歲禾慌忙拾起掉落在地的素紗帷帽，薛寒枝迅速接過戴在頭上，指尖微顫地系好絲絛。心口還在劇烈跳動，她忍不住從兄長肩後探出半個身子，朝那遠去的玄甲隊伍張望。
馬蹄踏過青石板的聲響漸遠，揚起的雪塵慢慢落定，只余下街面兩側看熱鬧的人群，還在交頭接耳。
“枝枝，沒撞著吧？”
薛長義的聲音帶著未散的驚惶，他伸手扶過妹妹的肩臂，攬到身前細細檢視，生怕哪里被馬蹄蹭到，“讓阿哥看看，有沒有摔著？”五年前太湖落水的陰影還在，此刻他掌心都沁了薄汗，連聲音都有些發顫。
薛寒枝搖搖頭，拉著兄長的衣袖就要往家走，但腳步卻放得慢，走幾步便忍不住回頭望一眼。
她總想著回頭，會不會看見那個勒馬轉身的身影？可每一次回頭，都只看見街面盡頭拐角的牆壁，連騎兵的衣角都瞧不見了。“阿哥，我們快些回家吧。”她輕聲說。
另一邊，陸已坐在馬背上，目光掃過兩側陌生的店鋪幌子。朱紅的“酒”字、靛藍的“布”字在風中晃蕩，街角賣糖畫的老丈正彎腰熔糖，金黃的糖絲在石板上繞出蝴蝶的形狀。這些市井煙火，于他而言竟全然陌生。他雖生在梅翎，可記憶里多是悠城的風雪，戰場的廝殺，連父親陸齊銘所在的軍營方向，都要夏目在旁指點。
“方才怎麼不與長義打招呼？”夏目策馬跟在他身側，指尖敲了敲馬鞍，語氣里帶點調侃，“你們倆在北境，可不是這般生分。”
陸已目光落在遠處的城樓“他妹妹剛醒，又受了驚，此刻打招呼，倒像是刻意擾了人家。”他聲音平淡，卻藏著幾分細心，“橫豎日後總要見的，不必急在這一時。”
夏目挑眉，剛要再說些什麼，卻見前方軍營的輪廓已顯。
夕陽將將士們的影子拉得老長，玄甲在余暉里泛著冷光，兩列將士整齊列隊，“哈嘿”的吶喊聲震得空氣發顫，連地面的殘雪都似要震落。
陸齊銘立在最前頭，一身常服卻掩不住威嚴，見陸已翻身下馬，他快步上前，伸手拍了拍兒子的肩背，掌心的力道帶著久違的熟稔︰“好小子，總算回來了！”眼角的細紋里都堆著笑意，全然沒了朝堂上的嚴肅。
陸已單膝跪地，聲音沉穩︰“將軍。”
“還叫什麼將軍？”陸齊銘伸手將他扶起，拉著他往營中走，“走，進屋！今日咱父子倆，得好好喝幾杯！”
營內的暖閣里，早已擺好了滿桌酒菜，酒壇敞著口，醇香漫了滿室。待眾人坐定，陸齊銘端起酒碗，高聲道︰“今日不談軍務，只論家常！大家隨意！”說罷，便與陸已踫了碗，酒液一飲而盡。
幾巡酒過，天色漸暗，眾人皆有了醉意，紛紛起身告退。陸齊銘單手撐著額頭，兩頰泛紅，眼神也有些迷離，顯然也醉得不輕。唯有陸已端坐在原位，面前的酒碗幾乎未動，燭火的微光在他臉上跳動，他望著空了大半的席位，眼神里竟藏著幾分無措。
這梅翎城，于他而言，倒比北境的戰場還要陌生。
李管家輕手輕腳走進來，附在陸齊銘耳邊低語了幾句。陸齊銘緩緩抬頭，目光落在陸已身上，含糊道︰“走，兒子，咱回家......”
