血色的殘陽，如同一塊被浸透了的破布，無力地懸掛在愛爾草原的天際線上。
風，終于停了。
那股混合了血腥、硝煙和尸骸腐臭的濃烈氣味，也仿佛在驟然降低的溫度中凝固，化作一張無形的、令人窒息的巨網，沉甸甸地籠罩著戰場上的每一個人，鑽進他們的鼻腔，黏在他們的喉嚨里。
死寂。
一種足以讓心髒停止跳動的、絕對的死寂。
在這片廣袤的、曾經水草豐美的綠色地毯上，如今鋪滿了數以百萬計的，殘缺不全的“零件”。人的零件，馬的零件，武器的零件。它們以一種毫無邏輯、充滿了暴力美學的方式，被隨意地拋灑、堆砌，構成了一幅足以讓任何心智正常之人徹底崩潰的末日畫卷。
沐瑤就站在這幅畫卷的最中央。
她騎在黑色的戰馬之上，身披的黑色大氅在死寂的空氣中紋絲不動，仿佛與這片凝固的血色黃昏融為一體。她的左臂，被白色的繃帶草草包裹著，那抹刺目的殷紅，正在以肉眼可見的速度，緩慢而又堅定地擴大著浸染的範圍。
斷臂的劇痛，如同一陣陣永不停歇的潮汐，不斷沖擊著她的神經中樞。但她的臉上，卻沒有任何表情。那張在血色殘陽下顯得愈發蒼白和妖異的絕美臉龐，平靜得如同一潭千年古井。
她的目光，越過腳下尸山血海，俯瞰著這片被她親手撕碎、然後重新捏合的大陸。
她贏了。
不是靠什麼狗屁的武功，也不是靠什麼虛無縹緲的王霸之氣。
靠的，是冰冷的計算，是無情的算計，是代表著更先進生產力的，工業與科技的，降維打擊。
“姐……”
沐北辰的聲音，帶著一絲無法抑制的顫抖，從她身後傳來。他騎在馬上，臉色比天邊的殘陽還要蒼白，胃里一陣陣地翻江倒海，強忍著才沒有當場嘔吐出來。
他看到了那場潰敗，那場屠殺。他看到那些前一秒還在為“解放”而歡呼的“民主軍”，下一秒就變成了追逐血肉的鬣狗，將屠刀揮向了同樣膚色、同樣語言的同胞。
他也看到了自己的姐姐，是如何用一條手臂的代價，將那個如同神明降世般的聖女，從神壇上硬生生拽了下來。
冷酷，精準，瘋狂。
他已經找不到任何詞語，來形容眼前這個既熟悉又陌生的女人。
“結束了嗎？”沐北辰艱難地咽了口唾沫，問道，“我們……要追擊嗎？把他們……斬草除根？”
“追擊？”
沐瑤終于收回了目光，她緩緩地轉過頭，那雙深淵般的黑色眼眸，靜靜地看著自己的弟弟。
“為什麼要追擊？”她的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的威嚴，“戰爭，從來不是目的，北辰。戰爭，只是手段。”
“那……那我們現在……”
“現在？”沐瑤的嘴角，勾起一抹極淡的、冰冷的弧度，“現在，是收獲的季節。”
她沒有再理會一臉茫然的沐北辰，而是從親兵手中，接過了步話機。
“傳我命令。”
她的聲音，通過無線電波，清晰地傳達到了戰場上每一個共和國集團軍的指揮部。
“第一，所有作戰單位，立刻停止對歐羅巴聯軍殘部的追擊和屠殺。原地轉入防御姿態，收攏部隊，清點傷亡和彈藥。”
“第二，以師為單位，組建‘戰場清理與收容部隊’。所有戰俘，無論傷殘，一律收容，不得虐待，不得殺害。為傷者提供必要的醫療救治。告訴他們，放下武器，他們就不再是敵人，而是炎黃共和國的……寶貴財產。”
“第三，所有‘歐羅巴民主軍’單位，立刻放下武器，原地集結，听候整編！有敢違抗、私藏武器或繼續搶掠者，就地格殺，無需請示！”
“第四，沐北辰。”她忽然叫到了弟弟的名字。
