沈知韞見狀，松了口氣。
幸好，範副將成功攔下戎狄暗中偷襲的死士。
他掃視城樓的情況，又暗暗打量一眼沈知韞。
心中倒是不如面上這般平靜。
夫人考慮得極其周到，先是安排哨塔佯裝守備松懈，又暗中懸掛銅鈴。等銅鈴響起，桐油一倒，滾木 石再砸下去，戎狄如何還能得逞？
果真足智多謀。
想起夫人幼時母親去世，老將軍親自帶兩兄妹長大一事，他暗暗思忖，莫不是這夫人已經得到老將軍真傳，危急關頭才有機會展露出來？
若當真如此……
他心頭感慨，這是老將軍冥冥之中又救了朔風子民一命。
沈知韞道︰“您辛苦一夜，先去休息片刻，這邊的事情還有我。”
“戎狄不知何時再犯，還需倚靠您。”
範副將擺手︰“多謝夫人關懷，此處便……勞煩夫人了。”
沈知韞坦然應下。
戰事暫緩，她也有不少事情要做。
要派人檢查城門是否破損，清點武器、糧草的消耗情況，清點兵力，了解傷亡情況，戰功獎懲等等。
經過城牆一處時，目光瞥到不遠處低頭拭劍之人，主動朝他走過去︰“昨日之戰，你覺得如何？”
秦岳渾身大片血污，略顯狼狽，正默默擦拭劍上的血痕，聞言垂眸拱手道︰“回夫人，我雖是初次殺敵，但對上戎狄，國仇家恨上涌，倒是覺得殺了個痛快。”
一旁的李漢升看過來，大笑著應和︰“昨兒俺就注意到你，身手矯健，出手利落，殺了不少蠻子！”
“好好干，戰事結束，你起碼能得個隊正。”
這次守城，秦岳便被安排到李漢升手下。
沈知韞含笑應了一聲︰“李校尉說得不錯，以你的身手和膽識，值得隊正之位，若是戰功不凡，甚至當上都尉也無不可。”
隊正管轄五十至一百人，都尉能統領三五百人，作戰時能獨立鎮守一處。
李漢升伸手拍他胸膛︰“好小子瞧見沒，夫人看重你，日後可得拿出大本事！”
沈知韞挑眉︰“有才之士，必然要厚待。”
秦岳聞言，依舊沉穩︰“夫人言重，小人愧不敢當。”
她道︰“何必妄自菲薄，遠的不說，就說此次論功行賞，必升為隊正。”
這次戎狄有人借助雲梯登了上來，是秦岳召集周圍幾人，配合守下那處缺口，不叫敵兵殺入，更是斬殺了戎狄一名先鋒。
秦岳不動聲色地看了她一眼。
沒想到這位夫人對他有幾分拉攏之意，不知是當真看重了他的才能，還是試探……
“怎麼了？”
沈知韞倏然抬眉。
大風吹起她高束的長發，眉眼透露出溫和的銳意，更顯颯爽英姿。
秦岳搖頭，一如既往地沉默。
沈知韞也不放在心上，她掃視一圈，見將士神色疲敝，心頭一動，轉頭對著守在她身後的崔凜吩咐兩句。
他拱手應是。
不一會兒，一整排的輔兵推來飯桶，空氣散發著誘人的葷香。
動靜極大，引得不少腹中饑餓的將士紛紛看過去。
一開蓋，勁霸的香味迎面撲來。這次為了叫將士們吃好，沈知韞告知宋知節必要保證將士戰時的用餐，多余的花費由將軍府提供。
這次光是雞鴨，便殺了數百只。
見眾人看過來，她揚高聲音︰
“將士們，昨日一戰，你們順利守城，擋下敵軍，勇無異常，當論功行賞！”
“宋司馬將連夜核功，所有獎賞，我保證分文不少！只是當前戎狄依舊虎視眈眈，無暇分心。”
“今日你們吃飽喝足，養足精神，等到戎狄潰退，再來一一領功領賞！”
話音落下，周圍沉默一瞬。
下一秒，呼聲震天！
“多謝夫人！多謝夫人！”
得了沈知韞的保證，將士們歡喜鼓舞，原先略顯萎靡的氣氛也悄然一變。
輔兵給守城的將士打飯，滿當當的粟米加上兩勺冒尖的菜肉，叫他們吃了個痛快！
