跟著過去做些力所能及的事情。就連年歲最小的阿桃，也跟著廚房的大娘們學著燒柴。
一時間除了棠姬，好像所有人都在忙。
棠姬百無聊賴，偏偏鄭子徒的房間也上了鎖，她只好一個人在河道邊轉了一圈，尋了片蘆葦叢，坐在旁邊的石頭上發呆。
倘若擱以往，棠姬必然也是要尋個事情做一做，看能不能從與眾人交談的間隙打探點消息。或者她也可以盤算一下棠記酒肆重新開張的事情，計劃一下籌集銀錢的事情。
但是今晚阿木給她安排了重要的任務，她確實沒有精力在顧及其他了。
圓房啊！
她真的要在今晚和鄭子徒生米煮成熟飯嗎？
鄭子徒容貌俊秀出眾，身材高挑健碩，她就算真與他發生點什麼也不虧。倘若是在長安城的小倌館里，他這樣的都得算作頭牌，以她的財力，想跟他喝杯酒都不配。
其實從六年前在棠記酒肆的廊下初見時，棠姬就已經留意上鄭子徒了。她仰慕他的美貌，贊賞他的才學，更加欣賞他的夢想。
事實上，比起現在位高權重的鄭大人，她更加喜歡當年那個狡黠中帶點天真的落拓少年。
這些年過去，她可以感受到他的諸多變化，他更加成熟穩重，殺伐決斷——有的時候甚至會讓她覺得他有點草菅人命殺人如麻了。
倘若她是受他庇護的雍國少女，她可能根本不會受此影響，還會選擇繼續盲目地愛著他。
可她不是！
她是韓國派來的奸細，注定不會跟他這樣一個雍王的爪牙心意相通。他們兩個人有著天然的隔閡。
她並不想在這樣的時候與他親近，可這次她受上官的命令要同他如此，她沒得選。
之前前高誡就曾這樣講她強塞給鄭子徒。按說從兩人成婚那日起，事情拖了三年，她也算賺到了。
若不是鄭子徒，她早就不知被高誡嫁給什麼老頭子，吃上幾百幅避子藥了。
要命！
棠姬坐在石頭上掰著旁邊的蘆葦葉苦思許久也沒有理順心情，突然身後傳來一陣急促的腳步聲。
“姐姐！原來你在這里！”
阿桃一路小跑過來，終于在此處尋到了棠姬。
“阿桃，你來了。”棠姬起身走向阿桃。
阿桃迎上來便道︰“姐姐，我剛才在廚房里幫忙燒火，听大娘們說今晚是趙管事的生日。趙管事往廚房里送來了些銀兩，說是今晚想加幾個葷菜，要請大家一起吃。我就想著過來問問姐姐，看你想吃什麼？”
過生日？
棠姬有些吃驚。
當年在韓國的暗樁營的時候，棠姬親眼見阿木的徒弟們為他慶生，那時節正好是隆冬，沒幾日就要過春節。
阿木為了撮合她和鄭子徒，這瞎話真是編的熟練！
“怎麼了，姐姐？”
阿桃見棠姬久不說話，上前揪了揪她的衣袖。
“沒什麼。我也在想今晚吃點什麼好。走，咱們一起去廚房看看！”
棠姬笑了笑，拉著阿桃一同去了廚房。
很快到了晚上下職的時候，民夫們在饗舍吃過了飯都各自離開。而後阿木這才帶著幾個相熟的弟兄過來，又差人去請鄭子徒。
後廚的大娘見是阿木來了，這才將做好的幾盤硬菜和美酒一同呈了上來。
菜上好後，幾個民夫剛好簇擁著鄭子徒過來。
鄭子徒看著偌大的饗舍飯堂只有這數十人也有些奇怪︰“其他人呢？不一起為趙管事慶生嗎？”
阿木原本正和兄弟們聊天說笑，笑容一下子僵硬起來。
且不說雍國人與他的舊怨，他今日假裝過生日，也是想挺起胸膛撐住場面的。但河渠上的民夫有十幾萬，光他們所在的這一小節河道都有數千名民夫。
他兜里的銀錢實在有限，請不起所有人，所以就在民夫都散去之後，單獨跟著幾個兄弟弄了一桌。
阿木再度干笑幾聲︰“今晚太晚了，我也不想打擾大家休息，所以就只叫了咱們相熟的幾個弟兄，一起稍微喝兩杯。”
鄭子徒點了點頭︰“既然是生日，大家吃吃喝喝開心一下也沒有什麼。只是今晚不要喝的太醉……”
另外一位李管事摸清楚了鄭子徒的脾性，當即搶答︰“大人您放心，誤不了明日的差事！”
案上擺滿了烤雞、燒鵝，還有透著焦香的炙羊肉。眾人在河道上久不開葷，一邊頻頻張望著案上菜色，口水已經不受控制地到了嘴角。
“今日小弟生辰，蒙大人及眾位同僚賞光。小弟略備薄酒小菜，請大家吃好喝好！”
阿木笑著向大家舉杯。
眾人紛紛舉酒敬阿木，口里說著“福如東海，壽比南山”“年年有今日，歲歲有今朝”之類的賀詞，然後便捧著酒杯攥著筷子開始吃喝起來了。
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兄弟們都在河道里勞作一天，眼下比他們往日的飯點還要晚許多，大家餓壞了，個個風卷殘雲，幾下就將美酒佳肴吃進去一半。
阿木已經揣好了藥，準備下到鄭子徒的酒里。沒想到他在此處張望幾次，竟沒有發現棠姬的身影。
他苦心孤詣，花費這些銀兩，無非是為了幫助棠姬接近鄭子徒。
這棠姬究竟跑哪里去了？
他要是真一著急將藥給鄭子徒吃完了，棠姬又悄悄跑路了，今晚這河道上只怕要出大事。屆時只怕連他也難有收場的辦法。
阿木正著急，突然旁邊通往後廚的門打開，竟是棠姬捧著湯盆過來。
棠姬朝大家笑了笑︰“魚湯來了！這可是今天早上小劉新從河里撈出來的魚，鮮美的很！”
“誒呦，夫人您怎麼親自幫我們端菜啊，真是折煞小人了！”
阿木連忙起身，一路小跑走到棠姬身邊，接過了她手中的湯盆。
兩人接觸的那一剎那，阿木別過腦袋咬牙切齒，用只有棠姬能听到的聲音開口。
“你怎麼才來啊，待會兒酒都被那幫飯桶喝光了，我這藥下到哪里去啊？”
棠姬垂著腦袋沒說話，阿木忍不住瞪了她一眼。
“精神點，今晚也算是你大喜的日子了……難不成你真的要為你那一對假父母守孝三年啊。”
棠姬干笑一聲沒說話，認命地跟著阿木朝鄭子徒的方向走去。
這也算是大喜的日子？
喜從何來啊？
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