鄭子徒听到棠姬的話有些激動，又拉著她回了廊下，翻出了自己的包裹。
“我此番來長安城，正是為了進招賢館——諾，這是我實地勘測後繪制的涇洛之渠的圖樣，這個是策論！”
鄭子徒從包裹的上層掏出了一份寫滿字竹簡和一張畫著圖的絲帛。
比起鄭子徒方才在廊下隨手畫的地圖，這張地圖上的內容更加詳實，河流經過的城池，到某處的距離都有標注。
怕棠姬看不明白，鄭子徒一邊指著圖一邊同棠姬解釋︰“涇水多沙，洛水湍急。若從涇水瓠口引水，沿北山南麓東行，經三原、富平、蒲城，最終注入洛水，如此既可分洪，涇洛兩河之中的四萬余頃旱地都能得以灌溉……你看這是策論，這上面也寫了……”
鄭子徒竹簡上的策論對方才圖中的內容進行的仔細的注解，並說明了涇洛之渠為何修建、修建的具體方法、修建之後有何益處，內容豐富浩大，其中更是有著許多棠姬根本看不明白的詞匯。
“我不怎麼識字，看也白看！”棠姬嘿嘿一笑，將策論塞回鄭子徒懷中，“這策論你保存好，回頭還是給招賢館里的大人們看吧。”
鄭子徒也不好意思地咧咧嘴，收起了滿腔的雄心壯志，重新打包自己的包裹。
棠姬看著鄭子徒包裹里疊的整整齊齊的衣服還有些驚訝。
今日這暴雨來的甚急，這幫客人都是著急忙慌地從旁邊客棧里搬過來的，幾乎沒人能整理好衣服行李才搬。
棠姬狐疑地瞅了鄭子徒一眼︰“你是提前打包好包裹才來的？”
“嗯。”鄭子徒點了點頭，“我看天象，猜測今日會下暴雨，所以就沒有打開過包裹。”
棠姬有點無語︰“你提前知道會下雨，那邊的客棧會淹，那你為什麼還要住他們家？直接來我家不就好了嗎？”
鄭子徒窘迫一笑︰“因為這樣……會打折。”
“……”
想起這些舊事，棠姬也忍不住好笑。
她收回思緒，再次看向面前的姬老太，同她指了指涇洛之渠河道的方向。
“水可以勻，現在已經有人在做，並且已經做了六年了。河水旱澇絕非天意，不過是普通氣象罷了，待涇洛之渠修成，天下安瀾，一切就都好了！”
“你是說，鄭郎君修的那條渠嗎？”
“嗯！”棠姬點了點頭。
姬老太與棠姬認識多年，自然知道棠姬的那位夫婿是在涇河邊修渠的，不過朝廷年年征召的徭役，不是打仗就是修長城，要麼就是修宮殿、陵墓，老百姓埋頭苦干叫苦連天，並不清楚修這河道與服其他徭役究竟有何區別。
“渠若修好，天下安瀾，那日後就不會再有祭河伯的事情了。不僅我們這里不會再祭，別處也不會再祭了，對吧？”
“對！”
“那鄭郎君可真是個大才子，大好人吶！”
姬老太滿臉是笑，似乎對未來也有了期待。
棠姬看著姬老太這副模樣，心中也暗自歡喜。
其實她也沒想到，她在面對這樣的事情之後，第一時間說出口的竟是鄭子徒曾經對她說過的話。原來，她已經被鄭子徒潛移默化地影響了這樣多。
可她歡喜一半，突然又想起了舉著刀齜牙咧嘴的阿木，眸子再次沉了下去。
阿木受韓王指使，立志要炸了這涇洛之渠。等回頭姬老太一家得了救，發現河道被他們毀了，未來不還是死路一條？
姬老太和棠姬在外間正說著話，里間突然走出來了個十二三歲的小姑娘。
“娘，你回來了！”
那小姑娘原本正想往姬老太的懷里撲，可是看見棠姬後她又收斂了動作，半個身子退回了里間，怯生生地偷看了棠姬兩眼。
棠姬也盯著那小姑娘看了看，笑道︰“這是阿桃吧？上次見她，她還是個五尺高的小豆丁，幾年不見長這麼大了！”
說著，棠姬又從袖中掏出了幾塊飴糖，朝小姑娘招了招手。
“來，姐姐這里有糖！”
阿桃猶豫了半晌沒動靜，最後還是姬老太過去牽住女兒的手同棠姬打招呼。
“阿桃，這是棠姬姐姐，我們之前見過她的，你忘了？三年前就是棠姬姐姐幫我們脫了奴籍，給我們買房置地……”
阿桃原本已經打算接棠姬手里的糖了，但是听到姬老太的後半句話，她又害怕地紅了眼楮，一把掙開姬老太的手往里間跑去了。
棠姬猜到阿桃恐懼的原因，表情也有些失落。
確實，倘若當年棠姬不為他們在這村子里買房置地，這小姑娘也不至于淪落到要被人祭的下場。
棠姬想起三年前自己親自挑選村落，為姬老太全家買房置地的場景。那時他們一家人走進這小房子，無不歡喜至極，笑得見牙不見眼。這才三年功夫，也是在同樣的地點，一家人愁雲慘淡生離死別。
姬老太看出棠姬神色有異，率先致歉︰“對不起，我家這丫頭不懂事！棠姬姑娘，我代她向您致歉。”
“該說對不起的是我，當年是我……”
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棠姬話說一半，姬老太上前捂住了她的嘴。
“當年棠姬姑娘是一片好心，要怪只能怪我們命不好，一切都跟您沒有關系。”
話畢，姬老太拉著棠姬進了里間。
昏暗的土屋里，瘸了一條腿的姬老丈坐在床邊為女兒縫嫁衣，一邊縫一邊掉眼淚。姬老太上前拉了姬老丈一把，示意他收斂一下表情。
“老頭子，你看誰來了？”
姬老丈著急忙慌地擦了把眼淚，扭過頭調整情緒，半晌沒敢回頭看棠姬。
姬老太對丈夫這副模樣早已見怪不怪，從矮幾底下掏出個樹樁遞給了棠姬。
“棠姑娘你現在這里坐一下，我去給您燒水沏茶。”
“我不渴，你不必麻煩……”
沒等棠姬拒絕的話說完，姬老太已經鑽進了旁邊廚房。不一會兒她又將阿桃從廚房里扔了出來。
“快過去，陪你棠姐姐說說話！”
阿桃雖然听姬老太的話出來，但依舊不敢跟棠姬講話。
她湊到還坐在床角哭泣的姬老丈身邊，一邊幫父親擦著眼淚，一邊輕輕撫了下他的傷腿。
“爹爹怎麼還在哭，是不是腿上的傷又疼了？”
棠姬坐在床邊的樹樁上，正好能看見姬老丈腿上的新傷。
“老丈，你的腿，是他們打折的嗎？”
姬老丈原本已經收拾好情緒，準備招呼客人，此時听到棠姬的詢問，又痛哭失聲。
“棠姑娘，他們實在是欺人太甚……窩囊啊！”
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