“你做得對，丹妮斯，”
達希安的目光無比真誠，
“在沒有確鑿證據的情況下，將這種足以撼動城堡根基的流言上報給女伯爵閣下，確實不是一個明智的選擇。
你的謹慎恰恰證明了你對她的忠誠有多麼深厚。”
他看著女孩眼中閃過一絲訝異，繼續說道︰
“你的沉默不是懦弱，而是保護自己的智慧。
你害怕為女伯爵閣下帶去不必要的麻煩，也害怕自己因毫無根據的指控而陷入險境。
這兩種擔憂都源于你善良的本性。”
丹妮斯從未想過，自己那份被視為“膽小”和“無用”的沉默，竟會被伊萊恩先生解讀為智慧和忠誠。
“可是……可是我……”
她哽咽著，依舊不知道該怎麼辦。
“所以，把這份重擔交給我吧，丹妮斯。”
達希安看著丹妮斯說道，
“你只需要繼續做你的工作，做那個善良、細心的丹妮斯。
你只需要把你看到的、听到的，那些讓你感到不安和困惑的事情告訴我。”
他拉近了與丹妮斯的距離，注視著她︰
“由我來判斷這些信息的價值，由我來尋找證據，由我……來承擔這背後所有的風險。
我會成為你的後盾，丹妮斯，我保證，絕不會讓你再因為這些事情而受到任何傷害。”
丹妮斯被這番話徹底震撼了。
她抬起那雙淚眼婆娑的眼眸，看著眼前的男人。
他明明看起來那麼溫和無害，但此刻，他身上散發出的那種可靠與擔當，卻比她見過的任何一位騎士都要耀眼。
丹妮斯猶豫了。
心中既有一絲因這番承諾而燃起的希望，又充滿了對卷入這場可怕陰謀的恐懼。
“可是……先生，”
她顫抖著聲音說，
“這太危險了！如果……如果被他們發現，您會……”
達希安沒有說話，只是從懷中拿出一方潔白的亞麻手帕，動作輕柔地為她拭去臉頰上的淚痕。
他的指尖隔著薄薄的布料，小心翼翼地避開了與她肌膚的直接接觸。
“那就讓我們一起面對危險，”
他凝視著她的眼楮，
“但第一步，是你願意相信我。
丹妮斯，你願意嗎？”
丹妮斯的心髒怦怦直跳，在那雙溫和的眼眸注視下她所有的猶豫和恐懼仿佛都被驅散了。
她用力地點了點頭，淚水再次涌出。
“我……我想起來一件事，先生。
大概、大概半個月前，女伯爵閣下想吃農莊剛采摘的蜜瓜，吩咐我去取。”
丹妮斯呼出一口氣開口說道，
“我到的時候，看到蘿賽女男爵正從谷倉的後門走出來，而埃克托管家……他、他正在為她整理裙擺上的草屑。”
丹妮斯臉頰上泛起一絲紅暈。
“而且，我看到埃克托他偷偷塞給了女男爵一個很重的小錢袋。”
錢袋！
達希安的心猛地一跳。
“我當時嚇壞了，”
丹妮斯心有余悸地說道，
“立刻就躲了起來，等他們走了才敢出去。
先生，我是不是……又看到了不該看的東西？”
“不，丹妮斯，你看到的是真相的碎片。”
達希安溫和地安撫著她，然而話一出口，一陣強烈的暈眩感讓他眼前發黑，身體不受控制地晃了一下。
他立刻伸出手扶住了桌沿才穩住身形。
該死，這身體只要使用了影子的技能就完全不能續航。
“先生！”
丹妮斯見他臉色發白立刻驚呼一聲，忘了剛才的恐懼快速扶住了他的手臂，
“您又頭暈了嗎？”
“或許吧，”
達希安苦笑一聲，他看著桌上那份幾乎未動的晚餐對丹妮斯發出了邀請，
“那麼，為了不讓我因為在你面前暈倒而再次失禮，你願意陪我一同分享這份午餐嗎，丹妮斯小姐？”
丹妮斯嚇了一跳，慌忙擺手，臉上的血色褪得一干二淨︰
“不！不，先生！這萬萬不可！我怎麼能……”
“噓，”
達希安將一根手指豎在唇邊，輕聲說道，
“現在，這里只有一位需要朋友陪伴的學者，和一位善良體貼的女士。
沒有主人，也沒有僕人。
有什麼需要害怕的呢？”
他做了一個“請”的手勢。
丹妮斯看著那張椅子，又看了看伊萊恩先生溫和的眼眸，臉頰再次紅透。
猶豫了片刻，最終還是小步挪了過去，拘謹地在椅子邊緣坐了下來。
達希安也坐回座位上。
謝天謝地，幸好今晚的羊排被炖得酥爛，完全可以用湯勺和餐刀解決，總算不必再體驗用手抓肉的“不雅”了。
達希安一邊吃著一邊在心中盤算著。
看來，必須盡快想辦法把“大學者赫拉利烏斯”的名聲打出去。
只有這樣，才能拯救自己于水火之中。
達希安見丹妮斯依舊緊張地不敢動，便為她盛了一碗蔬菜湯推到她面前︰
“嘗嘗看，瑪莎夫人的手藝。
我們現在是‘共犯’了，丹妮斯，吃飽了才有力氣保守秘密。”
丹妮斯被他的話逗得“噗嗤”一聲笑了出來。
她看著眼前這位溫和的學者先生，不知為何心中的恐懼竟消散了許多，取而代之的是一種前所未有的安心感。
她終于拿起了餐具小口地吃了起來。
“先生，”
丹妮斯小聲開口問道，
“那您……今晚要去農莊嗎？”
“嗯？哦，不。”
達希安回過神來，搖了搖頭。
“那太好了，”
丹妮斯松了口氣，隨即又有些好奇地問道，
“是因為……今晚有晚宴嗎？”
“晚宴？”
達希安一愣。
“是的，先生，”
丹妮斯解釋道，
“瓦萊里烏斯大人主持的晚宴，我還以為您也會……”
晚宴！
這不就意味著蘿賽女男爵、馬提亞斯等等都會在同一時間集中出現在同一個地方。
那麼……他們的房間，豈不是都空了？
比起守衛森嚴、情況不明的農莊，一個在晚宴期間無人看守的貴族臥室，簡直就是一座不設防的寶庫！
達希安抬起頭，看著還在為他擔心的丹妮斯。
丹妮斯提到的那個錢袋，如果蘿賽沒有隨身攜帶，那最有可能藏匿的地方，就是她的私人臥室！
他要夜探蘿賽女男爵的閨房。
如果順利的話，說不定還能為伊莉絲提前制造“真相”。