又是一個春天。
距離愛爾草原決戰，已經過去了一年。
在沐瑤恐怖的執行力和炎黃共和國龐大的工業機器支持下，歐羅巴第一特區的發展，只能用“日新月異”來形容。
一條條鐵路，如同鋼鐵的血管，從諾曼港延伸出去，連接著一座座拔地而起的工業城市。
無數的工廠，如同雨後春筍般冒出，高聳的煙囪不知疲倦地向天空噴吐著象征著工業文明的滾滾濃煙，雖然染黑了天空，卻也為數以百萬計的人，帶來了穩定的工作和溫飽。
教育、醫療、法律……所有的一切，都在以一種近乎粗暴的方式，被強行推行，重塑著這片土地的肌理。
舊的信仰早已崩塌，新的秩序正在建立。
而沐瑤，這位“解放者閣下”，則大部分時間都待在諾曼城的總指揮部內，像一個精準的程序員，處理著堆積如山的報告，發布著一道道改變千萬人命運的指令。
當然，那條斷掉的左臂，也被她抽出時間來接上了。
她本就精通中西醫學，再加上這個世界的魔幻程度，接上斷肢，並非難事。
科學院的研究，是她關注的重中之重。
這一天，她照例來到科學院，審閱各個項目的進展。
“內燃機項目，已經可以穩定運行，但小型化和功率提升，都遇到了瓶頸。”
“高強度合金鋼，已經進入小規模量產階段，成本依舊高昂。”
“黑金，也就是石油的勘探，在卡斯海沿岸，發現了巨大的油田，初步探明儲量驚人！”
沐瑤听著各個部門負責人的匯報，面無表情地點著頭。
一切都在意料之中。
她隨手翻閱著桌上那些被審批過的項目文件，目光落在蒸汽機改良部門的報告上時，眉頭微不可查地皺了一下。
又是對鍋爐的改良，又是對活塞連桿的優化……
太慢了。
蒸汽機這條科技線，已經走到頭了。
她的手指無意識地劃過一摞文件，忽然，停在了一份被壓在最底下，用紅色墨水標記著“駁回”字樣的文件上。
文件的封面上，寫著幾個潦草的大字︰“異想天開的飛行器設計”。
沐瑤心中一動，抽出了這份文件。
她打開文件，映入眼簾的，不是她所熟悉的，依靠巨大氣囊升空的飛艇圖紙。
而是一種……她從未在這個世界見過的，匪夷所思的設計。
那是一張用炭筆精心繪制的圖紙，畫著一個擁有固定機翼，紡錘形機身，以及一個安裝在機頭、如同風車般的“螺旋槳”的奇怪造物。
在圖紙的旁邊，還附著十幾頁寫滿了娟秀字跡的羊皮紙手稿。
手稿上，沒有復雜的機械結構分析，反而寫滿了各種沐瑤無比熟悉的，卻絕不應該出現在這個時代的詞匯和公式。
“升力”、“伯努利原理”、“空氣動力學”、“翼型截面”……
沐瑤的瞳孔，驟然收縮！
這……這是……
她那只完好的右手，因為激動而微微顫抖起來。
這不是什麼異想天開！
這是超越了這個時代至少一百年的，飛機的設計原理！
雖然圖紙上的設計還很粗糙，手稿中的理論也有些想當然，但其核心思想，毫無疑問，是正確的！
是誰？
到底是誰，能在這個連內燃機都還在蹣跚學步的時代，構想出如此驚世駭俗的東西？
是和她一樣的穿越者？
不可能！如果是穿越者，絕不會用如此原始的方式來闡述這些理論。
沐瑤的心跳，開始不受控制地加速。
她能嗅到，這背後隱藏著的，足以改變世界格局的巨大秘密。
“這份圖紙，是誰提交的？”
沐瑤的聲音，冰冷得像她左臂的金屬義肢，在安靜的實驗室內回響。
正在向她匯報工作的科學院院長，一個年過六旬、頭發花白的老學者，被她這突如其來的、帶著強烈壓迫感的質問，嚇得一個哆嗦。
“總統閣下……您說的是……是這份？”
他顫顫巍巍地伸出手指，指向沐瑤手中的那份“異想天開的飛行器設計”。
“是的。”沐瑤的目光，如鷹隼般銳利，死死地盯著他。
“回……回總統閣下。”院長嚇得冷汗都下來了，他努力回憶著，“這份圖紙，大概是三個月前，由‘戰俘與新編勞工管理總局’轉交過來的。因為……因為它的內容實在太過荒誕，完全違背了我們已知的物理常識，所以……所以就被評審組給駁回了。”
他一邊說，一邊偷偷地觀察著沐瑤的臉色，心中叫苦不迭。
