短暫的休整，只是為了更瘋狂的沖刺。
議事大廳內，剛剛從半年高壓工作中緩過一口氣的核心成員們，還沒來得及享受片刻的安寧，就被沐瑤再次召集。
“今日，議三件事。”
沐瑤坐在主位，開門見山，沒有任何寒暄。
她的聲音不大，卻讓整個大廳瞬間安靜。
所有人的視線都集中在她身上，心中莫名一緊。
“第一，共和國第一個五年計劃。”
又是一個新詞。
沐瑤沒有理會眾人臉上的困惑，直接鋪開一張早已準備好的規劃圖。
“以京城為核心，將北方十八州，劃分為兩大區域。”
“東部九州，為農業區。西部九州，為工業區。”
“農業革命與工業革命，同時進行。”
“我不僅要讓所有人都吃飽飯，還要讓所有人都穿上新衣，住進新房。”
話音落下，大廳內一片死寂。
所有人都被這個宏大到近乎瘋狂的計劃砸懵了。
同時進行？
這半年來，僅僅是在京畿地區搞建設，就已經讓所有人脫了一層皮。
現在，她要把範圍擴大到整個北方十八州？
還要一半一半地分開搞？
“議長！”
沐淵亭第一個站了出來，他的臉上帶著難以掩飾的憂慮。
“我們的財政、人力，恐怕……恐怕支撐不起如此龐大的計劃。步子邁得太大，容易……”
“沒有退路。”
沐瑤直接打斷了他。
“要麼站在原地，等著被南方的傀儡朝廷和異族吞噬。要麼，就用最快的速度，把自己變成一個誰也啃不動的鋼鐵巨獸。”
她掃視著眾人。
“我選擇後者。”
大廳內，無人敢再反駁。
他們已經習慣了這種不容置喙的強勢。
“第二件事，軍隊改革。”
沐瑤的話鋒一轉，讓龐萬里的身體下意識地挺直了。
“我們現在的五十萬軍隊，成分太雜。有被俘的降卒，有活不下去的流民，還有被強征的壯丁。”
“他們當兵，只是為了混口飯吃。”
“這樣的軍隊，打順風仗可以，一旦陷入苦戰，就會一觸即潰。”
龐萬里張了張嘴，想反駁，卻發現自己無話可說。
沐瑤說的是事實。
“我要的，不是一群只為軍餉賣命的雇佣兵。”
沐瑤站起身，聲音陡然提高。
“我要的，是一支有信仰，有靈魂的軍隊！”
“他們必須明白，他們為何而戰！他們不是為我沐瑤而戰，也不是為某位將軍而戰！”
“他們是為了保護身後的家人，是為了保衛這個屬于他們自己的國家而戰！”
“從今日起，在全軍範圍內，開展思想教育！我要讓每一個士兵都知道，什麼叫‘保家衛國’！”
這番話，讓龐萬里等一眾武將，只覺得一股熱血從腳底直沖頭頂。
保家衛國！
這四個字，他們從未想得如此透徹。
“北方十八州，人口超過兩億。區區五十萬軍隊，遠遠不夠。”
沐瑤拋出了下一個重磅炸彈。
“即日起，頒布《共和國征兵法》。”
“面向全國，征召兩百萬志願兵！”
“不限男女，凡年滿十六周歲，身無殘疾者，皆可報名！”
“軍餉或許不高，但足以養家糊口。凡參軍者，其家人可享受稅收減免，子女可優先入學！”
兩百萬！
還要女人！
整個大廳徹底炸開了鍋。
“議長，這……這萬萬不可啊！”
一名文官顫抖著出列。
“自古以來，哪有女子從軍的道理！這……這有違綱常！”
“我定的，就是新綱常。”
沐瑤一句話，就將他所有的話堵了回去。
“另外，出台軍餃制度。”
她將一份文件遞給龐萬里。
“從士兵到元帥，共設五等二十級。憑軍功晉升，能者上，庸者下。”
龐萬里接過文件，粗略一看，呼吸都變得急促起來。
這上面清晰地劃分了每一個等級，對應著不同的權責與待遇。
這意味著，一個普通士兵，只要軍功足夠，未來甚至可以成為執掌千軍萬馬的元帥！
這給了所有士兵一條看得見摸得著的登天之路！
“第三件事。”
沐瑤的視線，從狂喜的龐萬里身上移開，緩緩掃過全場。
大廳內的喧囂，再次平息。
所有人都屏住呼吸，等待著她最後的宣布。
他們有預感，這第三件事，恐怕比前兩件加起來，還要驚人。
“撤銷陳慶之，北境聯合管理部部長一職。”
轟！
一句話，如同一道九天驚雷，狠狠劈在每個人的頭頂。
沐風猛地從椅子上彈了起來，臉上滿是駭然與不解。
龐萬里臉上的狂喜瞬間凝固，取而代之的是一片茫然。
就連一向沉穩的沐淵亭，也露出了錯愕的表情。
撤銷陳慶之的職務？
為什麼！
陳慶之，那是北境的定海神針！
是他在最短的時間內，穩住了北境的局勢，推行新政，將整個北境打造成了共和國最穩固的糧倉！
他更是沐瑤最忠誠，最得力的支持者！
在這個節骨眼上，撤掉他的職務？
這是自毀長城！
“雲娥！你瘋了！”
沐風再也忍不住，沖到大廳中央，指著沐瑤，聲音都在發抖。
“你知不知道你在做什麼！陳慶之在北境，那就是天！你把他撤了，北境萬一亂了，我們這半年的心血就全完了！”
