楚思雯家樓下，昏黃的路燈光暈里，無夢四人踫頭，各自交換著情報。
葉子隨意地盤腿坐在路邊的長椅上，手指在鍵盤上狂舞。
“老娘這次上了強度，我倒要看看那個老六還能不能乘我不備，摸進來偷雞。”
她冷哼一聲，隨後開始記錄這次臨時會議。
黃璋疲憊地說道︰“昨晚是那孩子第五次夢魘了……張小東長期熬夜學習，身體早就被掏空，一直處在亞健康狀態。”
“連著五次存活失敗，生命力已經耗盡……我們找到他的時候，太晚了，一切都太晚了！”
丁三眼神平靜，陳述般地說道︰
“如果不把夢魘癥公之于眾，異事局和我們找人的效率也就這樣了。”
“只能等他們自己上網搜，把自己暴露出來……”
“打起精神吧，古代皇宮背景的過去夢魘，評級起碼是C級往上，一個普通學生，本來就沒活路。”
黃璋沉默了片刻，然後說道︰“我知道……可每次都這麼想，真的對嗎？”
丁三搖搖頭。
“沒什麼對不對的，這是你必須習慣的現實。”
“而且，這已經是他最好的結局了。死在成為夢魘行者之前……既不用承受接下來的痛苦，也不會有變成蜃的風險。”
“從某個角度看，他算幸運的。”
樸孝尹抬頭望了望楚思雯家那扇窗戶，隨即低下頭道︰“三姐，你說話真的從來都沒好听過。”
黃璋搖了搖頭，把這個沉重的話題甩開，他還有別的問題。
“三姐，我在想一件事。”
“如果一個過去夢魘的患者，初次夢魘就是高危級別的，我們能不能想辦法把他換到低危夢魘里，幫他續命？”
丁三的表情瞬間冷了下來，嚴肅地否決道︰“不行。”
“第一，夢魘的分布毫無規律，你怎麼保證下一個就一定是低危的？這是賭命，而且是拿別人的命賭。”
“幾年前，大昌市異事局做過一個實驗。他們找了五名夢魘行者和十名夢魘患者，在同一個地點，同一張床上，讓他們放棄錨點牽引……你猜結果是什麼？”
“每個人進入的夢魘都截然不同。唯一的例外，是後期作為對照組的夢魘行者們。”
黃璋眼中閃過一道光︰“他們怎麼做到的？”
丁三舉起戴著黑色皮手套的左手，在昏暗的燈光下緩緩摩挲著。
“夢魘行者獨有的能力。”
她將手套展示給眾人看，那皮質在燈光下泛著非自然的光澤。
“來自夢魘的物品，我們稱之為‘信標’。如果持有它的是夢魘行者，他就能借助這東西，主動前往新的夢魘。”
“記錄里，活得最久的夢魘行者撐了四年。他就是靠著不斷穿梭于低危夢魘續命……但這沒用，只是飲鴆止渴。”
“夢魘行者錨定的第一個夢魘，就像刻在他們靈魂里的宿命。你越是逃，它追得越凶，直到有一天，迎頭撞上。”
“然後，頭破血流，粉身碎骨。”
丁三神情嚴肅，如同在陳述一個物理定律。
關于這種續命方法的具體限制和更大的危機，她也知之不詳，便不再多言。
黃璋和樸孝尹听得格外專注，和丁三、葉子比起來，他們倆還是徹頭徹尾的新人。
樸孝尹將這些信息記在心里，越想越覺得楚思雯的處境令人窒息。
唯一的續命稻草，竟然和她沒有半點關系。
她錨定的是高危的現實夢魘，安安靜靜地死去，或許是對所有人都好的解脫。
就在這時，樸孝尹像是想起了什麼，突然問了一個毫不相干的問題。
“對了，三姐。”
“你之前說，過去夢魘在同一時間只會錨定一個感染者。只有等這個感染者死了，它才會尋找下一個目標……那，現實夢魘呢？”
“現實夢魘也是一對一嗎？還是說……它有可能同時感染好幾個人，讓他們進入同一個噩夢？”
丁三下意識地看了一眼手套，眼神里掠過些許忌憚。
她和葉子的聲音幾乎同時響起。
“有過群體夢的先例。”
“以前確實發生過，但你最好祈禱這種事別發生在西山……”
