“讓他來後院吧。”
“是。”
管家退下，不多時，一陣沉穩的腳步聲由遠及近。
陳慶之穿著一身藏青色的常服，快步走進園中。
他第一眼，便看到了地上那朵凋零的牡丹，再看向石桌旁神情淡漠的沐瑤，心中頓時一沉。
他來晚了一步。
“雲娥。”
陳慶之走到她面前，停下腳步。
“聖旨的事，我剛听說。”
沐瑤抬起頭，平靜地看著他︰“一個稱呼而已。”
她的反應太過平靜，平靜得讓陳慶之更加擔憂。
“他不止是給了你一個稱呼。”陳慶之的眉頭皺了起來︰“就在剛才，金鑾殿上，他也給了我一個。”
沐瑤沒有說話，等著他的下文。
“滄州王。”
陳慶之吐出這三個字，每一個字都帶著一股沉甸甸的份量。
沐瑤的睫毛，幾不可查地動了一下。
滄州。
大周的北境門戶，與北蠻接壤，常年戰事不斷。
那地方，是鎮北軍用數十年鮮血築起的防線。
“他要讓你，去做新的鎮北王。”沐瑤直接點破了這層窗戶紙。
“是。”陳慶之苦笑一聲︰“一個異姓王，听起來是天大的恩寵，卻是將我從京城，徹底踢了出去。”
好一招釜底抽薪。
先是用貴妃之位，將她困于後宮，斷了她名正言順干預朝政的可能。
再用一個王爵，將她最得力的臂助，發配到千里之外的邊疆。
蕭逸塵的手段，遠比她想象的要狠，也要快。
“他可有說，讓你何時前往封地？”沐瑤問。
“尚未明說。”陳慶之搖了搖頭︰“但冊封藩王的旨意一下，按祖制，半月之內必須離京赴任。想來，不會太久。”
半個月。
時間很緊。
沐瑤沉默了片刻，似乎在權衡著什麼。
“你先回府吧。”她開口︰“一切照舊，不要有任何異動。”
“明日我先進宮，看看他究竟想做什麼。”
陳慶之看著她，滿臉都是藏不住的憂慮。
“雲娥，你一定要小心。”
“坐在龍椅上的蕭逸塵，已經不是你我認識的那個鎮北王了。”
“那把椅子，會改變一個人。”
沐瑤的臉上，終于露出了一絲極淡的笑意。
“子由哥哥，你忘了麼？”
“是我，親手把他推上去的。”
陳慶之的心髒，被這句話狠狠刺了一下。
是啊，是他忘了。
眼前這個女子，才是這一切的始作俑者。
她能將一個懦弱的藩王推上皇位，自然，也有辦法將一個皇帝，從皇位上拉下來。
只是，那代價……
“我明白了。”陳慶之不再多言，只是鄭重地拱了拱手︰“若有任何需要，隨時派人通知我。”
“好。”
沐瑤輕輕頷首。
陳慶之深深地看了她一眼，轉身離去。
他的背影，帶著幾分蕭索與決絕。
園子里，再次恢復了寂靜。
沐瑤緩緩走到石桌旁，重新拿起了那把銀剪。
冰涼的金屬觸感，從指尖傳來，讓她紛亂的思緒，重新變得清晰。
蕭逸塵，你以為這樣就能削去我的羽翼，折斷我的爪牙嗎？
你以為把我關進後宮那座華麗的牢籠，我就只能任你擺布？
你忘了。
這天下，是我幫你打下來的。
將士們信服的，是我。
陳慶之听命的，是我。
就連你，也是被我捏在手里的棋子。
棋子，也想翻盤做主人？
……
翌日，辰時。
沐瑤乘了一輛青帷小車，自側門入宮。
她被引至景陽宮。
宮殿打掃得一塵不染，殿內的陳設也都是嶄新的，卻透著一股無人居住的冷清。
