伊莉絲縴長的手指捏起一枚白棋士兵向前推進。
“我的姑祖母也喜歡下棋，”
她打破沉默，
“我的父親告訴我，她常說棋盤是濃縮的戰場，能看清一個人的野心與弱點。”
達希安未置可否，拿起一枚騎士黑棋越過兵卒置于側方。
伊莉絲目光掃過棋盤︰
“埃德加的閣樓讓你學會了隱藏爪牙，凱恩閣下。”
她移動主教突進直逼達希安看似空虛的另一邊。
達希安同樣調動主教防御。
“你的防守滴水不漏，”
伊莉絲輕笑，移出皇後佔據中心俯瞰全局，
“但一味龜縮是無法贏得戰爭的，凱恩。”
她的皇後再進一步，直指達希安的國王。
“有時候，最堅固的堡壘也需要出其不意的突襲，不是嗎？”
伊莉絲看著他，
“畢竟，城堡的秘密太多了，誰知道那些陰影里藏著什麼呢？”
達希安移動棋子，擋住皇後攻勢︰
“您是指棋盤上的秘密，閣下，還是那些古老家族流傳的秘密？”
“都有，”
伊莉絲並不在意他的試探，皇後再進吃掉達希安防線一枚兵卒。
“比如，你那位以‘鐵壁’著稱的先祖，防守固若金湯，但歷史卻沒記載他是如何神出鬼沒地出現在敵人意想不到的地方。”
她指尖輕敲棋盤︰
“或許，他也懂得如何利用棋盤之外那些‘看不見的棋子’，不是嗎？”
達希安的心猛地一跳。
伊莉絲看著他，笑意更深。
她再催皇後配合主教步步貼近。
“我要贏了。”她輕聲宣告。
達希安注意力重新回到棋盤。
“或許吧，閣下，”
他拿起自己的皇後向前推進，反手將伊莉絲那不可一世的皇後推入死角，
“但您似乎忘了，皇後雖然強大但並非無敵。
過于冒進反而會落入國王精心布置的陷阱。”
伊莉絲碧色的眼眸中閃過一絲難以置信，她下意識地向前傾身，衣服的蕾絲幾乎要貼在棋盤上。
“這……”
達希安心中暗笑。
這可得多謝前世上班摸魚時偷偷打開的國際象棋游戲，不然今天這可就裝不成了。
看來人還是得多摸魚，全面發展，指不定哪天摸魚摸出來的屠龍技就能在關鍵時刻救命呢。
伊莉絲的指尖在棋盤邊緣輕輕敲擊著，似乎在思索對策。
她那縴長的手指滑向旁邊一枚看似無關緊要的兵卒，似乎想“不經意”地將其向前挪動一步，改變整個棋局的勢態。
達希安看著她那小動作，心中又是一陣無語。
這位女伯爵，棋盤上的風度未必那麼“體面”。
“閣下，”
他沒有點破，只是微笑著將自己的國王向前挪了一格，封死了她那枚兵卒所有可能的意外移動，
“棋盤之外的較量，或許比棋盤本身更精彩，但規則……總是需要遵守的。”
“是嗎？”
伊莉絲非但沒有收回手，反而用指尖輕輕描摹著達希安那枚黑國王棋子的輪廓，指腹最終停留在國王的頂冠之上，
“但有時候，規則就是用來打破的，尤其是在……私人的棋局上。”
她的手指順著黑棋國王光滑的表面緩緩滑下，仿佛在丈量一件珍貴的藝術品。
達希安沒有阻止她這近乎耍賴的挑釁。
“國王雖然步履緩慢，但並非只能固守原地，閣下。”
他平靜地回應，
“當皇後過于深入敵陣時，國王有時也需要親自出擊，才能守住自己的疆域。”
伊莉絲發出一聲輕笑。
“有趣的策略，”
她輕聲說道，溫熱的呼吸幾乎拂過達希安的手背，
“讓我看看，”
她沙啞的說道，
“你這位國王究竟有多少實力能守住你的皇後。”
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然而，就在她以為即將完成最後的圍剿時，達希安卻突然反手握住了她的手腕。
“看來，這場棋局該換一種下法了，閣下。”
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“你！”
伊莉絲發出一聲驚呼。
棋盤冰涼的觸感傳來讓她下意識地想要掙扎，卻被達希安牢牢按住。
“國王的陷阱只需要等待皇後主動走進來，閣下。”
棋局徹底顛覆，黑國王發起了絕地反擊，白皇後的防線在瞬間土崩瓦解。
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晨光映照在她微微泛紅的臉頰上。
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“看來，”
伊莉絲聲音沙啞得說道，
“國王確實守住了他的疆域。”
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伊莉絲變回了那位美麗高貴的索恩菲爾德女伯爵。
“我會‘不情願’地同意格哈特的請求，”
伊莉絲說道，
“伊萊恩先生，你可以安心地去埃德加領地進行你的‘學術研究’了。”
“多謝您的配合，閣下。”
達希安將棋盒蓋好。
“別讓我等太久，”
伊莉絲看著他，
“索恩菲爾德的男主人可不能缺席太久。”