“那種後果，沒人能承擔得起。”
黃璋和樸孝尹的身體不自覺地繃緊了，兩人對視一眼，都從對方眼中看到了恐懼，隨後不約而同地不再談論。
有些事，你越是怕它發生，它就越會來。
不如干脆忘掉，至少心理上能輕松點。
葉子的聲音打破了令人窒息的沉默。
“剛收到消息，未來三天，地鐵一號線會以檢修為名全線關停。”
“等楚思雯確認死亡兩天後，再重新開放。”
“伙計們，我們該想辦法送那姑娘上路了。”
“雖然我們最近一直在嘗試幫助感染者成為夢魘行者，但現實夢魘是禁區……是時候換個思路，回歸我們的本職工作了。”
葉子話音落下。
大家都知道她什麼意思。
「尋找、幫助、控制、剪除」——四項倒背如流的基本原則，每年安全考試的第一道填空題。
如今輪到了最後一項——剪除。
丁三伸手，輕輕摸了摸葉子的頭。
“她說的對。”
她抬起頭，平靜地望向樓上窗前那個偷偷看著他們的模糊身影。
嘴唇無聲地開合。
‘這是你最好的結局了。’
從異事局的宏觀角度來看，為了將損失降到最低，在發現楚思雯的那一刻，就應該對她執行秘密處決。
但執行規定的一直都是一個個落在具體實處的人。
是人就不可能不受人性影響。
暴戾、憎惡、傲慢、自私是人性。
善良、憐憫、無畏、利他同樣也是人性。
而今天，這樣的人性走到了盡頭。
七月十六日，楚思雯感染夢魘的第八天。
十幾個小時後的凌晨，就是她的最後一次夢魘。
而這一次，無夢的任務，是確保她求生失敗。
……
下午，隼翼拳館。
楊景的視線剛和周愷對上，就像觸電了一樣，猛地縮了回去，臉色煞白地埋頭猛擊沙袋，再不敢抬頭。
拳館里不少學員都和他一個德行。
周愷有些不解。
不過無所謂，別人的看法與他無關。
他順手攔下一個行色匆匆的身影，儒雅隨和地問道︰“杜師兄，幾天不見，氣色不錯啊？”
杜峰眼角劇烈地跳了跳，干脆一把將周愷拽到角落里。
他壓低了聲音，難以置信地問道︰“周愷……是不是你把王金銓給……”
說到這里，他做了個抹脖子的動作。
“不至于吧……”
周愷臉上的笑容沒變，但眼神里的溫度卻降了下來。
不過他念舊情，心里也自有分寸。
杜峰此刻的表現雖然讓人不爽，但還在理解範圍之內。
畢竟，他不知道，如果自己不下手，倒霉的就是自己和家人。
你死我活，就這麼簡單。
誰先退讓，誰就得死。
面對杜峰的焦慮和懷疑，周愷皺了皺眉，隨即擺出一副全然不知的驚訝詫異。
“什麼？王金銓死了？什麼時候的事？”
“杜師兄，這樣的好事怎麼不早點告訴我？”
周愷那驚訝中帶著點幸災樂禍的表情不似作偽，杜峰也慢慢冷靜下來……
想想也是，周愷看著不像那種能下死手的狠角色。
或許是自己想多了。
“抱歉……我有點太激動了。今天中午，拳館里傳出消息，說王家有個場子被人血洗了。因為你和他有過節，我就下意識地……”
周愷眉毛一挑，笑意更深了，故意半開玩笑不加委婉地說道︰“照這麼說，杜師兄你和王金銓的矛盾也不小吧？而且就像你說的，我們之間不過是意氣之爭，他也沒在我這討到便宜，不至于鬧到那個地步。你就不同了，那廝可沒少騎在你頭上拉屎，換我是你，他是真該死啊。”
杜峰一時語塞，不知道該怎麼接話，確實，照著這個邏輯，他的動機更大，只能連連點頭道︰“是，是……是這個理。”
在周愷轉身準備離開時，杜峰又攔了他一下，表情有些別扭地說道︰“陳平師兄讓我看到你的話，叫你去一趟樓上。”
“知道了，謝了。”周愷點點頭，朝樓梯口走去。
杜峰站在原地，回過味來的他，又驚又怕，表情變幻不定。
靠，警察不會懷疑是我干的吧？