一切皆已無可挽回。
此變故，將他原有的所有節奏徹底打亂。
他慌亂地試圖補救，然而情況卻愈發糟糕，原本應如鏡面般平滑的表面，變得坑窪不平。
“還有十分鐘。”劉宇平靜的話語，宛如一記重錘，重重地砸在易中海的心頭。
他全身瞬間僵硬，抬起頭，望著工作台上那個近乎成為半廢品的“卡鉗”，大腦一片空白。
絕望如冰冷的海水，剎那間將他淹沒。
他深知，莫說十分鐘，即便再給他十個小時，也無法做出合格的產品。
考核結束的鈴聲響起，易中海如同提線木偶般，機械地停下手中的動作，將那個丑陋且帶有劃痕的鐵疙瘩，放置在考官的檢驗台上。
工業部的羅工率先走上前來，他戴上白手套，甚至未使用卡尺，只是拿起那個所謂的“卡鉗”瞥了一眼，臉色便陰沉下來。
“這究竟算什麼東西？”羅工聲音雖不大，卻滿含不容置疑的威嚴。
他拿起塞尺，插入滑動槽，尺片晃動不已，間隙大得驚人。
“螺紋公差超出標準五倍，倒角角度有誤，鉗口平面甚至未達到五級工的標準！”
“易中海同志，我十分好奇，以你這樣的技術水平，是如何通過廠里推薦，參加八級工考核的？這是對國家考核資源的嚴重浪費！”
每一句話，都似一記響亮的耳光，抽打在易中海的臉上。
他的臉瞬間漲得如豬肝般通紅，嘴唇顫抖著，欲辯解卻又無言。
“我……我的推薦是廠里批準的……”
“我不管是誰批準的！”羅工毫不留情地打斷他。
“技術考核，只看技術！你連最基本的精度都無法保證，根本不具備參加考核的資格！”
易中海徹底懵了，他下意識地，用近乎哀求的目光，投向站在一旁的劉宇。
那是他最後的希望。
劉宇迎著他的目光，臉上依舊是公事公辦的神情，他微微點頭，語氣客氣卻又犀利無比。
“羅工所言極是，易師傅，就你的技術水平而言，在七級鉗工中，大致處于中游水平。”
“但與八級工所要求的極限精度，和工藝理解相比，仍存在巨大差距。”
他稍作停頓，又補上了最為致命的一擊。
“我建議你，先回去好好鞏固七級鉗工的技術，做事應循序漸進，不可急于求成。”
七級鉗工……中游水平？
這句話，如同一道晴天霹靂，將易中海最後的尊嚴和幻想擊得粉碎。
他感覺全身的力氣都被抽離，整個人搖晃了一下，險些摔倒。
周圍領導、專家投來的目光，不再是羨慕與尊重，而是赤裸裸的鄙夷和嘲諷。
他苦心經營數十年的“全廠第一鉗工”的金字招牌，在這一刻，轟然崩塌，碎落一地。
一號鉗工車間內，空氣仿佛凝固了。
易中海如同一尊被抽去筋骨的泥塑，僵立在原地，耳邊嗡嗡作響，羅工的每一句斥責都化作尖銳的鋼針，刺入他早已千瘡百孔的自尊。
劉宇向前邁出一步，打破了這令人窒息的沉默。
他拿起那個廢品，對著光，聲音雖不大，卻清晰地傳入每個人的耳中︰“今天的考核，實際上也是一次現場教學。”
“大家可以看看，這個工件的問題出在哪里？並非手藝生疏，而是思路有誤。”
他的目光掃視過在場的幾位技術員，最終，看似不經意地落在易中海身上︰“現代工業，注重的是數據和標準。”
“經驗固然寶貴，但倘若經驗成為墨守成規的束縛，那便毫無價值。”
“圖紙上的0.02毫米，是不可違背的鐵律，而非可以憑手感‘估摸’的0.04毫米。”
“失之毫厘，謬以千里，應用于精密儀器上，必將引發事故。”
句句未提及易中海，卻又句句像是在對他進行評判。
周圍原本對易中海畢恭畢敬的七級工們，此刻的眼神也變了味。
竊竊私語聲，如蚊子般鑽進易中海的耳朵。
