等了許久，崔令瞻也未能等到程芙的一句懺悔。
他只好再次走過去，垂眸皺眉道︰“二人合力都困不住你，以你的水性再救阿嫣一回並不難。”
“民女說過了，當時已力竭。”
崔令瞻揚聲道︰“力竭還能抱著木板游那麼遠？”他音色低低的冷，“本王看你像見死不救。”
程芙難以置信抬起臉，幾番驚疑在眼底深處凝成了恐懼。
“那日另有一人也在現場，”崔令瞻道，“看得比陶花更清楚。”
聞此一言，程芙的臉頰褪去了血色，連聲線也泄漏出一絲顫抖，“王爺，民女也是人，生死之際如何做到救一個要殺自己的人？”
“她的命比你貴。”崔令瞻平靜地道出一個事實。
程芙︰“……”
她做夢也沒想到所謂的水難是人為造成的，殺手一直在附近，確定甦姑娘溺亡才離開。
離開的殺手卻比程芙更早落進了毅王手心，酷刑之下，他供出一切，包括程芙掙扎時奮力還擊……
這充滿求生欲的還擊最終還是未能自救，甦姑娘的未婚夫猛然箝住了她小小的面孔，再往下兩寸便是頸側的脈搏。
程芙呼吸急促，胸脯劇烈起伏，于毅王眸中望見了面如金紙的自己。
那只捏住她的大手仿佛滾燙的鐵鉗，不亂動的話不痛，一掙扎就會越來越痛。
她下意識去推他，不啻推在了一堵堅硬的牆上，男女力量的巨大懸殊終于讓她生出了絕望。
崔令瞻凝視她痛苦的小臉，即便她逆人性救了阿嫣也改變不了結局，殺手只會立刻補刀。但他是秩序的既得利益者，所學所思皆為維護秩序。
程芙的行為顯然冒犯了他的利益。
她對權貴毫無發自內心的敬畏。
可她似乎受到了驚嚇，崔令瞻的手自作主張松開了禁錮。
癱軟在地那瞬間光線一暗，程芙慌忙閉上眼，繃緊了神經。
未料預想中的打罵並未降臨。
她惶然睜開眼睫，毅王已坐回了上座，面無表情俯視著她。
崔令瞻凝眸看了她許久。
“目下擺在你面前三條路，本王不說想必你也清楚。”
“……”
程芙只知有兩條絕路，不知還有第三條。
崔令瞻移開視線，盯著她身後斑駁的日影，徐徐道︰“第一條，坐牢。毛知州手里沒證據，定不了你重罪，但讓你在獄中反省數十日還是可以的。”
程芙木然望向他，察覺到她的視線，他並不介意，也看向了她。她的眼楮像兩汪水中的明月。
“第二條，遣返清安縣，交由徐家人管教。你做了那麼多壞事，送你回去也是應當。”
程芙身形微晃，不住地搖頭，從她蒼白的面色不難看出心底的恐懼。
“第三條，贖罪。做毅王府的奴婢。”他嘴角噙著一抹寒涼，“直到本王滿意，你才能自由。”
崔令瞻好奇程芙會怎麼選。
可他的胸口悶悶的，無端悸亂，仿佛他才是被迫生死抉擇之人。
正常人都會選第一條路。
熬一熬數十日也就過去了。
然而程芙從毛知州的態度早已猜出自己的下場。
得罪了宣陽甦氏和毅王，在牢里還能有她的好？挨打挨餓都是輕的，只怕不出半月自己就要“病逝”了。
程芙的娘親曾跟過一個捕快，對牢獄腌 事再清楚不過。
“王爺，民女願做奴婢。”她唇瓣翕張，聲音輕得像一縷煙，“民女定會好好服役，為自己的行為贖罪，望您寬宥。”
崔令瞻捏緊的手指不由松開。
“你就不怕本王趁機要你小命？”他問。
要殺早殺了，方才他沒有像別人那樣打她，她就有強烈的預感……預感第三條路是唯一的生路。
“王爺公正廉明，慈悲心腸，一定會給民女悔過的機會。”
就算哪日後悔了想殺她，那也比在澹州坐牢、落入徐家人手中強。
下意識的，她覺得在毅王手里最多挨一刀，另兩個可就不一定。
牢頭們已經得了毛知州許諾，今晚就要她輪流伺候他們。
她跪在地上，劇烈喘息。
“你不是不為奴？”崔令瞻揚起線條分明的下頜，譏諷道，“這就忘了家母遺訓？”
程芙錯愕抬眸，眼睫輕顫，嘴角不住地抿了又抿，原來他在這兒等她呢，他早就算好了，等她自己跳坑。未婚妻因她不願為奴含恨九泉，他就要她做一輩子奴。確實比一刀了結了更有趣。
方才她眼底一掠而過的是不是憎恨？崔令瞻的心跳與呼吸微亂，怔怔望著她。
她有什麼資格？
彼時暮色沉，他與她目光相抵，霞光落在她薄薄的眼皮，映紅了眼圈，他偏過頭，移開了視線。
誰都沒有再說話。
日落前，程芙被獄婆提了出去。
