林妙音凝視著手中那幾份墨跡未干，按著血手印的供狀。
人證與部分真相雖已到手，但她的眉頭卻並未舒展，反而鎖得更緊。
她抬起眼，眸中帶著深深的憂慮，看向姜塵。
“口供終究只是口供，若無當年他們偽造的原始信件，賬冊等鐵證，僅憑這幾份言辭，想要推翻陛下金口玉言定下的鐵案……恐怕仍是難如登天。”
姜塵早已注意到她的不安，聞言神色依舊從容，他端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，淡然道。
“能參與這等密事，並且事後還能全身而退安享富貴的人，沒有一個是真的蠢貨，當年之事牽連甚廣，風險極大，我相信，為了自保，他們之中必定有人會暗中留下些保命符。”
“道理固然如此。”
林妙音急切地向前一步。
“可關鍵在于，我們如何才能讓這些人交出那些可能存在的證據？他們如今豈會甘心引頸就戮？”
“不急。”
姜塵放下茶杯，語氣平穩。
“如何能不急！”
林妙音聲音不由得提高。
“陛下只給了你三日大理寺卿之職！時限一到，你便再無官方身份查案，屆時……”
姜塵打斷她，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
“那官職，本就是個幌子，我要的，只是一個名正言順介入此案的由頭，如今案子我已接下，關鍵人證我也請來了，口供在此，我說這案子我要負責到底，那麼……”
他微微前傾身體，目光銳利地看向林妙音，聲音帶著一種不容置疑的力量。
“就算時限到了，他又能如何？”
林妙音被他話語中那份近乎狂妄的篤定所震懾。
她抬眼仔細打量著姜塵，仿佛第一次真正認識這位行事乖張的世子。
沉默良久，她終究按捺不住心中那個盤桓已久的巨大疑問，輕聲問道。
“世子，鎮北王麾下，究竟擁有著怎樣的實力？”
姜塵看著她眼中那份混合著好奇，敬畏與期盼的復雜神色。
忽然笑了，那笑容里帶著幾分戲謔，卻又無比認真。
他像是說著一件再平常不過的事情，緩聲道。
“這麼跟你說吧，若我父親真有心思去爭一爭那張龍椅，並且稍微認真努力一下的話……”
他故意頓了頓，才輕松地接上。
“那我就是太子了。”
林妙音聞言瞳孔驟縮，震驚得幾乎失聲。
她下意識地反駁，列舉著她所知的帝國力量。
“可……可朝廷坐擁十三道兵馬，數量數倍甚至十數倍于北境邊軍！其中不乏能征善戰之名將，皇城之中，更有禁衛，內衛，金甲衛三衛精銳，號稱天下強軍之首！”
听到這番列舉，姜塵臉上那慣常的玩世不恭終于斂去。
流露出一種源自絕對實力的，冰冷而純粹的霸道。
他輕輕吐出四個字，卻重若千鈞。
“烏合之眾。”
不等林妙音從這極度蔑視的評價中回過神，他繼續道，每一個字都帶著金屬般的質感。
“在我北境鐵騎面前，所謂天下精銳，不過土雞瓦狗罷了。”
他目光掃過窗外京城的繁華景象，語氣帶著洞悉一切的嘲諷。
“否則，你以為我在這京城如此胡作非為，為何還能安然無恙？你真以為皇帝是心系蒼生，擔心內戰一起百姓涂炭？或是憂懼北境蠻族乘虛而入？”
他的聲音驟然轉冷，直指核心。
“他擔心的，從來都只有他屁股底下那把龍椅而已，若非如此，以你父親林致遠當年之雄才大略，西部瀚海大漠那片淪陷已久的故土九州，早已重歸大炎版圖。”
听見姜塵直指當年皇帝對林致遠的猜忌與制衡。
林妙音的雙眼微微黯淡下去，一層難以化開的哀傷與苦澀籠罩了她清麗的面容。
姜塵卻仿佛沒有看到她的黯然，繼續用冷靜到近乎殘酷的語氣剖析著那段往事。
“他將你父親從經營多年的西部邊軍調回京城，明升暗降，讓他遠離了自己一手帶出的嫡系部隊，後來更是屢次駁回他主動請纓，收復西部失地的奏章。”
他頓了頓，聲音里帶著一絲譏諷。
“為什麼？無非是怕你林家功高震主，怕西部再出一個如我父親般尾大不掉的鎮北王罷了。”
他話鋒一轉，語氣陡然變得銳利而充滿野心，仿佛在陳述一個本該發生的平行歷史。
“若換做我是你父親，當年絕不會奉詔回京，將在外，君命有所不受，我會直接揮師西進，先以雷霆之勢拿下西部九州，屆時，生米煮成熟飯，再上表朝廷，以治理需人為由請命留守，只要牢牢握住兵權與地盤，扎根于西陲，又豈會落得後來那般，人為刀俎，我為魚肉的淒慘下場？”
林妙音靜靜地听著，沒有反駁，也沒有贊同。
她只是將目光投向窗外沉沉的夜色，雙眸失去了焦距。
仿佛穿透了時光，看到了父親當年在書房里不斷徘徊，卻最終決定接旨接旨的背影。
看見了他每次從宮中回到家中的惆悵和苦惱。
看到了林府被查抄時那漫天飛舞的絕望。
父親對著那宣讀罪狀的聖旨下的大笑和苦澀。
自己被救走後遠遠的看見刑場之上，自己全家上下以謀反之罪滿門抄斬的景色。
苟且偷生的自己甚至連安葬家人尸骨都做不到的絕望……
她的側影在燈光下顯得單薄而脆弱，承載著太多沉重的記憶。
姜塵看著她沉浸在悲傷中的模樣，難得地收斂了那份張揚。
挑了挑眉，起身準備離開，將這片安靜留給她獨自消化情緒。
然而，就在他轉身欲走的剎那。
“世子留步。”
林妙音的聲音突然響起，平靜卻帶著一種不容置疑的決絕。
姜塵腳步一頓，疑惑地回頭。
只見林妙音緩緩轉過身，背對著他。
隨即縴長的手指竟開始解開了自己素色上衣的系帶。
衣衫順著光滑的肌膚滑落，剎那間，一片白潤如玉，毫無瑕疵的肩背部毫無保留地展現在姜塵眼前。
這突兀的舉動讓姜塵眼中閃過一絲訝異。
但他並未出聲，只是靜靜地等待著下文。
他知道，林妙音此舉，絕非無的放矢。