“原來八級工是這樣的標準啊！那他這個七級工，水分恐怕也不少吧？”
“平時看他一副指點江山的模樣，還以為有多厲害呢，原來都是花架子。”
易中海手中的銼刀，此刻重若千斤，他想狠狠摔在地上，可面對羅工和一眾領導冰冷的目光，那股怒氣又被強行壓制下去。
他感覺自己如同一個被剝光衣服的小丑，在眾人面前展現著自己的無能與狼狽。
劉宇臉上閃過一絲幾乎難以察覺的笑意，轉瞬即逝。
他將那個丑陋的工件“當”的一聲放回考核台，聲音不大，卻如同一記法槌，宣判了最終的結果。
“易中海同志，考核結果，不合格。”
一切皆已無可挽回。
這五個字，將易中海徹底打入深淵。
他不僅錯失了晉升八級工的機會，更將自己幾十年在廠里，積累的名聲、威信和臉面，輸得一干二淨。
他甚至能想象到，冶金部的周處長回去後，會如何評價這次荒唐的推薦。
他失魂落魄地走出車間，每一步都如踩在棉花上般虛浮。
午後的陽光刺眼，他卻感覺渾身冰冷，如同一條被打斷脊梁的喪家之犬。
轉身的瞬間，他瞥見站在門口的劉宇，那雙眼楮里既無嘲諷，也無同情，只有深不見底的冷漠。
那一刻，易中海徹底明白，在劉宇眼中，自己什麼都不是。
“通知，八級鉗工考核結果公布，本次考核……”廣播里的女聲再次響起。
稍作停頓，似乎在確認名單，最終卻直接跳到結尾︰“……本次無人員通過。”
車間外，傻柱和賈東旭面面相覷。
“怎麼回事？沒念一大爺的名字啊？”傻柱撓了撓頭，滿臉的不可思議。
話音剛落，便看到易中海臉色灰暗地走了出來。
“一大爺，您這是……劉宇那小子沒給您行個方便？”傻柱口無遮攔地沖上前去。
“方便”二字，如同一把燒紅的烙鐵，燙得易中海心口一緊。
他想起劉宇那句“回去好好鞏固一下七級的技術”，一股血氣直沖腦門，堵在喉嚨里，讓他一個字也說不出來。
賈東旭連忙拉住他，替劉宇辯解道︰“柱子哥，你別亂說！劉工不是那樣的人。”
“我考三級的時候，垂直度不對，他看見了，什麼都沒說就走了，可就是他那一眼，點醒了我！他是在用他的方式指點咱們，只是不能明著來！”
賈東旭這番好意的話，在易中海听來，卻比直接罵他還要難受。
原來如此！
原來劉宇並非不懂人情世故，他只是將“仗義”用在了別人身上。
對賈東旭是巧妙提點，對自己，卻是公事公辦，甚至是故意設下的陷阱！
這哪里是避嫌，分明是報復！
“嗨，我說呢！”傻柱一拍大腿，又湊到易中海跟前。
“大爺，您別往心里去，肯定是今天發揮失常了，誰還沒個手滑的時候？下次再考就是了！”
易中海肺都快氣炸了。
他想指著劉宇的鼻子罵他忘恩負義，想告訴所有人自己是被算計了。
可這些話，他說不出口。
一旦說出口，不就等于承認自己技術不行，還妄圖靠關系走後門嗎？
他一輩子都憑借“一大爺”的身份，利用院里的情分讓別人給自己面子。
到了晚年，卻被劉宇這個小輩，用“公事公辦”這塊鐵板，反過來將他牢牢束縛。
這啞巴虧，吃得他五髒六腑都攪在一起。
他只能強擠出一個比哭還難看的笑容，拍了拍傻柱的肩膀，故作大度地說︰“小宇做得對，技術考核，就應遵循考核的原則。”
“我確實基本功不夠扎實，是該沉澱沉澱了。”
說出這番話，比讓他當眾承認自己失敗還要痛苦一萬倍。
易中海背著手，緩緩朝家的方向走去，那挺了一輩子的腰桿，第一次彎了下來。
他攥緊的拳頭，指節因用力而泛白。
劉宇……這筆賬，我記下了！