七萬道黑色的鐵流從山上涌下，卻沒有想象中的屠戮。
他們只是沉默地走過降兵的隊列，收繳地上的兵器，像一群高效而冷漠的工匠，在收拾一個散亂的工坊。
沐瑤站在尸骸之間，腳下的泥土是黑紅色的，踩上去，黏膩而松軟。
風從山谷穿過，帶不走那股子鐵銹和腐肉混雜的甜腥氣。
這氣味鑽進人的口鼻，黏在喉嚨里，讓人每一次呼吸，都像在吞咽死亡。
“總司令。”李世忠走到她身邊，他身上的甲冑濺滿了血，有些已經干涸成暗褐色的塊狀，聲音沙啞得像被砂紙磨過︰“降兵已全部繳械，共計六萬三千余人。正在清點我方傷亡。”
沐瑤的目光越過他，望向那片黑壓壓跪在地上的降兵。
他們像一片被秋霜打過的莊稼，低垂著頭，等待著收割者的發落。
“傳令下去。”她的聲音很平靜，像這山谷里冰冷的石頭︰“收攏降兵，就地整編。傷者，送傷兵營，一視同仁。”
李世忠一怔，隨即領命︰“是。”
他轉身要去傳令，沐瑤卻又叫住了他。
“告訴炊事營，熬粥。讓所有人都喝上一口熱的。”
李世忠看著她，燈火在她清冷的眸子里跳動，看不出任何情緒。
他重重地點了點頭，大步離去。
沐瑤的視線緩緩掃過這片修羅場。
到處都是尸體，以各種扭曲的姿態凝固在死亡的那一刻。
到處都是被丟棄的兵器，刀、槍、弓、戟，像一堆無人問津的廢鐵。
勝利了。
她的腦子里只有這三個字，卻激不起半分波瀾。
就在這時，她感覺到了一道目光。
那目光很微弱，混雜在成千上萬道或恐懼、或麻木的視線里，卻像一根極細的針，精準地刺破了她周身的漠然。
她循著那感覺轉過頭。
在不遠處一具戰馬的尸體旁，一個年輕的士兵倒在血泊里。
他的半邊身子都被壓在馬腹下，胸口的軍服破了一個大洞，血已經流干了，在身下凝成一灘骯髒的凍膠。
他還活著。
他的眼楮還睜著，正直直地望著她。
那目光里沒有恐懼，沒有哀求，只有一種……在生命之火即將熄滅時，拼盡全力想要抓住最後一縷光的固執。
是彭鵬。
沐瑤認出了他。那個在壕溝里，眼神清亮，總是在擦拭自己步槍的年輕士兵。
他的手，正從馬尸下艱難地伸出來，五指張開，向著她的方向，微微顫動。
沐瑤邁開了腳步。
她腳下的軍靴踩在凝固的血污上，發出“咯吱”的輕響。
她走得很快，裙甲隨著她的步伐，與腰間的佩槍輕輕踫撞。
她在他面前蹲下，毫不猶豫地握住了他那只滿是泥污和血漬的手。
他的手很冷，像一塊冰。只剩下最後一點微弱的顫抖，證明著生命的存在。
“……”他的嘴唇翕動著，喉嚨里發出漏風般的 聲。
“別說話。”沐瑤俯下身，將耳朵湊到他的嘴邊，那股濃重的血腥氣和汗味，讓她幾欲作嘔，但她沒有動。
他的聲音，輕得像夢囈，每一個字都耗盡了他最後的氣力。
“能……抱抱我嗎？”
沐瑤的身形頓了一下。
她抬起身，看著他。他的眼楮亮了一下，隨即又迅速黯淡下去，像是燃盡的燭火，只剩一縷青煙。
沒有猶豫。
沐瑤將他從馬尸下輕輕拖了出來，然後，她坐到地上，讓他靠在自己懷里，伸出雙臂，將他那具冰冷而殘破的身體，緊緊地、緊緊地抱住。
彭鵬的身子很輕，骨頭像一堆散了架的木柴。
他靠在沐瑤懷里，貪婪地呼吸著她身上那股混雜著硝煙和冷香的氣息。
他笑了。
血沫從他的嘴角涌出來，但他笑了。
“總……總司令……我……是不是……沒救了？”他問。
沐瑤抱著他，能感覺到他胸腔里最後的震動。
她低頭，看著他那張年輕的、沾滿血污的臉。
“是。”她的聲音，清晰而冷靜，沒有半分欺騙︰“我懂醫術。我知道。”
“那……真可惜……”他的聲音更輕了，像風中的嘆息︰“我還想著……有朝一日，能跟您……站在一起……現在看來……只能……下輩子了……”
下輩子。
沐瑤抱著他，抬起頭，望向遠處那片剛剛開始泛起魚肚白的天空。
“我是一個唯物主義者。”她輕聲說，像是在對他，又像是在對自己說︰“我不信來生。”
她頓了頓，收緊了手臂。
