“老黃，至于嗎？你管這叫差點死在七號手里？”
西山市郊外的一棟別墅里，一個戴著黑色半框眼鏡的勁裝麗人撇了撇嘴，毫不掩飾地嘲笑著沙發上那個坐立不安的男人。
“一個快死的病秧子，都能把你逼到這份上。這消息要是傳出去，官方那幫人還怎麼跟我們合作？”
黃璋，也就是那個跟蹤周愷的男人，一張臉漲得通紅︰“萬一情報有誤呢？我看那小子健康得很，力氣比我都大。”
“三姐，要不……把他從目標里剔除吧。”
丁三，身姿挺拔，面容冷峻。
她靠在飲水機旁，果斷搖頭︰“不。提升關注等級，判定為【行者】，繼續監視！”
“行者？就他？一個剛畢業的學生！”
周圍幾人同時發出了驚呼。
“他就是個普通的大學生而已……”
丁三伸了個懶腰，勾勒出驚人的曲線︰“他最近去過醫院嗎？”
黃璋立刻回答︰“沒有觀測到。”
丁三聳了聳肩︰“哦……那說不定真是個厲害角色。不僅拿到了‘身份證明’，還激活了某個特殊建築。要知道，那些怪物成為行者的第一天，哪個不是一覺醒來渾身是傷，跟被拆了重裝一樣。”
眾人陷入了沉默。
他們實在無法想象，一個剛畢業，連大學四年體育課都是勉強及格的弱雞，竟然能在那種九死一生的夢魘里活下來。
根據赤星共和國異常事務處理局的官方資料，夢魘從數百年前就已出現，而進入兩千年後，感染者數量更是逐年攀升。
僅今年，全市範圍內疑似因夢魘癥死亡的人數，就超過了三百。
而在這些人當中……
能在生命被夢魘徹底侵蝕前，找到諸如胸牌、房卡、臂章、駕照、徽章之類的“身份證明”，並激活篝火、香爐、苗圃、神龕之類的“特殊建築”，在夢魘世界建立據點，成為所謂【夢魘行者】的……
一個都沒有。
當然，其他城市的情況各不相同。
黃璋怔住了。
如果他也認同丁三的判斷，那自己被周愷輕易放倒這件事，就變得理所當然，沒什麼可丟人的了。
畢竟，能從那種地方活下來的人，有點本事再正常不過。
可……他就是覺得不對勁。
總有些東西，比自己的面子更重要。
萬一七號不是呢？
把一個無辜的普通人，硬生生卷進這攤渾水里，讓他接觸到水面之下那個真實而殘酷的世界。
這未免有些……
黃璋最終還是搖了搖頭︰“三姐，你的這些推斷，都建立在他確實感染了夢魘癥的前提上。”
“萬一人家真的只是踫巧刷到那個網站，順手點進去看了看呢？”
丁三眼神一冷，三兩步沖到黃璋面前，一把揪住他的衣領，猛地往前一拽。
她冰冷地說道︰“黃偵探，我勸你對這件事上點心。”
“官方最新的研究報告……夢魘的擴散，很可能就和行者有關。”
“就算不為別的，想想你的女兒。”
丁三松開了手，像扔垃圾一樣把黃璋甩回沙發上。
“如果不想再有更多的人像你女兒一樣，無聲無息地死在夢里，那就給我認真點！”
“別忘了你加入‘無夢’時，是抱著什麼樣的覺悟來的！”
黃璋沉默了，整個人像是被抽走了脊椎。
旁邊的小年輕趕緊上前打圓場︰“嗨呀，三姐，都是自己人……沒必要說這麼重的話。”
丁三狠狠瞪了他一眼，隨後看向不遠處盤腿坐在地上，被零食袋子和飲料瓶包圍的少女。
“葉子，把七號的資料上報異事局，申請監控權限。”
“一旦出現任何異常，立刻協同控制！”