天知道這位喜怒無常的女皇，為什麼會對一份垃圾文件產生興趣。
“我問你，是誰提交的。”沐瑤的聲音，又冷了幾分，帶著不容置疑的命令口吻。
“是……是一個女人！”院長不敢再有絲毫隱瞞，竹筒倒豆子般地全說了出來。
“她叫伊麗莎白•卡洛，是……是前卡洛王國的王室成員。愛爾草原決戰後，卡洛王國投降，她作為‘戴罪’的舊貴族女眷，被編入了第三生產建設兵團，負責在紡織廠里做工。”
“據說，她不甘心做苦役，就畫了這份圖紙，想要通過科學院，向您邀功，換取自由和地位。我們認為她這是痴心妄想，所以就……”
“一個女人？”
“還是個舊貴族？”
沐瑤的眉頭，挑得更高了。
她的興趣，被徹底點燃了。
一個養尊處優的王室貴女，在淪為階下囚之後，不想著如何苟活，反而畫出了超越時代的飛機圖紙？
這太不合常理了。
這里面，一定有故事。
她沒有再多說一句廢話，只是對身旁的鬼面親兵，下達了一個簡潔的命令。
“讓她來見我。”
“是！”
親兵轉身離去，步伐沉穩而又迅速。
整個實驗室，陷入了一片死寂。
所有人都被沐瑤身上散發出的那股強大的氣場所震懾，大氣都不敢喘一口。
他們不明白，為什麼一份被他們當做笑話的圖紙，會讓這位日理萬機的總統，如此失態。
只有沐瑤自己知道，她手中的這幾張薄薄的羊皮紙，究竟意味著什麼。
如果說，內燃機，是她為這個世界打造的，可以在陸地和海洋上馳騁的利爪。
那麼，這份圖紙，將為她的帝國，插上一雙可以翱翔天際，俯瞰眾生的……翅膀！
掌握了天空，就等于掌握了上帝的視角。
戰爭的形態，世界的格局，將因此，而徹底改變！
她看著窗外，那被工廠濃煙染成灰色的天空，黑色的眼眸中，燃燒起前所未有的，名為“野心”的火焰。
大約半個小時後。
實驗室沉重的鉛門，被緩緩推開。
兩名身材高大的鬼面親兵，押著一個穿著灰色囚服的女人，走了進來。
沐瑤轉過身，目光落在了那個女人的身上。
女人看起來將近三十歲，歲月在她眼角留下了幾道細密的紋路，但這並未減損她的美麗，反而為她增添了幾分成熟的風韻。
她穿著一身漿洗得發白的灰色囚服，腳上是一雙磨損嚴重的布鞋。長時間的勞作，讓她的雙手變得粗糙，臉上也帶著一絲掩飾不住的疲憊。
但她的脊梁，卻挺得筆直。
從走進這間充滿了各種冰冷金屬造物的實驗室開始，她的目光，就沒有絲毫的閃躲和畏懼。
她先是好奇地打量著四周那些她從未見過的儀器設備，灰藍色的眼眸里，閃爍著知識分子特有的，探究的光芒。
最後，她的目光，落在了實驗室中央，那個身穿黑色戎裝，左臂是閃亮金屬的，東方女人的身上。
四目相對。
空氣仿佛在這一刻凝固。
女人的眼中，沒有恐懼，沒有諂媚，甚至沒有仇恨。
只有平靜。
一種審視般的，帶著一絲不易察覺的傲慢的，平靜。
她就那麼站著，不卑不亢，仿佛她不是一個即將接受審判的囚犯，而是一位前來談判的，平等的使者。
“跪下！”
押解她的鬼面親兵，厲聲喝道。
按照共和國的臨時法令，所有罪囚，見到總統，都必須行跪拜大禮。
然而，名叫伊麗莎白•卡洛的女人，卻置若罔聞。
她只是靜靜地看著沐瑤，嘴角甚至還勾起了一抹極淡的，仿佛是嘲弄的微笑。
“讓她站著。”
沐瑤開口了，她的聲音，同樣平靜。
她揮了揮手，示意鬼面親兵退下。
她能感覺到，眼前這個女人，和她之前見過的所有歐羅巴人，都不一樣。
她的身體里，藏著一根寧折不彎的，驕傲的骨頭。
對于這樣的人，任何形式的肉體羞辱，都只會起到反效果。
沐瑤緩步走到她的面前，兩人相距不過三步。
一個，是這片大陸新晉的，至高無上的主宰。
另一個，是淪為階下囚的，亡國貴族。
身份的天差地別，卻沒有讓氣場產生任何傾斜。
兩人就這麼對視著，仿佛兩頭在各自領地稱王已久的猛獸，在第一次相遇時，用目光進行著無聲的試探與較量。
“伊麗莎白•卡洛？”沐瑤率先開口，打破了沉默。