“在！”沐北辰一個激靈，下意識地挺直了腰桿。
“我任命你為‘戰俘與新編勞工管理總局’第一任局長。你的任務，就是對所有收容人員進行甄別、登記、歸類。將他們，按照年齡、性別、健康狀況、以及是否具備特殊技能，如工匠、醫生、學者等，編入不同的‘生產建設兵團’。我要在最短的時間內，看到他們在這片土地上，開始為共和國創造價值。”
一道道指令，從她那殷紅的嘴唇中，冷靜而又清晰地吐出。
沒有一句關于勝利的豪言壯語，沒有半分勝利者的喜悅與狂熱。
仿佛她剛剛指揮的，不是一場決定大陸命運的史詩決戰，而是一次高效的、以人力為資源的，武裝采購。
沐北辰徹底呆住了。
他看著自己的姐姐，看著她那被鮮血浸透的左臂，看著她那平靜到可怕的眼神，一股徹骨的寒意，從腳底直沖天靈蓋。
她不是在開玩笑。
她真的，將這數以百萬計的戰俘，以及那些剛剛還在為她賣命的“民主軍”，視作了可以被分類、被利用、被壓榨的……資源。
“姐……你……”他想說些什麼，卻發現自己的喉嚨干澀得發不出任何聲音。
“戰爭，打碎了舊的秩序。”沐瑤仿佛看穿了他的心思，淡淡地說道，“而廢墟之上，最寶貴的，永遠是人。”
“我要用他們的血肉，去澆灌這片貧瘠的土地。用他們的骸骨，為我的新世界，奠定第一塊基石。”
說完，她不再看自己那早已失魂落魄的弟弟，調轉馬頭，朝著後方的臨時指揮部，緩緩行去。
血色的殘陽，將她那孤單而又決絕的背影，拉得很長，很長。
在那一刻，沐北辰終于明白了。
愛爾草原的決戰，不是結束。
對于這片大陸而言，真正的、名為“改造”的煉獄，才剛剛開始。
……
普利斯王國，王都，蘭尼斯特。
這座曾經輝煌的城市，如今已是大陸上僅存的、尚未被戰火波及的幾座王都之一。但城中的氣氛，卻比任何一座被佔領的城市，都要壓抑和絕望。
愛爾草原慘敗的消息，如同最可怕的瘟疫，早已傳遍了每一個角落。
兩百萬大軍，灰飛煙滅。
聖女大人，重傷瀕死，下落不明。
整個歐羅巴大陸的軍事力量，在一天之內，被那個東方女魔，徹底打斷了脊梁。
王宮深處的密室之內，氣氛更是凝重到了冰點。
十幾個來自不同王國的國王和君主，圍坐在一張巨大的圓桌旁。他們是歐羅巴大陸最後的統治者，然而此刻，他們每個人的臉上，都寫滿了失敗者的頹喪與驚恐。
“完了……全完了！”弗朗西斯國王，一個向來以優雅和風度著稱的中年男人，此刻卻像個輸光了所有家當的賭徒，神經質地撕扯著自己那精心打理的金色卷發，“我們最後的軍隊，最後的希望，都沒了！”
“都怪曼斯坦！那個蠢貨！為什麼要去追擊那些叛徒？如果他能嚴格執行計劃，直插敵軍的中路，我們不會輸！”德普勒王國的腓特烈三世，一個脾氣暴躁的老人，用力地捶打著桌面，咆哮道。
“現在說這些還有什麼用？！”一旁的多瑞亞公國大公冷笑道，“我們現在應該討論的，是怎麼向那個女魔頭投降！或許，我們還能保住自己的腦袋和爵位！”
“投降？！”腓特烈三世霍然起身，怒視著他，“你忘了德克士公爵是怎麼死的嗎？那個女魔頭，會把我們所有人的腦袋都砍下來，當球踢！”
“那你說怎麼辦？等死嗎？等著她的軍隊開到蘭尼斯特城下，把我們也做成京觀嗎？！”
“你……”
爭吵，謾罵，指責，推諉。
這些曾經高高在上的君主們，在絕對的末日面前，徹底撕下了虛偽的偽裝，露出了人性中最丑陋、最懦弱的一面。
就在密室內的混亂即將達到頂點時。
