“純度，就像撞在一堵看不見的牆上，死死卡在85%，再也上不去一點。”
李衛國站起身，對著陸揚，這個比他孫子還年輕的年輕人，深深地彎下了腰。
“陸揚同志……”
老廠長的聲音帶著請求。
“我代表紅星廠，代表整個鐵拳項目組，請你出手。”
“去幫個忙吧。”
陸揚沒有去扶他。
他只是伸出手，接過了那本沉甸甸的失敗報告。
他一頁一頁地翻看著，目光掃過那些復雜的化學反應式，掃過那些密密麻麻的實驗數據，掃過一張張代表失敗的曲線圖。
最後，他的目光，停在了報告的最後一頁。
結論部分，只有一行字。
【現有技術條件下，純度無法突破。】
陸揚合上了報告。
他抬起頭，看著李衛國和趙振華焦急的臉，眼神也沉了下來。
他只說了一句話。
“備車。”
“我們立刻去曙光化工廠。”
吉普車在夜色中疾馳。
車窗外，城市的燈火被飛速甩在身後。
車廂里很安靜。
趙振華坐在副駕駛，一根接一根地抽煙，明滅的火光映著他的臉。後排的李衛國一言不發，死死抱著那個裝有絕密報告的公文包，手背上青筋畢露。
一個小時後。
一片坐落在郊區的巨大廠區，出現在視野盡頭。
曙光化工廠。
整個工廠燈火通明，高聳的精餾塔和反應釜在夜色中矗立。但空氣中卻彌漫著一股壓抑的氣氛。
車剛停穩，一個穿著白大褂，頭發花白，眼球布滿血絲的老者就沖了過來。
他一把抓住了剛下車的陸揚的手臂。
“陸揚同志！你可算來了！”
他是曙光化工廠的廠長，周建國。
此刻，他的手在劇烈顫抖，聲音嘶啞。
“救救我們……救救曙光廠吧！”
李衛國拍了拍他的肩膀，語氣沉重︰“老周，別急，慢慢說。”
“怎麼能不急！”周建國吼了出來，眼淚都快下來了，“三天了！整整三天三夜，我們的人就沒合過眼！所有能想到的辦法，所有教科書上的方案，全都試了一遍！”
“沒用！一點用都沒有！”
他拉著陸揚，幾乎是拖著他往核心實驗樓走去。
“那個純度，就像被釘死了一樣！死死卡在85%，一丁點都上不去！”
實驗樓里，空氣中混雜著化學試劑和濃咖啡的味道。走廊里，隨處可見靠在牆角打盹的年輕技術員，他們臉上全是疲憊和茫然。
一間掛著“零號催化劑攻關小組”牌子的實驗室里，氣氛很壓抑。
一個三十多歲，戴著金絲眼鏡的男人看到他們進來，站起了身。
“李廠長，趙總工。”他推了推眼鏡，目光落在了陌生的陸揚身上。
“這位是趙文博博士，我們這個項目的技術總負責人。”周建國介紹道，“首都來的材料學專家。”
趙文博點了點頭，沒有多余的寒暄，直接走到電腦前。
“陸揚同志是吧，請看。”
他調出了一份數據報告。
屏幕上，是十幾條顏色各異的曲線，代表著十幾次失敗的提純實驗。
“我們嘗試了分子蒸餾、超臨界萃取、離子交換……這是第十七次實驗的數據。”趙文博指著其中一條頑固的，在某個點之後就變成水平的紅色曲線。
“無論我們怎麼調整壓力、流速、反應時間，最終產品的純度，都會死死地停在85.13%這個數字上。”
他的語氣很平靜，像是在陳述一個事實。
他切換到另一張圖，那是一張復雜的三維模型圖。
“這是我們的國產低溫精餾設備的設計圖。經過我們團隊三天三夜的反復模擬和計算，我們找到了問題的根源。”
他指向模型中的一個核心部件，聲音里透出一股無力感。
“我們的低溫精餾塔，它的制冷壓縮機和換熱系統，受限于材料和工藝，能達到的極限穩定工作溫度，是零下二十攝氏度。”
趙文博深吸一口氣。
“而根據我們的計算機模型推算，‘零號催化劑’的最後一步結晶提純，要想把那頑固的百分之十五的同分異構體雜質徹底分離出去，至少需要一個零下四十攝氏度的低溫環境。”
零下二十度。
零下四十度。
李衛國和趙振華的臉色，瞬間又白了一層。
他們不是技術專家，但他們听懂了。
這不是操作問題，不是理論問題，這是硬件上的硬傷。
“結論就是，”趙文博扶了扶眼鏡，做出了最後的總結，“除非我們能立刻搞到一台被禁運的超低溫制冷機……否則，這個任務，在物理層面上，就不可能完成。”
“神仙來了，也造不出零下四十度的低溫。”
實驗室里一片寂靜。
陸揚沒有理會趙文博的結論。
他一言不發，從趙文博手里拿過那疊厚厚的，寫滿了失敗記錄的操作日志。
然後，他走到牆邊，那里掛著一張巨大的精餾塔實體工程藍圖。
他就這麼站著，一手拿著日志，一手在巨大的圖紙上，用手指緩緩地劃過那些復雜的管道和閥門。
他在沉思。
時間一分一秒的過去。
實驗室里的氣氛越來越壓抑。
周建國看著陸揚，嘴唇動了動，想問什麼，卻又不敢開口。他臉上的最後一絲希冀也熄滅了。
他頹然地坐倒在椅子上，雙手抱著頭，用只有自己能听到的聲音喃喃自語。
“完了……全完了……”
“我這就去寫報告……向上面承認失敗……”
“這個責任，我來擔……”
就在這片絕望之中，一直沉默的陸揚，突然抬起了頭。
他沒有看任何人，目光落在了技術負責人趙文博的身上，問了一個讓全場都摸不著頭腦的問題。
“趙博士。”
“你們廠里……有海帶嗎？”
周建國廠長臉上的表情僵住了。趙振華嘴里剛點燃的煙，直接掉在了地上。技術總負責人趙文博博士更是猛地抬起頭，鏡片後的眼楮里全是荒謬和錯愕。
“什……什麼？”趙文博扶了扶眼鏡，懷疑自己因為連續幾天沒睡，出現了幻听，“陸揚同志，你剛才說……海帶？”
“對，海帶。”陸揚的表情很嚴肅。
“陸揚同志！”趙文博的聲音一下高了起來，“現在是什麼時候？我們面對的是軍事法庭！不是在開玩笑！”
“我沒有開玩笑。”陸揚的語氣很平靜。
他走到那張巨大的精餾塔工程藍圖前，手指點在了那個制冷壓縮機上。“趙博士，你剛才說，零下二十度，是這台設備的物理極限，對嗎？”