“是我。”伊麗莎白的聲音，略帶沙啞，卻很清晰，“想必，您就是炎黃共和國的總統，沐瑤閣下。”
她用了“您”和“閣下”，但語氣里，卻听不出半分尊敬。
沐瑤不在意這些細枝末節。
她揚了揚手中的圖紙。
“這個，是你畫的？”
伊麗莎白的目光，落在那份熟悉的圖紙上，眼神亮了一下。
“是。”她回答得干脆利落。
“很好。”
沐瑤轉身，走到一張實驗台前，將那份圖紙，用力地，扔在了金屬的台面上，發出“啪”的一聲脆響。
“解釋它。”
沐瑤的聲音，在空曠的實驗室里回蕩，帶著不容置疑的命令口吻。
伊麗莎白•卡洛緩步走到實驗台前，她沒有立刻拿起圖紙，而是先用目光，仔細地審視著眼前的東方女皇。
她看到了沐瑤那只閃爍著冰冷金屬光澤的機械義肢，眼中閃過一絲驚訝，但隨即便恢復了平靜。
她又看到了沐瑤那雙深不見底的黑色眼眸，那里面蘊含的，是她從未見過的，純粹的理性和瘋狂的野心。
“在我解釋它之前，我想知道，我能得到什麼？”伊麗莎白開口了，她的聲音，冷靜得像是在進行一場商業談判。
沐瑤笑了。
她喜歡這個女人的直接。
“你想要什麼？”她反問道。
“自由。”伊麗莎白毫不猶豫地說道，“我和我的家人的，絕對的自由。恢復我們家族的財產和地位，並且，保證我們永遠不會再因為卡洛王室的身份，而受到任何形式的清算。”
“就這些？”沐瑤的笑容里，帶上了一絲玩味。
“不。”伊麗莎白搖了搖頭，她的目光，變得灼熱起來，“我還要一個承諾。”
“說。”
“如果，我能證明，我的設計是可行的。我要求，您必須將這個項目，全權交給我負責。我需要一間獨立的實驗室，一個絕對听從我指揮的團隊，以及……無上限的經費支持。”
她的聲音不大，但每一個字，都充滿了野心和自信。
實驗室里，那些旁听的科學院學者們，都倒吸了一口冷氣。
這個女人，瘋了嗎？
她一個亡國囚犯，竟敢跟總統閣下談條件？還要求無上限的經費？
她以為她是誰？
然而，沐瑤的臉上，笑容卻更盛了。
她看著伊麗莎白，就像在看另一個自己。
“你的胃口，比我想象的，要大得多。”沐瑤緩緩說道。
“因為我能給您的，也遠超您的想象。”伊麗莎白針鋒相對。
“好。”
沐瑤點了點頭，她緩緩抬起那只完好的右手，伸出一根手指。
“我答應你的一切。自由，財富，地位，獨立的實驗室，無上限的經費。只要你能做到。”
她頓了頓，話鋒猛然一轉，一股冰冷刺骨的殺意，瞬間籠罩了整個實驗室。
“但是。”
“如果你說的東西，飛不起來。或者，你只是在用一些故弄玄虛的理論，來欺騙我。”
她的目光，變得如同西伯利亞的寒流。
“你的家族，將為你陪葬。”
“我會把卡洛王室，從血脈到姓氏，從這片大陸上，徹底抹去。”
極端的許諾，與極端的威脅，並存。
這是沐瑤一貫的，也是最有效的風格。
整個實驗室的溫度，仿佛都下降了好幾度。
所有人都被沐瑤那毫不掩飾的殺意，嚇得瑟瑟發抖。
然而，站在風暴中心的伊麗莎白，臉上卻沒有絲毫的懼色。
她甚至，還笑了一下。
“很公平的交易。”她平靜地說道。
然後，她終于伸出手，拿起了那份圖紙。
“那麼，總統閣下，請容我為您，也為這個世界，開啟一扇通往天空的，全新的大門。”
“所有人都認為，物體之所以會下落，是因為它比空氣重。這是一個根深蒂固的，卻又完全錯誤的觀念。”
伊麗莎白沒有理會旁人驚異的目光，她拿起一支炭筆，在一張空白的羊皮紙上，迅速地畫了起來。
她的聲音，恢復了一個學者在闡述自己理論時，特有的那種自信與激情。
“決定一個物體能否飛行的，不是重量，而是‘力’。一種我稱之為‘升力’的，向上的力。”
“那升力從何而來？”沐瑤饒有興致地問道，像一個好學的學生。
“來自于‘速度’和‘形狀’。”
伊麗莎白在紙上畫出了一個上表面凸起，下表面平坦的，類似機翼橫截面的圖形。
