話語利落篤定，驚得崔凜錯愕抬頭，一時間對上沈知韞的雙眼，連忙低頭。
回過神來，他眉頭微緊︰“將軍有言，定要保夫人與公子無虞。”
聞言，沈知韞充耳不聞，而是大大方方地走下馬車，迎上周圍的百姓。
他們噤聲，不敢像剛剛那樣高聲喧嘩，眼神卻執拗地盯著她。
燙得沈知韞心頭一顫。
她深吸口氣︰“我知曉你們听聞敵軍將至，也听說陳將軍在外遭不預測……”
“前者為真，後者卻為假。”
“陳將軍已然在回城路上，定會解救朔風城之危。”
這番擲地有聲的話語暫且安撫了百姓。
可一片沉默中，有人問道︰“為何今日貴人要帶著子嗣家當離開，又有千百將士護送……”
這話問得尖銳，引得百姓竊竊私語，眼神滿是懷疑。
氣氛漸漸沉默下來，無聲的焦灼蔓延，將士神情戒備起來，眼看沖突一觸即發。
沈知韞循聲看過去，卻看不清何人問的話︰“大家誤會了，今日——我出城接應夫君，也就是陳玄策將軍歸來。”
百姓嘩然︰“當真？”
“將軍要回來了！”
她看向眾人，聲音微揚︰“也罷，今日我就留下，接應夫君一事便交由崔將軍。”
“崔將軍，如何？”
沈知韞轉頭看向他，吩咐得極其自然，然眼神中透露出沉沉的威壓。
崔凜自然不想應下。
只是礙于周圍一眾百姓，以及沈知韞的身份，他這才拱了拱手，沉聲應是。
待走到一側百姓听不到之處，他卻皺著眉頭反問︰“夫人，豈可派人冒充將軍？屬下不得已應下乃是情急之策……”
他頓了頓，語氣微急︰“懇請夫人速速離開此地。”
沈知韞冷笑一聲，語氣中也透露出幾分冷意︰“我從未說過要離開。”
上一世，她得知陳玄策遭遇不測，驚厥過去，醒來時已在車上。
侍女告知是陳玄策離開前的交代。
後來，他們在半路同樣被百姓攔下。
崔凜以小公子性命為重，催她離開，最後為了安撫百姓，她留下，派人帶陳屹川離開。
可誰曾想，他們徑直撞上敵軍？
“將軍有言在先，說是城中若遇險，必要帶夫人小公子離開……”
一口一個將軍，仿佛陳玄策的話語就是聖旨一般，听得沈知韞心中越發厭惡。
她冷眼看著崔凜。
這人是陳玄策一手提拔的親信，平日里沉默寡言，戰場殺敵勇猛無比，可惜，是條忠心的狗。
“你用陳玄策來壓我？”
“跪下。”
他臉色一僵，難掩錯愕之態。
從前這位夫人一向對他們敬重有加，今日怎麼……
沈知韞眉頭一壓，語氣沉下來︰“莫不是陳玄策不在，你便不敬我？”
“不敢。”
崔凜深吸口氣，終是膝蓋一彎，跪了下來。
“……還請夫人恕罪。”
沈知韞居高臨下地看著他︰“接下來這場戲，便看崔將軍如何將功贖罪。”
她恨不得陳玄策死在外頭。
然現在形勢不對。
陳玄策守衛邊疆多年，百姓對其信服，若是一旦確實陳玄策身死，加上戎狄逼城的消息，後果難料。
如此，她要安排一個“陳將軍”歸來，穩定軍心，安撫全城百姓。
至于救城之策……
她倒是想起一人。
秦岳。
上輩子，朔風城危急之際，是他率領自願跟隨的百姓死守城池整整三日，最後等來陳玄策的救援。
可以說若是無他，恐怕戎狄的鐵蹄早就踏入朔風城。