陸已攙扶著父親上了馬車，車輪碾過青石板，搖搖晃晃。陸已撩開車簾一角，馬車碾過宵禁前的長街，此時商販們多已收攤，只剩零星幾個挑著擔子的行人，腳步匆匆往家趕。馬車拐過幾個胡同，終于在陸府的朱漆大門前停下。
門口的僕役們早已候著，搓著手，哈著白氣，鼻尖凍得通紅。見陸已扶著陸齊銘下車，眾人齊刷刷躬身︰“恭迎二公子回家！”
陸已微微頷首，剛要邁步，便見一位身著紫色貂絨外袍的婦人迎上來，她接過醉得東倒西歪的陸齊銘時，指尖刻意避開陸已的手臂，語氣里帶著埋怨︰“老爺怎麼喝了這麼多酒？”她便是孫姨娘，眼角余光掃過陸已時，帶著一絲不易察覺的疏離。
“李管事，”孫姨娘轉頭，語氣平淡，“你先安頓好二公子。”說罷，便扶著陸齊銘往主屋走，連多余的眼神都未給陸已。
李管家連忙上前，躬身道︰“二公子，您的院子在這邊。”
陸已跟著他穿過一片落盡了葉的桃花林，腳下的石板路掃得干淨，雪粒堆在路側，映著月色泛著冷光。走過一座小巧的石橋，繞過涼亭，才見角落里藏著一處院落，偏僻得像是被人遺忘了。
房門推開時，一股灰塵混著舊木的味道撲面而來，陸已下意識地側了側頭，掩住口鼻。屋內陳設極簡，一張圓桌，一張木床，床幔是洗得發白的青布，桌角還有幾處磕踫的痕跡，顯然許久未曾有人居住。
李管家的額頭沁了汗，語氣有些心虛︰“下人們辦事不力，今日才匆匆打掃出來......明日便派人去采買家具，公子若有喜歡的樣式，也盡管吩咐。”
陸已目光掃過空蕩的屋子，聲音比院外的冬夜還要冷︰“我現在要休息。”
李管家連忙應著，躬身退了出去。院外的僕役們見他出來，紛紛圍上前，小聲詢問
“管事，二公子沒生氣吧？”
“孫姨娘說不用急著準備，我們才......”
李管家無奈搖頭，嘆了口氣︰“你們自求多福吧。”他自然清楚，自陸夫人去世後，孫姨娘掌家，她膝下的三公子陸鳴在宮里做三皇子伴讀，小女兒陸珠更是被陸齊銘寵得驕橫，這陸府里，早已是孫姨娘的天下。
陸已關上門，黑暗瞬間將他包裹。他摸黑走到床邊坐下，長途跋涉的疲憊終于涌上來，連靴子都未脫，便斜斜躺下。窗外的月色透過窗縫照進來，在地上投下一道細長的光，他望著那道光，竟有些恍惚，這便是他的“家”麼？
天剛蒙蒙亮，月亮還掛在西角的天空，院外掃雪的“簌簌”聲便將陸已吵醒。他揉了揉眉心，推門走出，寒風灌進衣領，讓他打了個寒噤。
院中的僕役們見他出來，都停下了動作，手里的掃帚懸在半空，眼神里帶著敬畏，不敢直視。一個小侍女端著水盆走過來，見了他，腳步頓住，臉瞬間漲紅，低著頭不敢抬頭。
“備水，我要沐浴。”陸已的聲音還帶著剛醒的沙啞。
“是，二公子！”小侍女慌忙放下水盆，轉身快步離去，連盆沿的水灑了都未察覺。
溫熱的水漫過身體，陸已靠在木桶邊緣，疲憊漸漸散去，竟不知不覺睡著了。不知過了多久，門外傳來侍女的輕叩聲︰“二公子，老爺說您沐浴後，去前廳議事。”
屋內靜了片刻，門“咯吱”一聲被推開。陸已走出來，身上只穿了件白色中衣，水滴從發梢滴落在鎖骨，順著胸膛的線條往下滑，將中衣浸得半透，隱約勾勒出肩背的肌肉輪廓。
“備好的衣物呢？”他看向站在一旁的小侍女，聲音低沉。
小侍女的臉更紅了，頭埋得更低，磕磕巴巴道︰“馬、馬上就去取！”
待陸已換好衣物，院中的僕役們都忍不住偷偷抬眼，他特意將左額碎發盡數梳起，露出的一道淺疤在晨光里格外清晰。小麥色的皮膚，深邃的眼眸，鼻梁高挺，唇線分明，哪里還是傳聞中“凶神惡煞的閻羅”？分明是個俊朗得讓人不敢直視的少年將軍。
陸已沒在意眾人的目光，徑直往前廳走去。