上輩子，沈知韞死前不久才知曉朔風城破的來龍去脈。
因定邊府防守乏力，皇帝親派陳玄策率兵支援。
回程路上，卻得知寡嫂汪映葭所在的永昌城遭難。
他故意放出自己重傷不治的消息，趁著敵軍毫無防備之際，率領將士快馬輕騎，奔赴永昌城救人。
卻未想過消息一出，朔風城會遭遇怎樣的危機。
不，他肯定想過。
只是太過自負。
他相信自己定能迅速擊退永昌的敵兵，並及時趕回來。
只要及時歸來，化解危機，百姓只會歌頌他救城之功，哪會追究這禍亂從何而起？
對皇帝而言，他要的是能鎮平戰亂的將軍。
陳玄策只要能穩住邊疆，就是不可或缺的棟梁，皇帝怎麼會去追究他的小小錯處？
可惜，終究是自負了。
正好給了沈知韞可乘之機。
……
大堂內，幾位將領坐在下首。
氣氛有些沉默。
今日見眾人都不開口，騎兵校尉李漢升故意大聲道︰“賊子來襲有何懼之？怎麼一個個耷眉慫眼的？”
“活似窩囊蛋……”
範副將瞥了他一眼。
蠢貨，現在誰還笑得出來。
崔凜走來，將領們紛紛抬頭看他︰“是崔兄弟！”
“這幾日消息鬧得人心惶惶，將軍他是否平安尚未可知，鬧得我們也沒了底……”
崔凜見眾人神情激動，把夫人要他假冒將軍一事如實相告。
話一出口，眾人紛紛變了臉色。
李漢升指著他叫嚷︰“你好大的膽子！平日也看不出你這般膽大妄為……”
範副將沉默不語。
“說到底，也是個計策。”
其他人應道︰“若將軍不在，賊子定然氣焰囂張。眼下這情況如何應對？”
聞言，眾人一靜。
“我來時，剛得到最新消息，敵軍已不足百里。兵臨朔風城，不遠了。”
“算下時辰，也就一兩日的功夫。”
範副將眉頭深深皺起︰“若是戎狄日夜兼程，怕是今晚就到了。”
今晚？
眾人心頭一沉。
李漢升一拍桌子，大聲叫嚷︰“怕什麼？來一個俺殺一個！”
“想殺入朔風城，必須踩在俺的尸體上……”
“你可閉嘴吧！”
範副將頭疼︰“如今之計，得趕緊商議一下計策！”
“將軍說得不錯，這也是我今日叫你們過來的目的。”
這時，一道清亮有力的女聲響起，他們紛紛看過去。
沈知韞換下迎接“將軍”時特意打扮的襦裙，換上一襲暗色長袍，頭發高束，神色沉著冷靜。
“見過夫人。”
將領們回過神來，紛紛拱手敬禮。
沈知韞道︰“不必客氣，正如範副將所言，戎狄即將兵臨城下，我們必須做好最壞打算。”
不等眾人反應過來，她接著道︰
“我既是將軍夫人，又是明威將軍之女，將軍離城前，曾托我看好城池。此次守城，也有我一份力。”
她父親生前，鎮守朔風城多年。
“朔風城佔據地利，卻欠人和，城內將士僅有五千多人。”
“我已經派人去尋將軍並向周邊求援，在援兵來臨之前，我們必須不遺余力守城。”
“範副將，你乃是朔風城多年的老臣，將士們對你信任有加，穩定軍心，還需靠您相助。”
範副將回過神來，拱手應是︰“此乃末將義不容辭之責。”
“將軍臨走前，托付末將等人好生看顧朔風城上下。末將定會竭盡全力，夫人安心便是。”
李漢升跟著應和︰“夫人放心，這事交給屬下就好。”
“只要沒死，絕不會叫戎狄賊子動夫人一根毫毛。”
聞言，沈知韞抬眸，目光平靜地與幾人對視。
崔凜。
陳玄策的親兵，這次特意留下，替他當個眼線。
範副將。
主將不在時，代掌軍權之人。如今年逾五十，身經百戰，為人謹慎，穩扎穩打。更重要的是——他曾是已故沈老將軍的舊部。
之前陳玄策在時，他無需出頭，只要听從安排，可如今……
宋知節。
朔風城司馬，也是陳玄策一手提拔的親信，身份上與範副將平起平坐，主管軍法刑罰，後勤文書，平日里鐵面無私，雖然惹得不少人抱怨，但將士們皆服從于他。