“吱呀——”
沉重的橡木門，被緩緩推開。
一個嬌小的身影，在侍女的攙扶下，步履蹣跚地走了進來。
爭吵聲，戛然而止。
所有國王的目光，都瞬間聚焦在了那個身影之上。
是艾可里里。
聖女艾可里里。
她還活著。
只是，此刻的她，看起來是那樣的脆弱。她換上了一身潔白的亞麻長裙，卻掩蓋不住那從內到外透出的、紙一般的蒼白。她的左臂，被厚厚的繃帶吊在胸前，顯然也受了不輕的傷。那雙曾經如同藍寶石般璀璨的眼眸，此刻也黯淡無光，寫滿了與她年齡不符的疲憊和憂慮。
但當她的目光掃過全場時，那股與生俱來的、仿佛來自神明的威嚴，還是讓所有喧嘩的國王，都下意識地閉上了嘴，低下了高傲的頭顱。
“夠了。”
她的聲音，很輕，很虛弱，卻清晰地傳入了每一個人的耳中。
“現在不是爭吵和推卸責任的時候。”
她掙開侍女的攙扶，一步一步，艱難地走到了圓桌的主位前。
“我們輸了。”她平靜地陳述著這個殘酷的事實，“我們輸掉了戰爭，但我們還沒有輸掉一切。”
“聖女大人……”普利斯國王，也是這座王宮的主人，站起身，聲音顫抖地問道，“我們……還有希望嗎？”
所有人的目光，都集中在了艾可里里的臉上。他們渴望從這張年輕的臉上，看到一絲希望的微光。
艾可里里沒有立刻回答。
她閉上了眼楮，仿佛在傾听著什麼。
良久，她才緩緩睜開雙眼。
那雙黯淡的眼眸深處，重新燃起了一點微弱，卻異常堅定的火光。
“神，沒有拋棄我們。”
她一字一句地說道。
“就在剛才，我再次听到了神啟。”
“神指引我，前往世界的盡頭，那片被迷霧之海籠罩的傳說之島——喬利亞。”
“喬利亞？”
“傳說中的聖島？”
國王們發出一陣壓抑的驚呼。那是只存在于最古老的史詩和神話中的地方，據說那是眾神最後離開凡間的踏板，是凡人不可踏足的禁區。
“在喬利亞的最高峰，沉睡著一把劍。”艾可里里的聲音，帶上了一絲神聖的意味，“一把由創世之初的光明與秩序鍛造而成的神之劍——‘破曉’。”
“傳說，‘破曉’擁有斬斷一切黑暗、邪惡與虛妄的力量。”
“那個東方女皇，她的力量，不屬于這個世界。她的軍隊，她那能噴射鋼鐵和火焰的妖法，都來自于我們無法理解的黑暗。凡人的刀劍，無法傷其分毫。”
“只有‘破曉’，只有這柄神之劍，才能斬斷她與黑暗的鏈接，將她的妖法徹底粉碎！”
整個密室，陷入了一片死寂。
國王們面面相覷，他們無法分辨，這究竟是神明的指引，還是一個瀕死少女，在絕望中的胡言亂語。
但……
他們已經沒有別的選擇了。
就像一群即將溺死的人，哪怕只是一根稻草，他們也會拼盡全力地抓住。
“聖女大人！”普利斯國王第一個單膝跪地，他用一種近乎狂熱的語氣說道，“我，普利斯王國，願意為您提供最好的船只，最勇敢的水手！無論付出任何代價，我們都將送您前往喬利亞！”
“我們也是！”
“弗朗西斯王國，願為您獻上最後的忠誠！”
“德普勒王國，願為您掃清一切障礙！”
一個又一個國王，跪倒在地。
他們將最後的，也是全部的賭注，都押在了這個十四歲的少女，和那柄存在于傳說中的神之劍上。
看著跪倒在地的眾人，艾可里里那蒼白的臉上，終于露出了一絲欣慰的笑容。
她抬起頭，望向窗外那片被陰雲籠罩的天空，仿佛能穿透雲層，看到那個端坐于尸山血海之上的黑色身影。
沐瑤……
你等著。
我一定會回來。
帶著神的憤怒，和足以淨化一切的，破曉之光。