山谷，瞬間化為人間煉獄。
李虎被親衛死死按在地上，溫熱的血混著泥漿濺了他滿頭滿臉。
他什麼都听不見了。
耳朵里只剩下那種“噠噠噠噠”的，仿佛能撕裂靈魂的恐怖噪音。
機關槍！
大量的機關槍！
沖在最前面的弟兄們，像是被割倒的麥子，成片成片地倒下。
不，比那更慘。
他們的身體在半空中就被撕成了碎片，紅色的血霧彌漫了整個山谷。
“趴下！都他媽給老子趴下！”
李虎用盡全身力氣嘶吼，嗓子已經破了音。
可沒用。
有些沖紅了眼的士兵，根本不信邪。
他們是工農革命軍！是戰無不勝的！怎麼可能被這種東西嚇倒！
“沖過去！他們人不多！”
一名連長揮舞著大刀，帶著剩下的幾十號人，試圖從側翼的坡地沖上高地。
他們是百戰余生的老兵，他們相信只要貼了身，任何敵人都是土雞瓦狗！
然而。
噠噠噠噠！
又一條火舌從另一側的暗堡中探出，精準地橫掃過來。
那個連長和他身後的幾十名勇士，連坡地的一半都沒沖到，就齊刷刷地倒了下去，身體在密集的彈雨中抽搐，翻滾，最後變成一堆無法分辨的血肉。
恐懼。
前所未有的恐懼，像冰冷的毒蛇，鑽進了每一個革命軍士兵的心里。
他們引以為傲的戰斗意志，他們堅信可以撼動一切的精神力量，在這一刻，顯得無比可笑。
這不是戰斗。
這是一場單方面的，冷酷無情的屠殺。
“撤！撤退！快撤出山谷！”
李虎終于反應過來，他連滾帶爬地站起身，瘋狂地揮舞著手臂。
他不能再讓弟兄們白白送死了！
殘存的士兵們如夢初醒，丟下戰友的尸體，連滾帶爬地向著谷口逃竄。
可那死亡的咆哮，如影隨形。
子彈追著他們的腳後跟，不斷有人慘叫著倒下。
短短一刻鐘，沖進山谷的三千先鋒，活著逃出來的，不足五百。
……
十里之外，中軍指揮部。
陳慶之放下了手中的千里鏡。
他的手很穩，臉上也沒有任何多余的活動。
但身邊的高級將領們，卻一個個面如死灰，身體止不住地顫抖。
“總司令……敵人的火力太猛了……”
王猛的聲音發顫，他剛剛也通過千里鏡，親眼目睹了那場屠殺。
“我們的弟兄……就這麼……沒了……”
指揮部內，一片死寂。
所有人都被那超越時代的殺戮機器，震懾得說不出話來。
前一刻還充斥著輕蔑與激昂的氛圍，此刻只剩下冰冷的絕望。
“總司令！下令吧！我們繞過去！”
“對！我們不能再往這個絞肉機里填人了！”
“沐瑤……她……她怎麼會變得如此歹毒！”
將領們群情激憤，他們無法接受，那個曾經被他們視為革命領袖的女人，會用如此殘忍的手段，來屠殺自己的同胞。
陳慶之沒有說話。
他只是重新走回沙盤前，看著那條被他畫上標記的相箕山脈。
他懂了。
他徹底懂了沐瑤的戰術。
她根本沒想過要依靠什麼奇謀巧計。
她就是要用這種最野蠻，最不講道理的方式，用絕對的工業力量，將他的二十萬大軍，活生生碾碎在這里。
她要用這場戰爭，告訴所有人一個道理。
在國家機器的鋼鐵洪流面前，個人的意志，人民的血肉，一文不值。
好狠。
真的好狠。
那個曾經會在他懷里，憧憬著人人平等新世界的姑娘，已經徹底死去了。
現在站在他對面的，是一個冰冷、理智，將人命視為數字的，共和國總統。
“總司令！”
一名作戰參謀滿臉是淚地跑了進來。