李漢升，騎兵校尉。
還有四門侯、倉曹掾等等。
這幾人，乃是如今朔風城內權責最高的將領。
沈知韞道︰“既然如此，將軍便說說守城之策，拿出個章程來，叫眾人心中有底。”
聞言，李漢升指著輿圖，侃侃而談︰“夫人請看。”
“朔風城東西兩側山崖高聳，一向易守難攻。南門繞行過去耗時長，費力不討好，因此敵軍攻城，定然大軍壓城，直擊北門。”
“因此，俺們只要派重兵把守，嚴陣以待，備好弓弩滾木，沸水金汁，敵人必然久攻不下。”
沈知韞面上點頭。
她知曉李漢升膽大心細，手上有幾分真本事。
這守城的計策，也是多年來打出來的經驗之談。
李漢升得意一笑，拍著胸脯道︰“夫人安心將此事交予俺等兄弟。”
沈知韞突然指著後方說道︰“若是有人爬上兩側高崖？”
“不可能。那地方羊上去都沒地方擱腳！”
話雖說得粗，但還真就是這個理。
輿圖上不顯，然只要去城外看過之人，都知道攀爬極其困難，行軍突襲極為不易。
範副將皺眉︰“李漢升說得不錯，若戎狄當真帶人繞路後方，如此艱辛之地，他們糧草如何攜帶？補給從何而來？”
“若是沒了糧草補給，僵持幾日，怕是不用我們出手，他們自己便出了亂子。”
沈知韞反問︰“若是戎狄要速速奪下城池，只派一眾死士帶三日糧食，從後方襲來，該如何是好？”
聞言，幾人一愣。
仔細琢磨，也不無道理。
範副將遲疑，拱手道︰“夫人所言不無道理。末將部署城防之時，定會考慮這事。”
就怕他們因固有經驗，有所忽略，造成大錯。
沈知韞道︰“事不宜遲，現在所有人都在，正好合謀商議一番。”
這可不是無稽之談。
上輩子戎狄就是輕信了陳玄策身亡的消息，意圖迅速拿下朔風城，因此不擇手段，集齊五百死士從山地偷襲，毫無防備之下，破城而入，險些亡了朔風城。
……
沈知韞想到一事︰“城中守衛不足，若是收編青壯，還能收來多少人？”
李漢升立馬看向範副將。
範副將瞪了他一眼。
看他干什麼？
這時，宋知節回話︰“除去老幼、婦孺、小吏等人，適宜的青壯大概有四千來人。”
沈知韞眉頭一緊︰“這人也不多……”
他應道︰“確實。若是將軍回來，此時危急定然平安解決。”
呵。
說得陳玄策像什麼天兵天將一般。
聞言，沈知韞幽幽嘆口氣︰“說得不錯。只是……”
“若將軍重傷一事為假，是故意迷惑敵軍之計，那他早該回城，或是派人傳來消息，明言率兵在城外某地埋伏，然我等既未收到回信，也未見到出征將士凱旋的動靜，可見……”
她頓了頓，“大事不妙。”
聞言，幾人齊齊變了臉色。
李漢升咬牙︰“將軍不在，還有俺們！”
範副將復雜地看了沈知韞一眼︰“不見將軍親信來報，夫人切要杞人憂天。”
沈知韞道︰“我自然知道，只是敵兵臨城，必須在這要緊關頭，穩定軍心，因此我叫崔凜假裝將軍，傳出假消息，叫百姓安心。”
聞言，範副將眉頭一皺，似有些不贊同。
只是礙于她的身份和這理由，沒多說什麼，長嘆一聲︰“只望將軍……援軍能早日趕來。”
沈知韞看向眾人，語氣沉穩︰
“諸位放心，我父親、夫君為國獻軀，此次我定與朔風城共存亡。”
聞言，眾人思忖著夫人話語的意思。
沈知韞笑了，語氣松快幾分︰“父親擅長兵法，我曾跟在他身邊學過幾年，算是略通一點皮毛。我盡我所能，助力諸位。”
範副將拱手︰“城內上下一心，定能度過此次難關。”
見他表態，眾人紛紛應和。
沈知韞輕笑。
若是一開始便大張旗鼓地搶奪指揮，說不得會引起將士們的非議和逆反。
