這簡直就是一份為達希安量身定做的資料。
他沒有耽擱，三兩口便將丹妮斯帶來的愛心面包吃完後迅速換上一套干淨整潔的衣服，將那謄抄著貴賓名單的羊皮紙小心地收入懷中。
正準備出門時他的目光落在了書桌上。
那里還散落著幾張在他獲得影子能力前寫下的那些充滿了大逆不道言論的草稿。
達希安的眼中閃過一絲笑意。
這些在老古董們看來污穢不堪的異端思想，現在還遠未到登台的時候。
但未來……
當“赫拉利烏斯”的名號響徹整個王國時，這些被意外發現來自大學者早年不為人知的激進手稿，想必會掀起一場更加猛烈的風暴吧。
他將這些同樣潦草的紙張以及影子幫他潤色過的羊皮紙一並卷起，決定將它們也藏進典籍館那座巨大的迷宮里，等待一個最合適的時機讓它們重見天日。
典籍館內，那年輕的僕人依舊不在，達希安轉了一圈尋了一個最偏僻的角落將所有資料悉數鋪開。
他的任務是設計一條尋寶路線，讓瓦萊里烏斯能在秋日狩獵結束後的第二晚“合情合理”地帶著一群貴族出現在西邊農莊那。
為了讓這一切看起來真實存在，他決定將這條路線偽裝成一張尋找索恩菲爾德初代領主狩獵秘寶的古地圖。
他研究著那些古籍上繁復的地圖繪制技巧，用炭筆在羊皮紙上勾勒出城堡周邊的地形。
當然，這里經過歷史的變更地形自然有所改變，必須讓它看起來不像是出自當代測繪師的手。
路線的起點就設置在了瓦萊里烏斯在狩獵期間下榻的林間小屋附近；而路線的終點指向了西邊農莊谷倉後方那條走私馬車必經的隱秘小路。
為了增加真實性，他還將在地圖的邊緣，用那“神聖”的筆法，杜撰一段關于初代領主埋藏秘寶于此的英雄逸聞。
至于秘寶是什麼……或許是初代領主那把傳說中由矮人打造能射穿巨龍鱗片的傳奇獵弓？
就在達希安完全沉浸在自己的創作世界時，典籍館那扇橡木門被推開了一道縫隙。
伊麗莎白•阿什沃斯悄然溜了進來。
她剛剛應付完一輪又一輪令人窒息的寒暄，那些年輕騎士和貴族眼中露骨的欲望與貪婪讓她感覺自己像是一件被掛在牆上供人估價的華麗獵物。
索恩菲爾德城堡的典籍館可能是唯一能讓她呼吸到自由空氣的地方。
她穿著為了社交而存在的華麗裙裝，與周圍的環境顯得格格不入，仿佛一只被錯關進典籍館的蝴蝶小心翼翼地在書架的迷宮中穿行，享受著這份難得的靜謐。
伊麗莎白只想找個角落，尋一本關于古代精靈語的詩集，讓自己從那令人窒息的喧囂中短暫地解脫出來。
很快，她便被角落里那個全神貫注的身影所吸引。
那是一個年輕的學者，他正俯身在一張寬大的木桌上用炭筆在羊皮紙上專注地繪制著什麼。
他年輕的側臉輪廓分明，神情專注得仿佛與整個世界都隔絕開來。
伊麗莎白停下了腳步，隱藏在一座巨大的書架後好奇地觀察著。
她知道城堡里來了一位受女伯爵資助的年輕學者，僕役間的閑談早已將他的故事傳得沸沸揚揚。
但在伊麗莎白看來那不過是又一個試圖用學識博取權貴青睞的投機者罷了，與那些用刀劍來博取功名的騎士並無本質區別。
但眼前的景象卻徹底顛覆了她的預想。
他沒有在人前夸夸其談也沒有像藤蔓一樣攀附在任何權貴身邊。
在城堡因為第一批貴客的到來而喧囂沸騰的此刻，這人卻選擇獨自一人藏身于這個被時光遺忘的角落與那些早已逝去的學者靈魂為伴。
在這個所有人都為了博取青睞而削尖了腦袋往名利場里鑽的時刻，竟然還有人願意獨自沉浸于故紙堆之中。
伊麗莎白生出了一絲好奇。
她提起裙擺悄無聲息地向那張木桌靠近。
她想看看，究竟是怎樣一幅古老的畫卷能讓這位學者如此痴迷。
然而，就在她的視線即將聚焦在那羊皮紙上時異變陡生！
眼前的學者仿佛背後長了眼楮，他甚至沒有回頭卻以與他學者身份毫不相符的迅猛動作快速地將桌上所有的羊皮紙一把抓起，用身體嚴嚴實實地擋在了身後。
“！”
動作快得帶起一陣微風，拂動了伊麗莎白額前的發絲。
她被這突如其來的變故驚得後退了半步，臉上閃過一絲錯愕。
達希安的心髒在胸腔里狂跳。
他剛才太過投入竟然完全沒有察覺到身後有人靠近！
這是致命的疏忽！
他暗罵自己愚蠢，一邊飛快地將那張未完成的地圖和資料卷起，一邊轉過身臉上已經掛上了歉意與驚慌的表情。
“哦，看在聖光的份上！
女士，請原諒我的失禮！”
他微微躬身，
“我沉浸在一些雜亂的思緒里，完全沒有注意到您的到來。
我是否驚擾到您了？”
伊麗莎白看著他那副略顯慌張的模樣，眼中的好奇更濃了。
“是我該請求您的原諒，先生，”
她優雅地回了一禮，
“是我這不請自來的腳步，打擾了您的專注。
不過，能讓一位學者如此全神貫注的圖卷……
想必那上面一定描繪著某個非同小可的秘密吧？”
就在達希安思索該如何應對這句試探時，熟悉的屏幕再次彈出。
【壞消息︰眼前的“北境冬薔薇”是一只被囚禁的籠中鳥。控制著她華麗牢籠的正是她那位冷酷無情的兄長，阿什沃斯男爵。
他視這次狩獵為一場為妹妹舉辦的最終拍賣會，並會毫不猶豫地清除任何妨礙他政治野心的意外。】
【好消息︰這只籠中鳥多年來一直在秘密搜集著禁忌的典籍與‘無用’的知識。她對真理的渴望是她最大的弱點，也是你完美的突破口。想要打開她信任的鑰匙，並非一首情詩，而是一段失落的歷史。】
兄長？
丹妮斯說的不是父親嗎？
他看著伊麗莎白那雙探尋的眼眸，心中瞬間有了決斷。
“秘密？”
達希安自嘲地笑了笑，坦然地攤開手中那幾張畫滿了潦草線條的普通草稿。
“您過譽了，小姐。在歷史的長河面前，我們所能窺見的不過是些微不足道的浪花罷了。”
他頓了頓，決定為“赫拉利烏斯”的登場進行第一次預演。
“正如那位偉大的赫拉利烏斯曾經論述的，”
他轉述道，
“‘地圖為我們描繪出大地的疆界，足以指引王國的艦隊；
然而唯有失落的史詩能為一顆求索的靈魂展露那片屬于真理的地平線。’”
“赫拉利烏斯？”
伊麗莎白疑惑道，
“我讀遍了北境所有領地的藏書目錄……從未听過這位學者的名字。”