“右翼……右翼也遭遇了同樣的埋伏！王將軍的部隊，被死死壓在一個山坳里，傷亡慘重！”
又一個噩耗傳來。
指揮部內的氣氛，壓抑到了極點。
三路並進，兩路被屠。
這仗，還怎麼打？
所有人的目光，都集中在了陳慶之身上。
他是這支軍隊的神。
是所有人的主心骨。
陳慶之閉上了眼楮。
片刻之後，他重新睜開，里面所有的情緒，都已消失不見，只剩下鋼鐵般的決斷。
“傳我命令。”
他的決斷，冰冷而清晰。
“左翼、右翼，所有部隊，立刻脫離戰斗，向中軍靠攏。”
“全軍，後撤二十里，安營扎寨。”
什麼？
後撤？
所有將領都愣住了。
仗才剛打，寸土未得，反而損兵折將，現在就要後撤？
這簡直是奇恥大辱！
“總司令！不能撤啊！”
“我們還沒輸！我們可以從正面沖！我就不信她的防線沒有弱點！”
“撤了，軍心就散了！”
將領們紛紛勸阻。
“執行命令。”
陳慶之沒有解釋，只是重復了一遍。
那不容置喙的決斷，讓所有人都閉上了嘴。
他們可以質疑戰術，但絕不能違抗總司令的命令。
“是！”
……
命令，很快傳達到了前線。
但不是所有人都願意接受。
山谷之外，剛剛從死亡線上逃回來的李虎，和他的殘兵敗將們，眼睜睜看著戰友的尸體堆滿了整個山谷。
屈辱，憤怒，悲痛，像火山一樣在他們胸中積蓄。
當後撤的命令傳來時，李虎一把搶過傳令兵的令旗，狠狠砸在地上！
“不撤！”
他雙目赤紅，狀若瘋虎。
“老子不撤！弟兄們都死在那了，我他媽怎麼有臉撤！”
“我要回去！我要給他們報仇！”
“對！報仇！”
“跟他們拼了！”
殘存的士兵們，也被激起了血性。
他們是革命軍！他們從尸山血海里爬出來，什麼時候當過這種縮頭烏龜！
“李將軍！這是總司令的命令！違令者，斬！”傳令兵急了。
“斬就斬！”
李虎拔出腰間的佩刀，指向那依舊在吞吐火舌的山谷。
“弟兄們！怕死的，就給老子滾！”
“不怕死的，就跟我沖！就算是死，也要從他們身上，給老子啃下一塊肉來！”
“沖！”
“殺！”
數百名殘兵，被一股悲壯的悍勇所支配，無視了總司令的命令，再一次，向著那座死亡山谷，發起了決死沖鋒。
他們知道，這是在送死。
但他們，寧願站著死，也不願窩囊地活。
他們的意志，在這一刻燃燒到了頂點。
然後。
被冰冷的鋼鐵，無情地澆滅。
噠噠噠噠噠！
更加密集的火網，從山谷兩側交織而來。
那數百名懷著必死之心的勇士，甚至沒能沖進谷口，就在一片開闊地上，被徹底打成了篩子。
鮮血，染紅了相箕山下的土地。
這一次，連慘叫聲都沒有了。
遠處的指揮部，陳慶之通過千里鏡，靜靜地看完了這最後一幕。
他沒有阻止。
他需要用這一場最慘烈的失敗，來打醒他麾下所有還沉浸在“精神勝利法”中的將領和士兵。
他需要讓他們明白，他們面對的，是怎樣一個敵人。
……
夜色，濃得化不開。
相箕山下的臨時營地，死寂一片。
沒有傷兵的哀嚎，因為沖在最前面的，幾乎沒有活口。
空氣里彌漫著一股濃郁的血腥味和硝煙味，混雜在一起，令人作嘔。
火把的光，照亮了一張張麻木、驚恐、呆滯的臉。
他們是工農革命軍，是北境不敗的傳說。
可今天，這個傳說，被冰冷的鋼鐵，無情地碾碎了。
指揮部內，氣氛壓抑得能擰出水來。