如今，名正言順地接觸軍務，才好有下一步的處理。
沈知韞看向眾人︰“我叫崔凜假扮將軍之舉，已經被不少百姓看見，因此，盡快傳出消息說明將軍已回城，只是……受了些傷的消息，安撫百姓。”
後面還要作戰。
“將軍”遲遲不出，會引起不必要的混亂和猜忌。
崔凜拱手應是。
這時，外頭有人姍姍來遲，拱手道︰“不好意思各位，手頭上事務緊，來得晚一些。”
他掃視屋內一圈，疑惑道︰“怎麼不見將軍？”
沈知韞眼神微眯。
怕是听說“將軍”歸來，才匆匆趕來吧。
沈知韞听說過羅征此人，雖有能力，卻也傲氣，剛愎自用，也就信服陳玄策。
羅征見無人應話，又催促道︰“不知將軍在何處？”
聞言，崔凜再次把實情一說。
羅征變了臉色︰“也就是說將軍現在生死不知？”
“夫人此舉，簡直是胡鬧，這要是被外頭得知，豈不是叫戎狄蠻子笑話？百姓得知，也叫我軍沒了信服……”
礙于她的身份，羅征將將閉上嘴。
沈知韞余光輕掃，有幾人神色不明。
她直接反問︰“羅將軍覺得我此舉不妥？”
他繃著臉道︰“不敢。”
“既然如此，我還要回去整頓手中的將士，畢竟將軍生死未卜，我等皆不安心啊，無暇再此逗留……”
“將軍且慢。”
羅征敷衍一二，她卻不打算放過這事︰“我且問你，城外敵軍為何突然來襲？”
不等羅征回話，她接過話︰“就是輕信了將軍身亡的消息，以為朔風城群龍無首，人心惶惶，他們可以一舉拿下。”
“此舉並非糊弄城中將士，乃是疑兵之計，還能安撫城內百姓。”
“羅將軍，你即為朔風城的將領，非但商議大計時姍姍來遲，延誤軍機，還質疑此計，意圖動搖軍心，意欲何為？”
她擲地有聲，一聲聲呵斥叫羅征臉色發漲。
“回夫人，我沒有……”
她一個夫人，懂什麼兵法？
沈知韞冷眼看他，充耳不聞，看向其他人︰“延誤軍機，動搖軍心，該當何罪？”
聞言，一旁的宋知節回話︰“若情節嚴重，斬立決。”
他是司馬，對軍法刑法了然于心。
斬立決三個字一出來，羅征猛然瞪大眼楮︰“夫人，我只是……”
沈知韞充耳不聞︰“將軍不在，為防軍中動蕩，更應該依軍規處理。”
聞言，羅征看著屋內一眾人，額頭滲出冷汗。
“來人，拿下此人，剝去甲冑！”
羅征心髒跳出嗓子眼了！
“但是——”
沈知韞話語一轉︰“念及羅將軍乃是朔風城的老將，此時又是緊要關頭，死罪可免，活罪難逃。”
“杖打五十，以儆效尤！”
幾瞬功夫，羅征汗濕了後背，竟生出幾分慶幸之意。
“羅將軍，你可應？”
“是、是……”他咬牙應下。
一旁早有準備的將士立馬上前帶羅征下去。
從質問到帶羅征下去，不過片刻功夫，不給人緩神的空間。
崔凜略微忌憚地看向沈知韞。
倒是出乎意料地干脆利落。
剛剛羅征所言，未必沒有人覺得有理，只是不敢直言。
經此一事，無形之中眾人對她的態度更恭敬一分。
沈知韞朗聲道︰“今日處置羅將軍，乃是敵軍兵臨城下迫不得已之舉。賞罰嚴明，才是長久之道。”
雷厲風行，三言兩語便將此事定性。
畢竟，她只想立威，而非引得眾人不滿和恐慌。
無人提出異議。
接下來的商議很是順利。
過了半個時辰，突然有人來報︰“不好了！斥候探得敵軍消息，已然不足二十里！”
呵！
竟是比他們估計得還要早！
眾人臉色一沉。
皆能預料一場惡戰，近在眼前。
李漢升當即站起身︰
“屬下請戰！”
他雖是沖動，卻並非魯莽︰“此時戎狄疾步行軍，必然將士疲敝，此時天色已暗，是趁夜偷襲的好時機。”
“他們攜帶糧草必然不多，燒了後方糧草，斷了補給，便是自尋死路！”
“可戰！”