半年時間，悄然而過。
這半年，新生的炎黃共和國，依舊沒有迎來太平。
南境十八州，在沐瑤的鐵腕與那列鋼鐵巨獸的陰影下，擰成了一股繩。
無數的工廠拔地而起，煙囪噴吐著黑色的濃煙，商賈們狂熱地將真金白銀投入一場名為“工業化”的豪賭。
而在遙遠的北境，陳慶之的工農人民政府，也徹底掌握了那片冰封的土地。
譽王的“剿匪”，成了一個天大的笑話。
匪，越剿越多。
那些昔日在北境作威作福的權貴鄉紳，要麼被掛在了路燈上，要麼就拖家帶口，狼狽不堪地逃到了京城周邊，成了譽王議會里終日哭嚎的喪家之犬。
至此，炎黃共和國，徹底進入了三足鼎立的局面。
沐瑤手握工業與財富，坐擁南境十八州。
陳慶之高舉紅色旗幟，掌控北境十六州。
而曾經的權力中心，那位竊據高位的議長譽王周雲生，手中僅剩下京城及周邊的三座孤城。
共和國議事廳。
譽王蕭雲生坐在議長的主位上，一張養尊處優的臉，此刻布滿了陰雲。
“廢物！通通都是廢物！”
他將手中的戰報狠狠摔在地上，名貴的紫砂茶杯跟著遭了殃，碎了一地。
“半年前，你們告訴本議長，陳慶之不過是流寇草寇，聚眾鬧事！剿匪，剿了半年，剿出了一個北境之主？”
“現在，他更是放出豪言，要打過錦州去，解放全國！你們告訴我，拿什麼去擋？拿你們的腦袋去擋嗎？”
議事廳內，數十名議員，皆是前朝的宗室勛貴，或是投機倒把的新貴，此刻一個個噤若寒蟬。
一個穿著錦袍的胖子，是昔日的戶部侍郎，如今的財政部長，他擦了擦額頭的冷汗，顫巍巍地開口。
“議長息怒……非、非是我軍不力，實乃北境那幫泥腿子，都瘋了！”
“瘋了？”譽王冷笑。
“是瘋了！”一個剛從北境邊境逃回來的將軍，臉色慘白，接過話頭︰“議長，您是沒見過！那已經不是軍隊了，是一群……一群不要命的狂信徒！”
“他們沒有軍餉，每日只有兩頓粗糧，卻嗷嗷叫著要為革命獻身！父子相攜，夫妻同往，連十幾歲的娃娃都扛著紅纓槍就上了戰場！”
“在人口基數只有四千萬的北境，陳慶之的兵力，已經超過了百萬！百萬啊！”
嘶！
議事廳內，響起一片倒抽冷氣的聲音。
百萬大軍！
這個數字，像一座看不見的大山，壓在每個人的心頭。
譽王手里的兵力，滿打滿算，只有十萬。
武器裝備更是被沐瑤和陳慶之甩開了幾個時代。
拿什麼打？
雞蛋踫石頭嗎？
“那沐瑤呢！南境的沐瑤呢！”
譽王像是抓住了最後一根救命稻草，咆哮道︰“三個月前，我就以議會的名義，下令讓她率南境之兵，北上剿滅陳慶之！她人呢？她的兵呢？”
財政部長哆哆嗦嗦地從袖子里，摸出一份公文。
“回……回議長，南境那邊回話了……”
“念！”
“是……”財政部長清了清嗓子，用一種古怪的調子念道︰“南境軍政議會總司令沐瑤復議會︰南境新復，百廢待興，兼有東瀛朝和國于海外虎視眈眈，海軍建設耗資巨大，實無余力北上。望議長以國事為重，先行抵御，待南境穩固，必不負共和國之托。另，听聞北地鐵礦豐富，若議會能將北境礦產開采權授予南境，我方或可考慮派遣部分援軍。”
“噗——”
譽王一口老血沒噴出來，差點把自己給憋死。
這是在回他的命令嗎？
這他娘的是在跟他談生意！
還想要北境的礦產開采權？北境現在是陳慶之的！她怎麼不去跟陳慶之要！
“欺人太甚！欺人太甚！”
譽王氣得渾身發抖，他終于徹底認清了一個事實。
他根本調不動沐瑤。
那個女人，從始至終，就沒把他這個所謂的“議長”放在眼里。
整個議會，在陳慶之百萬大軍的兵鋒之下，在沐瑤毫不掩飾的輕蔑面前，瑟瑟發抖。