除此之外，沈知韞還特意去了軍營，不顧髒污血腥，親自為那些受傷的將士綁扎傷口，叫他們受寵若驚︰
“夫人使不得！”
沈知韞卻溫和一笑︰“爾等是為了朔風子民而傷的勇士，我不過做些小事，無足掛耳！”
“我說過，但凡陣亡、傷殘將士，除了朝廷撥下的撫恤標準之外，我沈知韞將額外拿出一份撫恤，待戰事稍緩，親自拿給你們……或是送到你們親人手中。”
“將士們一腔熱血守衛朔風，必不會叫你們心寒。”
她目光溫和，說話時嘴角微抿，顯得格外莊重堅定。
這話一出，傷兵營里的將士們眼含熱淚。
當兵若是沒攀上條門路，確實不是什麼好去處。
他們來此，說得好听些，是為了守衛大乾，說直白些，不過是活不下去，圖個活路，好些的，想攢些餉銀寄回去給爹娘。
而夫人這話，無疑是給他們打了一劑強心針。
範副將在外頭等了許久，听到里頭的歡呼，露出一絲笑意。
等沈知韞出來後，他才道︰“此地難免髒污，夫人何必踏足？”
沈知韞坦然︰“自然是為了安撫將士而來。”
聞言，他眼神微動。
為兵為將多年，他如何不知此舉最能贏得將士之心？
頓了頓︰“夫人用心良苦。”
沈知韞挑眉。
莫不是以為她此舉是為陳玄策？
“你來找我，可有要事？”
聞言，範副將應道︰“沒什麼要緊事，過來一瞧。”
本來怕夫人不知如何處理戰後事宜，如今看來，夫人安撫人心的本事出乎意料，紆尊降貴，不避污穢。
要說之前只是看在沈老將軍和陳玄策的面上，才听從她的意思，今日之後他心甘情願。
沈知韞也體會出微妙的差異，坦然一笑︰“正好，我有事和你商議一番。”
昨日戎狄強攻來得極其迅猛，他們昨日的作戰布防又要調整一番。
沈知韞目光落到遠處的軍營，眼中滿是勢在必得的篤定。
她心知肚明。
戎狄之舉，不過是為了加速消耗朔風城內的糧草、軍械耗材，以及將士的心力防備。
她記得上輩子是三日後，陳玄策才急急而歸。
估摸著這兩日就到戎狄最後強攻之時。
她要攔下戎狄，不叫他們踏入朔風城一步。
……
此時已近深秋，朔風城外北風呼嘯。
不出所料，戎狄發起了前所未有的強勢攻擊。
頓時掀起一陣腥風血雨，殺聲震天！
守城將士拉弓引箭，射下箭雨，不給敵兵有任何喘息空間。
箭上綁的碎布被點了火油，殺傷大增，每每射出，底下傳來一片哀嚎之聲。
然而，借助雲梯攀爬而上的敵軍也越來越多，城牆上的將士正奮力將敵人砍殺于刀下。
有一人格外突出。
是秦岳。
他已是隊正，指揮手下將士，死守在交戰最激烈處。
自己更是站在最前頭，刀法凌厲，力道迅猛，殺得敵兵不敢近身，紛紛避其鋒芒，只留下一地尸體。
見狀，沈知韞心中暗嘆︰這等身手不凡的將才，她怎會甘心叫他為陳玄策所用？
兩軍僵持之余，突然，她瞧見遠處戎狄的旗幟動了。
是要鳴鼓退兵……
不，帥旗不進反退！
眾目睽睽之下，敵軍主帥停在城牆之外，擊鼓助威，鼓聲乍響。
李漢升指著遠處，驚疑道︰“擂鼓之人是勃律？”
崔凜應了一聲。
“此乃提升士氣之舉。”
也無疑是對他們的挑釁。
三王子勃律身穿一襲鎏金鱗甲，披甲揮戈，親自擂鼓，在一片黑壓壓的敵兵中格外顯眼。
敵兵受其影響，士氣大振，攻勢格外迅猛！
相距甚遠，看不清模樣，沈知韞卻知曉此人一貫傲慢睥睨，她突然出聲︰“軍中可有神射手？”
聞言，眾人齊齊朝她看過去。
“夫人這是……”
沈知韞指著勃律︰“射殺此人，大潰敵兵。”
李漢升眯著眼估計這距離︰“怕是有些難。”
此間距離甚遠，百步穿楊的神射手都不一定能做到。
