莉莎氣鼓鼓地在原地轉了幾個圈，縴細的手指煩躁地揪著自己的黑色長發同時嘴里還念念有詞。
“不對……不對……一定是材料的問題！
對！就是材料！”
她像是突然想通了停下腳步，
“對了！你們不是要去那個什麼狩獵嗎？”
“是秋日狩獵。”
達希安糾正道。
“隨便什麼，”
莉莎不耐煩地揮了揮手，
“正好，你去幫我弄些新鮮的材料回來！
我要獅鷲的羽毛，哦，如果能找到地穴蠕蟲的粘液那就更完美了！
有了這些我保證能調配出讓你撐到打嗝的盛宴！”
達希安听著這一連串堪比神話生物圖鑒的名詞，感覺自己的太陽穴又開始隱隱作痛。
“莉莎，我欣賞你的學術熱情。
但容我提醒一句，”
他無奈說道，
“我是去參加一場貴族社交活動，不是去客串屠龍綱要的現場解說。
你說的這些東西就算真的存在，你覺得我有可能在眾目睽睽之下把它們完整地帶回來給你嗎？
我會被當成偷獵禁忌生物的瘋子直接綁上火刑架的。”
再說，這世界上應該沒有龍這種生物吧……
更別提這些看起來只有在奇幻世界才出現的東西，他從哪里找？
“我不管！那是你的問題！”
莉莎完全不講道理，
“我只負責研究！材料當然要由我的美食自己想辦法！”
她似乎又一次耗盡了耐心煩躁地在地毯上踱步，沒一會好像是想到了什麼再次停下腳步朝達希安伸出了白皙的小手。
“算了，那些大家伙一時半會兒也指望不上你。
先把你的血給我一點，快點！”
“我的血？”
“對啊，”
莉莎理所當然地說道，
“你要的那蠢鳥的藥還有食物都需要你的血！別磨蹭了快點！”
達希安嘆了口氣。
他拿出小刀在指尖上輕輕劃開一道小口，血珠立刻滲了出來。
莉莎的眼楮亮了起來，她就像只看到了鮮血的吸血鬼一樣一個箭步沖上來，抓住他的手指將那滴血珠送入自己口中。
“嗯……”
她閉上眼，臉上露出回味的神情，
“真好吃。”
她似乎還想再來一口，但達希安已經眼疾手快地將手抽了回來。
又不是吸血鬼沉迷喝什麼血……
“好了，莉莎，”
他說道，
“我的誠意已經給到了。”
“小氣鬼。”
莉莎不滿地嘀咕了一句，但總算沒有再撲上來。
她的情緒來得快去得也快，此刻已完全沉浸在了對新配方的構想之中。
“你等著！”
她信誓旦旦地對達希安宣布，
“我一定會研究出最完美的食物！
到時候一定讓你知道誰才是這世上最偉大的女巫！”
話音未落，她便像一只貓一樣靈活爬上窗戶一躍而出。
達希安︰“……”
達希安快步走到窗邊，只看到一片寧靜的庭院，仿佛剛才的一切都只是他的幻覺。
這算什麼？
一聲不響地潛入提出一堆匪夷所思的要求，拿走自己想要的東西再用一個完全不符合物理學常識的方式消失……
怎麼不干脆留下一張預告函呢？
怪盜基德都沒你這麼隨心所欲。
達希安無奈地搖了搖頭，俯身將地毯上那些瓶瓶罐罐重新撿回布袋里。
雖然這些東西看起來一言難盡，但他確實能感覺到影子在吸收那綠色粘液後反饋回了一點點的能量，雖然微弱但在關鍵時刻說不定能派上用場。
再說了，這東西哪怕老古董們不肯吃，用來當武器攻擊人應該效果拔群吧……
達希安將那個沉甸甸的布袋藏好，這才整理了一下自己的衣領後推門而出。
城堡因為秋日狩獵的來臨熱鬧極了。
走廊里多出了許多衣著華麗且面孔陌生的貴族與他們的隨從。
空氣中彌漫著濃郁的香水味。
當然，並不好聞就是了……
“哦，看啊，這不是我們廢寢忘食的伊萊恩先生嗎？
怎麼，還在為女伯爵閣下那無聊的古籍耗費心神嗎？”
達希安轉過頭，看到了和伊莉絲長相相似的吉迪恩，以及他身後那幾個同樣一臉倨傲的年輕貴族們。
“恐怕用不了多久，”
吉迪恩同情的說道，
“凱恩閣下就會代替你為女伯爵分擔所有的‘煩惱’了。
到那時想必女伯爵也不再需要額外資助一位學者了吧？”
他身後的貴族們發出一陣笑聲。
“不過呢，先生，我倒是可以為你指一條明路。
既然你對那些古老的家族史如此痴迷，為何不考慮去為埃德加伯爵效力呢？
我听說格哈特閣下最近正在四處尋找能夠解讀‘赫拉利烏斯’學說的學者呢。”
“不止是格哈特大人，”
另一位貴族立刻補充道，
“現在在晚宴上不能引用幾句赫拉利烏斯大人的箴言，那可要被女士們視為粗鄙的莽夫了。
這都多虧了伊麗莎白小姐，是她讓我們見識到了何為真正的智慧。”
“哦，贊美聖光！吉迪恩閣下！”
達希安臉上立刻綻放出狂喜的表情，
“您是說，格哈特伯爵大人也在尋求赫拉利烏斯的智慧嗎？”
吉迪恩臉上的笑容僵住了。
“赫拉利烏斯的學識就像是黑夜中的燈塔，是沙漠里的甘泉！
它指引著我們這些在歷史長河中迷航的靈魂！
能與同樣懂得欣賞這份智慧的貴人交流那將是我至高無上的榮幸！”
達希安洋溢著喜悅的氣息。
“謝謝您，吉迪恩閣下！謝謝您為我帶來如此寶貴的消息！”
“……”
吉迪恩只覺得一陣反胃的惡心。
“哼，怪人。”
他厭惡地低聲咒罵了一句，不再理會這個他眼中的書呆子，帶著他那群同樣一臉吃了屎表情的跟班轉身離去。
達希安看著吉迪恩只覺得一陣荒謬。
這吉迪恩……
他實在很難不讓人懷疑腦子里是不是被瓦萊里烏斯植入了什麼奇怪的程序。
每次都像觸發了固定腳本的NPC一樣只要檢測到“女伯爵身邊的雄性生物”就會自動運行這套拙劣的挑釁指令，跳出來說幾句嘲諷的台詞然後再被自己意料之外的反應噎回去，最後憤然離場。
這套流程的穩定性簡直比日出日落還要可靠。
達希安搖了搖頭，不再理會這個無聊的小插曲。
他繼續往小教堂的方向走去。
當達希安進入教堂時，往日里總有幾位虔誠的信徒在此低聲祈禱的小教堂此刻竟是空無一人。
僕役們忙于伺候貴客，而貴族們則沉浸于社交與炫耀，顯然沒有人會在這個時候前來向聖光尋求片刻的安寧。
達希安環顧四周，並沒有看到塞拉菲娜的身影。
他又輕手輕腳地走到了後方那間祈禱室前，里面同樣沒有任何人。
不在嗎？
就在達希安略感意外準備轉身離開時，一陣風從教堂通往後院的小路吹來。
他心中一動向小路深處走去。
繞過一小片凋零的玫瑰花叢，一片被石牆精心圍起的小巧草藥園出現在他眼前。
塞拉菲娜正跪在園中一片長勢喜人的墨綠色植物前。