清源縣的清晨，是被鳥鳴和遠處集市隱約的喧鬧聲喚醒的。
溫晚在這一片陌生的安寧中醒來，有片刻的恍惚。身下是硬板床，空氣中飄著淡淡的霉味和從窗外滲進來的草木清香，取代了醫院里那股刻入骨髓的消毒水氣味。
自由。
這兩個字再次清晰地浮現在腦海，帶著劫後余生的酸楚。她輕輕撫摸著小腹，那里似乎能感受到一絲微弱的生命力，這是支撐她走下去的全部力量。
她必須盡快安頓下來。這個小縣城並非絕對安全，只是相對遠離了風暴中心。她需要一個新的身份，一份能糊口的工作，和一個更隱蔽的住所。
她退掉了車站旁的旅館，背著簡單的行囊，走進了清源縣的老城區。這里的街道狹窄，兩旁是有些年頭的騎樓，店鋪招牌帶著褪色的年代感，生活節奏緩慢。她喜歡這種不起眼的氛圍。
通過牆上斑駁的招租廣告，她在一個僻靜的巷子里，找到了一處待租的平房。房子很舊，帶著一個小小的、雜草叢生的院子，但獨門獨院，私密性很好。房東是個寡言少語的老太太，對溫晚的來歷並不深究，只要求押一付三，現金支付。
溫晚幾乎花掉了手頭大半的現金，但換來了一個相對安定的容身之所。她仔細打掃了房間，買了最基礎的生活用品，這個小院仿佛成了驚濤駭浪中一個小小的、脆弱的避風港。
生存是下一個難題。她不敢去需要登記身份的正規場所工作。在熟悉了幾天環境後，她發現縣城邊緣有一個小型的紡織廠，專門承接一些外貿訂單，經常需要臨時工做剪線頭、打包之類的零活，管理松散，工資日結現金。
這簡直是為她量身打造的機會。
第二天一早，溫晚就去了那個紡織廠。負責招工的是個面相嚴厲的車間主任，上下打量著瘦弱的溫晚︰“這活兒耗時間，掙的是辛苦錢，你行不行？”
“我行，我需要工作。”溫晚迎上他的目光，眼神里是迫切的認真。
或許是她的態度打動了主任，又或者是廠里確實缺人手，她被留下了。工作內容枯燥且疲憊，長時間坐在嘈雜的車間里，反復修剪著衣物上多余的線頭，一天下來，眼楮酸澀，腰背疼痛。
但每當拿到那幾十塊帶著油墨味的現金時，溫晚心里是踏實的。這是她用勞動換來的干淨錢，是她和孩子活下去的希望。
她極其小心地隱藏著懷孕的事實，穿著最寬松的衣服，在孕吐難受時躲到廁所強忍。工友們大多是本地婦女，性格淳樸但也愛閑聊八卦。溫晚總是安靜地待在角落，很少參與談話，被問及來歷，也只含糊地說是鄰省過來投親不遇，找點事做攢路費。
日子就這樣一天天過去，平靜得近乎奢侈。白天在工廠勞作，晚上回到小院，她會借著昏暗的燈光，看一些從舊書攤淘來的育嬰書籍，或者&nply對著院子里那棵半枯的石榴樹發呆。她不敢與任何人深交，像一只受傷的蚌，緊緊閉合著自己的殼。
然而，陰影從未真正遠離。
這天是發薪日，溫晚拿著剛領的工資，想去集市買點有營養的東西補補身體。在一個賣雞蛋的攤位前，她無意中听到兩個攤主的閑聊。
“听說了嗎？市里那個大老板，懸賞五百萬找她老婆呢！”
“五百萬？！我的老天爺，真的假的？他老婆跟人跑了？”
“誰知道呢，有錢人的事兒……反正現在好多人都紅著眼楮找呢，連咱們這種小地方，都有人來打听過……”
“長啥樣啊？可別錯過了這發財機會！”
“好像就二十多歲，挺瘦的，說是可能……懷著孩子呢！”
溫晚拿著雞蛋的手幾不可察地抖了一下，雞蛋險些滑落。她迅速低下頭，付了錢，幾乎是逃離了那個攤位。
冷汗，瞬間濕透了後背。
消息竟然已經傳到了這里！雖然清源縣看似平靜，但五百萬的誘惑足以讓任何人變成潛在的獵犬。她必須更加小心，十倍、百倍的小心。
從那天起，溫晚變得更加沉默和警惕。她減少了出門的次數，盡量避開人多的場合。就連去工廠上工，她也會刻意繞不同的路，並且更加注意掩蓋孕肚。
她就像一只在獵人槍口下僥幸逃生的獵物，雖然獲得了片刻喘息，但空氣中始終彌漫著危險的氣息，任何風吹草動都足以讓她心驚膽戰。
這天晚上，她夢見又被霍靖琛抓住了。他冰冷的手指掐著她的下巴，猩紅的眼楮里滿是嘲諷︰“你以為你逃得掉嗎？溫晚，你永遠都是我的囚徒。”
她從噩夢中驚醒，冷汗涔涔，心髒狂跳不止。窗外月色清冷，小院里樹影婆娑，宛如張牙舞爪的鬼魅。
她抱緊雙臂，感到了徹骨的孤獨和寒冷。
新生之下，陰影盤旋。這短暫的安寧，還能持續多久？