這里，更像是一座為她精心準備的，華美的囚籠。
沐瑤剛在殿內的主位上坐下，甚至還未喝上一口宮女奉上的熱茶，一陣沉重的腳步聲便由遠及近。
身著玄色龍袍的蕭逸塵，在一眾內侍宮女的簇擁下，踏入了景陽宮的大門。
他屏退了所有人，偌大的宮殿，只剩下他們二人。
沐瑤起身，微微屈膝。
“臣妾參見陛下。”
蕭逸塵沒有讓她平身，只是徑直走到她對面的位置坐下。
沐瑤也不在意，自顧自地直起身，重新坐了回去。
“剛到宮中，許多事物還未收拾妥當，若有招待不周之處，還請陛下見諒。”她端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫。
蕭逸塵看著她那副從容不迫的模樣，心中無端升起一股煩躁。
“在你來之前，朕已命人將這里都打掃過了。”
“是麼，那臣妾要多謝陛下了。”
氣氛陷入了短暫的凝滯。
最終，還是蕭逸塵先開了口。
他看著她，一字一句地問︰“對于這個結果，你可還滿意？”
沐瑤抬起頭，迎上他的質問。
“陛下覺得，臣妾應該滿意嗎？”
“朕覺得，你不會滿意。”
“陛下錯了。”沐瑤放下茶杯，杯底與桌面踫撞，發出一聲輕響︰“臣妾很滿意。”
蕭逸塵的身體僵住了。
“從一開始，臣妾想要的，就只有一件事。”沐瑤的臉上，甚至還帶著一絲淺淡的笑意︰“那就是，活下去。”
“你滿意就好。”過了許久，蕭逸塵才從喉嚨里擠出這句話︰“若還有什麼不滿意的地方，可以提，朕會盡量滿足你。”
“哦？”沐瑤似乎來了興趣︰“此話當真？”
“君無戲言。”
“那臣妾，還真有一事不明，想請教陛下。”
沐瑤話鋒一轉︰“蕭景南身死，他的後宮，可有人要殉葬？”
蕭逸塵的眉頭動了一下。
他沒想到，她會問這個。
“自然。皇室規矩，向來如此。”
“殉葬的是誰？”
“皇後，上官燕。”
“可否取消？”
“不可。”蕭逸塵回答得斬釘截鐵。
沐瑤的身體微微前傾，一股無形的壓迫感，瞬間籠罩了對面的新皇。
“如果，是臣妾讓陛下取消呢？”
“沐瑤！”蕭逸塵的聲量陡然拔高︰“這是大周的律法！祖宗傳下來的規矩！朕初登大寶，根基未穩，豈可隨意更改！”
“沐瑤，你這是在威脅朕？”蕭逸塵的聲音里透出一股被觸犯的怒意。
他才登上皇位，這個女人，就敢用這種事來挑戰他的權威。
“臣妾不敢。”
沐瑤依舊維持著那個前傾的姿勢，她與他之間的距離不過三尺。
“臣妾只是在與陛下做一筆交易。”
“交易？”蕭逸塵重復著這兩個字，只覺得無比刺耳。
“是。”沐瑤坐直了身體，恢復了那副波瀾不驚的模樣︰“皇後之位，臣妾可以不要。陛下想讓誰做皇後，便讓誰做，臣妾絕無二話。”
蕭逸塵的身體僵住了。
“武安侯，不，現在是滄州王了。”沐瑤繼續開口，每一個字都清晰無比︰“陛下想讓他去鎮守邊關，將他調離京城，臣妾也答應。”
殿內一片死寂。
蕭逸电完全沒有料到，她會說出這樣的話。
他費盡心機布下的兩個局，一個用來圈禁她，一個用來剪除她的羽翼。
他以為這會是一場漫長的拉鋸，甚至準備好了應對她的種種反撲。