王猛、李虎，還有一眾高級將領，全都低著頭，一言不發。
李虎的胳膊用布條吊著，臉上滿是干涸的血跡，那是別人的血。
他沒有再叫囂著報仇。
那股悍不畏死的血勇，在親眼目睹了數百名弟兄被撕成碎肉後，已經徹底冷卻，只剩下刺骨的寒意和無盡的後怕。
陳慶之站在巨大的沙盤前，一動不動，仿佛一尊雕塑。
他的身後，是將領們壓抑的呼吸聲。
良久。
王猛終于忍不住，他上前一步，聲音干澀。
“總司令，這仗……沒法打了。”
他沒有抱怨，沒有憤怒，只有一種深刻的無力感。
“我們的人，沖不上去。那東西……那東西太快了，太多了。”
“弟兄們的血肉之軀，在它面前，跟紙糊的沒什麼兩樣。”
另一名將領也開了口，帶著哭腔。
“是啊，總司令！我們連敵人的臉都沒看到，一個沖鋒，一個照面，幾千人就沒了！就這麼沒了啊！”
“這根本不是打仗！”
“沐瑤……她的武器裝備，超出我們太多太多了！”
“撤吧，總司令！我們先撤回北境，從長計議！”
“對！撤吧！”
一時間，指揮部內，主張撤退的聲音佔了上風。
軍心，已經動搖了。
不是他們怕死，而是這種死法，太憋屈，太沒有價值。
他們感覺自己不是在和人打仗，是在和一群看不見摸不著的魔鬼作戰。
陳慶之緩緩轉過身。
他沒有看那些激動的將領，而是看向了手臂受傷的李虎。
“李虎。”
“……在。”李虎的嘴唇動了動，吐出一個字。
“你還想沖嗎？”
李虎的身體猛地一顫，他抬起頭，那雙曾經寫滿悍勇的眼楮里，此刻只剩下血絲和恐懼。
他想起了山谷口的場景，想起了那些弟兄們在鋼鐵風暴中化為血霧的畫面。
他張了張嘴，卻一個字也說不出來。
最後，他這個天不怕地不怕的漢子，竟“噗通”一聲跪了下來。
“總司令……我錯了。”
“我不該違抗軍令……弟兄們……都白死了……”
他用沒受傷的手，狠狠地抽了自己一個耳光。
響亮，清脆。
指揮部內，瞬間安靜下來。
所有人都看著跪在地上的李虎，再看看面無波瀾的陳慶之。
一股更深的寒意，籠罩了所有人。
連李虎這樣的悍將，都被打斷了脊梁骨。
這仗，還怎麼打？
“我沒有怪你。”陳慶之的聲音很平靜。
“我只是想讓你們所有人都看清楚，記住今天的感覺。”
他的目光，緩緩掃過在場的每一個人。
“記住這種無力感。”
“記住這種面對鋼鐵時的絕望。”
“然後，把你們腦子里那些所謂的一鼓作氣，所謂的血勇沖鋒，所謂的精神意志，全都給我扔掉！”
“因為從今天起，那些東西，一文不值！”
他的話，如同冰冷的刀子，扎進每個人的心里。
“沐瑤用一場屠殺告訴我們，時代變了。”
“戰爭，不再是武將的角斗場。”
“而是國力的對撞，是鋼鐵與鋼鐵的交鋒。”
“在絕對的工業力量面前，我們引以為傲的戰斗意志，就是個笑話。”
他走回沙盤前，指著那條連綿的防線。
“她把這條防線，變成了一台巨大的絞肉機。”
“她不在乎一城一地的得失，她就是要用這台機器，把我們的二十萬人，連同我們的信仰，我們的精神，一點一點，全部碾成粉末。”
“她要殺的，不只是我們的人。”
“她要殺的，是北境剛剛燃起的那點，屬于人民的希望之火。”
指揮部內，死一般的寂靜。
將領們臉上的絕望，漸漸被一種更深沉的憤怒所取代。