這回她們沒再打她，而是打開了她的手鏈腳鏈。
毅王的婢女把她領進了三進院，交給一名氣質溫婉優雅的貴婦。
婢女在貴婦耳畔小聲低語了一陣，復又轉身告訴程芙貴婦姓薛，女官出身，是毅王的乳母，稱她薛姑姑即可。
程芙屈膝施禮︰“薛姑姑。”
兩日後，她坐在最後排的馬車里，被帶到了燕陽府。
崔令瞻則在澹州多停留五日，處理剩下的事務。
毛知州一句話也不敢多講，唯恐做不周全，就尋個機會在凌雲跟前說話。
“凌大人，案子就這樣結了？”他腆著臉笑。
凌雲回身，看見他，道︰“此案無須你再插手，少自作聰明。”
毛知州一窒，忙揣著手賠笑道︰“下官實在愚鈍，求大人再給下官一點點明示……”
“別以為毅王不知你與甦家人的勾當。”凌雲留下一句話，大步流星踏出了衙署。
毛知州惴惴不安，次日就把甦家的人請出了客房，假裝不熟。
這可急壞了甦家二老爺，大佷女意外身亡，早不亡晚不亡，偏偏在大婚前五個月亡了，徹底斬斷甦家與毅王最後一絲牽連。
甦家嚴選的兩名嫡女還等著姐姐嫁過去接她們封側妃呢。這下好了……沒有姐姐的關照，側妃之位便是排隊也排不到她們的。
毅王未婚妻意外身亡的奏聞于四月初傳進了皇宮。
皇帝嘴上說了句可惜，心里實則還挺高興，從一開始他就沒瞧上甦家。
皇後倒是真心實意傷心了一天。
毅王是她那早逝的親佷女嫡子，也是唯一與她有血緣關系的皇孫，她既是毅王的皇祖母也是毅王的親姑祖母，怎可能不心疼。
那甦家如今確實落魄，可甦月嫣卻是萬里挑一，比邱貴妃娘家的女兒們不知要好多少倍。
沒有甦月嫣，阿諾的婚事怕是又要受制于人。
阿諾是崔令瞻乳名。
皇後擦了擦眼角。她是一萬個不想看到邱家的姑娘進毅王府指手畫腳。
毅王自然比她更不願意。
甦月嫣遇害牽連甚廣，崔令瞻並未在奏聞中詳述，而是親自去了趟宣陽，一待便是數月。
時光晃眼就翻到了九月份，京師那廂急不可耐，連番召他入京選妃。
不用去他也知所謂的選妃早被內定。
普通人尚可用未婚妻去世僅半年搪塞，親王可就難了，穿三天素服已算是曠世“深情”。
故而邱貴妃連夜便與皇帝商量毅王妃人選，不料還未入冬就收到了毅王舊疾復發，亟待靜養的奏聞。
邱貴妃心急如焚，皇帝只好指派一名可靠的御醫並兩名太醫署的吏目前往燕陽府侍疾。
那日程芙以奴婢的身份隨薛姑姑來到了王府。親王府在她的想象中應是比知州衙署更大更奢侈，可當身臨其境，現實遠遠超過了想象，她本能地戰栗。
一整條街都是毅王的。
入目便是屋宇式的街門，巍峨磅礡，面闊五間，中間啟三門，足足排列了九行七列六十三顆純金門釘。
象征至高王權的翠綠琉璃瓦，僅次于皇宮的明黃琉璃瓦，在陽光下熠熠生輝。
因一進院中路分布著王府十大辦事公署，全是外男，僕婢簇擁著薛姑姑走了西路的角門。
門後停著兩輛小騾車。
眾人乘車穿過一進院、二進院，從三進院開始步行至五進院落，才紛紛停下。
看得出薛姑姑的地位很高，卻沒有托大坐軟轎，始終步行。
重重疊疊，磚牆高聳，程芙想︰便是話本里飛檐走壁的英雄也飛不出，只有薛姑姑那樣深得毅王信賴之人才能來去自如。
她垂眸盯著腳下的青磚。
薛姑姑掃了她一眼，見她雖未通王府規矩，行止卻端正有度，不像是沒有教養的市井惡女。
王府婢女基本群居五進院後罩房，分上下兩層，程芙被安排在西北角二樓最西面的一間，原是雜物間，管事娘子讓她自己收拾收拾。
身為粗使婢女住進了“單間”，乍一看她條件不錯，實則是管事娘子听說了她的來歷，恐她是個刺頭傷及無辜，便專門將她單獨隔開。
所謂的單間條件還遠不如粗使婢女，冬涼夏暖，離大廚房和熱水房最遠，當完差回去的路也比別人漫長。
上面的意思是不叫她餓死凍死便可，管事娘子遂按章辦事，發了她三套過冬的衣裙、兩床厚實的舊棉被。
當下要穿的肯定來不及做，但也不是真來不及，只是不值當為她罷了。于是管事娘子搜羅了幾套別人不要的給了她。
程芙白日在西路的花園掃地、澆水、除草，各處洗洗擦擦，晚上回去在豆大的燈下修改肥大的衣裙。
她縫縫補補，認真仔細。
阿娘說直木先伐、甘井先竭，做人當藏鋒守拙，學會安靜等待。