沈知韞想。
那般艱難的情況下，秦岳都能拼死抵抗戎狄大軍，可見其才干非凡，這次有她相助，定能比上一世更好。
陳玄策為了他的寡嫂，甘願葬送朔風城百姓的性命。
她偏偏不叫他如意！
……
目送崔凜一行人遠去，沈知韞看向其他百姓︰“戎狄作亂已久，此次朔風城之危近在眼前，還請各位竭力相助，我沈知韞再次發誓——”
“身為沈家人，明威將軍之女，我絕不會棄城而逃。”
沈家，明威老將軍。
聞言，百姓恍然，這才想起眼前這位貴人的身份。
明威將軍是誰？
那可是多年為大乾作戰，最後戰死沙場，馬革裹尸的大將軍！
邊疆誰不知道這位大將軍？他的女兒怎會是一個貪生怕死之人？
“多謝貴人！”
“貴人定平平安安，小的為您祈福……”
得了她的保證，百姓終于安心，歡喜應好，跟在她的馬車後面回城。
馬車里。
侍女跪地︰“夫人，奴婢……”
沈知韞瞥了她一眼︰“回去後自行領罰，再有下次，你便去崔凜身邊伺候。”
她變了臉色︰“奴婢知錯。”
沈知韞頭腦作痛，心口也隱隱作跳，還沒徹底平復下來。
“母親！”
陳屹川不耐煩道︰“還走不走？”
“今早出行何其匆忙，我甚至還未好好用膳！”
聞言，侍女連忙把果腹的點心拿出來。
“小公子恕罪，您先用一些。”
他一把拍開侍女的手︰“我不吃這些。”
沈知韞冷眼看著陳屹川的舉動，倒是想起來了。
這個孩子從小便被陳母嬌縱慣了。
吃穿用度，無一不精。
但凡惹他不滿，他定要發火，鬧得將軍府雞飛狗跳。
自己想管卻管不了，他只听陳玄策的話，還會用陳母來壓制她。
陳屹川抱怨兩聲，抬頭一見沈知韞冷冽的眼神，心中發虛，只覺她今日格外不同。
往日這時候，她早該溫聲勸誡，自己再順勢發一通火，哪像現在這般，一口氣哽在心底不上不下。
他有些惱羞成怒，一拍桌子︰“煩死了！”
沈知韞冷冷掃他一眼。
“下去。”
“你說什麼……”
“我嫌你聒噪，叫你下去。”
“憑什麼要我下去！母親今天瘋了不成？”
陳屹川惱火，聲音也大了起來。
沈知韞看向侍女，侍女一激靈，連拖帶拉地把陳屹川帶下去︰“小公子，外頭風景正好，奴婢帶您瞧瞧……”
“大膽奴婢！等日後見到祖母，我要叫她把你發賣了！”
沈知韞越發聒噪頭疼。
時間模糊了她的記憶，叫她幾乎忘記陳屹川是個多麼頑劣的幼兒。
馬車到將軍府門口停下。
沈知韞下馬車時，侍衛揪出了混在人群中的幾人。
他們穿著短打，身子精壯，瞧著像普普通通的苦力漢子。
卻做出慫恿百姓逼停馬車之事。
她問話︰“就是你們故意煽風點火，挑動百姓，是嫌朔風城亂得不夠快嗎？”
聞言，幾人低頭，怕多說多錯，只一味求饒。
“貴人恕罪，我們只是擔心城中安危，沒其他意思。”
“夫人饒命啊。”
“死罪可免，活罪難逃。”
沈知韞目光落到幾人身上︰“我瞧你們幾人身量還行，何不加入軍營效力？”
聞言，幾人一愣，神情有些錯愕。
其中一人張著嘴，遲疑道︰“夫人，我等、我等不過是些混混，擔不得如此……”
實則當兵又不是什麼好差事，誰知道過幾日戎狄真的來了，會不會掉腦袋，更何況……
