她開始盤點自己的家當。
戰斗力擔當，莉莉絲。成長期的影狼，擁有短距離瞬移的能力，是偵查、突襲、保命的王牌。
然後是她自己。戰力可以忽略不計，但腦子好用，還有系統這個最大的底牌。背包里有充足的食物和水，幾塊應急用的暗影石，還有一把新磨好的石刀。
“裝備是寒酸了點，但好歹不是光桿司令了。”
她從背包里取出一塊暗影石，在手里拋了拋。
“系統，這東西除了做武器，能當錢用嗎？”
【暗影石是稀有魔法材料，在部分黑市或特定人群中可作為硬通貨。其價值遠高于普通金銀。輕易示人，可能引來殺身之禍。】
“懂了，財不露白。”
這暗影石，是她的啟動資金，也是她用來“釣”鐵匠的魚餌。
一個真正的鐵匠大師，不可能對這種稀有礦石不動心。
她又思考著風險。
最大的風險，是路上的腐化生物。
腐化之地危機四伏，誰也不知道會從哪個角落里鑽出什麼怪物。
其次，是黑鐵鎮本身。巴克說那是個以鐵匠出名的小鎮，但現在是什麼情況，誰也不知道。
鎮子還在不在？是被怪物摧毀了，還是被某個勢力佔據了？
一切都是未知數。
“必須做好準備。”
艾琳娜從一堆破爛里，翻出了一件粗布斗篷，雖然破舊，但能將她整個人和那頭扎眼的金發都遮起來。
準備好一切，她才靠著洞壁，淺淺睡去。
莉莉絲則安靜地趴在她腳邊，警惕地豎著耳朵，守護著自己的主人。
第二天，天還沒亮，艾琳娜就醒了。
她沒有驚動任何人，只給守夜的漢斯打了個手勢，便帶著莉莉絲，悄然離開了營地。
晨曦的微光，將一人一狼的影子，在荒原上拉得老長。
“莉莉絲，我們出發。”艾琳娜輕聲說道，語氣中帶著一絲冒險前的興奮。
“嗷嗚！”
莉莉絲歡快地應了一聲，跑在前面，開始為主人掃清前方的道路。
根據巴克提供的大致方向和系統地圖的導航，黑鐵鎮在營地西南方，直線距離約三十公里。
艾琳娜沒有走直線，而是選擇了一條相對繞遠，但系統標記為“危險等級較低”的山脊路線。這里視野開闊，便于提前發現危險。
路上，她們遇到了好幾撥游蕩的腐化生物。
有成群的腐化犬，也有在岩壁上攀爬的蜥蜴狀怪物。
“左前方，三百米，那頭最大的。”
艾琳娜的聲音剛落。
莉莉絲的身影便瞬間消失在原地，直接發動【暗影穿行】，出現在了腐化犬王的身後。
不等那頭怪物反應，一道黑光閃過。
【利爪】！
犬王的腦袋，像個爛西瓜一樣爆開，黑色的血液和組織濺了一地。
頭領一死，剩下的怪物便哀嚎著作鳥獸散。
整個過程干淨利落，甚至沒有耽誤艾琳娜前進的腳步。
“干得漂亮，莉莉絲。”
艾琳娜從背包里丟出一塊肉干，莉莉絲在半空中精準地接住，得意地搖著尾巴。
除了怪物，她們還遇到了幾波流民。
艾琳娜都遠遠地避開了。
她現在沒空也沒資源去招募更多的人。
大半天後，當太陽開始西斜時，一片低矮、黑 的建築群，終于出現在了地平線的盡頭。
那里被一圈簡陋但看起來還算堅固的石牆圍著。
牆上插著火把，有模糊的人影在上面走動。
黑鐵鎮。
這個名字里帶著一絲工業時代的堅硬質感。
可當那片建築群真正出現在地平線上時，艾琳娜只感到一種撲面而來的腐朽。
那不是鎮，更像是一座巨大的垃圾場，有人在垃圾上搭了窩棚而已。
一圈石頭牆歪歪斜斜，最高處不過兩米，腐化生物里隨便跳出來一頭敏捷型的怪物，都能輕松越過。
牆頭插著的火把，冒出的黑煙有氣無力，仿佛下一秒就要熄滅。
這鬼地方，連巴克口中“曾經的繁榮”都想象不出來。
艾琳娜壓低了兜帽的帽檐，將最後一縷金發也藏進陰影。
她拍了拍身邊莉莉絲的脖頸，這頭暗影狼的體型已經快要趕上一頭成年雄獅，肌肉線條流暢而充滿爆發力。
“莉莉絲，收起你的爪子和殺氣。”
“裝成一條蠢狗。”
莉莉絲喉嚨里發出一聲不滿的低吼，
但還是依言收斂了全身的凶煞氣息，眼神瞬間變得溫順，甚至還吐出舌頭，活脫脫一條沒什麼威脅的大狗。
一人一狼，走向那座散發著絕望氣味的鎮子。
越是靠近，那股味道就越是刺鼻。
我們營地再簡陋，也比這里干淨一百倍。
艾琳娜的眉頭擰成一團。
鎮門口，兩個男人靠在牆上，姑且能稱之為守衛。
他們身上的皮甲已經開裂，手里的鐵矛銹跡斑斑，眼神渾濁地看著地面，對走近的艾琳娜甚至懶得抬起眼皮。
“進鎮，三枚鐵幣。”
其中一個守衛伸出手，聲音干澀得像是缺了油的齒輪。
“或者，一塊能吃的黑面包。”
艾琳娜目光掃過他們干裂的嘴唇和凹陷的臉頰。
冷漠。
她沒有說話，從背包里取出一小塊出發前烤好的土豆干，拋了過去。
那守衛下意識接住，起初臉上還帶著不屑。
可當食物的純粹香氣鑽入鼻孔時，他那雙死氣沉沉的眼楮里，猛地爆出一團光。
“食物！”
旁邊的同伴餓狼一樣撲過來，兩人死死盯著那塊巴掌大的土豆干，喉結瘋狂滾動，發出吞咽唾沫的聲音。
“吃的。”艾琳娜的聲音很平靜。
兩個守衛不再廢話，粗暴地將土豆干掰成兩半，不顧一切地塞進嘴里，貪婪地咀嚼著，仿佛吃的不是土豆，而是活下去的希望。
“進去。”
吃完後，他們的態度緩和了許多，揮了揮手，算是放行。
艾琳娜領著莉莉絲踏入鎮內，更濃重的死寂籠罩了她。
街道泥濘不堪，兩旁的建築是用黑石和爛木頭隨意拼湊的產物，低矮，潮濕，散發著霉味。
街上的行人面黃肌瘦，眼神空洞麻木，沒有人交流，沒有人對視。