“但是，我希望你們有。”
“你們每一個人，都該有。”
懷里的身體，最後地、輕輕地顫抖了一下。
然後，不動了。
他眼里的光，徹底熄滅了。
沐瑤抱著他，許久，沒有動。
她忽然想起，她甚至……還不知道他的名字。
她想問。
可他已經死了。
沐瑤看著懷中已經死去的少年，用袖子擦去了少年臉上的血污。
她將少年的尸體輕輕的放下，緩緩站起身來。
她下令，讓人查清楚少年的名字。
兩個時辰的肉搏，雙方死傷過三萬。
這些數字，會變成戰報上冰冷的文字，送到史官案頭。
可她看著這些死去的少年——十八歲、十九歲，和彭鵬一般年紀，他們的臉上還帶著泥土和血污。
她想知道他們的名字。
每一個。
李世忠領命離去，腳步聲漸遠。
沐瑤獨自站在那里，夜風吹過，掀起她衣角，像一只展翅的烏鴉。
遠處，蕭逸塵的帥帳還亮著燈火。
她緩緩走向那頂孤零零的大帳。
帳門口的親衛早已不見蹤影，只剩下兩根被血浸透的旗桿，在風中發出空洞的響聲。
帳簾掀開，帶進一股混著血腥與泥土的冷風。
風燈的光被吹得搖曳了一下，將帳內兩道身影拉得忽長忽短。
一道坐著，一道躺著。
躺著的是板垣五郎，那把名為“菊一文字”的朝和名刀，從他自己的心口貫入，刀柄還在微微顫動。
血已經流干，在地毯上洇開一幅暗沉的地圖。
坐著的是蕭逸塵。
他還活著。
天子劍橫在膝上，劍鋒上凝著血肉。
從額角到胸口，一道猙獰的刀傷幾乎將他劈開，傷口翻卷，像一張丑陋的嘴。
他穿著一身明黃的甲冑，此刻被血浸透，看上去像一件剛從染缸里撈出來的、失敗的戲服。
他听見腳步聲，很輕，踩在沾了血的地毯上，沒有發出一點聲音。
他抬起頭。
沐瑤就站在那里，一身勁裝，腰間的短槍槍口還泛著硝煙的余溫。
她臉上很干淨，仿佛剛剛那場席卷山谷的殺戮，與她毫無干系。
“都出去。”她的聲音很平，是對身後親衛說的。
“總司令……”李世忠的聲音里帶著遲疑。
沐瑤沒有回頭，帳內的風燈將她的影子投在李世忠身上，那影子很淡，卻像一座山。
李世忠咽下了後面的話，躬身退後，帳簾重新落下。
帳內，只剩下風吹動帳篷的“撲撲”聲，和兩人之間，那片比死寂更沉重的沉默。
沐瑤緩步走到他對面，在另一張帥椅上坐下，與他隔著一張擺著殘茶的矮幾。
她看著他，像在看一件出土的器物。
許久，她問︰“喝一杯？”
蕭逸塵的嘴角動了動，似乎是想笑，卻牽動了傷口。
他伸手，想去拿幾上的酒壺，可那只曾挽過六石強弓的手，此刻卻抖得連一只空杯都扶不穩。
沐瑤看著他那徒勞的動作，站起身。
她走到一旁，從行軍櫃里取出一只干淨的酒壺和兩只琉璃杯。
杯壁很薄，映著她白皙修長的手指。
她拎著酒壺回來，先給他面前的空杯斟滿。
琥珀色的酒液注入杯中，發出清冽的聲響，在這死人帳里，顯得格外刺耳。
她看得出，他傷得很重。
那個叫板垣五郎的，是個高手。
“還恨我嗎？”她倒完酒，將酒壺放在幾上，自己卻沒有坐下，只是居高臨下地看著他。
蕭逸塵的目光從那杯酒，移到她的臉上。
“恨。”
一個字，從他干裂的嘴唇里擠出來，沙啞，卻清晰。
沐瑤點了點頭，像是在確認一件意料之中的事。
“後悔嗎？”
“悔。”
這個字，他說得更重。
他後悔的，不是渡過淮水，不是兵敗七芒山。
他後悔的，是三年前，初見她時，為何沒有看穿那雙清冷眸子背後，藏著的究竟是怎樣的深淵。
沐瑤的視線落在他膝上那把天子劍上。
“為何下令投降？”
“贏不了。”蕭逸塵靠在椅背上，每一次呼吸都帶著血沫的腥甜︰“沒必要，讓他們再流血了。”
沐瑤的嘴角，似乎有了一絲弧度，但很快就消失了。
“算你最後干了件人事。”
她的語氣很淡，像在評價天氣。
蕭逸塵卻低低地笑了起來，笑聲牽動著胸口的劇痛，讓他劇烈地咳嗽起來。血沫從他指縫間滲出。
“如果……”他好不容易平復了呼吸，抬起頭，那雙曾有過少年意氣的眸子，此刻只剩下灰燼般的死寂︰“如果當初，我冊你為後……你可還會如此？”