一些心思活絡的議員，已經開始質疑譽王的能力，甚至在私下里串聯，商討著要不要向沐瑤投降。
畢竟，比起那個要將他們徹底打倒的共產主義，沐瑤那個只要錢的女人，似乎也沒那麼可怕。
……
汴京。
深夜。
偽皇宮，如今的汴京歷史博物館深處，一間曾經的寢殿被改造成了辦公室。
這里，燈火通明。
堆積如山的文書檔案之間，只擺著一張簡陋的木床。
沐瑤就盤膝坐在床上，她沒有處理公務，也沒有休息，而是在練習一種呼吸吐納的法門。
這些年，她從未懈怠過自身的修煉。
科技是她的利劍，而武道，是她最後的盾牌。
忽然。
沒有一絲風。
沐瑤卻睜開了雙眼。
一道黑影，如同融入夜色的鬼魅，無聲無息地出現在辦公室內。
勁風撲面。
來人一掌拍出，掌風凌厲，帶著開碑裂石的氣勢，直取沐瑤心口。
這一掌，快、準、狠。
換做任何一個武道宗師，都必須全力以對。
沐瑤卻連坐姿都沒變。
她只是輕描淡寫地，抬起右手，同樣一掌迎了上去。
雙掌相交。
“砰！”
一聲沉悶的巨響，在寂靜的寢殿內炸開。
狂暴的氣浪以兩人為中心，向著四周瘋狂席卷，桌案上的文書被吹得漫天飛舞，如同下了一場紙片做的暴雪。
一擊之下，平分秋色。
黑影顯然沒料到沐瑤的實力如此強橫，身形微微一滯。
但他沒有半分猶豫，左掌緊隨而至，化作一道更加凌厲的殘影，再次攻向沐瑤。
這一次，沐瑤沒有再出掌。
她只是腰間一抹。
一抹冰冷的金屬寒光閃過。
一把造型奇特的黑色短槍，已然出現在她的手中。
黑洞洞的槍口，沒有絲毫偏差地，對準了來人的眉心。
時間，仿佛在這一刻靜止。
那只足以撕裂金石的手掌，停在了距離沐瑤面門不到三寸的地方，再也無法前進分毫。
黑影僵住了。
他能感覺到，一股比北境寒流還要冰冷的死亡氣息，將他牢牢鎖定。
他毫不懷疑，只要自己再動一下，眉心就會多出一個血洞。
沉默。
死一般的沉默。
半晌，黑影緩緩放下了手，然後舉起了雙手，表示自己沒有敵意。
他摘下了臉上的面罩。
一張黝黑粗獷、寫滿了風霜的臉，暴露在燈火之下。
來人不是別人。
正是共和國的國防部長，曾經的禁軍統領，龐萬里。
龐萬里尷尬地呵呵笑著，那張飽經風霜的粗獷臉龐，硬是擠出了一絲比哭還難看的笑意。
“大人，您這……不講武德啊。”
他抱怨著，舉起的雙手絲毫不敢放下︰“您這身手，已是宗師境界，怎麼還動不動就掏這玩意兒？”
沐瑤不以為然。
有槍不用，難道留著過年嗎？
“何為宗師？”
她終于放下了那把黑色的短槍，隨手置于桌案上，槍身與桌面踫撞，發出沉悶的聲響。
“有槍不用，抱著規矩等死，那是蠢貨。”
沐瑤給自己倒了杯茶，也給龐萬里推過去一杯︰“能用一切手段，讓自己活下來，並贏得勝利的，才配稱一代宗師。”
龐萬里這才松了口氣，放下手，走到桌邊，也不客氣，抓起茶壺就對著壺嘴猛灌了一大口。
滾燙的茶水順著他的喉嚨滑下，他卻像是毫無感覺。
“咕咚咕咚”幾口喝干了半壺，他才用袖子抹了把嘴。
“還是大人您這里的茶水解渴。”
沐瑤靜靜地看著他，沒有說話。
龐萬里被她看得有些發毛，撓了撓後腦勺，老老實實地開口︰“是……是沐大人和淵亭少爺，讓我來的。”
“京城的情況，不太好。”
他從懷里掏出一份皺巴巴的公文，遞了過去。
“陳慶之擁兵百萬，兵鋒直指京城。譽王那點兵力，根本擋不住。如今議會里上上下下，都急得跳腳，像是熱鍋上的螞蟻。”
“很多人……都希望您能回去主持大局。”
沐瑤沒有接那份公文，只是端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫。