“是啊，議長！”龐萬里也急了，撓著頭，甕聲甕氣地勸道︰“陳將軍在北邊干得好好的，為啥要撤他啊？俺不明白！”
大廳內，議論聲四起。
所有人都無法理解沐瑤這個決定。
這簡直是毫無道理的昏招！
沐瑤看著群情激奮的眾人，臉上依舊沒有任何表情。
她只是平靜地補充完了她的話。
“命，陳慶之即刻卸任，三日之內，返回京城。”
“另有任用。”
另有任用？
這四個字，非但沒有平息眾人的疑惑，反而讓那股不安的疑雲，更加濃重了。
北境聯合管理部部長，那幾乎是封疆大吏，一人之下萬人之上。
回到京城，還能有什麼比這個更高的位置？
難道……
一些心思活絡的官員，腦中閃過一個可怕的念頭。
飛鳥盡，良弓藏。
狡兔死，走狗烹。
議長這是……要對陳慶之動手了？
這個念頭一出，許多人後背都冒出了一層冷汗。
他們看向沐瑤的表情，多了一層深深的忌憚。
沐瑤將所有人的反應盡收眼底。
她沒有解釋。
有些事，不需要解釋。
她的權威，正是在這一次次無人理解，卻又最終被證明是正確的決定中，建立起來的。
北境的農業革命已經走上正軌，有沒有陳慶之，影響不大。
一個管家，誰都能做。
……
北境滄州，議政廳。
陳慶之手中拿著那封來自京城的調令，臉上的表情復雜難辨。
廳內的氣氛壓抑得令人窒息，所有的幕僚和將領都低著頭，不敢出聲。
“部長，這……這明擺著不對勁啊！”終于有人忍不住開口，聲音顫抖。
“是啊，部長！您在北境干得好好的，農業改革搞得轟轟烈烈，百姓們對您感恩戴德，憑什麼突然就要撤您的職？”
“而且這調令上，只說讓您回京，連個新職務都沒有！這不是擺明了要……”
“閉嘴！”陳慶之猛地一拍桌案，震得茶杯都跳了起來。
整個議政廳瞬間安靜下來，所有人都被他這突如其來的怒火嚇了一跳。
陳慶之向來溫和，很少發這麼大的脾氣。
“誰再敢對議長有半句不敬，我陳慶之第一個不答應！”他站起身，掃視著眾人，眼中帶著前所未有的嚴厲。
一名年輕的參謀鼓起勇氣︰“可是部長，您難道就真的一點都不懷疑嗎？這天下間，功高震主被殺的例子還少嗎？”
陳慶之的眼神瞬間變得冰冷︰“你在質疑什麼？質疑議長的為人，還是質疑我的眼光？”
“屬下不敢……”
“不敢就給我閉嘴！”陳慶之重新坐下，聲音緩和了一些，但依舊帶著不容質疑的威嚴︰“議長是什麼人，我比你們任何人都清楚。她要是真想要我的命，何必這麼麻煩？一句話的事情而已。”
“誰若再敢揣測議長，休怪我陳慶之翻臉不認人！”
眾人面面相覷，不敢再言。
陳慶之看著手中的調令，心中其實也不是沒有一絲疑慮。
畢竟這一年來，他在北境的權勢確實太大了。
整個北境的軍政大權，幾乎都在他一個人手里。
但很快，他就搖了搖頭，將這些雜念拋開。
沐瑤不是那種人。
他了解她。
“傳令下去，三日後啟程回京。”陳慶之將調令收好︰“北境的事務，暫時由各部門負責人代管。”
“部長……”
“執行命令！”
……
三日後，陳慶之帶著簡單的行囊，踏上了回京的路。
身後，是他苦心經營了一年的北境。
這里有他灑下的汗水，有他的心血，也有他的驕傲。
馬車緩緩啟動，車輪碾過青石板路，發出沉悶的響聲。
陳慶之掀開車簾，回頭看了一眼漸行漸遠的滄州城。
城門口，聚集著前來送行的百姓，他們揮舞著手帕，眼中含著不舍的淚水。
“陳部長，您什麼時候回來啊？”
“部長，您可不能忘了我們啊！”
“部長保重！”
聲聲呼喊，傳入陳慶之的耳中，讓他的心情更加復雜。
這一年來，他在北境推行新政，分田地，辦學堂，興水利，改良農具。百姓們的日子，確實比以前好過了太多。
他們對他的感激，是發自內心的。
而現在，他要離開了。
不知道什麼時候才能再回來。
甚至……還能不能回來。
陳慶之閉上眼，強迫自己不去想這些。
沐瑤不會害他的。
他堅信這一點。
……
半個月的長途跋涉，風餐露宿。
當陳慶之再次看到京城那高聳的城牆時，心中五味雜陳。
一年前，他是作為滄州王離開的。
意氣風發，躊躇滿志。
一年後，他是作為一個被撤職的官員回來的。
前途未卜，忐忑不安。
世事變遷，莫過于此。
馬車穿過城門，駛入熟悉的街道。
京城變化很大。
街道更寬了，建築更新了，人們的穿著也更體面了。
到處都能看到正在施工的工地，空氣中彌漫著一種蓬勃向上的氣息。
這就是沐瑤一手打造的新世界。
陳慶之的心情稍微好了一些。至少，她的理想正在一步步實現。
馬車停在了議長辦公室門前。
陳慶之下車，整理了一下衣冠，深吸了一口氣。
一年了。
他們終于要見面了。