但只要驚動勃律，斷了這鼓聲便可。
想到這，他心中思索著有誰可行。
卻見沈知韞轉頭看向一旁的崔凜︰“你可敢一試？”
聞言，崔凜露出錯愕之色︰“屬下……”
他略顯遲疑。
沈知韞打斷他︰“我听說過你的本事，百步穿楊不在話下，這不是你建功立業的好時機？”
她不用多看，便知道他心動了。
誰不願出人頭地，贏得名望與軍功？
沈知韞記得上輩子崔凜一直是個神射手，在之後的益州大戰中一箭射殺敵方主將，一戰成名。
這次，沈知韞給他機會，叫他更早揚名。
她目光落到崔凜身上，似有千斤重。
他喉間發緊，迎著眾人的目光，很難否認此時心頭涌起一抹沖動，血液在沸騰，拱手沉聲道︰“屬下遵命。”
尋常弓箭射不了那麼遠，李漢升立馬叫人去把三石強弓拿來。
崔凜深吸口氣，先抓起一把地上的塵土，緩緩撒下，觀察風力和朝向。
而後，沉身拉弓，微微眯起眼楮，目光銳利，如虎如豹，手臂蓄力，肌肉隆起。
強弓被緩緩拉開，似乎即將崩裂。
下一秒，箭矢破空而出。
沈知韞定楮一看，只見凌厲的箭矢徑直射出，然後……貼著勃律的耳側而過。
他被箭氣所擊，踉蹌一步。
鼓聲一停，有敵兵下意識分神朝後看去，便失了先機，被一招斃命。
“好！”
李漢升當即拍手叫好︰“崔兄弟這一手可不一般，之前怎麼都不曾听說你有這本事？”
崔凜皺了皺眉，心中松了一瞬，卻並未露出絲毫歡喜之色。
“到底沒有射中。”
“……有負夫人所托。”
沈知韞目露欣慰︰“何必妄自菲薄？正如李校尉所言，這已經是難得的本事。”
“崔凜，記一大功。”
戎狄的進攻亂了片刻，很快便重振旗鼓。
沈知韞沉聲吩咐崔凜︰
“繼續，射斷那面帥旗。”
他應好。
可旗幟跟著戎狄大軍而動，崔凜心急，錯失兩箭。
這弓需耗費大力拉開。
他先前射出三弓，額頭冒汗，右手已經忍不住發抖。
沈知韞看了他一眼。
果然，上輩子揚名的崔凜經過歷練，更顯沉穩。
她拍了拍崔凜的肩膀，沉聲道︰“再來最後一次。”
“我知曉你練武勤勉，日夜不輟，今日若你能立下大功，出人頭地的通天之道便在眼前……”
聲音清清冷冷，亦如沈知韞此時沉穩的神色，卻炙熱如火，在他腦中轟然炸開。
“好。”
他啞聲道，閉目深吸口氣，平復心頭躁動。
“ ！”
箭矢射出，隔著廝殺聲，沈知韞似乎听到對面旗幟折斷的清脆響聲。
“好樣的！”
她欣喜又贊賞般看了崔凜一眼︰“崔凜，箭折敵旗，再記一大功。”
“……多謝夫人。”
因旗幟的折斷，戎狄亂了一陣，攻勢漸漸萎靡下來。
相隔甚遠，沈知韞清清楚楚地看見勃律眼神刺過來，冰冷刺骨。
她輕笑一聲，看著戎狄緩緩退兵。
時至今日，朔風城死傷一千余人，而放眼望去，朔風城外一片尸山血海，至少上萬余人。
待到夜間側門悄悄打開，將士摸黑而出，拾掇一地箭矢、敵兵的盔甲刀劍。
他們動作小心，盡量不發出動靜。
正是如此，這段時日朔風城內的箭矢軍械勉強供上，不到無箭可用的地步。
這時，範副將派人傳話。
“夫人早有預料，一切順利，敵兵此次傷亡近千人，我方只有十余名將士輕傷！”
範副將的親兵回話，言語之間，可見激動之色︰
“按照夫人的吩咐，私下搜查城內有異動之人，順利抓住了戎狄細作，用甕听法探听戎狄挖掘地道的動靜之後，以烈火煙燻，將其困死于地道之中。”
戎狄利用地道爆攻，這也是上輩子發生過的事。
因此，這輩子沈知韞想到這事，特意派了人斷了戎狄的詭計！
幸好，一切如她所願。