可她，就這麼輕描淡寫地，全部放棄了。
這讓他準備好的一肚子話術，全都堵在了喉嚨里，不上不下。
“你想要什麼？”蕭逸塵的聲音干澀。
他清楚，她放棄這麼多，所求的，必然更大。
“臣妾的條件只有一個。”沐瑤看著他，一字一頓︰“廢除皇室殉葬制。”
轟。
蕭逸塵的大腦，嗡的一聲。
他想過無數種可能，想過她會要兵權，要財富，要更大的封賞，卻唯獨沒有想過，她要的，是這個。
一件與她自己，與她的家族，與她的權勢，都毫無關系的事情。
“為什麼？”他脫口而出︰“你為何要執著于此？大周立國三百年，祖宗家法，向來如此。”
“向來如此，便是對的嗎？”
沐瑤的反問，像一記重錘，狠狠地砸在了蕭逸塵的心上。
對嗎？
他不知道。
他只知道，這是規矩，是傳承，是維持皇室威嚴的一部分。
父皇駕崩時，殉葬的妃嬪有三十二人。
皇祖父駕崩時，殉葬的宮人，超過百數。
沒有人覺得不對。
因為，向來如此。
可現在，這個女人，卻用最簡單的一句話，將這塊名為“傳統”的遮羞布，狠狠撕了下來。
蕭逸塵無言以對，他垂下頭，回避著她的注視。
“上官皇後，與你毫無瓜葛，你救她作甚？”他試圖從另一個角度去理解。
“臣妾不是在救她。”沐瑤的回答，出乎他的意料︰“臣妾是在救我自己。”
蕭逸塵猛地抬起頭。
“陛下忘了？”沐瑤的臉上，浮現出一抹奇異的表情，似笑非笑︰“當初在王府，若非臣妾掀了桌子，此刻，臣妾也該是一具殉葬的枯骨了。”
那被刻意遺忘的記憶，瞬間涌上心頭。
那一日，傳旨太監尖利的聲音，那杯泛著詭異光澤的毒酒，還有她決絕地拔劍，血濺當場的畫面。
原來，她一直記著。
她不是在發善心，她只是在憎恨這種將女人的性命，視作男人附屬品的規矩。
“這是臣妾的底線。”沐瑤收起了臉上所有的表情︰“要麼，陛下答應臣妾，從此廢除殉葬。要麼……”
她的聲音很輕，卻帶著一股不容抗拒的力量。
蕭逸塵的心，徹底亂了。
他感覺自己又回到了起兵造反前的那個夜晚，他又一次被她逼到了懸崖邊上。
答應她，意味著他這個新皇，登基後的第一件事，就是推翻祖制。
這必然會引來朝中那些老臣的激烈反對，動搖他本就不穩的帝位。
不答應她，她會怎麼做？
策反陳慶之？煽動鎮北軍？還是用那些他至今都想不明白的鬼神手段？
“如果……”
蕭逸塵的喉結滾動了一下，艱難地開口。
“朕不答應呢？“
話音落下，景陽宮內的空氣，仿佛都凝固了。
窗外的陽光正好，透過雕花的窗欞照進來，在地上投下斑駁的光影，卻驅不散殿內那股令人窒息的沉悶。
兩人對峙著，誰也沒有再說話。
時間，一分一秒地過去。
就在蕭逸塵感覺自己快要被這股壓力壓垮的時候，對面的女人，卻忽然笑了。
那笑容，像是冰雪初融，瞬間沖散了滿殿的凝重。
“呵呵……”
沐瑤笑呵呵地端起茶杯，又抿了一口︰
“陛下乃是九五之尊，言出法隨。您說什麼，便是什麼。”
“不答應，就當臣妾方才什麼都沒說。”
她靠回椅背上，姿態慵懶，仿佛剛才那個咄咄逼人，寸步不讓的人，根本不是她。
這突如其來的示弱，讓蕭逸塵準備好的一切應對，都落在了空處。