京城，總統府。
一份來自北境的報紙，被龐萬里用雙手呈上。
他甚至不敢抬頭去看沐瑤。
整個議事廳里，氣氛凝固得仿佛能滴出水來。
沐淵亭站在一旁，臉色蒼白如紙。
那份《錦州日報》的頭版頭條，用血紅色的特大號字體，刊印著一行字。
“告共和國全體人民書︰戰爭來了！”
下面，是陳慶之那篇慷慨激昂，將沐瑤和整個自由民主黨釘在“人民公敵”恥辱柱上的宣戰檄文。
每一個字，都充滿了火焰與背叛。
沐瑤接過了報紙。
她看得非常仔細，從頭到尾，一個字都沒有漏下。
然後，她將報紙整整齊齊地疊好，放在了桌角。
她站起身，走出了議事廳。
沐瑤沒有去任何地方。
她只是走到了總統府外的廣場上，那里是自由民主軍第一集團軍的駐地。
校場之上，數萬名士兵正在進行著高強度的操練。
刺刀如林，吼聲震天。
這些士兵，和陳慶之麾下那些面黃肌瘦的農民軍截然不同。
他們大多是南境地區富戶、商賈的子弟，是共和國成立後，第一批享受到時代紅利的人。
他們衣食無憂，裝備精良，臉上洋溢著一種高人一等的自豪感。
他們相信自己是文明的守護者，是自由的捍衛者。
而北境的那些人，是企圖搶走他們財富，顛覆他們美好生活的“綠匪”。
當他們看到沐瑤的身影出現時，整個校場都沸騰了。
“總統大人萬歲！”
“保衛京城！打倒敵人！”
狂熱的吶喊聲，匯成一股鋼鐵洪流，直沖雲霄。
沐瑤靜靜地看著他們。
看著這一張張年輕、激動、充滿了昂揚斗志的臉。
他們是多麼好的士兵。
忠誠，勇敢，並且堅信自己所做的一切，都是正義的。
她將要親手，把這些鮮活的生命，送上戰場。
去和另一群同樣堅信自己是正義的，衣衫襤褸的農民與工人，進行一場血腥的絞殺。
用他們的尸骨，來鋪平自己通往權力頂峰的最後一段路。
沐瑤的腦海里，閃過一個年輕士兵的臉。
就在昨天，她視察軍營時，那個士兵漲紅著臉，將一朵野花獻給她，說要為她，為共和國，戰斗至死。
他大概，也就十六七歲。
和北境那些扛著鋤頭和土槍的少年，一般無二。
他會死。
他們都會死。
無數的人，都將在這場她親手策劃的戰爭中，化為焦土。
一場巨大的，無聲的悲憫，如同海潮，險些將她吞沒。
不。
這不叫悲憫。
這叫成本。
通往新世界的道路，從來都不是用鮮花和掌聲鋪就的。
而是用白骨與鮮血。
流血，犧牲，都是必要的。
是不可避免的。
她不是救世主，她是新世界的助產士。
而分娩，必然伴隨著劇痛與鮮血。
那一點點可笑的，不合時宜的婦人之仁，瞬間被更龐大的，冰冷的理性所碾碎。
沐瑤轉過身。
她沒有再看那些狂熱的士兵一眼。
“龐萬里。”
“屬下在！”
龐萬里一個激靈，立刻上前。
“傳我命令，所有集團軍，進入一級戰備狀態。”
“立刻召集軍部所有高級將領，召開最高軍事會議。”
龐萬里的心猛地一跳。
來了。
他等這一刻，已經等了很久。
“是！”
……
半個時辰後。
共和國最高軍事指揮部。
巨大的沙盤前，站滿了共和國最頂尖的將領。
所有人的表情都無比凝重。
北境陳慶之，這個名字像一座大山，壓在每個人的心頭。
那是真正從尸山血海里殺出來的戰神。
而他們，即將與之為敵。
沐瑤走上指揮台。
她沒有說任何一句動員的話，也沒有提半個關于陳慶之的字。
她的手指，直接點在了巨大的軍事地圖上。
那是一片位于南北交界處的，連綿不絕的山脈。
“相箕山。”
她吐出三個字。
所有將領都湊了過來，不解地看著她指定的位置。
相箕山，地勢並不險要，山脈連綿數百里，到處都是可以通行的隘口，根本不適合作為主防線。
在這里迎敵，無異于將防線拉長，給對方穿插包圍的機會。
一名負責參謀部的將領，壯著膽子開口。
