春風到底還是吹進了北方的村莊，雖然還帶著料峭的寒意，但屋檐下的冰溜子開始滴滴答答地化水，積雪消融，露出底下濕潤的黑土。糖坊里，那股子被煙火氣浸透的暖意，卻似乎比冬日里更濃了。
展銷會帶來的余溫未散，像一塊投入池水的石子，漾開的漣漪一圈圈擴大。趙北北的賬號粉絲穩定增長，後台的訂單不再僅僅是零散的零售，開始出現一些小批量的、來自本地縣市特產店或小型商超的詢單。起初是試探性的幾十盒，後來漸漸有了上百盒的意向。
甜蜜，卻也成了沉重的負荷。
馬嬸現在幾乎是全天候在糖坊幫忙，清洗、分裝、打包，忙得腳不沾地。趙北北自己則幾乎長在了灶台前。新買的恆溫熬糖鍋提升了穩定性，卻並未減少她需要投入的心力。雪糖、山楂烙、秋梨膏，三種產品交替熬制，糖坊里幾乎時刻彌漫著不同的甜香，空氣都仿佛變得粘稠。
“北北，東街那家‘山貨鋪子’又問能不能先發一百盒山楂烙，他們那邊搞活動，急要。”馬嬸拿著手機，眉頭擰著。
趙北北正盯著秋梨膏的火候，頭也沒抬︰“跟他們說，按順序排單，最快也要五天後。催也沒用。”她的聲音帶著熬夜後的沙啞。
“還有，”馬嬸嘆了口氣，“王大娘剛才來說，她家親戚也想送點禮，問能不能走個後門，先拿幾罐秋梨膏……”
趙北北閉了閉眼，壓下心頭的煩躁。人情世故，以前是她需要仰望和乞求的，如今卻成了甩不脫的負累。“跟王大娘說聲對不起，規矩不能破，讓她在網上下單，我盡快安排。”
她知道這樣會得罪人，但更知道，一旦開了口子，好不容易建立起來的秩序就會崩塌。顧淮南說過︰“規則是保護，也是壁壘。”
產能的瓶頸像一道越來越緊的箍，勒得她喘不過氣。她算過，就算她和馬嬸不眠不休，目前的極限產量也無法滿足所有需求。拒絕訂單，意味著放棄市場和口碑；盲目接單，一旦無法按時交付或品質下滑，便是自毀長城。
她第一次深切地體會到，生意做大了，煩惱也跟著升級。
傍晚，她拖著灌鉛般的雙腿，清理著灶台。手機上，顧淮南的消息彈了出來。他似乎總能精準地捕捉到她的狀態。
“產能壓力到達臨界點了吧。兩個選擇︰一，維持現狀，篩選訂單，放棄部分市場，求精；二，擴大規模，租賃場地，增加人手和設備。風險和收益並存。你需要盡快決定。”
趙北北看著那行字，手指在冰冷的灶台邊緣無意識地劃著。維持現狀？她不甘心。那些詢單背後，是實實在在的市場和認可。擴大規模？錢從哪里來？更大的場地，更多的人手，更復雜的管理的……她心里沒底。
她回復︰“讓我想想。”
沒有像往常一樣得到即刻的回應。她放下手機，走到院子里。春寒料峭，風吹在臉上，帶著濕土的氣息。院子里那棵老榆樹，枝頭似乎冒出了極細微的、幾乎看不見的芽苞。
她想起爺爺筆記的最後一頁，用更淡的墨跡寫著︰“糖之甘，眾之所求。然鍋僅一口，手僅一雙，量力而行，知止不殆。”
爺爺早就明白這個道理。可時代不同了，隔著屏幕，有成千上萬的人看到了她的糖。
身後傳來腳步聲，馬嬸提著空籃子準備回家，看她站在風里，忍不住嘮叨︰“站這兒吹風干啥？累一天了，趕緊進屋歇著。日子長著呢，活是干不完的。”
日子長著呢。趙北北回頭，看著馬嬸被灶火燻得發紅的臉，心里那根緊繃的弦，稍稍松動了一些。
她回到屋里，給顧淮南又發了一條信息︰“我想選第二條路。但需要具體的方案和風險評估。”
這一次，他回復得很快︰“好。我下周抽時間過去一趟，當面談。”
他要來了。這一次，不再是風雪阻途的意外，而是帶著明確的規劃和目的。
趙北北看著那條信息，深深吸了一口氣，空氣中復雜的甜香涌入肺腑。前路依然迷霧重重，但這一次，她不再只是被動等待。她轉身，拿起筆記本，開始梳理目前所有的訂單、成本、設備和人力數據。
窗外，夜色四合，星子漸明。糖坊的燈光，亮得久了，似乎也成了這村莊春夜里，一個固定而溫暖的存在。