被稱作葉子的少女頭也不抬，比了個“OK”的手勢。
“等我打完這把游戲再說。”
周圍的一圈成年人頓時都瞪大了眼楮。
葉子似乎感受到了眾人的目光，有些不屑地撇了撇嘴︰“反正沒拿到批文，我們不也一樣在監視人家嗎？急什麼。”
……
“可惜，短期內，恐怕還不能靠出售夢魘里的東西來賺錢。”
“用經驗值把什麼東西點成黃金也不現實……經驗值遠遠不夠，而且太扎眼了。”
周愷興奮的表情逐漸冷卻，思維迅速變得清晰。
他決定暫時放棄交易物品牟利，最近這段時間，他必須低調。
原因無他，還是那個【無夢】。
被跟蹤過一次之後，周愷就確定自己被這個神秘組織盯上了。
出于天生的謹慎，他覺得自己不能輕易暴露底牌，更不能和這種組織產生任何瓜葛。
“那些人能扒出我的IP和家庭住址，就肯定能監听我的手機，監控我的銀行賬戶。”
上網查資料和聊天還好，周愷有的是辦法規避。
但涉及到金錢交易，能暴露馬腳的地方就太多了……
這事可以干，但必須從長計議。
“只能暫時擱置了。當務之急，是先確保自己能長久地活下去。”
在安靜的出租屋內，鐘表滴答聲清晰可聞。
當指針跨越零點的那一剎那，也意味著，周愷距離下一次被夢魘強制征召，已經不足四十八小時。
今天的夢魘探索，他必須取得新的進展。
于是，在進入夢魘之前，周愷找了一團衛生紙，用水浸濕。
他從玻璃罐中取出幾顆干癟的種子，小心翼翼地托在濕潤的紙團上。
隨後，他在心中默念︰“加點。”
【你付出了1點通用經驗值，干癟的種子，升級了。】
種子表面白光一閃，肉眼可見地飽滿了不少，好似從沉睡中甦醒。
周愷將包裹著種子的濕紙團裝進一個密封的樣品袋，貼身放好。
“這樣應該就行了，希望不需要我再額外加點催它發芽吧。”
有時候，除了提升自身，外物同樣值得依賴。
雖然在書房里的經歷把周愷嚇得夠嗆，但他依舊堅信，那封信紙上的文字，絕對隱藏著重要的信息。
其中那句“植物可以抵擋什麼”，讓周愷格外在意。
或許，這種特殊的植物，能讓那些怪物不願靠近也說不定。
“載入夢魘！”
凌晨十二點零九分，周愷躺在床上，緩緩合上了雙眼。
干燥的衣服迅速浮起一層濕氣，甚至在他的皮膚表面凝結成冰冷的露珠。
他的呼吸平穩，體溫卻在急劇下降。
身下的床單，再次開始暈開一圈圈冰冷的水漬。
……
【歡迎回來，爐火燒得正旺】
周愷在壁爐前睜開眼楮，進入夢魘時那股刺骨的寒意，很快就被橙紅色的火光驅散了。
火焰的溫度烤得人臉頰發燙，周愷在原地停歇了幾秒，緩解著一天的疲勞。
隨著心念一動。
周愷手里一沉，鋒利的短柄斧和油燈同時出現在左右手中。
上次從家里帶來的手電筒，在這個世界里完全就是一塊廢鐵。
噠， 噠。
周愷放下油燈，不死心地又按了幾下開關，手電筒依舊毫無反應。
“看來，這個世界的物理規則，確實和現實不太一樣……真夠麻煩的。”
無奈，周愷只能將手電筒扔在一邊，重新點燃了油燈。
油燈里的燃料大約還能燃燒二十多分鐘，雖然不太保險，但暫時夠用了。
周愷一手拎著油燈，一手提著斧頭，走向地下室的入口斜梯。
那里黑洞洞的，散發幽冷氣息。
周愷已經在意它好久了。