這是一個他想了十天，想了無數個不眠之夜的問題。
一個愚蠢的問題。
沐瑤端起自己面前那杯未動的酒，卻沒有喝。
她只是看著杯中晃動的酒液，那里面，映不出她的臉。
“會。”
她的回答，沒有半分猶豫。
她轉過頭，目光重新落在他臉上，那目光里沒有嘲諷，沒有憐憫，只有一種近乎殘忍的陳述。
“我從未騙過你。一開始，我只想活下來。你的皇位，是我的投名狀。至于皇後之位，”她頓了下︰“我說過很多次，不感興趣。”
“真正讓我決定這麼做的，是上官燕。”
听到這個名字，蕭逸塵的瞳孔猛地一縮。
前朝的皇後。那個和沐瑤素不相識，但沐瑤卻為她求情的女人。
那個被逼著殉葬，封建制度下的受害者。
“從她被逼著殉葬的那一刻起，我才看明白。”
沐瑤的聲音依舊平穩，像在解一道再簡單不過的算術題︰“這個制度，是錯的。人的命，不管是男人還是女人，權貴還是百姓，都不該那麼不值錢。”
蕭逸塵看著她，張了張嘴，卻發不出任何聲音。
他不懂。
他不懂她說的那些話。他只知道，他輸了。
他和他身後的那個綿延了數百年的蕭氏王朝，都輸給了她這套他听不懂的道理。
“呵……”他長長地嘆出一口氣，那口氣里，有血，有酒氣，有敗軍之將最後的頹唐︰“你勝了。你說什麼，便是什麼吧。”
他端起面前那杯酒，仰頭，一飲而盡。
酒液很烈，像火一樣燒過他的喉嚨，卻暖不了他早已冰冷的五髒六腑。
“現在，”他將空杯重重地頓在矮幾上，發出一聲脆響︰“你想要什麼？”
沐瑤將自己那杯酒也舉了起來，送到唇邊，輕輕抿了一口。
“你的命。”她說。
蕭逸塵像是沒听清，又像是不在乎，只是看著她。
“我的命，對你來說，很重要嗎？”
“不重要。”
“那什麼重要？”
沐瑤放下酒杯，看著他的眼楮，一字一頓。
“沒有蕭逸塵，對我來說，很重要。”
沒有皇帝，沒有天子，沒有那個坐在龍椅上，可以憑一己好惡決定別人生死的符號。
這很重要。
帳內又一次陷入了沉默。
風燈里的油快要耗盡，燈火“ 啪”地爆了一下，光線驟然一暗。
蕭逸塵明白了。
他伸手，重新握住膝上那把沾滿血污的天子劍。
劍柄很冷，像一塊冰。
“怎麼死？”他問，聲音平靜得可怕︰“死在這里，還是死在人前？”
讓她把他像一頭牲畜一樣，拉到萬民面前，斬首示眾，以彰顯她革命的功績？
沐瑤看著他握劍的手。
“就這里吧。”
這句話，輕飄飄的，卻像最後的判決，落了下來。
蕭逸塵笑了。
那是一種解脫般的笑。
他緩緩站起身，甲冑發出沉悶的摩擦聲。
他沒有再看沐瑤，而是轉過身，掀開帳簾的一角。
外面，天已經亮了。
魚肚白的天光，正從東方的山巒背後透出來，驅散了最後的夜色。
他能看到山坡上那些黑壓壓跪著的降兵，能看到那些穿著共和國軍服的士兵，正在清理戰場。
一個新的世界。
一個沒有他的世界。
他松開手，帳簾落下，隔絕了那片天光。
帳內，重新歸于昏暗。
他回過身，面對著沐瑤，手中的天子劍，緩緩橫于頸前。
劍鋒清冷，映著他那雙再無半分波瀾的眼楮。
他這一生，當過少年將軍，當過傀儡皇帝，愛過，恨過，最終，一敗涂地。
但在生命的最後，他選擇像一個真正的天子。
為自己，而不是為別人，做最後一個決定。
“鏘——”
劍鋒劃破空氣，帶出一道淒厲的輕響。
血，噴涌而出，濺在帳頂的明黃幡布上，像一朵倉促綻放的、妖異的紅梅。
他的身體晃了晃，最終，重重地倒了下去。
倒在板垣五郎的尸體旁。
兩個都想做棋手的人，最終，都成了這盤棋上的棄子。
沐瑤站在原地，沒有動。
她看著那具尚在抽搐的身體，看著那雙圓睜著、望向帳頂的眼楮，眸子里，沒有任何情緒。
風，從帳簾的縫隙里吹進來，吹滅了那盞油盡燈枯的風燈。
帳內，徹底陷入了黎明前的黑暗。
黑暗里，只剩下她一個人，和兩具正在變冷的尸體。