兩人並肩離開了小教堂，向著外庭區的馬廄走去。
從內庭前往外庭需要穿過一條由高聳石牆構成的狹長通道，這里是城堡內外防御的分界線。
越往外走，內庭那井然有序的寧靜便逐漸消散，取而代之的是外庭充滿活力的嘈雜聲。
他們路過了兵營的訓練場，能听到衛兵們訓練時整齊的呼喝聲與兵器踫撞的鏗鏘聲。
那些衛兵的裝備雖然算不上精良，但每個人都精神飽滿，顯然訓練有素。
“凱蘭爵士是一位嚴于律己的指揮官，”
塞拉菲娜仿佛看穿了他的想法，輕聲解釋道，
“但他愛護部下的名聲同樣響亮。可以說，女伯爵閣下為自己揀選了一柄忠誠的利刃。”
這里比城堡內庭要嘈雜得多，呼喊聲和不遠處的鐵匠鋪傳來的叮當聲交織在這里。
不時有忙碌的僕役或身著皮甲的衛兵從他們身邊經過，見到塞拉菲娜時，無不恭敬地停下腳步，將手按在胸前躬身行禮。
“塞拉菲娜修女，日安。”
“願聖光與您同在，修女閣下。”
塞拉菲娜一一回應，臉上永遠帶著溫柔的笑。
她仿佛是這座等級森嚴的城堡里，唯一能自由穿行于所有階層，並被所有人尊敬的存在。
“看來在這座城堡里，您贏得了所有人的尊敬。”
達希安輕聲說道。
“我只是在盡力踐行聖光的教誨，先生。”
塞拉菲娜的目光投向不遠處正在勞作的馬夫們，湛藍的眼眸中充滿了憐憫，
“是這世間的苦難過于深重，而我個人的力量……實在微不足道。”
他們抵達了馬廄。
這里比達希安想象的要龐大許多，一排排獨立的馬廄隔間整齊地排列著，不時有駿馬從隔間里探出頭來打著響鼻。
空氣中味道自然算不上好聞，但整個環境卻被打掃得相當干淨。
一位身材粗壯但滿臉愁容的中年男人看到塞拉菲娜，立刻像看到了救星一樣快步迎了上來。
“修女閣下！您總算來了！”
“莉莉安的情況怎麼樣了，霍爾格？她的熱度退下去了嗎？”
塞拉菲娜關切地問道。
“時好時壞。昨天夜里，她又咳了整整一夜。”
名叫霍爾格的馬廄長嘆了口氣，黝黑的臉上寫滿了無助，
“聖光在上，我……我真的不知道該如何是好了。”
“不必擔憂，霍爾格，聖光不會拋棄任何一個虔誠的信徒。”
塞拉菲娜安撫了他一句，隨即側過身向他介紹達希安︰
“這位是伊萊恩先生，一位受女伯爵閣下邀請而來的學者。
他听聞您女兒的病痛後，仁慈地提出希望能為那孩子誦念一段禱文，祈求聖光的庇護。”
霍爾格愣了一下，隨即感激地看向達希安，笨拙地鞠了一躬︰
“先生，您的仁慈本身就是聖光的一種恩典。請……請隨我來。”
馬廄長的住處就在馬廄二樓一個狹小的房間里。
房間里光線昏暗，充滿了藥草的味道。
一個看起來不過七八歲的小女孩正躺在床上，小臉燒得通紅，不時發出一陣痛苦的咳嗽。
塞拉菲娜立刻藥箱，熟練地為女孩檢查，又將帶來的藥草搗碎準備為她敷上。
達希安則走上前在女孩的床邊單膝跪下。
他從原主的記憶深處翻找出一段早已生疏的祈禱詩，盡可能的輕聲念誦起來︰
“于此卑微之所，我向您祈禱，永恆的聖光。”
“請垂憐您最純潔的信徒，她正為病痛的陰影所籠罩。”
“請降下您的輝光，驅散她身上的寒冷，撫平她眉間的苦楚，願您的庇護如同溫暖的斗篷將她緊緊環繞。”
病床上的小女孩似乎感受到了什麼，緊皺的眉頭竟微微舒展開來。
念誦完畢，達希安站起身，對正在忙碌的塞拉菲娜和一臉感動的霍爾格微微欠身︰
“塞拉菲娜修女，我知道聖光的治愈儀式需要絕對的靜謐與專注。我擔心我留在這會是一種不必要的叨擾。
請允許我在外等候，以免我的存在驚擾了聖光的降臨。”
“您真是體貼，伊萊恩先生，”
塞拉菲娜對他露出了一個感激的微笑，
“那麼，就拜托您在外面稍等片刻了。”
他轉向霍爾格，“請問我是否可以在外面等候？請原諒我的冒昧，作為一個學者……
我對馬廄的構造，當然，還有這些血統不凡的駿馬，都懷有幾分好奇。”
“當然！當然可以，先生！”
霍爾格連連點頭，
“您請隨意，這里的任何地方您都可以參觀。”
達希安對他報以一個溫和的微笑，轉身走出了那間悶熱的小屋。
他走下狹窄的樓梯，重新回到馬廄一層。
與樓上悶熱的房間不同，這里高挑的穹頂和通風的設計反倒讓這里顯得有幾分涼爽。
達希安自然是知道新鮮的空氣對病人更好。
但在一個陌生的世界里，他不敢用自己那套“常識”去質疑他人的做法。
達希安深吸一口氣，那股馬糞味倒是讓他混沌的頭腦清醒了幾分。
他一邊饒有興致地觀察那些被照料得油光水亮的駿馬，一邊盤算著該如何不著痕 地打探關于蘿賽女男爵的消息。
就在達希安經過一處拿來存放馬具的隔間時，一陣呵斥聲吸引了他的注意。
一位看起來像是馬廄管事的中年男人正對著一個年輕的馬夫厲聲訓斥。
那年輕馬夫不過十五六歲的年紀，正低著頭手里拿著一塊亞麻布，緊張地反復擦拭著一副精美的馬鞍。
“蠢貨！還要我說多少遍？用鹿皮！只有鹿皮才能打磨出應有的光澤！”
管事指著馬鞍上瓖嵌的一塊徽章，
“這可是馬提亞斯閣下最心愛的坐騎的馬具！上面要是有一絲一毫的瑕疵，我們所有人都得吃不了兜著走！”
年輕的馬夫臉漲得通紅，小聲辯解道︰
“可是……先生，公用的鹿皮前天被您拿去擦靴子了，新的還沒……”
“頂嘴？！”
管事的怒火更盛，
“找不到工具是你的問題！我只要看到結果！在日落之前，如果這塊徽章的光澤不能像天上的星星一樣閃耀，我就罰你去清理一個月的馬廄！
相信我，這副馬鞍，比你那條卑賤的小命要金貴一百倍！”
達希安心中冷笑一聲。
真是到哪里都少不了這種無聊的權力欺壓，用踐踏更弱者的方式來彰顯自己那點微不足道的權威。
他整理了一下思緒，臉上掛著溫和的微笑上前。
“日安，兩位。恕我冒昧，是否打擾到二位了？”