“你是共和國的國防部長。”
她的問題輕飄飄的，卻讓龐萬里的身軀猛地一僵。
“陳慶之兵臨城下，你這個國防部長，不在京城統兵御敵，跑到我這幾千里之外的汴京辦公室里來，喝茶？”
龐萬里的臉瞬間漲紅了，那是一種混雜著羞愧與無奈的顏色。
“我……”
他支吾了半天，最後還是一屁股坐在椅子上，垂頭喪氣。
“我可不是陳慶之的對手。”
“譽王那小子當初點將，第一個就點了我。我……我直接就稱病不出了。”
“後來？”沐瑤追問。
“後來……干脆就直接辭了。”龐萬里甕聲甕氣地回答，聲音里滿是憋屈︰“我手底下那幫禁軍，跟陳慶之的北境軍打？不夠人家塞牙縫的。”
沐瑤對此毫不意外。
龐萬里的忠誠毋庸置疑，但他的軍事才能，守個城門還行，和陳慶之這種級別的統帥野戰，純屬以卵擊石。
他能審時度勢，選擇避戰辭官，已經算是腦子清楚了。
“所以，你現在是無官一身輕了？”
“差不多吧。”龐萬里嘆了口氣，他又給自己倒了一杯茶，這次是小口喝著︰“大人，我這次來，除了給您送信，也是……也是想問問您。”
他抬起頭，那雙憨厚的眼楮里，充滿了迷茫和不解。
“這到底是個什麼情況啊？”
“陳慶之……他到底是哪邊的人？三年前，他不還在北境幫著咱們嗎？怎麼一轉眼，就成了咱們的敵人了？”
辦公室里陷入了長久的沉默。
只有窗外的風，吹得紙張嘩嘩作響。
沐瑤將杯中的冷茶飲盡。
她緩緩抬起頭，迎上龐萬里困惑的視線，吐出了幾個字。
“我和他，現在是敵人。”
敵人。
這兩個字，像兩柄無形的重錘，狠狠砸在龐萬里的心口。
他整個人都愣住了，張著嘴，半天沒能說出一個字。
怎麼會？
怎麼可能？
他雖然腦子不好使，但也看得出，當初沐瑤和陳慶之之間，那種旁人無法介入的默契和信任。
陳慶之為了沐瑤，可以放棄鎮守多年的慶州，可以背上反叛的罵名。
沐瑤也為了陳慶之，不惜與新皇蕭逸塵翻臉。
他們是這世上最該並肩作戰的兩個人。
怎麼就成了敵人？
龐萬里想不通，他的腦子里一團亂麻。
“為……為什麼？”他艱難地問。
“因為道不同。”沐瑤的回答，簡單，卻又蘊含著龐雜的訊息。
道不同。
龐萬里咀嚼著這三個字，臉上的迷茫更深了。
他不懂什麼叫道。
他只知道，沐瑤救過他的命，給了他尊嚴和地位。
他只知道，陳慶之是沐瑤最信任的人。
可現在，沐瑤說他們是敵人。
那他該怎麼辦？
龐萬里的呼吸變得粗重，他那顆簡單的腦袋，正在進行著有生以來最復雜的思考。
一邊，是待他恩重如山，幾乎等同于再造的主心骨。
另一邊，是主心骨曾經最親密的戰友，如今卻兵鋒所向的百萬大軍統帥。
這道題，太難了。
他想了很久，久到桌上的茶水都徹底涼透。
最終，他抬起頭，那張粗獷的臉上，所有的迷茫都消失了，取而代之的，是一種前所未有的堅定。
他站起身，走到沐瑤面前，單膝跪地。
“大人。”
他的聲音，沉穩而有力。
“我腦子不好使，搞不懂你們那些花里胡哨的東西，什麼叫道，什麼叫理想，我都不懂。”
“我只認一件事。”
他抬起頭，直視著沐瑤。
“我龐萬里的命，是您給的。從邊關的那個雪天開始，我這條命就是您的。”
“您站在哪邊，我就站在哪邊。”
“您說誰是敵人，我就去砍了誰的腦袋。”
“哪怕……哪怕那個人是陳慶之，只要您一聲令下，我龐萬里絕不皺一下眉頭！”
這番話，他說得斬釘截鐵。
沒有絲毫的猶豫。
沐瑤靜靜地看著他，看著這個男人眼中那純粹得沒有一絲雜質的忠誠。
她知道，這不是場面話。
這個男人，真的會為了她，提刀去砍陳慶之。
哪怕他自己也想不通為什麼。