“當空氣流過這樣一個特殊形狀的物體時，它在上方和下方所走過的路程是不一樣的。為了在同一時間到達尾端，上方的空氣就必須比下方的空氣，流動得更快。”
“根據我推導出的‘流體動力學’基本原理，流速越快的地方，壓強就越小。這樣一來，機翼下方的高壓強空氣，就會對機翼上方的低壓強區域，產生一個向上的推力。這就是‘升力’的來源。”
她一邊說，一邊在圖紙上標注出氣流線和壓力符號。
整個過程，行雲流水，邏輯清晰。
實驗室里，那些科學院的頂尖學者們，已經從最初的輕蔑，變成了震驚，再到現在的，滿臉困惑與思索。
他們听不懂。
伊麗莎白口中的每一個詞，他們都認識，但組合在一起，卻構成了一個他們完全無法理解的，全新的物理世界。
“所以，只要我們的飛行器，擁有足夠快的速度，以及一個設計合理的機翼，我們就能獲得足以克服其自身重力的升力，從而實現飛行。”伊麗莎白做出了總結。
“精彩的理論。”沐瑤鼓了鼓掌，那只金屬義肢發出的掌聲，清脆而又冰冷，“但是，理論終究是理論。你怎麼解決‘速度’的問題？靠馬拉著跑嗎？”
“當然不。”伊麗莎白笑了，“我們需要一顆足夠強大的‘心髒’。”
她的目光，落在了不遠處那台內燃機原型機上。
“蒸汽機太笨重了，無法提供足夠的‘推重比’。只有它，這種靠燃料在內部爆燃來產生動力的機器，才能為我們的飛行器，提供一顆輕巧而又強勁的心髒。”
“所以，你早就知道我們在研究內燃機？”沐瑤的眼楮，微微眯了起來。
“我不知道。”伊麗莎白搖了搖頭，坦然地說道，“但我猜到了。”
“在紡織廠工作的這半年，我接觸到了很多來自炎黃的工程師。我發現，你們對效率和動力，有著一種近乎偏執的追求。你們的科技發展路線，與歐羅巴完全不同。所以我斷定，你們一定在研究一種比蒸汽機更先進的動力源。”
“而我的飛行器，正好需要它。”
沐瑤看著眼前的女人，心中第一次，生出了一絲“欣賞”的情緒。
這個女人，不僅擁有超越時代的天才構想，更擁有著可怕的洞察力和邏輯推理能力。
她是一個真正的天才。
“最後一個問題。”沐瑤說道，“這一切，你是怎麼想到的？卡洛王室的教育里，應該不包括這些東西。”
伊麗莎白沉默了。
她的眼中，閃過一絲復雜的情緒，有痛苦，有不甘，也有一絲驕傲。
“因為，我從小就喜歡看天上的鳥。”
她緩緩地說道。
“所有人都覺得鳥能飛，是因為它們有翅膀。但我發現，不是所有的翅膀都能飛。蝴蝶的翅膀很大，卻飛不高。而鷹的翅膀，在滑翔時，幾乎不扇動，卻能乘風而起。”
“我花了二十年時間，觀察了上千種鳥類，解剖了數百具鳥的尸體。我研究它們的骨骼，它們的羽毛，它們的翅膀形狀。”
“後來，我嫁給了一個平民學者，他帶我進入了數學和物理的世界。我開始嘗試用公式和理論，去解釋我觀察到的現象。”
“再後來……戰爭爆發了，我成了囚犯。在紡織廠里，我看到了那些高速運轉的機器，看到了氣流吹動棉絮的景象。就在那一刻，我腦海中所有零碎的知識，所有的觀察和理論，都串聯在了一起。”
“于是，就有了這份圖紙。”
她說完，靜靜地看著沐瑤。
整個實驗室，鴉雀無聲。
所有人都被這個女人的故事，給徹底震撼了。
二十年的堅持，上千次的觀察，對天空最純粹的，近乎偏執的向往。
這已經不是簡單的“天才”二字，可以形容的了。
這是……一個瘋子。
一個和她們的總統一樣，為了自己的目標，可以付出一切的，瘋狂的信徒。
沐瑤看著她，許久，才緩緩地笑了。
“歡迎加入，伊麗莎白•卡洛女士。”
她向她伸出了那只完好的，白皙的右手。
“從今天起，你將是我，也是這個帝國，最寶貴的財富。”
伊麗莎白看著那只伸向自己的手，也露出了一個發自內心的，燦爛的笑容。
她知道，自己賭贏了。
她的天空之夢，將在這個東方女皇的手中，變成現實。
兩只代表著不同文明，卻同樣充滿了野心與力量的手，在諾曼城的這間秘密實驗室內，緊緊地，握在了一起。
一個全新的，屬于天空的時代，即將拉開序幕。