“總統大人，相箕山地勢平緩，易攻難守，我軍若是……”
沐瑤抬手，制止了他後面的話。
“我知道。”
她環視眾人。
“我就是要在這里，打一場他們所有人都看不懂的戰爭。”
她的指令，清晰，冷靜，不帶一絲情感。
“命令，第一、第二、第四集團軍，即刻開拔，趕赴相箕山。”
“以山脈走勢為依托，構築三道縱深梯次防線。”
“第一道，由第四集團軍駐守，以運動防御為主，節節抵抗，消耗敵軍有生力量。”
“第二道，由第二集團軍駐守，構築半永久性環形工事群，作為防御核心。”
“第一集團軍，作為總預備隊，部署在防線後方，隨時準備支援和反擊。”
一道道指令，如同最精密的齒輪，從她口中發出。
將領們听得心驚肉跳。
這種將數十萬大軍擺在平地上，依靠工事進行層層消耗的打法，他們聞所未聞。
這已經不是戰爭了。
這是在用人命，去填一個無底洞。
“我要求，你們用盡一切手段，將相箕山，變成一座巨大的絞肉機。”
“用我們的鋼鐵，火藥，和士兵的血肉，去碾碎陳慶之的二十萬大軍。”
沐瑤的指令，讓整個指揮部陷入一片死寂。
所有人都被她話語里那股不計代價的瘋狂，所震懾。
她這是要和陳慶之，拼消耗。
拼國力。
拼人命！
“都听明白了嗎？”
“明……明白了！”
將領們齊聲應道，聲音里帶著一絲不易察串的顫抖。
“很好。”
沐瑤走下指揮台，在經過沐淵亭身邊時，她停頓了一下。
沐淵亭的嘴唇在哆嗦，他想問為什麼。
為什麼要選擇這種最慘烈，最血腥的方式。
沐瑤仿佛看穿了他的心思。
她沒有看他，只是留下一句輕飄飄的話。
“戰爭，是政治的延續。”
“這一仗，不只是要打贏。”
“更是要打給全天下看的。”
“我要讓所有人都看到，人民的血肉之軀，在國家機器的鋼鐵洪流面前，是何等的不堪一擊。”
說完，她徑直離去。
只留下沐淵亭，和一眾將領，呆立在原地。
一股寒氣，從每個人的腳底，直沖頭頂。
他們終于明白了。
沐瑤要殺的，不只是陳慶之。
她要殺的，是那股剛剛在北境燃起的，名為“人民”的火焰。
……
十日後。
相箕山脈，如一條匍匐的巨龍，橫亙在北境與京畿之間。
龍首，已然嗅到了戰爭的血腥味。
陳慶之的二十萬工農革命軍，如綠色的潮水，抵達山脈外十里。
軍旗獵獵，那柄鐵錘與鐮刀交織的紅旗，在蕭瑟的秋風中，顯得格外刺目。
臨時指揮部內，氣氛壓抑而又亢奮。
一名年輕的將領，指著沙盤上共和國軍那奇怪的布防，臉上帶著毫不掩飾的輕蔑。
“總司令，這沐瑤是昏了頭嗎？”
“她把幾十萬大軍，像撒豆子一樣，沿著相箕山拉出一條數百里的長蛇陣。”
“這根本不是防線，這是在送死！只要我們集中兵力，從任何一點突破，就能將她的防線攔腰斬斷，然後分割包圍！”
另一名將領也附和道︰“沒錯！南邊那些少爺兵，哪里打過硬仗！只要我們一個沖鋒，就能把他們嚇得屁滾尿流！”
“總司令，下令吧！全線總攻！天黑之前，我們就能在相箕山頂上，插上我們的紅旗！”
指揮部內，群情激昂。
所有人都認為，這是沐瑤狂妄自大，犯下的致命錯誤。
這是天賜的良機！
唯有陳慶之。
他只是靜靜地看著沙盤，看著那條被眾人視作愚蠢的長蛇陣，久久沒有說話。
他太了解沐瑤了。
那個女人，從不做沒有把握的事。
她走的每一步，都藏著十步的後手。
這看似漏洞百出的防線，絕不是什麼愚蠢的錯誤。
這是一個陷阱。
一個張開了血盆大口，等著他將二十萬人的性命填進去的，巨大陷阱。
絞肉機。
沐瑤在演講中，將他的理想斥為“笑話”。
如今，她又用實際行動，為這個“笑話”，準備了一座最華麗、也最殘忍的墳墓。
他的心髒，仿佛被一只無形的手攥住，傳來陣陣鈍痛。
但他臉上，卻沒有任何波瀾。
