齊聲面色如常，仿佛全然未察覺常正宇那眼中的異樣，側身向姜塵等人介紹，語氣平穩。
“這位是常正宇，常將軍，軍中副帥。不僅曉勇善戰，更深諳治軍練兵之道，乃我之臂助。”
“將軍過譽了。”
常正宇再次抱拳，聲音洪亮，言辭間卻意有所指。
“末將這點微末本事，遠不及將軍……眼界之宏大，格局之高遠。”
姜塵將兩人這番暗藏機鋒的對話听在耳中，唇角勾起一絲玩味的笑意，適時插言，看似隨意地問道。
“听這意思，常將軍並非齊將軍的老部下？”
齊聲開口回答，神色不變。
“常將軍昔日鎮守南疆，戰功卓著，後蒙陛下欽點，調入西境軍中助我理事。”
“原來如此。”
姜塵恍然點頭，目光卻已從常正宇身上移開，緩緩掃過周遭正在操練的軍陣。
這些士兵，操練時喊殺聲震耳欲聾，動作整齊劃一。
令行禁止之下，肅立時也自有一股威嚴。
表面看去，確是一支裝備精良，訓練有素的雄師。
然而，姜塵自幼在北境軍營中長大。
見識過真正枕戈待旦，時刻準備與蠻族搏命的邊軍銳士。
兩相比較，他敏銳地察覺到此地軍士身上一種近乎致命的違和感。
他們並非懈怠，也絕非不堪一擊的少爺兵。
他們的動作標準，紀律嚴明。
但問題在于，無論是日常操演，還是駐守這荒魂關天險，對他們而言。
似乎更像是一種循規蹈矩的日常，如同農夫按季播種收割，匠人依圖打造器物。
他們的眼神深處，缺少一種東西。
一種對戰爭即將來臨的警惕，一種對鮮血與死亡的準備，一種渴望在沙場上證明價值的戰意。
大部分士兵的神態，安然得仿佛確信眼前的和平會永遠持續，烽火永遠不會在這座雄關之前點燃。
眼見姜塵神色有異，目光銳利地掃視著操練的軍陣，齊聲適時上前一步，沉聲問道。
“欽差大人神情專注，可是看出了營中何處有不妥？”
姜塵並未直接回答，反而拋出一個看似無關的問題。
“齊將軍，可曾真正親歷戰陣，于尸山血海中搏殺過？”
不等齊聲回應，一旁的常正宇竟搶先開口，聲調平穩，言辭卻如裹著棉布的針。
“齊將軍出身京城將門，自幼熟讀兵書陣圖，家學淵源，後更得陛下慧眼識珠，破格擢升，委以鎮守邊關之重任，自然是……與末將這等從南疆尸堆里摸爬滾打，一刀一槍掙得軍功的粗鄙之人，大不相同。”
這話听著是自謙，實則字字都在點明齊聲的根基所在。
姜塵聞言，抬眼深深看了常正宇一眼，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，卻未置一詞。
而他身側的林妙音與蕭蘭玉，則不約而同地蹙起了秀眉。
常正宇此言，已近乎是在公然質疑主將的資歷與威望了。
齊聲面色依舊平靜無波，仿佛未曾听出任何機鋒，坦然道。
“末將確無沙場搏殺之實績，然，家傳陣圖戰法，早已爛熟于心，若真有戰事來臨，欽差大人大可放心，更何況，有此天險為憑，更有常將軍這般善戰之將從旁輔佐，荒魂關必固若金湯。”
“呵。”
姜塵輕笑一聲，意味不明。他
不再看向那肅整卻缺乏殺氣的軍陣，隨意地擺了擺手。
“一路車馬勞頓，加之逛了你這一大圈軍營，倒也疲憊了，今日便到此為止，歇了。”
說罷，不再多言，領著林妙音與蕭蘭玉便徑直返回了為他們準備的營帳。
很快，那座營帳便被姜塵帶來的三百北涼大戟士層層拱衛，水泄不通。
更外圍，則是隨行的欽差衛隊執戟而立。
這兩重森嚴的護衛，如同一座突然嵌入荒魂關腹地的孤島，與整個西邊大營的氛圍格格不入，無聲地散發著生人勿近的凜冽氣息。
與齊聲的淡然處之不同，常正宇凝視著那座如鐵釘般楔入大營核心的北涼營地，眉頭緊鎖。
營帳之內，姜塵的目光掃過內里堪稱奢華的陳設。
西域絨毯，紫檀木案，甚至還有一小盆在邊關極為罕見的翠色盆栽。
他臉上再次浮現出那種了然于胸的笑意，對身側的林妙音低聲道。
“現在，我算是明白你為何說他識時務了，這哪里是邊關帥帳，倒像是京中某位權貴的別院。”
林妙音卻未接這話茬，她眸中帶著一絲隱憂，聲音壓得更低。
“齊聲與常正宇之間，嫌隙已生。將帥不和，乃軍中大忌，若處理不當，一旦烽煙驟起，恐釀成滔天大禍。”
“那是人家的家務事。”
姜塵渾不在意地拂了拂袖口。
“我們何必越俎代庖。”
一旁的蕭蘭玉聞言，忍不住上前一步，言辭懇切。
“此非兒戲，若精圖此時來犯，邊軍主副將離心，軍令如何暢通？士氣如何凝聚？這荒魂關再險，也需要人去守，此乃動搖國本之大患！”
“放心好了。”
姜塵轉身，笑容里帶著一種洞悉人心的沉穩。
“這二人，一個是深諳明哲保身的將門之後，一個是從尸山血海里爬出來的悍將，他們比誰都清楚底線在哪里，縱有不合，也絕不會在強敵環伺時，自毀長城。”
他話音甫落，帳外便傳來一道沉穩而洪亮的聲音，打破了營地的寂靜。
“末將常正宇，特來拜見欽差大人，公主殿下。”