幾人眼神閃爍。
沈知韞不因幾人的推脫而惱火。
她抬眸掃向跟在馬車後頭的百姓，看清其中一人時，她頓住。
那是個黑臉高壯的男子，面色堅毅，瞧著其貌不揚，但沈知韞知道這人是誰。
秦岳。
上輩子，他拯救朔風城于危急時刻，待到陳玄策回來、論功行賞之時，他不見蹤跡，直到兩年後天下大亂，他異軍突起，成為一方霸主。
下一秒，他主動朝這邊走來。
見狀，馬車一旁的將士趕緊攔住他，呵斥道︰“站住。”
秦岳站定，朝著沈知韞抱拳應道︰“還請夫人恕罪。”
“我兄弟只是擔心城中無兵看守，這才沖動了，請貴人勿惱。”
他見沈知韞如此警覺，當即承認了。
沈知韞拍手一笑︰“你等兄弟雖為小民，卻心系朔風城安危。”
“如今大戰在即，何不加入軍營，守衛朔風城？”
聞言，秦岳面上欣喜︰“多謝貴人賞識。”
倒是有眼色。
其他幾人連忙跟著道︰“多謝貴人賞識。”
沈知韞目光落到秦岳身上，似有深意︰“這幫兄弟果真信服你。”
秦岳心想著她是不是察覺出什麼，不動聲色地抬頭一看，卻正好對上她笑意盈盈的眼神，瞬間像被燙了一般，匆匆低下頭來。
沈知韞吩咐侍衛把這些人帶去軍營，且看秦岳的本事如何，若是能把這樣的將才收為己用……
等一切安排好後，侍女面色猶豫︰“夫人當真不走了？若是戎狄蠻夷……”
“城中尚有五千精兵，加上城牆堅固，糧草充足，有何懼之？”
聞言，侍女咽下心中擔憂，不再多說。
沈知韞回府後沒閑著，派人把城中的將領叫來，商議守城一戰如何安排。
剛吩咐完，她隱隱听見外頭傳來的喧鬧。
早就侯著的下人前來傳話︰
“夫人，將軍回來了。”
終于來了。
沈知韞一笑，站起身︰“走吧，去迎接將軍凱旋。”
她帶著一群下人，聲勢浩大地來到將軍府門口。
遠處一群百姓伸著脖子，探頭探腦。
她抬頭看過去，只見遠處道上一群身穿鎧甲的將士騎馬而來，氣勢凜然。
前頭的男子披堅執銳，身姿挺拔，氣宇軒昂，他輕拉韁繩，利落地翻身而下。
沈知韞面上浮現笑意，小步上前，朝他溫聲行禮︰“將軍回來了。”
“晚膳已準備妥當，將軍行軍疲憊，快些回府休息吧。”
崔凜有些遲疑，他假扮將軍已是大不敬，如今夫人又……
沈知韞面上含笑，聲音卻冷，帶著警告之意︰“崔將軍，做戲要做全。”
“這還要我教你嗎？”
聞言，崔凜不敢再說什麼，兩人並肩朝府中走去。
遠處的百姓議論紛紛︰
“俺看不清長相，當真是將軍？”
“旁邊那位可是將軍夫人，瞧她臉上帶笑的模樣，怎麼會不是？”
“果然是玄策將軍回來了！”
“這下好了，咱們不用擔心了……”
沈知韞叫人放出將軍已歸的消息，瞬間安撫了不少心慌的百姓。
在他們看來，陳玄策將軍打仗厲害，在邊疆素有威名。
最叫人啼笑皆非的一場戰役，是戎狄蠻夷遠遠听聞玄策將軍，便棄城而逃。
有他在，百姓則可安心。
沈知韞恨不得坐實了陳玄策的死訊，卻不是在這個時候。
有了這位“陳將軍”，如今要考慮的便是如何應對戎狄人，並借著此戰，拉攏朔風城的將領，叫他們為自己所用……