老姚和老李雖然知道姬老太家中出了事，但是他們來的匆忙，並沒有詳細問事情的細節。
听著姬老太的哭訴，老姚忍不住問道︰“剛听你說，你們村子里並不是第一次辦河伯祭，往年其他人家都是怎麼辦的，只是等死嗎？”
姬老太道︰“如果選到窮人家的女兒，家里人沒有辦法只能等死。若是選到富人家，富人會另外采買適齡的女孩子，或者干脆讓家中的奴婢頂替。”
听到這里，老李靈機一動。
“既然另外買人也行，那你不如去奴市里另外買個女奴頂替你家姑娘！”
老李為人十分熱心，一邊說著，已經開始掏自己的錢袋子。
“你要是手里的錢不夠的話，我可以補給你一些！”
“郎君，這怎麼可以？”姬老太顫抖著手沒敢接老李的錢。
棠姬見此情形臉色變了變，正打算去攔老李，卻被老李一把按住。
老李跟了棠姬近二十年，他一看她的表情就猜到了她的想法。他怕棠姬一時激動，再同姬老太說一些不該說的話，當即將她拉到一邊。
“老板娘，你先不要沖動！”老李小聲說道。
昨天凌晨棠姬離開酒肆後老李和老姚急壞了，當時就套上馬，打算出來找棠姬。
兩人猜測棠姬大概是往新鄭的方向出發，正要往這邊趕，誰知剛出門就踫見了家中遭難要來搬救兵的姬老太。
亂世之中，哪個人想保全性命都非易事，棠姬的母親如此，姬老太的女兒亦然。
老李和老姚騎的馬是雍國的普通馬種，原本就沒有棠姬的神駿跑得快。老李怕再耽誤時間會趕不上棠姬，原本並不打算理會這姬老太。偏偏老姚心地良善，見姬老太哭得撕心裂肺，一把將她拉上了自己的馬。
老李原本並不同意，但實在拗不過老姚，只能任由他帶著人過來。因為捎上這個老太太，兩人的速度被拉慢。大家往新鄭方向跑了一天一夜，這才趕上了棠姬。
想到此處，老李痛心疾首地扶額。
“我就說，當時我無論如何都不該讓老姚帶上這姬老太的！他以為自己是好心，豈不知為了解決此人的事情，大家極有可能要返回長安一趟——好容易有這麼一個放她自己回去的機會，我們就給她點錢，讓她自己回去不行嗎？”
斥責完老姚，老李又認真叮囑棠姬，“老板娘，你可不能像老姚一樣犯傻！倘若你不打算回新鄭，我們現在就可以動身返程，大家一起去姬老太的村子里幫她。可是你既然已經決定回新鄭，便不能再在此處浪費時間了！現在打發了姬老太，我和老姚馬上就可以跟著你動身離開長安了。”
棠姬她猶豫了半天，最後還是沒能應下老李的話。
她固然歸心似箭，想馬上飛奔回新鄭。可時間珍貴，人的性命就不珍貴了嗎？
“老李，我懂你的意思。可這些巫祝是要女孩子的性命，我們給姬老太買奴隸的錢，姬老太的女兒固然可以保住性命，可別的女孩子不是……”
老李聞言面色一凜，打斷了棠姬的話。
“老板娘，你不會心疼那些雍人了吧？是他們攻入上黨，害得我們家破人亡。今天他們自己殺自己，又跟我們有什麼關系啊？”
“我……”
棠姬原本是有說辭反駁老李的，可是她一想起十幾年前上黨斷壁殘垣尸骸遍地的樣子，所有的話又都說不出口了。好像此時再多說一個字都是背叛了自己的至親。
老姚原本在另一邊同姬老太講話，見棠姬和老李在這邊角落竊竊私語半天，打算過來听听，誰知一听便是這些話。
老姚極能理解棠姬，也過來勸解。
“人心都是肉長的。老板娘認識姬老太這麼些年，不忍她家人赴死也是正常的。子曰‘君子見其生，不忍見其死’，正是這個道理。”
老李原本只是正常同棠姬講道理，听見老姚這話突然有些惱了。
“老板娘，您憐惜姬老太是因為您認識她。但如果所有的雍人你都憐惜，那我們死去的父母家人又算什麼呢？”
說著他又惡狠狠地瞪了老姚一眼︰“你不是韓國人，當年你的父母家人沒有死在上黨，你當然可以說風涼話！”
老姚是棠姬母親從娘家楚國帶來的陪嫁奴。他的先祖是春秋時候的姚國士族，姚國被滅之後他的家人淪為奴隸，被人牙子分別賣到四海九州，現在早已不知是哪國人。
老姚同老李相識多年，早已親如兄弟。听著老李如此講話，老姚心如刀割。
“是，我的父母沒有死在上黨，可我日子過得便好嗎？我連我的父母是生是死，被哪個奴市轉賣了都不知道！
仗是貴人們打的，葬身戰場的、淪為奴隸的都是我們這些普通人。我們不是人嗎？我們的命不是命嗎？我連對其他的苦命人有一點憐憫都不行嗎？”
老姚話說一半也有點惱火，要不是棠姬攔著，他的拳頭差點砸到老李的腦袋上。
“諸侯們爭斗是為了搶地盤，你一個奴才，氣性那麼大又是為了哪般？你家主子打不過人家，犧牲了你的父母家人，你不憐惜同你父母一樣淒慘的普通人，又跟你的主子同仇敵愾起來了？”
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姬老太原本在不遠處等著，誰知不過一會兒時間，這邊兄弟兩個已經廝打起來。棠姬勸了半天沒勸住，場面已經亂成了一鍋粥。
姬老太料想他們應該是為她的事兒起了沖突。她心中內疚，主動過來致歉。
“如果老婆子的事兒難辦，大家也不必為此為難，事情就這樣算了吧！”
原本老姚和老李正纏斗得激烈，听見姬老太的話時，兩人都停下了手中的動作。
姬老太跪下來給棠姬磕了個頭。
“我們家與一般百姓不同。我們是奴隸出身，如果不是棠姑娘在六年前買下我們，給了我們良民的戶籍，只怕我們還過著吃不飽、穿不暖，整日挨打受氣的日子。
正因如此，我家更不會買女奴做替死鬼！
總不至于說，我們家的女兒金貴，別人家的女兒就下賤。我們不舍得送自己家的女兒去死，送別人的女兒就可以嗎？
我也被人關在奴市里的籠子里賣過，沒有人能比我更清楚女奴過的是什麼日子了！這樣的事情我做不到。”
姬老太話說一半頓了頓，似乎做了好大的心理建設，終于再次開口。
“實在不行，老婆子我就替女兒上花轎，到時候蒙著蓋頭跳進水里，他們也不見得一定能認得出來——各位，告辭！”
話畢，姬老太起身朝長安城的方向走去，只留下棠姬等三人楞在原地。
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