從他決定與她為敵的那一刻起，他就已經將那個曾經的“子由哥哥”，連同那份可笑的愛戀，一同埋葬了。
現在的他，是北境工農革命軍的總司令。
他身後，是二十萬將身家性命托付給他的同志。
他不能輸。
也輸不起。
“傳我命令。”
陳慶之終于開口，他的決斷冰冷而清晰。
指揮部內瞬間安靜下來。
“全軍，兵分三路。”
“第一路，由李虎率領，作為左翼，沿山脈西側向前突進。”
“第二路，王猛率領，作為右翼，沿山脈東側穿插。”
“我親率中軍主力，正面推進。”
下達的命令，與眾人預想中的總攻並無二致。
那名年輕的將領臉上露出喜色。
但陳慶之接下來的話，卻給所有人潑了一盆冷水。
“三路大軍，不求速勝，以試探性進攻為主。”
“記住，我們的目的，不是攻城略地，是找出她這條防線的真正核心在哪里。”
“我不希望看到任何無謂的犧牲。”
“一旦遭遇強力阻擊，立刻後撤，重新組織，絕不可戀戰，更不可冒進！”
“都听明白了嗎？”
“是！總司令！”
盡管心中仍有不解，但軍令如山。
命令被迅速傳達下去。
嗚！
蒼涼的號角聲，響徹雲霄。
綠色的潮水，開始緩緩向前涌動。
戰爭，打響了。
……
相箕山，沐瑤帥帳中。
龐萬里站在一旁，緩緩道︰
“陳慶之果然還是老一套的打法，三路齊頭並進。他以為我們是紙糊的嗎？”
“第四集團軍已經按照您的部署，在第一道防線布下了天羅地網，就等他們一頭撞進來！”
沐瑤轉向沙盤，決斷不帶一絲情感。
“傳我命令。”
“命令第四集團軍，放開正面缺口，讓他們進來。”
“然後，關門，放狗。”
“是！”
龐萬里轟然應諾，轉身快步離去。
……
相箕山，西側。
工農革命軍第一路軍的士兵們，正以一種昂揚的姿態，向前沖鋒。
戰況，比想象中還要順利。
對面的共和國軍，幾乎是一觸即潰。
他們只進行了零星的抵抗，就丟盔棄甲地向後逃竄。
陣地上，到處都是他們丟棄的武器和物資。
“哈哈哈！還以為有多能打，原來就是一群軟腳蝦！”
“南方的娘們兵，也敢跟我們工農軍叫板？”
“兄弟們，沖啊！追上他們，抓活的回去！”
革命軍的士兵們，士氣空前高漲。
長久以來被定義為“綠匪”的屈辱，和對南方富庶生活的向往，在這一刻，都化作了無窮的動力。
他們追著潰逃的敵軍，一路向前。
不知不覺，已經深入了山區腹地十幾里。
帶隊的將領李虎，也有些上頭。
總司令那“不可冒進”的命令，早就被他拋到了九霄雲外。
在他看來，這簡直是天大的功勞，正擺在自己面前。
只要擊潰了這股敵軍，他就是打響南北戰爭第一功的英雄！
然而，就在他們沖過一道狹長的山谷時。
異變，陡生！
噠噠噠噠噠！
毫無征兆的，如同死神咆哮般的巨響，從山谷兩側的高地上，猛然炸開！
那是一種他們從未听過的，密集到令人窒息的金屬撞擊聲！
無數條火舌，從兩側早已偽裝好的暗堡中，瘋狂噴吐而出！
沖在最前面的上百名士兵，連慘叫都來不及發出一聲，身體就像是被無形的巨手撕碎的破布娃娃，瞬間被打成了漫天血霧！
“趴下！有埋伏！”
李虎目眥欲裂，發出了聲嘶力竭的咆哮。
但，太晚了。
那不是弓箭，不是火銃。
那是由沐瑤的軍工廠里，最新生產出來的，水冷式重機槍。
是超越了這個時代數百年的，死亡收割機。
密集的金屬彈雨，構成了一張毫無死角的死亡之網，將在山谷中拉成長蛇陣的數千名革命軍士兵，徹底覆蓋！
血肉橫飛。
殘肢斷臂，被狂暴的動能拋向半空。
前一刻還充滿歡聲笑語的隊伍，在短短幾十秒內，就變成了一座人間煉獄。
士兵們驚恐地發現，他們引以為傲的血肉之軀，在那鋼鐵風暴面前，脆弱得同一張紙。
所謂的沖鋒，所謂的戰斗意志，都成了一個笑話。
這不是戰斗。
這是一場單方面的，冷酷的屠殺。