丹妮斯像是用盡了全身的力氣，才一點一點地抬起頭來。
當她的臉完全暴露在達希安眼前時，達希安的心不由得一沉。
女孩那雙總是像盛滿了蜜糖的眼眸此刻又紅又腫，幾根濕潤的睫毛粘在一起，上面還掛著一顆搖搖欲墜的淚珠，看起來脆弱得讓人心疼。
那里面不再有平日的快樂與純真，只剩下滿滿的委屈。
“發生了什麼事？”
達希安立刻放緩了聲音問道。
丹妮斯用力地咬著下唇，只是一個勁地搖頭。
眼淚又開始在眼眶里打轉，像一只受驚的小獸無論如何都不敢發出聲音。
糟了。
恐怕自己剛才命令嚇到丹妮斯了。
達希安立刻轉換了策略。
“抱歉，丹妮斯，我剛才的語氣太重了。”
他從桌邊站起身，拉開了旁邊的一把椅子，然後端起桌上的茶壺為她倒了一杯尚有余溫的熱茶。
“別怕，丹妮斯，”
他溫和地看著她，誠懇的說道，
“你遇到了麻煩，對嗎？
今天早上，你冒著被責罰的風險為我送來面包，那是我來到城堡後感受到的第一份溫暖。
現在，如果你遇到了麻煩，我希望能為你分憂，就像你為我驅散饑餓與寒冷那樣。”
丹妮斯握緊了餐車的把手，指尖微微顫抖。
她下意識地否認道︰
“沒、沒什麼，先生。我只是……只是今天有點累了。”
她話音剛落，達希安便敏銳地捕捉到她投射在牆壁上的影子出現了一瞬間扭曲。
其實就算不通過影子也能知道丹妮斯在說謊。
一個顯而易見的謊言。
可究竟是什麼事能讓一個上午前的明媚少女，陷入如此巨大的情緒落差？
達希安故意發出一聲嘆息，臉上露出幾分落寞，輕聲說道︰
“是嗎？那或許……是我太敏感了吧。”
他頓了頓自嘲道︰
“說實話，我不太擅長和人打交道。
在這座宏偉的城堡里，除了那些不會說話的書籍，我能信任的人……並不多。”
他抬起頭，目光真誠地注視著丹妮斯那雙充滿不安的眼楮。
“丹妮斯，你是第一個向我展露善意的人。
所以，如果你遇到了連我都不能訴說的麻煩，我……真的會很擔心。”
他沒有多說，只是靜靜地看著丹妮斯。
丹妮斯那緊咬的下唇再也無法抑制住決堤的情緒。
一顆晶瑩的淚珠從她通紅的眼眶中滾落劃過臉頰，最終滴落在她緊握著餐車的手背上。
這滴淚仿佛是一個信號，女孩緊繃的身體瞬間垮了下來，壓抑著的抽泣聲再也無法抑制一樣從她喉嚨里溢出。
達希安見狀心中一軟。
他走到她身邊，伸出手輕輕拍了拍她因哭泣而顫抖的肩膀。
丹妮斯再也支撐不住，她松開餐車轉身將臉埋進了達希安的懷里，壓抑許久的悲傷瞬間爆發成嚎啕大哭。
女孩的身體在他懷中劇烈地顫抖著，淚水很快便浸濕了他胸前的衣料。
達希安僵住了一下，有些不知所措地舉著雙手，最終還是緩緩地落下，一只手輕輕地放在了女孩的頭頂，另一只手安撫性地拍著她的後背。
“嗚……先生……對不起……我……嗚嗚……”
“沒關系，丹妮斯，”
他柔聲安撫道，幾乎是在她耳邊低語，
“哭出來就好了，別怕。”
丹妮斯哽咽著說道︰
“今天、她們都在笑話我……”
“嘲笑你什麼？”
達希安柔聲問道。
“她們說、說女伯爵閣下早就已經不再需要我了，與其在這里礙眼不如早點為自己找好下一個依靠……”
丹妮斯抽泣著，
“她們都說，說我、說我不知羞恥妄想攀附您……”
達希安的眉頭皺了起來。
他想起了在廚房時那個多嘴的女僕對丹妮斯說的話，當時他只以為那是僕役間尋常的嫉妒與排擠，現在看來這流言恐怕早已在僕役間傳開了。
可伊莉絲和亞拉里克明確讓他通過丹妮斯傳遞信息，這證明她並未被真正地“舍棄”。
自己是遺漏了什麼？
達希安輕輕拍著丹妮斯的後背，用盡可能溫和的聲音試探道︰
“丹妮斯，女伯爵閣下是一位賞罰分明的領主，不是嗎？
她親自派你來照料我，這本就是一種信任。
但你仔細想想，最近有沒有發生過什麼事？
或者……你有沒有看到過什麼可能會引起誤會的事情？”
“我沒有！先生！”
她猛地抬起頭，那張掛滿淚痕的小臉上充滿了不解，
“我一直、我以聖光的名義起誓，我永遠忠于女伯爵閣下！”
突然丹妮斯像是想到了什麼，身體猛地一顫，
“除、除非……是因為蘿賽女男爵的事，可我什麼都沒說，先生！
我發誓我一個字都沒跟女伯爵閣下提過！”
“蘿賽女男爵？”
達希安不動聲色地追問，
“她做了什麼？”
丹妮斯環顧四周，仿佛害怕牆壁有耳，她將臉又往達希安的懷里埋了埋，用只有兩人能听見的聲音斷斷續續地繼續說道︰
“我、我不止一次看到她在太陽室的露台，和另一位騎士舉止親密！
還有一次在農莊後面，和一個我不認識的商人……他們……”
丹妮斯似乎不知道該如何形容那樣的場景。
商人？
達希安的心髒猛地一跳。
難道馬提亞斯是通過蘿賽女男爵來操控農莊？
這商人會是他叔叔格哈特布下的棋子嗎？
“可是我沒有證據！”
她絕望地抓緊了達希安的衣袖，
“如果我把這種沒有根據的猜測告訴女伯爵閣下，萬一、萬一這為女伯爵閣下徒增煩擾！
我不敢說……先生……我真的不敢……”
達希安瞬間明白了。
伊莉絲何等精明，她一定早就察覺到自己這位貼身女僕心事重重。
但丹妮斯因為恐懼、因為沒有實質的證據而不敢匯報。
對于一個多疑的統治者而言，一個懷揣秘密卻選擇沉默的貼身僕人，其價值便大打折扣。
忠誠固然可貴，但無法轉化為有效信息的忠誠，恐怕在伊莉絲眼中便是一種“不可信”。
達希安看著眼前這個因善良和恐懼而陷入絕境的女孩，一個大膽而清晰的念頭在他心中成形。
伊莉絲或許暫時放棄了這枚棋子，但這枚棋子他可以撿起來，將她徹底變成只屬于自己的。
達希安雙手輕輕扶著丹妮斯的肩膀，讓她從自己微濕的胸前回退了一些，足以讓他看清她的臉。
“丹妮斯，你沒有做錯任何事，”
他溫和地說道，
“抬起頭來，看著我。”
女孩止住了哭泣，下意識地抬起了那張滿是淚痕、楚楚可憐的小臉，那雙又紅又腫的眼楮里充滿了迷茫和依賴。