他們終于明白了沐瑤的真正意圖。
好歹毒的心腸！
王猛咬著牙，上前一步。
“總司令，那我們該怎麼辦？”
“既然沖不過去，難道我們就在這里，眼睜睜看著她把我們耗死嗎？”
“當然不。”
陳慶之拿起一支代表小股部隊的紅色小旗。
“既然硬闖是送死，那我們就換一種方法。”
他將那面小旗，插在了共和國軍防線的後方深處。
“她有她的絞肉機，我們有我們的刀。”
“她防線拉得越長，漏洞就越多。”
“我們打不垮她的烏龜殼，那我們就鑽進去，去掏她的五髒六腑！”
所有人都愣住了，不明白總司令的意思。
陳慶之抬起頭，決斷清晰。
“從現在開始，大軍停止一切正面進攻。”
“我要組建一支特殊的部隊。”
“一支能夠像鬼魅一樣，滲透進敵人防線深處的部隊。”
“人數不用多，一百人，足矣。”
“我不要他們去沖鋒陷陣，我只要他們做一件事。”
他伸出一根手指。
“把眼楮，給我帶回來。”
“我要知道，沐瑤的防線上，每一處機槍暗堡的位置，每一個火炮陣地的坐標，每一支預備隊的動向。”
“我要她那張所謂的天羅地網，在我面前，變得像一張透明的紙！”
將領們面面相覷。
派一百人滲透進幾十萬大軍構築的防線？
這和送死有什麼區別？
一名參謀壯著膽子開口︰“總司令，這……這恐怕比正面沖鋒還要難。一旦被發現，他們連逃跑的機會都沒有。”
“正面沖鋒是送死，滲透進去，是九死一生。”陳慶之糾正他。
“但那一生，就是我們所有人的生機。”
他的決斷不容置喙。
“誰，願意去做這把尖刀的刀尖？”
指揮部內，一片沉默。
這不是怯懦。
這是所有人都清楚，這個任務，幾乎等同于自殺。
就在這時。
一個一直沉默不語的，身形瘦削的青年軍官，從角落里走了出來。
他叫林七，是陳慶之從北境流民中一手提拔起來的，原本負責斥候營，以追蹤和潛伏能力見長。
“總司令，我去。”
林七的聲音不大，卻異常堅定。
陳慶之看著他。
“你知道這意味著什麼。”
“知道。”林七點頭︰“弟兄們不能白死。總要有人，去把他們的命換回來。”
“好。”
陳慶之沒有多余的廢話。
“我給你一百個最好的人，給你最好的裝備。”
“我只有一個要求。”
“三天。”
“三天之內，我必須在沙盤上，看到沐瑤第一道防線的所有火力點分布。”
“做不到，你就不用回來了。”
“是！”
林七沒有絲毫猶豫，敬了一個標準的軍禮，轉身離去。
看著林七離去的背影，指揮部內的氣氛，終于有了一絲松動。
絕望之中，似乎看到了一線微光。
陳慶之重新看向沙盤。
他的計劃，遠不止于此。
“王猛。”
“在！”
“你立刻帶人，去我們後方五十里處，尋找合適的地點，構築工事，準備建立第二道防線。”
王猛一愣︰“總司令，我們這是要……打持久戰？”
“對。”陳慶之點頭︰“沐瑤想跟我們拼消耗，那我們就跟她拼。”
“她有她的鋼鐵洪流，我們有我們的北境十六州，有千千萬萬的工人和農民。”
“我倒要看看，是她的子彈先打完，還是我們的人，先死完。”
他話語里的那股狠勁，讓所有將領都心頭一凜。
他們熟悉的那個溫和儒雅的總司令，似乎不見了。
取而代住的，是一個同樣冰冷，同樣不計代價的戰爭機器。