就在她以為自己要狼狽地摔下台階、摔在滿是泥濘的地面上時，一個溫暖又熟悉的懷抱穩穩地將她接住。
是謝臨淵。
“陛下！”
被他當著雨燕和御前的宮人橫抱起來的那一刻，秦婉寧下意識地要推開他。
而謝臨淵不顧她的掙扎，陰沉著臉將她抱到了偏殿中。
雨燕本來想跟著進去伺候，卻在李德海滿是警告的目光中後退了幾步。
這件事兒，她不敢細想。
偏殿里，謝臨淵把受傷的秦婉寧放在椅子上，在李德海手里接過一瓶上好的消腫止痛的藥蹲在她面前，那雙矜貴的手挽起她的褲腿。
秦婉寧跪了許久，膝蓋上本來就有了淤青，再加上摔了一跤，兩個膝蓋都破了皮，鮮紅的血滲出來。
看著謝臨淵要為她上藥，秦婉寧伸手想將消腫止痛藥拿過來，“陛下，臣婦自己來。”
謝臨淵沒說話，也沒把藥給她。
外面風雨大作，可偏殿內寂靜無聲，感受到膝蓋處的微涼，秦婉寧垂眸一看，他的指腹正在她的膝蓋上摩挲著。
“什麼願望這麼要緊？連自己身子都不顧了？”
秦婉寧知道謝臨淵是對著沈清婉說的，可她必須要再次提醒他，她是秦婉寧。
“王爺已經離京三十四日，臣婦想讓王爺快些回來。”
謝臨淵本就生氣她不顧自己的身子，一听這話更是不悅到極致。
想讓謝臨恆回京？怕是還要過些時日。
許是下雨的緣故，天色黑得也早，殿內點上蠟燭，一片通亮，秦婉寧卻在窗外電閃雷鳴之時害怕得攥緊了自己的衣裙。
“怕打雷？”
謝臨淵記得沈清婉也是害怕打雷的。
“嗯。”
秦婉寧回應的聲音很小，卻給了謝臨淵無限的希望。
謝臨淵起身在她身邊落座。
她這就承認了？
那應該很害怕了吧？
正要抬手將她摟在懷里，卻看到身邊的女子起身回話。
“爹爹和兄長戰死沙場的消息傳來之時，就是這樣的雷雨天。”
“臣婦本來是不怕的，可自從那年，總覺得打雷之時，臣婦還會失去什麼。”
秦婉寧說著，眼角漸漸濕潤，一來她真的害怕雷雨天，二來她在替原主表達對她父親和兄長的思念。
“父兄戰死後，皇家並沒有虧待秦家，王爺更是沒有虧待臣婦，倒是臣婦留下了陰影，讓陛下見笑了。”
秦婉寧提到原主的家人，提到晉王，似乎是在強行讓謝臨淵恢復理智。
謝臨淵剛抬起的手懸在半空中，倔強般地遲遲不肯落下。
從眼前的女子抖動的肩膀中，試圖找到她是不是沈清婉的答案，但是他此刻竟然半點兒都分不出來。
若她是沈清婉，別說是陪她一夜，他把天下的東西都給她又能如何？
可若她不是呢？
他踱步到窗欞前，摩挲著拇指上的玉扳指，在更劇烈的雷雨聲中，他卻不得不暫時收回自己的感情。
“你在此留宿吧，朕派個人照顧你。”
謝臨淵說著，叫在廊下候著的李德海進來。
“你去叫菡萏進來，伺候晉王妃。”
“奴才遵旨。”
“多謝陛下。”
秦婉寧並沒有拒絕，謝臨淵這也是考慮她只帶了雨燕一個侍女人手不夠，若她著急拒絕，反倒是顯得做賊心虛了。
*
外面雷雨聲不止，謝臨淵和住持對坐在殿內靜心。
謝臨淵褪下繁重的龍袍，只穿了一件月牙白常服，手里轉動的佛珠倒成了很顯眼的存在。
佛珠轉動得越來越快，表現出他的心越來越不平靜。
“她回來了嗎？”謝臨淵緩緩睜開眼看著住持，微皺的眉頭訴說著他並沒有多少耐心。
“陛下可從來都不會問這話。”住持的神色毫無波瀾，“自從先皇後娘娘薨世之後，陛下每月放血為自己恕罪，問的從來都是先皇後娘娘願不願意回來，這是經歷了何事，讓陛下這般急切？”
“朕看到了一個很像她的女子，眉眼像她，喜好像她，連害怕的東西也像她。”
住持靜靜地听著，閉口不言，這可急壞了謝臨淵。
“這是何意？朕今日就要你一句準話，是不是婉兒回來了？”
住持一如既往地平靜，甚至還給謝臨淵端了一盞下火茶。
“陛下一連一個多月夜里睡不安穩，這方子……”
“朕不喝。”謝臨淵把茶盞推遠，看上去那耐心和對住持的客氣也已經所剩無幾。
住持只好收回茶盞，“陛下，您何必問老衲這話？”
“自從您想放血恕罪的時候，老衲就說過，先皇後娘娘不願意回來，她就是要回來，什麼時候回來，老衲也是不能說的。”
這話三年前住持確實說過，可謝臨淵也沒有想到這人這麼不懂得變通，就不能把話說明白嗎？
終于，謝臨淵最後一絲耐心被住持磨滅，他掏出一把匕首，放在二人中間的小幾上。
“到底朕還要在佛珠上滴多少血，你才能告訴朕真相？”
這一個月，謝臨淵都是在掙扎中度過。
那日太後敲打他的話語一直在耳畔回響，他承認太後的話有道理，他也知道這些道理，可是看到秦婉寧，他便會失控地想要靠近她、關心她，根本就無法控制。
理智與情感左右博弈，似乎要將他分成兩半，這是秦婉寧出現之前從未有過的感覺。
他想在事情還有回轉的余地的時候知道她究竟是誰，否則，等他失控了、沖動了，便什麼都晚了。
“陛下息怒，老衲不敢。”住持面不改色心不跳，“陛下是明君，相信您不會輕易做出傷害龍體之事，您若是沖動行事，整個護國寺的人都會被太後娘娘問罪，求陛下高抬貴手，放過這護國寺，也放過還在護國寺中的那位女子。”
“何出此言？”謝臨淵自然知道住持說的那人正是秦婉寧，迫不及待地問道，“住持為何單單提起她？”
住持起身，“陛下，現在子時已過，您明日一早還要回宮，請您就寢。”
謝臨淵起身，擋住了住持的去路，“把話給朕說清楚。”
住持不肯多言，就和他這般僵持著，急得謝臨淵一點兒辦法都沒有。