人情終究是虛的，只有握在自己手里的底牌，才是實的。
周玄將那塊溫潤無瑕的靈玉貼身收好，心中再無半點波瀾。
趙青青這個人情，他記下了，但要讓他現在就為了一個不確定的未來關系，交出這張能救命的護身符，絕無可能。
等將來他實力通天，隨手就能煉制出百八十個這樣的陣玉時，再十倍、百倍地還回去，那才是強者的行事風格。
至于現在，他只是一個在刀尖上跳舞的雜役管事，活下去，比什麼都重要。
想通了這一點，周玄的心境徹底沉澱下來。接下來的一段時間，他的生活變得前所未有的充實和規律。
白日里，他像個最勤懇的老農，扛著鋤頭在那兩畝試驗田里忙碌。
除草、松土、觀察每一株稻苗的細微變化，將所有數據都牢牢記在心里。
夜晚，他則盤膝坐在窩棚中，或是修煉，感受著水火雙屬性廢靈根帶來的、比以往快了數倍的靈氣吸收速度。
或是將心神沉入系統，規劃著點金值的用途。
雖然他不再去消雜處，但周也的存在，為他打通了一條穩定的物資渠道。
每隔三五天，周也便會像個幽靈般，趁著夜色摸上山來，將他費盡心機從各處搜刮來的、蘊含微弱靈氣的廢料交給周玄。
這些東西或許是丹房燒壞的藥渣，或許是器峰廢棄的邊角料，在別人眼中是純粹的垃圾。
但在周玄的系統里，卻能源源不斷地轉化成幾十上百的點金值。
積少成多，他的點金值收入雖然不如之前在消雜處時那般爆發，卻勝在穩定和安全。
這天傍晚，周也又一次來到了荒山。
他的氣色比之前好了許多，雖然依舊干瘦，但眼中卻多了幾分活人該有的神采。
“玄哥。”
周也恭敬地將一個沉甸甸的布袋放在地上，聲音壓得極低。
“這是最近收羅到的一些東西，您過目。”
周玄點了點頭，沒有立刻去查看，而是問道︰“院里最近怎麼樣？有什麼新鮮事嗎？”
“回玄哥，最近雜役院里，確實出了幾件大事。”
周也的臉上露出一絲復雜的羨慕之色。
“第一件，就是上次大比之後，宗門真的兌現了諾言，從我們雜役弟子里，挑選了七八個靈根資質還算過得去的，直接提拔成了外門弟子！”
“現在那些家伙，可都神氣活現的，跟我們已經不是一個世界的人了。”
周玄對此並不意外，這是宗門收買人心的手段，千金買馬骨，給所有雜役一個看得見摸得著的希望。
“第二件事，就是有一小批內門弟子下山歷練歸來，從雜役院里挑走了十幾個機靈點的雜役，帶在身邊當隨從。”
“雖然名義上還是雜役，但吃穿用度，都跟外門弟子差不多了，听說還有機會得到賞賜的功法丹藥，一步登天啊！”
周也的語氣里充滿了向往，那是刻在骨子里的、對階級跨越的渴望。
他頓了頓，似乎在組織語言，然後用一種更加震驚和不可思議的語氣說道︰“還有最後一件事，也是最大的一件事，王總管，他要高升了！”
“哦？”周玄眉毛一挑，來了興趣。
“是啊！”
周也的聲音都有些發顫。
“玄哥您是不知道，就這一個多月，王總管的修為跟坐了火箭一樣往上躥！”
“前幾天有人看到他，那氣勢，簡直駭人！”
“宗門那邊已經傳下話來，說王總管是厚積薄發，修為已經到了築基巔峰，只差一步就能結成金丹了！”
“宗門認為，讓他這樣的人才繼續留在雜役院是屈才，現在已經把他調去外門當執事了！”
“據說，只要他成功突破到金丹境，就能立刻晉升為外門長老！”
周也說完，偷偷地看了一眼周玄，眼中充滿了敬畏。
他雖然不知道內情，但隱約覺得，王總管這坐火箭般的晉升，絕對和玄哥脫不了干系。
周玄的臉上卻沒什麼表情，只是嘴角勾起了一抹冰冷到極點的弧度。
高升？厚積薄發？
他心中冷笑不止。王胖子那個蠢貨，怕是到死都不知道，自己修為暴漲的真正原因是什麼。
那顆丹藥，確實是能助人突破瓶頸的寶丹，但那是用系統點化的劇毒之物，強行催生出來的催命寶丹！
藥力有多猛，反噬就有多烈。
現在修為躥得越快，就代表他體內的生機被透支得越厲害。
築基巔峰？怕是已經油盡燈枯，用不了多久，就會在沖擊金丹的關口，轟然爆體而亡，連一縷神魂都剩不下。
“這家伙，升官發財了，也不知道送點好處過來孝敬孝敬我這個恩人。”
周玄在心中譏諷地想著。
不過，這樣也好。
一個死人，才不會泄露任何秘密。
爽吧，就繼續爽吧，反正也活不了多久了！
周玄壓下心中的思緒，對周也擺了擺手︰“行了，我知道了，這些事你听听就好，跟我們沒關系，好好干你自己的活。”
他從窩棚里拿出一個小小的布袋，丟給周也。
周也連忙接住，打開一看，一股精純的米香撲鼻而來，里面是小半袋晶瑩剔透、靈氣盎然的米粒。
“玄哥，這……”
周也的手都在發抖，這靈米中蘊含的靈氣溫和純淨，光是聞著就讓他感覺精神一振。
“拿著吧，你辦事我放心，這是你應得的。”
周玄淡淡地說道。
“回去吧，別讓人發現了。”
“多謝玄哥！”
周也激動得熱淚盈眶，他將那袋靈米死死地抱在懷里，如獲至寶，對著周玄連連鞠躬，才一步三回頭地消失在夜色中。
打發走周也，周玄這才將目光，重新投向了那片被夜色籠罩的試驗田。
經過一個多月的生長，以及被系統強化過的催生陣日夜不停的滋養，田里的景象已經發生了翻天覆地的變化。
最右側的第三壟地，那些純粹的凡俗稻谷已經長到了半人高，抽出了青澀的稻穗。
上面開滿了細碎的白色小花，在夜風中輕輕搖曳，充滿了生機。
而最左側的兩壟地，景象則完全是另一番模樣。
那些變異靈米，根本不像是在種稻，而像是在種樹！
一株株都長到了一人多高，根睫粗壯如兒臂，枝葉繁茂，色澤深沉，看起來甚至有些張牙舞爪的，充滿了狂暴的生命力。
更驚人的是，在那深綠色的枝葉間，一朵朵足有嬰兒拳頭大小的、呈現出灰黑色的花朵，正迎風綻放。
那花朵的形態極其詭異，不像是稻花，反倒像是一張張咧開的、無聲嘶吼的嘴巴。
周玄的目光最後落在了第四壟，也就是凡俗稻谷與次品靈米混種的核心試驗區。
這里的稻株，介于兩者之間，比凡俗稻谷高大，又比變異靈米秀氣，稻穗飽滿。
其上開出的花朵，也比凡俗稻花大了一圈，隱隱帶著一絲玉質的光澤。
周玄蹲在田埂上，看著眼前這涇渭分明的三種作物，眼中閃爍著計算與期待的光芒。
自然生長和馴化需要時間，但他沒有那麼多時間可以等。
他站起身，目光在變異靈米那狂暴的灰黑色花朵，和次品靈米那蘊含靈氣的玉色花朵之間來回移動。
“時候到了。”
周玄深吸一口氣，心中做出了決定。
“差不多，也該開始授粉了！”